上報皇帝出動錦衣衛之前，需要查證一下朱謹深提出的問題。

也就是梅祭酒這些年死沒死過小妾。

要查這個有點麻煩，畢竟是他後院的家事，但換個思路，問一問梅小公子的生母是不是還活著就容易多了。

梅祭酒一家都已出京返鄉，他鄰居家的門房給了答案：“對，他家小公子是庶出不錯，他親娘早沒了，他是在大娘梅夫人膝下養大的，梅夫人生了兩個兒子，但是命不好，先後都病死了。梅小公子雖然是庶出，但是是老大人家的獨苗，跟嫡出分毫不差的。”

這門房很大嘴巴，一小塊碎銀下去，問一答十，恨不得把自己知道的全倒出來。

“問他生母模樣？我見過一回，不過只見著了個側臉，記不大清了，應該挺美貌吧，不然梅老大人也不會納她。”

“什麽來歷？這可沒人記得了，梅老大人剛納這個小姨娘的時候，還不住這裏呢，都是多少年前的事了——別的什麽事都行？那你等我想想啊。”

門房很用心地想了一刻：“唉，還是沒什麽印象，那小姨娘沒了快十年了，骨頭都爛完了，也不是什麽很有來頭的人物，還在的時候，家裏也太太平平的，沒聽說為她生過什麽事——你問怎麽死的？好像是病死吧，得的急病，搬到這裏沒多久，挺突然就沒了。”

“哦，對了！”門房想起了一點什麽，“這小姨娘活著的時候是個省事人，她死了以後，大約三四年前，倒反而為她鬧過一場。他家那小公子漸漸長大了，不知在家裏聽什麽人嚼了舌根，想起來追究自己的生母了，疑心梅夫人自己沒兒子，為著想養他，害死了他生母，悄悄地還打聽到我們家裏來了。我們主母聽了很生氣，覺得梅小公子有點沒良心，梅夫人是正房，養他是擡舉他，還需要害死他娘才能把他抱來？就去告訴給了梅夫人。”

“梅夫人沒怎麽反應，梅老大人知道了，卻是把梅小公子一頓狠打，哎呦，那真是往死裏打，後來要不是梅夫人畢竟心疼，去攔了一攔，我看真能打死。梅小公子是個倔性子，我聽人議論，過後他還是私下裏在問人，不過這回不疑心是梅夫人害死他娘了，就是打聽他娘的一些事——嘿，就跟你這麽問我差不多，哈哈！”

“你問打聽了些什麽？這我哪裏知道，哦——好像是有一件，就是你先問我的，那小姨娘的來歷，我想起來了，她是梅老大人的同鄉，也是江南那邊的人，家裏出了什麽事吧，才被逼到了京城來的，運氣好，靠上了梅老大人，又生了兒子，一下翻身當了主子。不過我看啊，這兒子，還是從自己肚子裏出來的才靠得住，養別人的，終究也是替別人養。梅夫人對梅小公子，可真是當嫡親的兒子一樣，可到頭來，人心裏還是記掛著親娘，打成那樣也要去打聽。唉，不過話說回來，這也怨不得梅小公子，他親娘死的時候，他五六歲了，已經有記性了，怎麽能不念著呢。”

……

門房的這些嘮叨，很快呈到了朱謹深面前。

“這個妾室，本身不是暹羅血脈。”

沐元瑜坐在一旁，點頭表示讚同：“那邊的女子長相異於中原，這個門房見過一回，如果是暹羅人，他不會留不下明確的印象，只說得出美貌這個形容。”

這也可以解釋為什麽錦衣衛查了兩年多沒查到梅祭酒頭上，從外表看，他家沒有什麽可疑。

“但這個妾室也不會真是江南人氏，一個弱女子，不會平白跟千萬裏外的異邦扯上關系，下人們再以訛傳訛，傳不到這份上。”

沐元瑜思考著，一定是有什麽，才讓梅小公子認定了這件事，他孺慕生母，才會想法去悄悄學了幾句暹羅語。

朱謹深道：“不是暹羅血脈才對了。你長於雲南，當知道前朝時餘孽分為兩支，其中一支逃入南疆的事罷？”

當年那個樂工的後續，他有關註，這事本是他拉著沐元瑜報上去的，皇帝沒有必要隱瞞親兒子，把樂工熬刑不過吐露出來的一點線索告訴了他，他記性好，被關了兩年還記著，所以他此時有此一問。

沐元瑜回神點頭：“當然。”

第一代滇寧王鎮守南疆，其中相當重要的一項任務就是追剿這些餘孽，逃入南疆的這支雖是前朝末帝的分支，勢力遠比不上逃入北漠那邊的，但南疆地形特殊，一旦進入深山老林後，很難抓捕，加上當地勢力也雜，餘孽在其間攪風攪雨，剛立國那一段時日，王師損兵折將，打得非常辛苦，直到她父親這一代，才漸漸太平了下來。自她出生以後，南疆沒有再發生過戰事，所以也很少有人再提起那些事。

沐元瑜想著，簡單把自己所知的情況跟他介紹了一些。

“百足之蟲，死而不僵。”朱謹深薄唇輕啟，下了定語，“亡了國，舊都呆不住，他們逃入南疆，南疆再呆不住，他們逃去哪裏呢？”

“——暹羅。”

這兩個字幾乎是不假思索便說了出來，沐元瑜打小受的是王世子的教育，她熟悉南疆及外邊政區及各藩屬國互相之間的地形及政治關系。

雲南是彩雲之南，暹羅則在彩雲之南更往南去。雲南距離暹羅的距離，比京城都近。

餘孽若真把殘餘的勢力搬了過去，以暹羅為據點養精蓄銳以圖卷土重來，從地理位置上是說得通的，也不是很難辦到。

但在朝廷來說，能控制住南疆本土已經不容易，是往那邊移了幾次民才勉強紮下了根，再外面的藩屬國就實在鞭長莫及了，從人力物力上都辦不到，跟它們的藩屬關系，更多只是名義上，幹涉不到別人的內政。

“南疆這些年太平了，暹羅，恐怕就未必了。”

朱謹深意味深長地說了這麽一句就住口了，畢竟純是坐在家中的猜測，且猜得太遠，沒有證據支撐的情況下，暫時沒必要發散。

這證據，就要著落在眼下這樁事上。

朱謹深把話題收了回去，道：“妾室的死，有疑。”

梅祭酒對妾室下手時一定非常小心，但他畢竟是個官員，不是專門從事滅口行當的殺手一流，再小心，瞞得過外人，自己家裏的人還是覺出了一點奇怪之處，梅小公子長大了想打聽一下自己生母的時候，就聽說了。

不過他沒有那麽大的腦洞懷疑自己的父親，而是依常理或者是下人們的胡亂猜測懷疑上了梅夫人。

畢竟作為一個男人，不喜歡納的小妾了冷落了就是，實在犯不著動手殺她。相比之下，梅夫人就更有動機一點。

沐元瑜仍舊點頭：“是。”

這一點疑點不算大，也不算確定，但是與前後串聯起來，夠了。

朱謹深帶著沐元瑜去見皇帝。

皇帝今天沒有上朝，兒子大婚，他給自己放了一天假，不處理公務，等著兒子攜新婦來拜。

新婦走了一會，皇帝正打算撿著難得的空閑歇一歇，老大年紀還不成婚的另一個光棍兒子來了。

皇帝心裏叫自己不要著急，要緩緩圖之，但才見了一雙璧人，再見這個光棍戳自己面前——哦，不是一個，還是一雙。

心底到底有那麽點不是滋味。

不過再瞄一眼沐元瑜，感覺又好了點，他的兒子不過是再等幾年，沐顯道家的這個，可是真慘。

人最怕是比較，但有時候，比較也不全是壞事。

皇帝就咳了一聲，坐正了一點：“來朕這裏幹什麽呢？”

他清楚這個兒子，是不會懂得沒事承歡一下老子的，凡來見，必定是有正事要說。

他想的沒錯。

隨著朱謹深的敘述，他的臉色一點點凝重起來。

“朕知道了。”

皇帝的下一句就是，“叫郝連英來。”

錦衣衛出動，不需要鐵證，有時甚至連證據也不需要，這種東西，是把人抓回來拷打一番以後才有的。

若拷打錯了，大不了放人。

在郝連英的指揮下，錦衣衛出動了兩路人馬，一路去抓梅小公子，他極好抓，在泰升客棧裏癡癡守候著情人的回信，錦衣衛進去，喊一聲“擒抓盜匪，閑人閃避”，按倒他就帶回來了。

另一路去追梅祭酒。

從情理上說，作為一個地道的文官，梅祭酒應該也不難抓。

雖然他走得有點快，但那麽一家子人，老弱婦孺舉家返鄉，鍋碗瓢盆都收拾上了，一副一去不覆返的偌大架勢，目標十分明顯，錦衣衛很容易就打聽到了他沿路的去向。

但卻沒有能把他帶回來。

因為梅祭酒出了通州後，走的水路，單獨包了一艘船，一家人都在船上，梅小公子所以被放松了看管，正是因為船進了運河，梅祭酒認為他再也沒有辦法鬧出事來了，才不再管他。

梅家人發現獨苗小公子不見之後，返回來尋他，就在返程的途中，船傾覆在了運河裏。

除了梅小公子之外，梅家滿門，滅門。

屍骨無存。

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