京城西騾馬巷，南北走向，二丈來寬。白天的騾馬集市甚是熱鬧。晚間卻異常的冷清。原來地上鋪就的青磚，早已破碎陷落，一旦下雨，遍地的大大小小的水塘。

天已入秋，竟還有雷雨。

“這鬼天氣！”陳三雙手攏在袖筒裏，站在雨棚裏，擡頭望著墨黑的天空。

他站的地方是城南騾馬巷馬掌胡同口，平日裏車馬川流不息，他的餛飩攤靠著矮墻，兩面圍著圍布，上面搭著雨棚，雨棚下放著三張桌子，生意一直不錯。

只是城門一關，來得人就不多了。胡同裏的店鋪今天也已關門落鎖。要不是還有客人，他也早就回家抱著婆娘“暖腳”了。只是這兩位客人可得罪不起，那可是平原城衙門裏當差的張捕頭和錢捕快。

“陳三，再添兩碗餛飩”錢捕快吆喝完，又轉頭對張捕頭說；“我看大嘴和小蘇，也快回來了。”陳三答應了一聲，就回頭忙活起來，心裏想到看樣子這幫子官差們，一時半會兒走不了。

“張頭，我們老爺一直與左老爺交情不錯，平原城凡有抄家的肥差，兄弟們總能跟著去混混。可最近……”錢老二才開了個頭，就被張頭擡手制止。

張捕頭四下裏望了望，又側耳聽了聽，確認周邊無人，才低聲說：“你還記得男丁去勢，女眷盡辱的事嗎”

“你說的是兵馬司郎中徐戎的案子。”錢老二瞪大了眼睛，右手做著抹脖子的動作。看到張捕頭微微點頭，錢老二禁不住倒吸一口涼氣。

一時間，雙方都噤若寒蟬，不敢在議論下去，默默的低頭吃飯。

與此同時，位於通往大周王朝皇城的道路上，一輛黑色的馬車一路暢行，進入內城後，速度緩了下來，慢慢劃入迷宮一樣的甬道。甬道兩邊是高高的墻體，除了馬蹄車轅之聲，四周沈寂，了無聲息。行了一盞茶的功夫，馬車在一扇門前停了下來。

門前有十幾個人撐著傘，打著“內務府”的燈籠，等候著。

馬車黑色的門簾一挑，走下一人，此人頂黃冠，戴玄巾，服青袍，系黃絳，外穿鶴氅，足纏白襪，腳納雲霞朱履，五行俱備，儼然一位全真道士。門前有人疾步跑到車前，撐著傘，將他接引到屋檐之下。

“真陽道長，一路辛苦！咱家可恭候多時了。”一人近前施禮。

“無量天尊，有勞陳公公等候。”那道人連忙回禮，“黎護衛攜金牌而來，貧道日夜兼程，望不負此行。

“要得東西都帶來了嗎？”陳公公好像很在意馬車中的東西。

真陽真人微微一笑：“請公公派人接一下。”轉頭對門簾言道：“道清，送下來吧！”

門簾一挑，走出一名道童，伸手挑著門簾，後面跟著的人弓著身子，鉆出車廂。

陳公公的手下，提著燈籠，打著傘，疾步跑到車前，背對著車廂排成一排。

陸續出來的人皆是道士裝束，鉆出車廂後一言不發，往那些太監背上一趴，太監就快步跑向屋檐下。陳公公喝住一人，扶起那道士低垂的頭，打量了一下。只見那人肌膚雪白，臉色紅潤，甚是年輕。

陳公公尖著嗓子說：“不錯，不錯！送去敬事房歇息。”

於是，黑夜中有九盞燈籠，跨過宮門，穿過一大片寬闊的場地，向一排黑漆漆的房屋魚貫而去。

而在另一處地方，一群大周王朝的官吏們正在激烈的爭論著。

“小侯爺，身為刑部員外郎，鐘情聲色犬馬，是否有負皇恩？”廳堂上，慕

容虬言辭尖銳，直陳其事。沒想到顧大吉面不改色，先是轉頭對太平王言道：“當今聖上皇恩浩大，律政清明，獎懲得當，萬民擁戴，才有這太平盛世。”

太平王臉帶微笑，心裏在說，人人說你“八面玲瓏”，今天這人可是出了名的“咄咄逼人”，看你這小子如何應付！

顧大吉眼光又轉向席間各位，只見在座之人都有些如坐針氈，惴惴不安。他便舉起酒杯，拱手向各位敬酒，緩緩續道：“歷來明君，最喜見的就是，百姓安居樂業，路不拾遺，牢獄破敗無囚，刑名無為。當今聖上體恤民情，政令先於律令，百姓人心向善，恥於為非作歹，微臣深感刑部律令形同虛設，閑時歌舞升平，只為席間恭賀聖上千秋萬歲！”一番言語，說得這些陪客一副恍然大悟的樣子，個個臉上又有了笑意。

慕容虬一時語塞，轉念一想，再次言道：“百姓歌舞升平，忝為聖上喜聞樂見之事。然我輩官宦，當嘔心瀝血，鞠躬盡瘁為己任……聖人有言……”

慕容虬尚未說完，顧大吉就截住了他的話頭：“不在其位，不謀其政。都察院妄談刑部事務，有越俎代庖之嫌。本官雖然不才，即左都禦史今日在座，亦當直言不韙：本官如在刑部衙門，慢待公事，對刑案處置不當，自有本部處置。”

顧大吉語聲一頓，眼光四面一掃，只見在座各位官員，包括太平王都臉色專註，微微頷首，於是接著言道：“按本朝律法：彈劾當有實證，如妄誹朝政，誣謗官員，為重罪，當下獄或發配蠻荒之地。歷朝歷代，未見獲此罪者有幸存之人。如果有人以身試法，刑部當仁不讓，絕不姑息！

在座的賓客，平時只見這位小侯爺談笑風生，插科打諢，甚好相處。私下裏認為他只是仰仗父輩的功勞，混了一個刑部的職位。不成想，今日見其詞鋒犀利，兼長理窟，深谙律法，甚有執掌廟堂的虎威。

眾人不禁面面相覷，噤若寒蟬。

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