陳孝安很快被傳來了。

他心知是為了何事，過來路上已打好了腹稿，待進了屋，見沐元瑜命人給他看了座，態度同先一般客氣，便放了些心，苦笑著主動提起來。

“此事世子竟不知道，老奴也大出意料。說起來，那一家子也是可憐，兩年多前，韋家老爺在湖廣任滿，聽說考功得了上等，原都活動好了要調進京裏來，結果韋老爺積勞成疾，發了癆病，一病不起，沒等進京，人就撒手沒了。”

沐元瑜嘆氣道：“那確實是可惜了。不知這位已故韋老爺本家如何？韋太太為何不投韋家而去？”

陳孝安道：“韋老爺出身一般，韋家只是普通富戶，但韋老爺在讀書上極有天分能耐，是當年他那一科的狀元郎，算是雞窩裏飛出來的金鳳凰。韋太太是侯府的千金小姐，當年下嫁，是建安侯看中了韋老爺本人的狀元身價，至於他本家那一家子，韋老爺在的時候還好，一朝去了，兩邊家世相差太遠，韋太太絕不肯歸到夫家去依附的。”

這就明白了，沐元瑜原已有些奇怪，姐姐是國公夫人，妹妹只是個知府遺孀，便是個庶出，嫁女多看父，也沒有相差這樣遠的。原是韋太太的父親想抓個潛力股。

算算年紀，韋老爺去世時至少已四十開外，作為狀元只混到了知府——看來這個潛力股的潛力是沒有發揮出來。

“那又為何不回去建安侯府呢？”

雖然孀婦回娘家日子也不一定好過，但總比投靠已嫁到別家的姐姐強罷。

陳孝安回道：“世子不知，建安侯府是庶子承爵，老建安侯府夫婦皆已過世，現今的這位建安侯向日與兩個嫡姐都很不睦，打老建安侯府夫婦不在後，便是國公夫人也極少與娘家來往了。韋太太喪夫回來，膝下兒子還未立業，家業雕零，回去了必要看庶弟與弟婦的臉色，所以寧可在外面麻煩些，也不肯回去受氣。”

沐元瑜又明白了一些：“那又是怎麽住到我們家來了？韋家人口縱多，文國公府也不至於騰不出幾間房舍罷？”

“原是住在那邊的，後來主要是韋二公子——”陳孝安聽她一樣樣問得細致有條理，不由自己也加了些小心，聲音放低了道，“老奴也不知真不真，隱隱聽著些影子，說是那邊國公府裏的四姑娘跟韋二公子似乎走得近了些，兩姨表親，兩家的男女大防便不同外人般管得那麽嚴，不想就……也不知裏頭到底怎麽樣，應該沒真的出什麽事。韋太太心裏，大約還覺得是門好親，但韋二公子現下只是個秀才，與國公府姑娘怎麽般配得起來？國公夫人與韋太太就生出了點心結來，韋太太因此不好在那邊住了。”

“不過國公夫人與韋太太是一母同胞的嫡親姐妹，本來感情是極好的，國公夫人雖拒絕了妹妹，心裏著實的不好意思，硬還是挽留住了韋太太，說負責給她另尋住處。文國公府要說別院也有兩三座，但都在外城了，若住到那裏去，韋公子還在國公府的家學裏附著學，人雖不在那住了，學業不能就此耽擱斷了，外城太遠，來往未免不便；再還有一些田莊，就更遠了，若叫韋家住到那裏去，與打臉無異。世子過兩日閑了出去逛一逛就知道了，我們東邊的好地段都早有了主，都是一般的豪貴人家，實在找不出個合適地界。於是尋來尋去，最終尋到了三姑奶奶頭上，三姑奶奶不好推辭婆母的話，只有答應把人接了過來。”

末尾，他又補充了一句：“文國公府裏那些事，老奴都是聽三姑奶奶來時說的，中間或有些不明之處，老奴這個身份，也不敢趕著主子一直追問。世子若還有什麽不明白的，三姑奶奶知道世子進了京，早晚要會面，世子屆時相詢三姑奶奶，那就一清二楚了。”

陳孝安說了這麽一大通，實是有些口幹舌燥，奉書默默適時送了杯茶來。

沐元瑜候到他喝了，冷不丁問道：“陳管家，我三姐姐在你們眼裏，是不是一個極好的頂缸人選？”

沐元茂歪在一邊，他不耐煩聽這些家長裏短，原已聽得快要睡著，想找個理由溜走了，被沐元瑜這句一說，一下直起身來。

莫名其妙了片刻，反應過來：“對啊，你也讓去問三堂姐，先頭韋家那些人也讓去問三堂姐，難道這事和你們都不相幹不成？”

陳孝安：“……”

他頓時覺得手中空了的茶盅比滿著時反更重起來，坐不住了，忙站起來。

“不知世子和堂少爺何出此言，世子問話，老奴凡知道的都已盡說了，不知道的，也不能生編硬造。世子請想，老奴日常只在這裏看守老宅，文國公府的事，老奴自然有許多是不知道也沒處知道的。”

沐元茂犯著困，腦袋有些遲鈍，聽著又覺得有道理起來，望著沐元瑜道：“瑜弟，好像也對哈？”

對什麽對。

沐元瑜哭笑不得，她說沐芷霏是“頂缸”，只是不想才進京就跟她鬧翻，其實這件事沐芷霏肯定是主謀，沒她這個沐家人居中首肯，韋家人再有本事也住不進來。

沐元茂不懂，先覺得她替沐芷霏找的托辭說得對，跟著又覺得陳孝安也對起來，諸人都沒問題，那她還審什麽？

韋太太這家人她是不可能留下來的，她揣著個要命秘密，身邊下人都不敢要多了，怎可能允許臥榻之側出現這麽一家外人。說句不好聽的，要是沐家自己人識破了她的秘密，她處理起來總能掩人耳目些，可這麽一戶外姓人，讓人閉嘴的難度直線上升。

從這件事上算起，不但韋家人，陳孝安她也是肯定不能要的，他在老宅裏經營這麽多年，正主多年不在，他這管家起碼抵得半個主子，裏外人等不知叫他收服了多少，他若忠心還罷了，但憑空裏冒出了個韋家，足證他只是面上裝得好罷了，對這樣的不確定因素，只有叫他走人她才能安心。

這些話跟沐元茂不好說，她就只是道：“三堂哥，你困了就去睡罷，這也沒什麽事了，我再問兩句就得。”

沐元茂覺得這些話聽起來確實沒意思，就打著哈欠點了點頭：“好，那我去了，瑜弟，你也早點睡。”

他也帶了不少下人過來，住的是另外一個院子，鳴琴打著燈籠送他出門過去。

屋裏，沐元瑜重新轉過頭來，看著陳孝安笑道：“你也知道你看守老宅，那三堂姐和你說了，你就把人放進來了？”

陳孝安聽她口聲不對，像要發作人的樣子，他自覺自己知無不言言無不盡，沐元瑜便不高興也挑不著他的刺，誰知她年紀雖輕臉卻不嫩，說得好好的，說翻臉就要翻臉了。

好在他也不至於就此被問得張口結舌，楞了下就克制住湧上的羞怒道：“世子這問話老奴不敢領受，好教世子知道，當日三姑奶奶原是送了信去雲南與王爺，王爺同意了老奴方才讓韋家進來借住的。”

“我父王的回信呢？你親眼見著了？”

不知是不是屋裏的火炕燒得太熱，熱氣散發開來，陳孝安的腦門上出了一層細密汗珠：“——沒有，但三姑奶奶親口來同我說的，當時這宅裏還有三四人在場見證，世子如不信，可親召他們前來詢問。”

沐元瑜一句到嘴邊的“我要見那些人做什麽”忍了回去，心念一轉，道：“都有誰？”

陳孝安忙報了幾個人名出來。

沐元瑜目視觀棋，觀棋點頭示意記下了。沐元瑜便又看回他：“你的意思，這些人同你捆在一起的分量便抵得過我父王的親筆書信了？”

陳孝安不料她又繞了回去，郁悶道：“不是，只是三姑奶奶——”

沐元瑜道：“好了，不要總把三姐姐拿出來堵我——天色這麽晚了，你再兜圈子，可就要兜到天亮去了。陳管家，你見了我對此事毫不知情，才一進門就說了‘大出意料’，既然如此，你應當已經知道其中出了差錯，那又為何還把三姐姐告知了父王的話拿出來再三說呢？你難道想不到這蹊蹺之處？”

對這個問題，陳孝安無可辯之處，他若說就是沒想到，未免顯出自己蠢得離奇，若說想到了，那他閉口不言只拉扯沐芷霏問題更大，額上的汗不由出得更多了。

進這道門之前，他絕沒想到自己能被一個初來乍到的半大少年的問話逼到墻角去。

不知是不是叫沐元茂走時那幾個哈欠傳染的，沐元瑜禁不住也掩口打了個哈欠，瞇著眼道，“三姐姐那邊是什麽情況，我明日自然會去詢問，現在我單問的是你。你看守老宅，沒有親見父王音信就隨意放外人進來，我以最善意來揣測你，你也有個失察與輕信對不對？”

“最善意”已經往他頭上扣了兩頂鍋，這要“非善意”，不知他還能落得什麽罪名了。

陳孝安心中下意識滾過這句話，他守著這宅子又不是開善堂的，沐芷霏沒使銀錢餵飽了他，他怎肯裝糊塗冒風險把韋家人放進來？

他本身不幹凈，再被問下去，他的錯處只會滾雪球般越滾越大，此刻繼續嘴硬強辯，實非上策。

一咬牙，跪下道：“是，老奴知錯，三姑奶奶親自上門送了韋家人過來，老奴實不敢把人拒之門外。此事老奴確有不是處，求世子看在老奴遠離主子在京枯守這麽多年，沒功勞也有苦勞的份上，恕老奴這一回。”

沐元瑜笑了笑：“認錯就好。不過，恕不恕你我說了也不算。”

到京這半天經歷的事太多，她確實疲困交加了，不由又打了個哈欠，揉著眼道，“行了，你先回去罷，這事明天再說。”

陳孝安想到她說明天要去見沐芷霏的話，以為是要等見過沐芷霏後再來想如何罰他，沐芷霏那個說一不二的脾氣，想來這姐弟倆自己就得先吵起來，到時候哪裏還顧得上他，他再小心賠幾句罪，這事也就過了。

原本高懸的心便放了點下來，彎著腰告退出去。

屋裏沐元瑜進了臥房安歇不提。

翌日早上。

沐元瑜抱著被子閉眼打著瞌睡，挨手板的那只手伸在被子外頭，鳴琴輕手輕腳地替她把包紮的布條解下來，將她的手浸入床邊觀棋端著的一盆溫水裏洗凈，再塗上新的藥膏。

林安使的勁著實不小，過了一夜，她的手掌越發紅亮起來。

鳴琴心疼地道：“看這手打的，世子下回可得小心些——即便要幫三堂少爺出頭，也不該去扒別人的褲子，您這樣，以後可怎麽娶妻呢。”

沐元瑜半夢半醒的，知道她的真實意思其實是說她是女兒身，幹這種事太出格，萬一叫人知道了以後不好嫁人，她閉著眼含糊道：“那就不娶，我好稀罕娶個人回來管著我麽。”

鳴琴失笑道：“世子一時懂事得不得了，一時又凈說孩子話。”

“什麽孩子話，我說真的。”滇寧王反了悔，她早年議定的後路不再作數，倉促進京，未來一片混沌，保住性命才是頭一等大事，哪還有工夫管嫁不嫁人這種小節？

順口調笑道：“我有你們幾個就夠了，到時候，我封你做個夫人，你替我管著內宅，我看也不差什麽。”

鳴琴笑嗔：“世子，你真是沒睡醒——”

“世子，我呢我呢？”觀棋卻是眼前一亮，把盆放下撲在床邊道，“我也很能幹啊，只比鳴琴姐姐差一點！”

沐元瑜順口繼續畫餅：“好，好，你也做夫人。”

觀棋歡歡喜喜地笑道：“多謝世子，那我們說定啦——”

外邊忽傳來奉書斥責人的動靜，她一向內斂，極少大聲說話，沐元瑜睜眼道：“怎麽了？”

觀棋起身出去，過一時進來道：“是個送花的小丫頭，送了還不走，探頭探腦的，在這窗子底下耽擱，奉書攆了她。”

又不快抱怨道，“這宅子裏不相幹的人也太多了，又不好直接封了我們這院子不許人來，依我說，循理由攆走幾個才好，不然天天防賊似的，也是煩人。”

沐元瑜倒不生氣，坐起身來，伸了個懶腰道：“昨晚陳管家說的那幾個人名你還記得嗎？”

觀棋不明所以地點點頭。

“你出去通知刀三哥，讓他領著人，把這幾家子連同陳管家一家在內，通通捆了送到外城家兵那裏去，叫他們回程時押著一起帶走。”

她來時共有四百家兵、一百私兵護送，天子眼皮底下，這四百家兵目標太大，是不會跟她留在京城的，護送她到地頭後，休整幾日就要原路回去了，此時還在外城歇著。

她說著沖觀棋眨眨眼，“陳管家要喊冤，就跟他說，他自作主張，放外人進來，自己也認了失察之罪，現在我給他機會，叫他親向父王請罪去，恕不恕他，父王做主，也許父王看他勞苦功高毫不計較也不一定——那幾個人當時在場，不知吭聲，一般失察，那就一般處置，有不服，都等見了父王自己說去。”

什麽恕不恕都是幌子，雲南山高水長，這些人這一去，還想回來？

觀棋眼睛越聽越亮，歡呼一聲：“世子英明！”

掉頭就沖出去了。

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