皇宮內的爭論沒有影響到市境中，在京城的一壺人家中屋中一片氤氳之氣，了塵閉著雙目，全身浸在高大的木桶之中，額頭眉間沁出密密的細汗，兩頰泛起一坨潮紅。露出水面的肩頸一片雪白，肌膚被蒸汽一熏，更顯得水潤。

了塵以手掬水，洗去臉上的汗水。頭一仰，水面泛起一片漣漪，一雙飽滿充溢的形態顏色極淡，猶如雪團上貼著的兩朵粉色的桃花，兩顆傲然挺立的山峰卻是嬌艷欲滴的粉紅色，任何人見了，都會有把玩的沖動。

了塵自小就以這一對山峰為榮，母親是當地有名的奶娘，凡是鄉間，縣城中的富戶，甚至是縣太爺都爭相來請，自此將月俸提到了五兩銀子，竟還應接不暇。

她爹原來只是一個佃戶，靠老婆的俸銀倒支起了田產，成了家道殷實的地主。

了塵俗名白菊花，是家中的大姑娘，十六歲上就發育得凹凸有致，尤其是那一雙鼓脹得要破衣而出，連奶孩子的少婦也相形見絀。她家成了地主，於是她爹就裝模作樣地講究起禮數，她成了大小姐後，就整天被關在了家裏。身邊有丫鬟服侍，還請了私塾先生來教四書五經，閨閣禮儀，把個山間的野姑娘逼得發瘋，於是閨房裏的古董瓷瓶，古玩字畫就遭了殃。看到滿地的狼藉，把她爹心疼得上吊的心都有。

至此以後，她爹處處躲著她，也不逼她念書，講禮數了。於是，她閑的無聊了，就會溜出去與佃戶家的孩子斯鬧，每次都弄得泥汙滿身，汗流浹背，然後就在山間水潭中洗澡。也就是在那水潭中，了塵遇到了他，從此改變了她的一生。

周圍漆黑一片，唯有這個餛飩攤掛著的燈籠發出些許光亮。黑暗裏先傳來一陣嘩嘩的淌水疾跑聲，然後雨霧裏沖進一老一少兩個官差摸樣的人，渾身淋得像落湯雞一般。錢捕快連忙招呼他們坐下。

“媽的，這雨下得真不是時候。”老的那個諢號叫“劉大嘴”，只聽他滿口臟話，一屁股坐在板條凳上，邊擠著衣角的水邊說。年少的那個，就是錢老二說得小蘇，他身子瘦小，甚為靦腆，他先向張捕頭施禮，然後邊抹著滿臉的雨水，邊在張捕頭對面的板條凳上落座。陳三連忙端上了兩碗熱氣騰騰的餛飩。

劉大嘴也不管燙不燙，裂開大嘴就吃開了。

這次案子，就發生在兩天前，是一件孩童失蹤案。其實，就是在天子腳下，平民的孩童走失或被拐帶的事情，也是時有發生。只是這次奇怪的是，兩天前，京城中竟然不論貧富，一下子丟了幾十個孩童，而且都是六七歲的年紀。

今晚，劉大嘴與小蘇去向京城中的牙婆打聽情況。

“小蘇，那牙婆怎麽說？”錢老二與張捕頭對了一下眼色，直接就問小蘇。

白凈臉龐的小蘇張了張口，尚未出聲，就被劉大嘴截住了話頭：“幹你娘的，那婆娘是個潑辣貨，看見小白臉，渾身的肉就抖個不停，抓住他的手，又是姐又是弟的，差點把這小子活吞了。”小蘇被說得滿臉通紅，臊得說不出話來。

張捕頭臉色一沈，錢捕快看不過去，嚷起來：“你滿嘴嚼什麽蛆？問你正經事呢！”

今個，劉大嘴不知撞了哪門子邪，還在咋呼：我是問她正事，可一開口，那婆娘就呼天搶地，尋死覓活地說自己清白。還拿著煙桿要打人，要不是我跑得快……。

“啪！”的一聲，桌上的茶杯，碗勺蹦起老高。“混賬！”你是當差，還是逛窯子。張捕頭真的火了，“老爺催著辦案，兩天啦，連點消息都沒有！”

劉大嘴被說得低下了頭。錢老二也甚是不滿：“大嘴，我們可都是老公差了，查案，詢疑，踏勘，拘人可是我們份內之事。你怎麽年齡上去了，越來越不長進啦！你這不是丟我們的老臉嗎？”

“放屁！老子丟什麽臉啦？每月沒多少俸銀，寒裏來，暑裏去。深更半夜還要查案。”劉大嘴在捕頭面前無話可說，但對錢老二，他是不買賬的：“媽的！老子又冷又餓，按規矩：三天破不了案，還要挨板子。你倒好，在這舔捕頭的卵泡。有本事，你去查呀！”劉大嘴絲毫不讓，嗆得錢老二直咳嗽。

“滾！”張捕頭已是忍無可忍。

劉大嘴臉憋得通紅，猛得站起身來，“咣當”一聲，碰翻了長板凳，扭頭就沖進了雨裏，一陣嘩嘩的水聲後，那憤怒的背影就消失在黑漆漆的雨霧裏。

小蘇嚇得低頭吃著餛飩，至於餛飩是鹹是淡，他根本辨不出味道。只聽張捕頭對錢老二言道：“你也可以走了！”小蘇只見他們兩人對了一下眼色，錢老二將身上的鎖鏈、鐵尺等往桌上一放，緊了緊腰帶，身子一縱，躍上了矮墻，向劉大嘴遠去的方向追去……

另一邊逍遙侯的臥房就在後花園。說是花園，其實是一片荷塘。只因王妃的名字中有個蓮字。荷塘的水面就像一大片圓圓的碧綠的荷葉，徑長倒有十丈開外，水面上遍植各種荷花、睡蓮。有六條窄窄的翠綠的竹橋，猶如荷葉上的細莖，自岸邊匯聚到湖水中央，托起一塊漢白玉平臺，就像荷葉中央的一顆水珠。

臥房為一棟兩層小樓，就建在漢白玉的底座之上。入秋後，蓮花雕零，唯有荷葉殘存。驟雨襲來，豆大的雨點打在荷葉上，劈劈啪啪響成一片，五步之內都聽不到語聲。但如果你將耳朵貼在樓窗上，還是能聽到那甜膩入骨的聲，再如果你捅破那層紗布，這時高時低的聲，必將讓你神魂顛倒。

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