☆、抵京（2）
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而此刻，這常秋少爺自然在京城的杜記米行內，在各個掌櫃間杯來盞去，笑飲長談。
而那些掌櫃們卻多有疑心。雖說這是京城掌櫃們每年一度聚在一起報賬議事的日子，可明明上月杜府管家柳承英才來過京城。那時大夥兒皆戰戰兢兢、如履薄冰，生怕被挑了錯處，好吃好喝地供了幾日，好容易盼了他走，還未得安心幾宿，這會兒又來一個大少爺。倒不是說心疼那些昂貴的食膳佳釀，只是暗暗覺著，杜家這些要緊角色一個接著一個的來，莫不是真出了什麽事兒了吧。前幾日天津衛那兒又傳來風聲，說是鹽運要停了，也不知究竟是什麽情況。
常秋面上倒是淡然，這半日對鹽運海道的事兒只字不提，只是舉著酒杯和大掌櫃們扯山海經拉家常，最多問問這半年間米賣得可好。這才是進京的第二日，不必把大家搞得這麽緊張，否則掌櫃們萬一急了，吵吵嚷嚷地引了人註目可又是節外生枝了。
酒過半巡，終於有人忍不住開口：“杜少爺，前幾日津門傳來消息說鹽運要停了，這可是真的？”
常秋不語，只是做了個噤聲的手勢。
席間忽就靜了，只剩那開口提問之人唯唯諾諾地道著歉：“是在下魯莽了，不該在這裏提這事兒的。少爺恕罪少爺恕罪。”
常秋卻未見怒意，只是莞爾：“掌櫃明白就好。常秋不是不懂事，過幾日咱還是去老地方議這事兒，可好？”
“好，好。少爺說什麽便是什麽。”
席間覆又人聲鼎沸，常秋卻暗暗揪起了心。這京城乃天子腳下，分明是最危險的地方，可這些大掌櫃們竟如此不知分寸，機要的話張口便來。難道他們一點兒也不曾意識到生於憂患死於安樂的道理麽？
看樣子自己在京城該多待些時日了。常秋端起酒杯，一飲而盡。果是好酒，醇香滿口，微醺迷離。
畫扇已在烈日下轉了半日，卻仍未決定該如何去尋人。除了名姓和大致的年紀，她對那人其實一無所知。淩姨說自己出生不久後娘曾來京尋過他一次，那時他還是個不大不小的京官。可十六年過去了，誰知這京城裏究竟發生了多少變化，舊人去新人來，是否還有人會記得這個名姓曾經存在過呢？
“姑娘好眼力啊，咱這胭脂是用玫瑰花汁兒熬成的，清香宜人，自然滋潤，襯姑娘這雪白的膚色是在合適不過了……”
沈在思索中的畫扇被這忽然響起的叫賣聲嚇了一跳。她木木地擡起頭，看著面前唾沫橫飛的脂粉小販，楞了半刻，才意識到自己竟捏著一盒胭脂許久，於是匆忙丟下，意欲背身離去，可那小販仍舊是喋喋不休。
“……這可不像其他的庸脂俗粉，撲上臉蛋兒一會兒就幹成了塊兒。咱這玫瑰胭脂真真是江南產的上品，這京城裏多少達官貴人家的夫人小姐都愛不釋手呢……”
畫扇很是尷尬，似想說些什麽來堵上這小販的滔滔不絕，可腦中卻空空如也，只有那個不知何處尋的人名打著圈兒不停地盤旋。
“你可知趙元城趙大人在何處？”忽然間這麽一句話脫口而出，畫扇自己也有些驚了。
那小販自也楞了神。
女子的面目略略有些猙獰，似在埋怨自己怎麽竟說出這麽可笑的話。剛想捂著面逃走，餘光卻對上小販那似笑非笑的懷疑神色。果然讓人恥笑了不是？
“姑娘說的是九門提督趙元城大人吧。沿這條路一直向西，走約莫半個時辰，能看到北面有一個氣派的大門，上頭寫著大大的‘九門提督府’幾個字。那兒便是了。”
畫扇忽有些暈眩。果真是可笑的很，方才在此躊躇了半日，想過千般萬種可以讓自己今日便打包離去的理由，唯一未曾料到的是，一切竟來得如此容易。
這麽快便要見到他了。不知他究竟是何面目？又會怎樣說起娘，怎樣看待自己呢？
暮色漸起。
畫扇回到客棧時，那主仆二人已在大廳的方桌旁閑談逗趣了好一會兒。
“姑娘果然冰雪聰明，在下本不該對此擔憂的。”一見到畫扇，常秋便趕忙起身作揖，似在為白日裏留下小離試圖幫忙尋路而道歉。
“公子過慮了。”畫扇微微欠身，仿佛是還了常秋方才的禮。“公子今日孤身求學，可學到了什麽有趣的道理？”
常秋楞了片刻，卻未慌張，只是佯裝思索後淡然開口：“今日不過溫習了些舊八股。這才第一日，今後要學的可多著呢。”
“那公子不必住到師傅那兒去嗎？讓自己的學生長久居於客棧似乎不那麽合情理吧。”
這問題的尖銳可真是出乎了常秋的意料。他面上雖不動聲色，可心裏卻沈了一沈：“京城畢竟是寸土寸金的地兒，老師那兒院落狹小，所以一直以來都沒有讓學生住下的習慣。”他仍有些心虛，心想著自己不便在這個莫須有的答案裏過於糾纏，不若問問她的情況。這麽想著，常秋便微笑地瞧著畫扇的眼：“姑娘今兒個可尋到了人？”
畫扇側過了臉，不假思索地便應了“沒有尋到”，語氣生硬而冷淡，顯然不願多談。
氣氛忽然便冷了下來。
畫扇自沒有心情去探究常秋的隱瞞，她只是沈浸於自己的思緒，一邊想著該如何藏好自己的蹤跡和目的，一邊又憂心該如何讓那欲尋之人知道自己究竟是誰、是何來意，思索半日，不覺間柳眉漸漸皺起。
這掙紮的表情全落在了常秋眼裏。他有些疑心，在這人生地不熟的京城，眼前這女子為何百般拒絕自己的幫助，只是自個兒孤身去尋一個連名姓都不願透露的人物呢？那人究竟有何乾坤？而在這看似平平常常的姑娘身上，是否也藏了許多故事呢？
常秋擡起眼勾了勾嘴角，暗自苦笑了下。經過這麽多時日，她仍舊是不曾信任自己呢。
不過，比起自己的疑問，那姑娘對自己的懷疑怕是會日漸加深，越來越招架不住吧。
月是越來越滿了。只可惜，月盈則虧，水滿則溢罷了。
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而那些掌櫃們卻多有疑心。雖說這是京城掌櫃們每年一度聚在一起報賬議事的日子，可明明上月杜府管家柳承英才來過京城。那時大夥兒皆戰戰兢兢、如履薄冰，生怕被挑了錯處，好吃好喝地供了幾日，好容易盼了他走，還未得安心幾宿，這會兒又來一個大少爺。倒不是說心疼那些昂貴的食膳佳釀，只是暗暗覺著，杜家這些要緊角色一個接著一個的來，莫不是真出了什麽事兒了吧。前幾日天津衛那兒又傳來風聲，說是鹽運要停了，也不知究竟是什麽情況。
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常秋不語，只是做了個噤聲的手勢。
席間忽就靜了，只剩那開口提問之人唯唯諾諾地道著歉：“是在下魯莽了，不該在這裏提這事兒的。少爺恕罪少爺恕罪。”
常秋卻未見怒意，只是莞爾：“掌櫃明白就好。常秋不是不懂事，過幾日咱還是去老地方議這事兒，可好？”
“好，好。少爺說什麽便是什麽。”
席間覆又人聲鼎沸，常秋卻暗暗揪起了心。這京城乃天子腳下，分明是最危險的地方，可這些大掌櫃們竟如此不知分寸，機要的話張口便來。難道他們一點兒也不曾意識到生於憂患死於安樂的道理麽？
看樣子自己在京城該多待些時日了。常秋端起酒杯，一飲而盡。果是好酒，醇香滿口，微醺迷離。
畫扇已在烈日下轉了半日，卻仍未決定該如何去尋人。除了名姓和大致的年紀，她對那人其實一無所知。淩姨說自己出生不久後娘曾來京尋過他一次，那時他還是個不大不小的京官。可十六年過去了，誰知這京城裏究竟發生了多少變化，舊人去新人來，是否還有人會記得這個名姓曾經存在過呢？
“姑娘好眼力啊，咱這胭脂是用玫瑰花汁兒熬成的，清香宜人，自然滋潤，襯姑娘這雪白的膚色是在合適不過了……”
沈在思索中的畫扇被這忽然響起的叫賣聲嚇了一跳。她木木地擡起頭，看著面前唾沫橫飛的脂粉小販，楞了半刻，才意識到自己竟捏著一盒胭脂許久，於是匆忙丟下，意欲背身離去，可那小販仍舊是喋喋不休。
“……這可不像其他的庸脂俗粉，撲上臉蛋兒一會兒就幹成了塊兒。咱這玫瑰胭脂真真是江南產的上品，這京城裏多少達官貴人家的夫人小姐都愛不釋手呢……”
畫扇很是尷尬，似想說些什麽來堵上這小販的滔滔不絕，可腦中卻空空如也，只有那個不知何處尋的人名打著圈兒不停地盤旋。
“你可知趙元城趙大人在何處？”忽然間這麽一句話脫口而出，畫扇自己也有些驚了。
那小販自也楞了神。
女子的面目略略有些猙獰，似在埋怨自己怎麽竟說出這麽可笑的話。剛想捂著面逃走，餘光卻對上小販那似笑非笑的懷疑神色。果然讓人恥笑了不是？
“姑娘說的是九門提督趙元城大人吧。沿這條路一直向西，走約莫半個時辰，能看到北面有一個氣派的大門，上頭寫著大大的‘九門提督府’幾個字。那兒便是了。”
畫扇忽有些暈眩。果真是可笑的很，方才在此躊躇了半日，想過千般萬種可以讓自己今日便打包離去的理由，唯一未曾料到的是，一切竟來得如此容易。
這麽快便要見到他了。不知他究竟是何面目？又會怎樣說起娘，怎樣看待自己呢？
暮色漸起。
畫扇回到客棧時，那主仆二人已在大廳的方桌旁閑談逗趣了好一會兒。
“姑娘果然冰雪聰明，在下本不該對此擔憂的。”一見到畫扇，常秋便趕忙起身作揖，似在為白日裏留下小離試圖幫忙尋路而道歉。
“公子過慮了。”畫扇微微欠身，仿佛是還了常秋方才的禮。“公子今日孤身求學，可學到了什麽有趣的道理？”
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畫扇側過了臉，不假思索地便應了“沒有尋到”，語氣生硬而冷淡，顯然不願多談。
氣氛忽然便冷了下來。
畫扇自沒有心情去探究常秋的隱瞞，她只是沈浸於自己的思緒，一邊想著該如何藏好自己的蹤跡和目的，一邊又憂心該如何讓那欲尋之人知道自己究竟是誰、是何來意，思索半日，不覺間柳眉漸漸皺起。
這掙紮的表情全落在了常秋眼裏。他有些疑心，在這人生地不熟的京城，眼前這女子為何百般拒絕自己的幫助，只是自個兒孤身去尋一個連名姓都不願透露的人物呢？那人究竟有何乾坤？而在這看似平平常常的姑娘身上，是否也藏了許多故事呢？
常秋擡起眼勾了勾嘴角，暗自苦笑了下。經過這麽多時日，她仍舊是不曾信任自己呢。
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