奉天殿。

“皇上，當務之急是立即將京營的五萬軍士召回來，瓦剌部已臨大同，這個關頭絕不宜再分兵——”

“臣附議。”

“臣附議。”

沈首輔的聲音回蕩在朝堂之中，激起一片讚同聲。

對京城來說，南疆有險，不過疥癬之疾，即便真讓暹羅聯合東蠻牛入侵了進來，糜爛那一片土地，短時間內也危險不到中央，大可慢慢收拾；

關外的瓦剌卻是居於心腹處的大患，自秦漢以來，漠上草原那片苦寒凜冽之地從沒有消停過，如同中原王朝改朝換代一般，草原上的勢力也是不斷更疊，一個部族叫中原王朝打敗了，或是休養生息個幾十年，卷土再來，或是另一個部族乘勢崛起，此起彼伏，總是不能一勞永逸。

而無論那些蠻族歷經多少更疊，有一點核心始終不變，那就是對中原這片沃土的野心覬覦。

現在的這個瓦剌，從根子上來說，就是前朝餘孽的變種。

百多年前前朝以異族竊取大統，倒行逆施，激起民變無數，短暫的不足百年的歷史中，各地起義如星火燎原，最終前朝抵擋不住，兵敗逃亡，主支逃入漠北，分支逃入南疆。

逃入南疆的餘孽勢力既薄，又算是背井離鄉，在南疆立足不穩，經過當時的朝廷軍隊幾輪掃蕩之後，聲勢就消了下去，漸漸不再聽聞他們作亂的消息，朝廷也不再將註意力投註過去。

逃入北漠的主支勢力則大得多，北漠也是他們的老家所在，他們往那邊去，比往南疆的那支生存要容易不少，只是他們在中原受創甚巨，無力抗衡周邊漠北漠西等幾個勢力雄厚的部族，幾輪亂戰之後，被分而吞並了下去，又之後，草原上出了個雄主，將這幾個部落征並統一了起來，就是今天的瓦剌。

前朝大廈雖傾，但作為曾經的草原霸主，虎倒還有一點架子在，瓦剌部的這個雄主自稱丞相，立的可汗卻正是前朝餘孽皇室血脈的後代。

“皇上，瓦剌此次聚十五萬大軍而來，其勢之洶，絕非以往所比，臣請同時召各地勤王軍前來，共禦敵寇。”

又一個臣子提議道。

同樣得到了一大批臣子的附和聲，在抵禦瓦剌這個議題上，群臣罕見地發出了一致的聲音。

因為京城絕不容有失。

攤開輿圖就可以發現，大同距京城的距離簡直近到可怕，假使大同告破，內三關失守，瓦剌破居庸關而入，那京城就像是一個穿著輕飄春衫的小姑娘，美麗而毫無遮蔽，隨時可能零落於鐵騎下。

這是成祖的作為，他是一代英主，出於天子守國門的豪情，將京城北遷到了抗擊敵寇的前線上，以此告誡子孫後代不懈武事。

在這樣有志一同的進諫之下，皇帝下令，先期出發的五萬京營軍隊折返向西，由馳援南疆變為增援大同。

戰事暫還不知如何，消息靈通的人家是已經知道了瓦剌來犯的軍情，在私下悄悄議論傳遞著，京城上方不知不覺飄了一層緊張的氣氛。

朱謹深來求見皇帝。

不等他開口，皇帝嘆了口氣：“朕知道你要說什麽，但是現在大同形勢遠危急過南疆，朕不可能於此時分兵。沐家那邊，讓他們堅持堅持罷。”

朱謹深道：“兒臣知道，但兒臣去往戶部，尹尚書將兒臣先前預備的糧草也撥往大同了，說是奉了皇爺的諭旨。”

皇帝點頭：“是朕下的令。瓦剌撿在這個時候去犯大同，那周邊的屯田只怕都保不住了，不從京裏調撥，那邊難以支撐。”

朱謹深面色白得似玉，努力壓著脾氣：“如此措置，兵不給，糧也不給，皇爺讓雲南拿什麽堅持？”

皇帝知道這事自己幹得略理虧，那糧草是朱謹深從尹尚書嘴裏硬奪出來的，都用車裝得好好的了，只等著雲南方面的消息，結果大同出事，他撿了個現成先拿走用了。

就好聲好氣地哄道：“你不要著急，你想一想，大同與雲南孰重，朕也是不得已。”

這個問題朱謹深不用想也知道答案，他同時還知道這怪不著皇帝，皇帝選擇全力傾向大同在戰略上沒有一點錯誤，要是不保大同保雲南，那才是吃錯了藥呢。

但是暹羅入侵本是一件大事，讓瓦剌這一鬧，如今提都沒人提了，所有人的目光都聚焦到了大同去，至於遠隔重山的雲南，好似被遺忘掉了一般。

只有他還全心惦記。

他盡力心平氣和地道：“不是兒臣著急，瓦剌集結了十五萬大軍，彼輩本就貪婪無恥，如今付出既重，所圖必大，不得到足夠的利益，絕不會輕易退避，這一仗不知要打到哪一天，而雲南七萬人馬已陷於境外，皇爺打算叫他們堅持到什麽時候呢？”

這個問題皇帝一時答不上來。

南北同時開戰，雲南要應對暹羅和東蠻牛，京城要抵禦瓦剌，哪一頭都不輕松，哪一頭看上去都不是很快能結束的戰役。

除京營之外，朝廷不是沒有其它兵力，但戰力與京營絕不可比，九邊重鎮倒是兵雄馬壯，但和大同一樣，都有著抵抗外辱的責任，一個都不能動，至於內陸的衛所，承平已久不遇戰事，衛所兵們快退化得和普通佃農差不多了，也就維持個地方治安，真要奔赴到暹羅去，只怕半路上就要倒下一大撥。

“朕讓江南想辦法，再征一批糧草，補給雲南罷。”過了一會，皇帝只能道，“至於援兵，眼下是不能派出了。”

京城還指著各地來勤王呢，這方面是真的顧不上雲南了。

“皇爺誤會了，兒臣不是來問皇爺要援兵的，大同重比泰山，不容有分毫閃失，兒臣十分清楚。”

朱謹深的話聽上去很講道理，但皇帝沒來由有了點不妙的預感：“那你想說什麽？就來問一問朕？——二郎，你可別說你要當援兵過去，這可是異想天開。”

朱謹深躬身道：“不是異想天開，是兒臣非去不可。”

皇帝覺得腦袋隱隱作痛：“朕就知道你又要生事!”

“你告訴朕，你去了能做什麽？雲南的形勢並不如你以為的那麽緊急，沐顯道為人還是謹慎的，他帶的七萬大軍並沒有損失多少，對上暹羅不是沒有一戰之力，至不濟，退守回雲南罷了，哪裏要你這樣上躥下跳起來？”

“兒臣以為不能退。若退回來，暹羅知道雲南兵力空虛，必將追擊，屆時在雲南境內打起來，禍及的是當地百姓。這一仗既然無可避免，寧可打在外面。”

皇帝聽他這個話，思路倒是仍然清晰，也中聽，氣不知不覺就又平下來，道：“既然一定要打，那就打是了。這是沐顯道的事，終究和你沒有關系。”

“沐王爺年事已高，傷病纏身，恐怕有顧此失彼之處——”

“還有沐元瑜在，她不上戰場，在後方做個參讚，穩住形勢總是夠用的罷。當初你放她回去，不就是拿這個做的借口？”皇帝打斷他，因為提到了他心中會下蠱一般的“丫頭片子”，他不大愉快地斜著眼掃視了兒子一下。

朱謹深沈默了一下：“——她現在不行。”

皇帝道：“什麽意思？”

朱謹深默然著，他一直隱瞞著沐元瑜有孕的事，因為不知道皇帝知道了之後將會作何反應，怎麽處置她，他冒不起這個輕易吐露的風險。

但現在，她孤軍懸於萬裏外，等待著不會來的援軍，狀況一樣危險。

朱謹深輕輕吐出了一口氣，下了決心，道：“請皇爺屏退左右。”

與他相反，皇帝是一口氣提了起來——居然還有事瞞著他!

他做好了生氣的準備，同時在心底說服自己不要太生氣，然後把殿裏的人都攆走了，沈臉道：“說罷!”

他眼神在案上巡梭著，找著有什麽趁手的物件，好教一教子。

“她懷著我的孩子，這個月就要生了。”

朱謹深低聲道。

他辛苦攢的糧草叫皇帝擡手奪走，知道皇帝沒有錯處也忍不住心頭的郁急，過來的時候原是一腔說不出來的火氣，但這一句說出來，卻不自覺就換了最柔軟的語氣。

但聽到皇帝耳裏，卻如一聲驚雷。

他才拿到手裏的牙尺啪嗒掉回了禦案上。

“你——”

皇帝直著眼，說不出話來。

朱謹深沒擡頭，道：“皇爺，她現在沒有精力操持後方，沐王爺去了軍中，假使有失，沐氏沒有人可以頂替上來——”

“你等等，等等!”皇帝根本沒聽見他後面這一串努力勸說，只覺得他吵得厲害，皺眉打斷道，“你把話說清楚了，你才說的是真的？沒弄錯？”

朱謹深：“——這樣的事，怎麽可能弄錯。”

皇帝的頭痛轉成了頭暈，不由扶了扶腦袋：“你跟沐元瑜成事了？她願意？還是你勉強的？”

“我沒勉強。”

皇帝想想也是，幾回要給兒子賜人都不要，他又怎麽幹得出勉強別人的事來。

可——

“你們無媒無聘，她就願意了？”

皇帝現在提起沐元瑜時常一口一個“丫頭片子”，透著輕飄不悅，但他心裏當然清楚，那是沐氏當世子養大的姑娘，就算她以後做不得世子，之前所受的教養是抹不掉的，這樣獨一無二的頂級貴女，居然就沒有媒聘地，見不得光地——

朱謹深察覺到一點他的意思，加重了語氣道：“有沒有媒聘，總是我心裏唯一的一個。”

“你乍什麽毛，朕又沒說什麽。”

皇帝斥了一句，但語氣還好，他只是震驚，朱謹深是兒子，憑怎麽也吃不了虧，他對這種事倒沒什麽可生氣的。

就是留了種下來——有點麻煩。

皇帝的驚訝終於緩緩消去了，心頭仍辨不出是什麽滋味，張口先問出了最關心的：“是男是女？”

“我不知道，告訴我的時候月份還早。”

“哦——”皇帝回了神，終於找到一點可生氣的地方，“所以你又瞞了朕這麽久!”

朱謹深道：“我不知該怎麽告訴皇爺，也怕皇爺動怒。”

皇帝哼道：“少說好聽的糊弄朕，你現在就不怕了？——怪不得你沒日沒夜惦記著要跑雲南去!”

他又想起來：“對了，李百草不是說你還要養幾年，現在不能有子嗣嗎？”

朱謹深頓了一下，面不改色道：“兒臣身體弱，但是沐元瑜身子好，李百草說了，女子裏一百個挑不出像她那樣康健的來，孩子有三分像她，也是不需擔心了。”

“三分？那似乎不難——”皇帝下意識自語道。

朱謹深滿面期盼地主動往前湊了湊：“皇爺，不給雲南援兵就罷，但讓兒臣過去，協助滇寧王府坐鎮理事，以示皇爺並沒有將邊陲置之不理，雲南百姓和出征的將士們知道了，也都當感沐皇恩。這是兩全其美之策。”

皇帝沈吟著，他還是沒有怎麽聽進去朱謹深的話，只是心裏貓抓般一直走神，還忍不住回想起朱謹深小時的模樣，他小時候雖然弱，可弱得玉雪一般，又乖巧聰明，可不像現在這麽能招他生氣——

“皇爺？”皇帝不直接駁回就是有戲，朱謹深再接再厲地道，“大同重鎮不能有失，皇爺居於京城守國門，兒臣去赴雲南，與暹羅一戰，交由兒臣，不用皇爺分心，兒臣亦不問皇爺要援兵，願立軍令狀，不破暹羅，勢不回轉!”

皇帝：“……”他咳了一聲，“你，讓朕想想。”

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