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☆、送別(2)

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冰冷的□□從常秋的面前抽開了去,他一擡腿,便好似跌入了空曠的夜色裏。方才的喧鬧擾攘仿佛如同一場夢,置身其中時可怕得很,可當抽身事外之後卻覺得有種幡然夢醒的松快感。他悄悄轉頭看了一眼,那個城門裏的嬌小身影早已被人群擋起,再看不見,只有那星星點點的淺黃衣衫在人群的間隙裏若隱若現。

這就是離別了?沒有預想中的執手凝噎,淚眼迷離,深情相擁,肝腸寸斷,反倒是眼睜睜地看著自己傾心的姑娘同別人說笑逗趣。在她身邊那個高大官吏的笑顏還隱約可見,畫扇,難道這才是你最後試圖告訴我的真相嗎?

幾番拖拽之後,小離終於也離了人群抽出身來。他扭了扭肩然後匆匆跑到常秋身邊,未曾註意少爺面上的肅殺之態,便自顧自發起牢騷來:“這個畫扇姑娘怎麽回事兒呀?這哪裏是送咱們,根本就是坑咱們呢!凈把咱往官兵面前引不說,自己還穿這麽一身鮮亮衣裳,好像就怕別人看不見她似的……”

“別說了,趕路要緊。爹還在家裏頭等著呢。”常秋都不記得上回用這般嚴肅的語氣和小廝說話是哪年哪月的事情了。此時此刻,他只是不想再聽見有關那個女子的任何言辭。

前方看起來是一片坦途。如煙月色中,這條通往家鄉的官道顯得無比親和,無比寬闊,便是連路上往來的稀疏車馬也可敬可愛了起來。常秋不禁加快了腳步,任憑淩厲的夜風不停地灌入耳中。

除了家人,沒有什麽是不可舍棄的。

你也一樣。雖然心裏頭痛得都不敢去想。

也罷也罷。就把這段記憶留在這漸行漸遠的京城吧,輾轉輪回,就當這回是還了這輩子欠下的風流債,就當這幾個月來的癡情醉意全都是大夢一場。

就此別過了。

一個時辰後,趙府書房。

燭火搖曳間,九門提督趙元城大人正伏在案頭書寫卷宗。歷經漫長的搜尋探查,總算到了該收網之時,元城覺得自己漸漸興奮了起來,可是面上卻還是一如既往平淡。眉宇微蹙,瞧著還有幾分愁苦。

一個黑影忽地竄進了書房內。可元城卻似早就習慣了一般,非但沒受到驚嚇,而且連頭都不曾擡一擡。過了半刻,他才開口問道:“小姐可回來了?”

“是的,回來了。”來者不是別人,而是元城的隨身侍從。那人身著一襲黑色的薄質衣衫,腳程又快,乍一看去,果真頗有幾分夜行者的姿態。

“那杜常秋呢?”

“已經出城了。老爺果然是神機妙算!如您所料,小姐確實引著他從永定門走了。”

聽聞此言,元城終於擡起頭來。他輕輕擱下了筆,然後起身在書房中信步踱了起來,且邊走邊笑道:“看來我給祝老弟的提議還真沒錯呢!岱榮這孩子的確是欠磨練些,且讓他多扮幾日守城官兒,否則以後怎麽可能鎮得住我這聰明的畫扇丫頭呢?哈哈哈!”

“老爺說得有理。”隨侍嘴上雖是附和,可心裏頭卻犯著嘀咕。他細瞧著老爺的心情貌似不錯,猶豫片刻便大著膽子開口問道,“不過老爺,尋了這麽久才找到的人,就這麽白白地放了走,是不是太可惜了些?而且,杜常秋這只狐貍可精乖著呢。”

“當然不是白白放了他走。”元城斂了笑容,只留下一臉威嚴氣派,“人是丟不了的,我已派了兩個機靈的小士兵跟在他身後。況且,現在京城這裏啥事兒都沒,他那聊城家中的爹又病著,想必這會兒他必是急急忙忙往家中趕吧。抓人的事情就交給那黃巡撫吧,倘若這次他再把人給丟了,可就真要他好看了。”

“原是如此。那杜常秋這一走,老爺終是可以動手了罷!”

“是啊。”元城又踱回了案前。他伸手拿起了那本編纂了好幾日的案卷,細細翻閱著,嘴角不禁輕輕揚起,“過幾日就派人去米行好好搜查一番吧。只要杜常秋走遠了,我想,這次大概就能搜出些什麽了。”

“老爺果然是運籌帷幄啊!原來是什麽都計劃好了才放人走的呢!”這隨侍不禁心生敬意。“不過小的仍是不明白,老爺為何要非等那杜常秋走了才動手呢?”

元城轉過頭來,意味深長地看了他一眼,然後靜靜走到拉開的窗欞旁,舉首望月。已近十五,明月將滿未滿之際,月色流螢,夜涼如水。元城雖未笑起,可面上自有幾分動人的暖意。

“既然是她心裏的人,那我怎麽能下得去手呢?她娘已恨了我一輩子,我可不想再讓她恨了。”

晚風拂面,半夜涼初透。

三日後,京城杜記米行的羅大掌櫃一大早便在睡夢中被吵醒了。待他匆匆忙忙穿上衣裳趕到前廳時,負責搜查的官員已經帶著幾十名衙役候了好久。鐵衣厚鎧,肅殺靜穆,瞧他們的架勢,分明是打算將米行翻個底朝天了。眼前的景象完全不同於以往走馬觀花的模樣,從未見過這般陣仗的羅掌櫃不禁有些心虛,他雖是笑著打開了庫房的大鎖,可握著鑰匙的手卻微微顫著。

待衙役們帶著兵械蜂擁進倉庫之後,他的額上不禁直冒冷汗。倉庫深處有一個暗室,裏頭堆著幾百斤尚未銷毀的鹽。若是平常盤查,當然不會有人會去研究那黑漆漆的墻壁後頭到底是什麽,且那附近的墻頭都用上百斤的大米堆給擋上了,於是自然也不會有人特意去挪開所有的米袋,然後在每一寸墻上都用狠勁推進去瞧瞧探探。

可今日著實太不同了!本以為等那大少爺一走自己便可松一口氣,誰料還未快活幾日,卻等來了這麽一場暴風疾雨!眼見得來了這麽多人,帶著這麽多□□砍刀,若是細細搜上幾個時辰,保不準就會東窗事發。早知有今日,自己又何必仔仔細細備本假賬去糊弄那大少爺呢?上回他來毀鹽的時候就該統統倒了去,不過就幾千兩銀子的事兒,毀了亦只是肉痛一時,總好過今日在此揪心焦急成這般啊。羅掌櫃心裏百般埋怨著,自己當初怎麽就鬼迷了心竅呢?

所謂事與願違,往往最不願發生的事兒卻偏偏最容易發生。兩個時辰後,那負責搜查的官員終於回到了廳堂之上,可那一臉笑容卻著實詭異瘆人,以至於羅掌櫃竟被嚇得生生跌落進了太師椅。隨行的衙役亦漸漸匯集到了廳堂上,他們搬來的鹽袋子幾乎堆滿了廳堂的正中央。除此之外,還有一沓厚厚的賬冊,紙頁起卷,顯然是翻閱了無數次的結果。

“羅掌櫃,我還以為你會早早把存貨給處理了呢……在下可是從沒想過,居然這麽容易就能找著了呀。”

這聲陰陽怪氣的嘲諷仿佛是臨溺死之人遇上的最後一波細浪,徹徹底底將羅大掌櫃擊垮。精明一世,連最後一本假賬冊都做得天衣無縫,只可惜,這次只騙過了自己人。

高屋建瓴,轉眼成了空中樓閣。多年繁華,一瞬傾塌。

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