辛不離的視線自銀針轉開，望向蓮生的臉。圓潤光潔的小面孔，肌膚緊實，細嫩，晶瑩如玉，雖然罩著一層極細的茸毛，仍反射著明顯的光點。頸中透出的清香，在這樣近的距離下，尤其勢不可擋，一縷縷鉆入鼻端。

辛不離微微向後側了側身。“哪裏有痘痘，沒有。”

“有啊，有，看。”蓮生趕忙湊得近些，就在辛不離眼前咫尺，伸出一只手指，用力點動自己腮邊：“在這裏，看不到麽？我都摸到了啊。”

光潔的面頰被指頭戳出一個個小坑，瞬間彈回，如一只煮熟的蛋清，雪白，光滑，細嫩，爽脆……

辛不離陡然起身，整張面孔飛快地燃紅，仿佛湊上來的不是一個人，而是一枝火把，一爐炭。“何必……何必要針灸？針灸對你，效用有限，遠不如吸食花香，療治百病。”

“試試你的針啊！以你的手段，定然好得更快！”

辛不離用力抹去滿臉的汗水，也似乎要一並抹去那片火辣辣的紅熱。手忙腳亂地離開坐席，退到草棚一角，燃起燈火，撿出水盆、布巾，為那套新針擦洗、炙烤：“治痘痘……需要針刺幾個穴位調理。你躺下，我……我試試看。”

蓮生熟絡地躺倒在辛不離的破席上，小手枕在腦後，愉悅地蕩起雙腳：“以後也不用買香了，在香堂做工，每日都嗅著各種好香。早知道有這般好處，應當早些年就用些苦功，考去他家啊。人哪，不到逼急的時候，都不知道自己有多大本事。”

“是你本事大。”辛不離一邊烤著銀針，一邊真心實意地點頭：“你編的那歌謠，就算我讀過書，也是甘拜下風。”

“也是你幫我修改，還幫我背下來。”蓮生嘻嘻笑著，伸手指指辛不離繪在板壁上的那幅經絡穴位圖：“編成歌謠，真是好記多啦，你記穴位也不妨這麽記，嗯……阿是安眠與八關，百會伴星與臂間。地機地神地五會，承光承扶與承山。關元俞，腹通谷，尺澤沖陽與風府。中肩井，下地倉，天池鬼堂上迎香……”

連日連夜的苦讀沒有白費，她現在識得很多字了。

“你……”辛不離的驚異，難以自抑：“你真是不同一般！這份玲瓏心思，無論如何不像苦水井的孩子！”

蓮生仰頭凝視著棚外的陽光，唇角依然翹著，卻不自禁地微斂了笑容。

不是苦水井的孩子，是哪裏的孩子？

自己的身世之謎，仍不知飄蕩在這世界哪一個角落。老者說，一人只能問一事。此番問了修身續命的法子，以後便沒機會問他身世了。還有第二人能幫她解說麽？還是一輩子就這樣稀裏糊塗地活下去，再也不問此生為人的來歷？

不問，也罷！比來路更重要的，始終還是去路。

恍然回到那春花盛開的鳴沙山頂，遙望三危山的佛光，喜滋滋地喊出自己的心願：吃最香的花，飲最醇的酒，打最猛的架，賺最多的錢，做最強大的英雄，過最豪氣的人生……愛……最好看的郎君！……

這志向是傻了點……理應先定一個小目標，比如，制出自己的香品……

也曾在自己的草廬中試過多次，精心地研磨了幾味香材，細細調和，嗅起來味道相當不錯，然而要把它制成香餅，這其中需要一個媒介。試過了粟米面、小麥粉、糯米粉……都不成，米面揉合的餅餅，燒燃起來有嗆人的煙氣，顯然不能用來熏香。置於陶壇中窖藏，也極易腐壞，沒過三天，已是厚厚一層綠毛，別說熏香，本身都已經臭得令人掩鼻。

要如何才能將這無形無質的香氣收入香品？那都是制香世家秘不傳人的技藝，不是她這苦水井的小孤女可以學到。

長路漫漫，仍是無邊無涯……

臉上，臂上，腿上，幾處要穴，都已經紮了一簇簇的銀針。辛不離手法輕柔而沈穩，著針處毫無異感，蓮生仰望著頭頂天光流轉，悄然斂起心中暗影，只管有一搭沒一搭地輕松說笑：

“……師父烏沈最可怕了，每日來查驗我的活計，嚴厲得緊，伸手到處揩抹，若有一絲餘灰都要責打，好在我做得幹凈……我們那店東甘懷霜，竟然是個美貌女子。你不知道她有多果決，多爽利，唔唔，多漂亮。我要是能像她一樣漂亮……”

“她不會有你漂亮。”手撚銀針的辛不離，低聲開言。

蓮生吃吃地笑起來：“哎呀，不離哥哥，你什麽時候也會扯謊哄人了呢。”

“你啊，我說你長得太好看，須多加小心，防範壞人，你始終不肯信。你以為朱貴、吳大器他們一直追著你欺負，是因為什麽？趙督郵與馮別駕的公子強要買你做妾，是因為什麽？走到哪裏都有人盯著看你，是因為什麽？……”

“因為我太臟太破啊，”蓮生驚奇地眨著眼睛：“還能因為什麽？朱貴他們麽，哼，他們就是壞人啊，見人身份低賤，就欺上頭來。”

辛不離輕輕搖了搖頭，俯身在她面前，靜靜凝視她片刻，將手中最後幾枚毫針，緩緩刺入她柔潤皎潔的腮邊。“那些禍端，都是因為你太好看。你從來都不像是苦水井的孩子，容光太過惹眼，倒像是壁畫上的飛天，只差一身漂亮衣裳。”

蓮生恍如聽到了世上最好笑的笑話，頓時笑得前仰後合：“不離哥哥，我看你像壁畫上的佛，只差一道神光！”……

破敗的席棚，開裂的棚頂和墻壁，四下裏射入一道道光柱，籠罩著這一對說說笑笑的少年。光柱中浮塵流散，縈繞在兩人身邊，仿佛身處一個縹緲的夢境，真實又虛幻，動蕩又安然。

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敦煌的夏夜，與白天仿佛不是同一個世界。

旭日西沈之後，空氣中的熾熱立即消斂於無形，清涼夜色如深湛的湖水，悄然浸滿了整個空間。暴曬一天的肌膚，每顆毛孔中的汗水都已被壓榨一空，此時終於在晚風撫慰下，得到一點難得的舒暢。

蓮生已經告辭回家，辛不離也抱著自己從不離手的醫書，出了屋門，借著宜人的清風與月色，坐在院中細細攻讀。

小小院落裏，早已擠滿了人：阿爺，阿娘，帶著外甥回母家探親的大姊，大兄一家五口，還有尚未娶親的二兄、三兄、沒出閣的二姊……大人說笑，孩子嬉鬧，吵得樹上烏鴉驚飛，土坯墻上的泥灰都撲簌簌掉下來。

然而辛不離早已習慣，雙眼努力辨認著月光下模糊不清的書卷，恍若周圍全無人跡。

“七寶。”辛陳氏搖著葵扇，湊近兒子身邊，輕輕為他驅趕蚊蟲：“也不點個油燈。這樣要把眼睛熬壞的。”

“沒事的，阿娘，今日這一輪滿月當空，明亮得緊。”

辛陳氏微嘆了一口氣。她豈不知兒子為了省油，日日都是這樣趁著月色攻讀，就算不是滿月，再烏雲滾滾的陰天，他也不會去點油燈。家中貧寒，讓兒女們從小都這樣吃苦，心中百般酸楚，卻也是萬般無奈。

“蓮生這就走了？不留她多坐會兒。”

“她忙得很，還要回去琢磨制香，我幫不上忙。”

提起這小妹子的名字，低頭凝視醫書的辛不離，眼神中微微地有些甜蜜又有些空茫，一瞬間思緒不知飛到了哪裏。

辛陳氏堆滿皺紋的臉上，漸漸浮起慈愛的笑意。

“唉，日子過得真快。還記得你第一次領蓮生來家，才三歲半的小女娃，臟得跟泥堆裏挖出來似的，一張小臉瘦得只剩下兩只大眼睛了，也不知你是打哪兒把她撿回來……”

“打巷子南頭那個枯井邊，老槐樹底下，王大娘門前。”辛不離低聲開言：“王大娘病了，沒人照看她，餓得坐在門檻上哭，我就領她回咱們家……”

“真可憐。張婆婆過世後，就是東一家西一家的剩粥把她拉扯大。要是咱們能一直養著她就好了，可是那年……”

辛陳氏用葵扇掩住面孔，沒再說下去。辛不離也一時黯然。

那年饑荒，苦水井死了不少百姓，辛不離眼睜睜地看著自己的三姊和幼弟餓死在席棚……再多一張嘴，實在養不起，只能又把蓮生交給了鄰居賈家。賈家又交給了顧家，顧家交給湯家……蓮生九歲那年，收養她的汪家打算把她賣掉，多虧蓮生機靈，逃在尼姑庵裏……

“……一個女孩子，這樣孤苦流離，實是比咱們有家有戶的都更不容易。”辛陳氏幽幽長嘆一聲：“稍微性子弱點的話，都不知會淪落到什麽樣子，要不賣身為奴為妓，要不早就尋了短見了。人家硬是熬下來，如今水靈靈一個大姑娘，真招人喜歡。我看敦煌城裏就沒有姑娘比她更好看，只不過是沒法子精心打扮……”

辛不離想起剛才與蓮生的對話，不禁嘴角微微泛出一絲笑意。“還好，她也不在意這些。她一點都沒覺得自己好看。”

辛陳氏也微笑點頭：“這姑娘，真憨。你說她像壁畫上的飛天，瞧把她笑得那樣子。”

辛不離愕然睜圓雙眼，望著母親，霎時間雙頰紅漲，一直紅到頸間：“阿娘！你怎麽偷聽我們說話！”

“還用我偷聽啊。”辛陳氏舉起葵扇，愛憐地戳著兒子額頭：“咱們家那板壁破得，大縫子都能直接鉆個人過去，阿娘在房裏縫補衣衫，你們就在隔壁又說又笑，教我怎麽辦，難道把耳朵堵上嗎？”

作者有話要說： 關於稱呼：老讀者可能已經發現，前文中蓮生和李重耳的賭誓“輸了跪著叫爹”改成“跪著叫阿爺”了。當然是“跪著叫爹”讀起來更帶感，不過想來想去，唐代以前都還沒有“爹”這個稱呼，就算是架空文，也還是盡量規範一點吧。

當時對父母的稱呼倒是也有很多種，“阿爺阿娘”“阿父阿母”，也有稱父親為“耶耶”“大人”“哥”的，本文采用了“阿爺阿娘”的叫法。《木蘭辭》中說“爺娘聞女來”“阿爺無大兒”，指的就是父母，與本文故事發生的年代一致。

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