李飛章被發配往慶壽寺之後，他打禦史的那場風波漸漸平息了下來，除了言官們對這懲罰還算滿意之外，也因為另外一樁事爆出來，轉移了大家的註意力。

這樁事的事發點不在京裏，而在千裏之外的湖廣行省下漢陽府。

此時時令已進入十一月下旬，一場鵝毛大雪降落下來，一夜間將京都變成一座銀裝素裹的雪城，放眼望去，一片無垠的白，幾乎見不到異色。

沐元瑜進宮早，她要走的這截路內侍們還沒來得及掃，鹿皮小靴踩在厚厚的雪地裏，沙沙作響。

江懷遠和齊恒簡兩個國子監生出身普通一點，逢著講讀的日子一般都是最早來到學堂，今兒卻例了外，沐元瑜進殿的時候，只見到了江懷遠一個人坐在最後。

她哈著氣過去，有點奇怪地問道：“江兄，齊兄怎麽沒到？”

江懷遠擡頭望見她，苦笑道：“病了，燒得人都起不來了，迷迷糊糊地還要穿衣服想來，我硬把他按下了，告訴舍監給他請了大夫。”

沐元瑜理解地點頭：“難怪，這兩天是夠冷的，又落了這麽大雪。”

說來她跟沐元茂的身體底子都還不錯，開初病過一場後，漸漸都適應了過來，再沒病過。

說著話，三、四兩個皇子也走了進來，見到齊恒簡的位子空著，也都問了問。

聽說他是病了，朱謹洵大人似的嘆了口氣，道：“我早起去給父皇請安，聽到二皇兄身邊的林安來報，二皇兄也病了，常給二皇兄看病的張太醫開了藥，二皇兄那邊卻有兩味藥材用完了，所以進宮來要，父皇忙著人取了送去了。唉，幾時要是能找到個神醫，把二皇兄的病除了根讓他痊愈就好了，每年這麽鬧，太折磨人了。”

沐元瑜皺皺眉，朱謹深又病了？

不過他那個弱癥，扛不住這樣的天氣讓撂倒了也正常。

她的目光在朱謹淵和朱謹洵臉上繞了繞，就算不那麽願意，她可能也只有這兩個選擇了，朱謹深自己放開了要過安寧一點的生活，她不應該強拉病人入局——

嗯，朱謹淵這是什麽表情？聽到弟弟的話，他既不跟著表示擔憂，也不是坦率地表露喜意，而是先僵了一下是什麽意思？

沐元瑜旋即反應了過來，朱謹洵住在內宮，昨晚皇帝還很可能是歇在皇後宮裏，所以他一大早就可以見到皇帝，順帶著得到了第一手消息，朱謹淵已經出外到了十王府裏，沒有這個便利，當著眾伴讀的面，他為此而略覺不自在。

大概是覺得自己被弟弟比下去了。

就她來讀書這幾日，這種類似的微妙場景已經發生過不只一次了。

沐元瑜面無表情地想：好煩啊，完全無法說服自己投靠這兩個人。

朱謹淵的關心遲到地來了：“二哥又病了？他那個身子骨真是，唉。”

薛籌和許泰嘉兩個人也跟著關切起來，許泰嘉作為朱謹深的伴讀，更追著朱謹洵問了好幾句，不過朱謹洵也不知道更多了，道：“林安才拿了藥去，不知到底怎麽樣，二皇兄每年冬日裏都是這樣，想來這次應該也和以往一樣，只是人難熬些，不至於有大礙。”

他說著又搖搖頭，“這年底真是不太平，漢陽的消息傳了回來，父皇的心情原就不甚好，這下更壞了。”

朱謹淵眼神一凝，這件事他倒是知道的，不願讓弟弟一直專美於前，他就忙接上道：“可是祁王叔家的事？我聽說時嚇了我一跳，皇族血脈也有人敢混淆充數，幸而查出來了，不然如何對得起地底下的列祖列宗。”

他這個口氣說得就太嚴重了，眾伴讀忙問起來是何事。

沐元瑜跟著聽了聽，原來說的是分封在漢陽府的某藩王家事。

這位祁王是親王位，正宗的朱氏子孫，論封爵論根腳都比滇寧王更高一層，但論運氣就差了點。滇寧王殫精竭慮趕在天命後終於弄出了一個寶貝兒子來，祁王不知是什麽緣故，卻是直到閉了眼，他一後院女人裏才終於有一個生了個遺腹子出來。

祁王妃如護眼珠子般護著那孩子，替他向朝廷請封，雖則還裹在繈褓裏，但只要是個男嬰，就有承襲王位的權利。不想卻有個侍妾逃出府去，向當地官府首告，說那孩子不是祁王的血脈，而是祁王妃夥同外人栽給祁王的野種，奸夫就是祁王妃的娘家兄弟，祁王妃放任弟弟與祁王的侍妾通奸，更意圖以娘家血脈冒充天家傳承，膽大包天，罪大惡極。

漢陽知府接到首告後不敢怠慢，當即急書傳報了朝廷，皇帝見是如此要事，從大理寺和錦衣衛分別抽調了人馬，二法司會同去查。

如今結果出來，祁王妃的弟弟在三木之下招了供，果有與那侍妾偷情之事，祁王妃見到大勢已去，捂死了孩子，閉門懸了梁。

“祁王妃好大膽！”薛籌驚嘆道，“涉及宗嗣，我們這樣的人家都是慎之又慎，再含糊不得的，祁王妃居然敢動這個腦筋，真是——”

許泰嘉接話道：“親王無嗣就要除國，祁王爺一去，憑祁王妃是保不住封地的，她大概是因此動了貪婪之心，雖然荒謬，倒也有她的一點情理。”

國朝律例，親王位一般不得以過繼子嗣傳承，哪怕是親兄弟的子嗣，過繼來也只能傳承香火，至於親王尊位及封地都屬於朝廷，一旦無嗣，就將統統收回，謂之除國。

朱謹洵就道：“不錯，除國的詔書才發了下去，父皇這兩日都悶悶的。”

這個過程裏，沐元瑜一直沒說話——她略心虛。

她便宜爹的膽，可沒比祁王妃小在哪裏，區別只在於他沒拿別人的種充自己的罷了。

一說到皇帝的狀態，朱謹淵就又輸了，就算他能常進宮看望賢妃，也沒那麽容易就見到皇帝，他心頭便又是一堵——朱謹深在日，他是兄長，他矮一頭也罷了，終於朱謹深被罰得不能來了，在這學堂裏便該以他為長，嫡弟不知有意無意，言語裏卻總搶他這個哥哥的風頭，不叫他安心領這個頭，給他添堵。

他捺住心裏的不悅，靈機一動，又將話題轉了回去：“不說那些事了，總是已經處置了下去，和我們也沒什麽關系了。倒是二哥那裏，他一個人住在寺裏，又病了，不知奴婢們伺候得到底怎麽樣，有沒有怠慢，不如下午我們跟先生告個假，去探望一下二哥？”

朱謹洵楞了下，忙道：“這是應該的。”

轉目望眾伴讀：“你們要去嗎？——我看人不宜太多，二哥畢竟病著，病人都怕吵鬧，若有事不能去的，不要勉強，我替你們把問候帶過去就好了。”

伴讀們商量了一圈，江懷遠身份最低，朱謹洵都說了人不宜太多，他就識趣地先道：“那我就不去打擾二殿下了，齊兄也病著，我早些回去看看他。”

餘下人等就都不肯讓了，許泰嘉見此，向沐元瑜撇了撇嘴：“沐世子，我看你還是算了罷，去幹什麽呢，二殿下不見得有精神見你。”

沐元瑜悠悠道：“那可不一定，你大約不知道，我與二殿下一見如故，十分投緣。”

她這是第一次在公開場合表露出自己對諸皇子的傾向，就算只是個客套話，她也沒有對別人這麽客套過，朱謹淵和朱謹洵都顧不得暗暗別著自己的那股勁了，一齊看過來，目光中都含著小小的驚異。

沐元瑜很無所謂，朱謹深的身體一旦就藩，作為一個病弱親王，他對有志逐鹿的皇子們將毫無威脅，她並不怕自己因此而引來誰的猜忌。

朱謹淵心情難辨，不過閑話到這個時候，講官們已在殿外候著，不能再拖了，他只有先發令讓講官進來，同時向講官告了下午的假。

聽說他們要去探望朱謹深，講官點點頭：“二位殿下手足情深，很該如此。”

爽快準了假後，就講起課來。

講讀到中午，諸人在學堂裏用了飯，收拾收拾，就出宮坐了各自馬車一齊往慶壽寺去。

兩位皇子打頭探病，雖未提前相約，侍衛也不便將人攔在外頭，一路到了靜室附近，正要進去，李飛章忽然打旁邊跑了出來。

他被罰進慶壽寺是舉朝都知道的事，朱謹淵朱謹洵都停下來打招呼，李飛章胡亂回了禮，卻是一把扯住沐元瑜：“臭小子，你坑的我好苦！我要找你算賬，今日你必得給我賠禮道歉才行！”

他二人有恩怨也是眾所皆知，朱謹淵就要打圓場：“舅舅，算了罷，都是過去的事了，何必還計較呢。”

李飛章瞪眼道：“本來是過去的事了，可這小子還參我，又和我結下了新恨，不行，我非得討回這個公道不可！”

沐元瑜聽他話說的蹊蹺，向朱謹淵擺手道：“請殿下先去看望二殿下罷，不用擔心我，我和國舅爺有誤會，我們到旁邊去聊一聊，說清楚了就好了。”

就順著李飛章的拉扯走了，朱謹淵見此，不便跟上去，只好搖搖頭先邁進了院子。

許泰嘉落在最後，扭頭看著，卻是頗為幸災樂禍地笑了笑。

那位國舅爺可不是講道理的人，姓沐的小子這回該吃點苦頭了。

他不知道的是，與他想象的不一樣，李飛章把沐元瑜拉到一個背人角落後，就松開了手來，轉而從自己懷裏取出一封塞得匆忙而有點皺巴巴的信來，向她請求道：“幫我個忙，把這信送我家給我爹去。我打進了這鬼地方就出不去了，我身邊的人也不許出去。我要求二殿下的人，可二殿下不發話，也沒人理我，總算你來了，可算天無絕人之路。”

說著也不等沐元瑜答應，就把信塞到了她手裏去。

被強制幫忙的沐元瑜捏著信楞了楞：“國舅爺，我們好幾個人來，你怎麽就偏尋上我了？”

就算他們不如外界以為的仇人相見分外眼紅，也沒建立起什麽額外的情誼罷。

李飛章道：“我怕他們拆我的信。”

沐元瑜奇道：“你就不怕我拆？”

“我覺得你不會幹這種事。”李飛章想著又補了一句，“你要拆，就是辜負了我對你的信任。”

當然他心底另藏了一層真實想法。沐元瑜初來乍到，是與各方勢力牽扯最少的人，最犯不著窺視他的信件，從對他最殘酷的意義上來說，沐元瑜假使要對付他，實在也不需要偷看他的信才有辦法。

沐元瑜甚是無語：“你信不信任我，我不太介意。”

說是這麽說，她還是把信收了，問他：“還有別的事沒有？”

李飛章搖搖頭，道：“你要看二殿下，就快去吧。”

於是與同伴們比，沐元瑜落後了一刻才走進了朱謹深的臥室。

朱謹深此刻的心情很不好。

又病了就夠煩躁了。

還來一堆他不想見的人，亂哄哄擠到床邊，七嘴八舌，吵得頭疼。

唯一一個他不那麽煩的人該來居然沒來。

可見一點沒將他放在眼裏。

沒意思。

他就閉上了眼，準備開腔轟人了，一道先前不曾有過的清亮聲音響起來：“殿下病得怎麽樣？吃藥了嗎？”

朱謹深睜了眼。

他面無表情地道：“每次都是這一句，你就沒有第二句話好說了嗎？”

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