“殿下出行, 閑人閃避, 如有近前, 格殺勿論！”

儀衛已到面前, 刀光劍影就在頭頂，呼喝聲震耳欲聾，空蕩蕩的街前就剩了蓮生一個人還在跛著腿勉力挪動。越急越是忙中生亂，腳下略微一軟，已經一個跟頭撲倒, 竹籃中的香品，劈劈啪啪灑落一地。

什麽儀衛，什麽殿下，此刻都不如這籃香品重要, 一旦被馬蹄踏壞, 如何向主顧交代，只怕店東震怒, 以後便再也不能回到甘家香堂。撿拾已經來不及, 匆忙之間，蓮生一把攏過大包小包的香品，連同那只竹籃, 緊緊護在身下，整個人跪伏街心, 索性閉緊雙眼一動不動。

隆隆鐵蹄聲，雷鳴般自身邊掠過，頭頂馬鞭啪啪作響, 呼喝叱罵聲響成一片，蓮生咬定牙關，硬是不肯擡頭。雜沓的一陣靴響，有人下馬，厲聲呵斥著上前，粗暴地扯起她的臂膀，強行拖向街邊，蓮生奮力攏住懷中香品，掙紮著大叫：“我的東西，別動我的東西……”

忽然之間，四下裏的嘈雜，驟然停止，仿佛被刀切了一般。

“是你？”

蓮生抱緊竹籃，瑟瑟發抖，過了好一會才擡頭。只見一排排侍衛遙立數丈之外，將半條甘露大街封得嚴嚴實實，一個閑雜人等都無。兩匹駿馬已經馳到眼前，猩紅鬥篷一閃，一個人影縱身躍下，靴聲橐橐，快步走到她身邊。

“真的是你？”

這語聲，身影，氣勢，和語聲中飽含的勃勃熱情，都好生熟悉。

“……是你啊。”

蓮生終於松弛下來，整個人幾乎癱軟在地，釵橫鬢亂的頭角，疲憊地靠緊了懷中竹籃。

京城中皇子五人，這等浩大的“殿下”儀衛，可能是恒王，宣王，肅王，寧王……今天算她運氣好到極點，正遇上了早已結識的韶王。

也不算什麽運氣，人家恒王、宣王、肅王、寧王，等閑也不出府，就只這位韶王李重耳，每日都要耀武揚威地巡行城中。自從那日九嬰林中被他見了女身，蓮生每次在街頭相遇，都早早閃避，小心地不與他照面，而今日身上帶傷，避之不及，實在是沒有法子。

一想起自己身上，蓮生頓時又惶然擡頭，四下扯扯裙衫，努力掩住腿上傷痕。今日穿的仍是那日九嬰林中相遇時的淡緋襦、玉色裙，難怪他老遠便認出來。但是今日又非比尋常，一臉一身的傷，到處都是血痕，落在他的眼裏，又是什麽古怪情形？冥冥中是什麽在作怪，為什麽每次遇到他，總是自己最狼狽的情形？……

“我找你很久了。那日救助之恩，還沒有……”

李重耳歡快的語聲，驀然停止。

“你受傷了？”高大的身形猛地蹲低，不能置信地向她湊近：“被打了嗎？”

“沒有。”蓮生掙紮著向後閃避：“我自己跌傷。你快走你的路……”

眼前手臂一揮，是李重耳摸向她的臉，蓮生豈容他得手，立時舉臂反格。兩人拆招，早已熟極而流，這一格之下，李重耳若不閃避，便是臂骨折斷之虞……

然而女身蓮生的小手，柔軟幾如嫩藕，這一格之下，頂多是在李重耳臂上蹭了一蹭。李重耳全未察覺她的抵抗，已經一把捏住她的下巴，將她整張臉扳向一旁，瞪目細細審視：

“……什麽跌傷，這是鞭痕！”

李重耳雙目如火，頓時厲聲暴喝起來：“誰打了你？說！敢如此待你，我教他沒命做人！”

蓮生雙手連揮，終於格開他的手臂，手忙腳亂地俯下身來，撿拾地上香品：“不要你管。快快行你的路，我還要去送貨……”

對於那份淩-辱，蓮生豈是無力報覆？變個男身，揍烏沈一頓，簡單得很，然而依仗一身武力，欺淩弱小婦人，與那烏沈又有什麽兩樣？何況如此報覆，只出一時之氣，並沒解決問題，那烏沈又不是傻子，豈不知這報覆與她肆意欺淩的小蓮生有關，必將變本加厲地還在蓮生身上……

只能自己籌謀應對，一切艱險，苦難，以自己肩頭承擔。各人有各人的命運，旁人原是幫不上忙。就算這殿下出手相助，甚至一手把她送進香神殿，又有什麽用，那香神眷顧的必然是通曉香道的高手，豈是什麽人間權勢，不憑自己本事進去，哪裏求得到想要的香方……

只求他老老實實走他的路，放她也自己走人，他們兩人，本來就不應該是同路人……

“說，誰打了你，有什麽不敢說？”李重耳急得暴跳，雙手連搓，只拿這低頭收拾香品的柔弱少女毫無辦法：“你幫過我的忙，我也願意幫你一個忙，為什麽不說？……”

“你想幫我的忙，就快些走吧！”

蓮生將香品一一拾入籃中，仰頭望望天色，急得淚花都迸出來：

“被你這一耽擱，更是沒法子了。城門就快關了，我今夜送不到，明日必然被主顧抱怨，東家攆我出門，都是你的罪過……”

話音未落，只見李重耳大手伸來，一把抓住竹籃，自蓮生懷裏扯脫。蓮生慌忙回扯，卻哪裏搶奪得過，眼看著李重耳提著竹籃起身，自己身形嬌小，雙手連抓帶撓，都夠不到他肩膊。蓮生又急又氣，不由得跺著腳叫起來：

“還給我！你要做什麽，搶我東西做什麽？你敢這樣欺負我，改天我打哭你你信不信？……”

李重耳理都不理她的叫囂，只仔細查看籃中香品。一包包均以白蠟密封，蓋有“甘家香堂”的紅字戳記，還以朱紅絲線拴著墨筆書就的小箋：“肅寧莊訂制”。

“這個肅寧莊在哪裏？來人，給我送去。”

一個校尉應聲而至，雙手接過竹籃。一旁早急了一直守在背後的霍子衿，連忙上前勸諫：“殿下，使不得！王府校尉登門送貨，會嚇到百姓。”

“就是要嚇到他們！”李重耳雙眼一睜，凜然精光，暴射身周：“馬上送去，不得有誤，亮牙牌，報名號，哪家敢抱怨，提頭來見！”

“不要！”

蓮生奮力沖上，自那校尉手中奪過竹籃。

這韶王做事，總是這樣魯莽霸道。一旦被他派個校尉耀武揚威地送了去，嚇到肅寧莊的主顧，改日傳揚開來，教蓮生如何向甘家香堂交代？辛不離說得真沒錯，與他混在一處，要冒著各種不可知的風險。

寧願忍著腿上疼痛，拼命奔出城去，寧願在城外露宿，凍個半死，也不能讓他橫加插手。

“我自己送，不要你管。”蓮生擦去眼中淚水，奮起一雙纖足，跌跌撞撞奔向城南。

那奉命送貨的校尉，一時搞不清楚狀況，不敢再用力奪回，偷眼看看殿下，又看看蓮生，再看看霍都尉，兩只手猶疑地張在空中，擺一個虛抱竹籃的姿勢。

李重耳張口結舌，望著蓮生一瘸一拐地遠去，柔弱的身影，逐漸消失在迅速黯淡的天光中。

他轉過身來，一雙怒火熊燃的眼，淩厲地瞪視背後的霍子衿。

霍子衿身軀一挺，雙手交疊，恭敬地施了一禮：

“屬下知罪，明天就去家令司劈柴。”

——————

夜深，人靜。

四面都是山林與曠野，放眼只見枯黃的野草迎風搖曳，偶爾傳來寒鴉數聲。

疲累已極的蓮生，抱膝坐在路邊，手臂緊緊挽著空籃，將頭埋在肘彎裏，腦海中時而清醒，時而迷迷糊糊的一團。

不行，不能就這樣坐在路邊睡去。十一月的深秋，已經極是寒冷，半夜裏又尋不到酒來變身，如此嬌弱體質，單薄衣衫，隨便在曠野中睡倒，不凍死也要生一場大病。

再怎樣困倦，也要掙紮著起身，找個能夠棲身的所在，屋子、廟、窩棚、山洞……

勉力睜開雙眼，使勁揉搓揉搓，轉頭望向四周。

這是……走到哪裏了？

香品已經送到肅寧莊，回程行了三四裏，方在路邊歇息。此時只見小路兩旁山影高聳，應是到了鳴沙山。那麽穿過山谷前行，過了九嬰林，才走上回城的官道。這一路上，並無穩妥地方可以露宿，尤其那九嬰林，深夜裏危機四伏，上次幸虧是撞見李重耳，若是撞見豺狼虎豹，柔弱的女身早已沒有命了。

倒是漫山黃沙的鳴沙山更安全些……對了，鳴沙山東麓，還有好多洞窟。

敦煌百姓，人人都去過那些洞窟。據說百年前有個叫樂僔的和尚，西去天竺取經，路過敦煌，登上鳴沙山頂望向東方，只見對面三危山背後，閃耀著萬道佛光。樂僔和尚大喜，堅信此處就是傳說中的佛國，於是也不去天竺取經了，就地開鑿了一個禪窟，常年坐在裏面參禪。

他看到的佛光是什麽？是有天神，正在降臨凡間嗎？

沒人知道。那佛光至今常現，敦煌人司空見慣，每次見到，念個佛，許個願，早已無人追尋它的來歷。不過這裏的禪窟，倒是越來越多，天長日久，真的成了佛國聖地，不僅僧人們紛紛仿效，也有民眾前來開窟做功德，繪圖，造像，香火花果供養……

據說這種開窟供佛的功德，至高無上，所以這些洞窟，有個名字叫做莫高窟。

如此夜深人靜之際，大部分洞窟應當都是空的，只有少數幾個洞窟，睡著坐禪的僧人與畫畫塑像的匠人。在那裏面睡上一覺，可比在露天地裏安穩得多。

說去就去。

蓮生奮力起身，拖著竹籃，深一腳淺一腳地循著林間小路，行去莫高窟。

一個個黑暗的洞窟，大大小小，深深淺淺，排列在東麓山崖上，夜色中活像一張張巨大的嘴巴，令人悚然心驚。虧得蓮生自幼常來玩耍，對整座山的形貌了然於胸，一如對苦水井一般熟悉。此時借著月色，快手快腳地爬上山崖，盯準崖邊最近的一個洞窟，一頭鉆進去。

是個新開的洞窟。空曠，高大，帶著濃重的砂石潮氣與壁畫顏料的酸氣辣氣。借著月光看去，只見正面塑著佛祖坐像，兩旁塑有脅侍菩薩像，四壁與天頂繪滿壁畫。兩側墻壁上，各開了兩個小小的禪窟，本是供僧人坐禪之用，此時月光斜射下，一切照得分明，四個禪窟空空如也，全無人跡。

蓮生在心底歡呼一聲，丟下手中竹籃，直奔最裏面的一座禪窟。

眼角光影一晃，數人疾撲而來。

轉頭一看，只嚇得魂飛魄散，一陣雷擊似的酸麻，自頭頂直貫足心。

作者有話要說： 忍不住要說：明天是我自己很喜歡的一章………

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