幽靜的店堂裏, 由遠至近, 傳來噠噠腳步聲響。

夥計與主顧們都好奇地擡頭, 只見門簾掀起處, 一個小姑娘飛奔進來，襦裙領口已被汗水浸濕，散落的發絲曲曲彎彎地粘在面頰，一手提著裙角，一手抓著一支竹簡, 衣衫不整，神情焦切倉皇。

然而那小面孔，圓潤而瑩白，眼眸黑亮如星, 在人群中卓然不凡, 望向眾人的視線，雖然一片茫然, 也同樣……令人一見心顫。

門前站的來人, 老遠地便已點頭：“是她，是她。”

“蓮生，”陳阿魏上下打量著蓮生, 神情相當不悅：“你須記得，這裏是店堂, 不是你自家客堂，不可讓人家送貨送到這裏來！還是個連你姓名都不知道的陌生人，須知……須知……唉, 先接了東西罷。”

滿心急切地要去庫房領用品的蓮生，就這樣被十一娘半路拖了來，早已是又急又懵，正不知如何分辯，那來人已經朗聲插言，同時高舉手中包裹，向蓮生雙手奉上：

“是我家郎主命我送來，與姑娘無關。郎主送予姑娘的禮物，請姑娘笑納。”

蓮生瞪著包裹，又瞪著那來人，腦中思潮飛轉，一時不知如何應對才好。

騙誰呢，什麽郎主？

眼前這人，分明是李重耳麾下的校尉。

十五日前，她還是廚房雜役的時候，被派往肅寧莊送貨，路遇李重耳，那火爆脾氣的韶王殿下，搶了她的竹籃，命這校尉送去，又被蓮生奮力奪回。雖然只是一瞬間的事，但是這校尉一臉絡腮胡子頗為醒目，身形又極粗壯，幾乎成正方之形，令人一見難忘，故而一眼便認出來。

搞什麽鬼？巴巴地尋到香堂來，送個禮物給她。

“送我的禮物？”蓮生警惕地打量那校尉：“為何送我禮物？我不要。”

“郎主的一點心意，感謝姑娘上回仗義相助，賠償姑娘撕破的衣衫。小的奉命送到，口諭轉達，其它一概不知，望姑娘不要推辭。”

那校尉身手甚是利落，見蓮生不肯接，只將手中包裹向櫃上一放，雙手一拱為禮，轉瞬間身形晃動，已經飛也般地奔往店堂之外：“告退！”

“餵，餵！你……”

追趕已然不及，推辭亦是無路，蓮生只得嗒然垂首，斜眼望向櫃上那巨大的方形包裹。

“快拿走，快拿走。回去幹活。”陳阿魏連聲催促：“以後不準這樣惹事生非，要收受人家禮物，回自己家裏去收受！別以為做了香博士就可以恣意妄為，店堂有店堂的規矩！……”

蓮生委屈地撇下嘴角。她當然明白，那李重耳並不知道她是何人、居住何處，只看出她是為甘家香堂送貨的雜役，所以才派人找到這裏來。那家夥行事霸道慣了，哪會尋思如此行徑是否招惹是非？哪會懂得一個送貨的雜役在店中是個什麽身份地位，哪裏懂得這樣一折騰，令蓮生更是麻煩纏身……

也顧不得細想了，快去庫房領用品才是正經。趕緊抱起包裹，正待回入後堂，只見十一娘眸光閃動，伸手阻止：

“包裹中是什麽物件？”

蓮生也是一片茫然：“我不知道啊。”

“先看看是什麽吧。”十一娘咧嘴一笑：“不是我信不過蓮生姑娘，只是，陌生的外人送來，連你都不知是什麽，就這樣貿然帶入店中，一旦有個閃失，我可擔承不起。”

“……是是是。”

那韶王殿下，什麽都做得出來，包裹中不知會是什麽稀奇古怪的玩意兒。蓮生是一萬個不想當眾打開，然而十一娘說得有理，全然無法辯駁。眼看時光飛快流逝，庫房隨時可能關門，蓮生卻是別無良策，只好匆忙放下包裹，一層層解開藍布。

貌不驚人的藍布下，是一只碩大的漆盒。

黑底紅紋，貼有片片金箔，描繪著飛翔的天神與羽人。微微掀起盒蓋，已見金光耀目，炫彩生輝，富麗堂皇非比尋常。

蓮生心中暗叫不好，然而十一娘、陳阿魏都瞪著眼睛圍在一旁，唯有硬著頭皮，繼續推開一線。

是衣料……不，是一套制好的衣裝。

鹿胎紫纈絹襦，領緣鑲嵌金絲，兩肩霞帔斜翹，宛如鳳凰展翅；下有一幅羅裙，依稀可見密密層層的襇褶，鋪著一道道燕尾飛髾，重工刺繡，紋飾富麗繁覆，四周還有全副齊備的配件：腰帶，裙腰，披帛……層層錦緞疊放，織金繡彩，不一而足。

呯的一聲，蓮生手忙腳亂地將漆盒關上。

三人都怔在當地，半晌不能動彈。連那見多識廣的十一娘，都目瞪口呆，一雙眼直楞楞地盯著盒蓋。陳阿魏張著嘴巴，望望漆盒，又望望蓮生，只見那小姑娘面色紅一陣白一陣，一雙大眼閃爍不定。

“這禮物也太……什麽人送的，送你這個做什麽？”陳阿魏的神情，仿佛在猜測什麽驚天大謎題：“匿名的郎主，仗義相助，撕破你的衣衫……他撕破你的衣衫！”

“沒有，沒有！是我自己撕破……”

“你為什麽要撕破自己衣衫！……”

“蓮生姑娘。”

十一娘沈聲開口，胖嘟嘟的面龐上，帶著前所未有的嚴肅神情：

“醜話說在前頭，你惹下禍事了。須知咱們甘家香堂，全是女子，素來堂規甚嚴，最忌諱夥計行為不檢，在外面招蜂引蝶。今日這人上門找你，顯然是有金主垂青於你，意圖甚是不良。我本來還想替你隱瞞，但這份禮物太重，不是一般往來，我職責所在，可需要稟報店東，至於店東如何處置，要看你的運氣了。”

“我什麽也沒做！我，我只是……”

當當鐘聲，自香市鐘樓響起，雄渾，沈厚，響徹整個敦煌城。

巳時已過。

蓮生這胸中恍如被鐘錘猛撞，一時間急火攻心，也顧不上飾詞應對，伸手扯過藍布，亂七八糟地包起漆盒，倉皇逃進後堂。找地方放下漆盒是來不及了，只能挾在懷裏一路狂奔，沖出後堂，轉向西邊小徑，一口氣奔到盡頭，前方就是庫房……

大門已然關閉，遠遠地只望見一個瘦婆娘挎著巨大的鑰匙串，施施然在門上掛鎖。

“等一等！等一等！”

蓮生跌跌撞撞，上氣不接下氣地奔到近前：

“我來領用品……我是薈香閣的香博士，今日要制聚仙香……這是清單……”

“什麽聚仙香聚神香。”那婆娘頭也不回，徑自將黃澄澄的大銅鎖掛上鎖鼻：“過時不候，明日再來罷。”

“可是……可是我今日的活計……”

“每日一早領物，截至巳時為止，這是規矩。人人都遲到個一刻半刻，這工還怎麽做？”那婆娘的聲色倒也不嚴厲，但是平淡的語氣之間，自有一份不可置疑的威嚴：

“再說了，都已經這個辰光，就算你領去用品，今日都做不完了，早幹什麽來著？這種拖沓懶散之人，就該給你個教訓！”

“我，我是……”

哢噠一聲，銅鎖已然扣緊。那婆娘還好整以暇地伸手拉了拉，確認已經鎖嚴，方才收起鑰匙串挎回肘下，大搖大擺地走了。

蓮生呆站門前，瞪視著那堅實的銅鎖。上面雕刻的如意花紋，仿佛一個個嗤笑的嘴巴，向她擲來無情的嘲諷。

一時覺得全身酸軟無力，已經抱不住懷中的漆盒。索性就在門外的石墩上坐下來，放下漆盒，嗒然埋頭在兩膝之間。

才上工第一天。就搞成這樣。

都是那李重耳不好！

那日仗義相助，純然發乎內心，又不是圖他回報，哪需要他送什麽厚禮！這樣一份華貴衣裝，足抵得上普通人家半份家產，在掌櫃眼皮底下送給她，令她何等尷尬！聽掌櫃的意思，店東對這種暧昧往來，極是忌諱，一旦被她知道，還不知道要如何處置，若是因此重責蓮生甚至攆她出門，該如何是好？真是一波未平一波又起，萬沒想到，跟自己過不去的不僅有師父烏沈，還有這冒冒失失的韶王小子……

四下裏長廊寂靜，只聞陣陣風聲。所有人都已經食罷午飯回去上工，一天的活計那麽多，不拼命趕時間如何做得完，而蓮生第一天上工就誤了工，沒領到香材和用品……

早一分不來，晚一分不來，硬要在蓮生拼命趕時間的時候來送禮！

如今怎麽辦，明天要怎樣交差，會不會又要遭受一番打罵，或者將她開革回去做雜役……

“在這兒坐著做什麽？”

一聲霹靂也似的喝斥，驚得蓮生渾身一抖。

愕然擡頭，向上望去，只見面前一座黝黑的鐵塔，腿腳堅實，肌肉虬結，一身男裝，滿臉橫肉……正是那形貌可怖的工長陸申。

“為什麽不去吃飯？”陸申兇暴地瞪著她：

“不吃飯怎麽做工，想躲懶嗎？”

蓮生手忙腳亂地爬起身。

“回稟工長，我……我錯過領物的時辰，沒領到用品，今天做不了……做不了工了。”

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