聽到康恂這麽發問，那胡人賀苗臉上便顯露出頗有幾分誇張的神情，看了一眼正向此走來同時還左右張望的幾個少年，指著康恂笑罵道“虧你還久在此境廝混，算是市中一個翹楚人物，竟然這般眼拙！”

康恂聽到這話，臉上笑容更顯恭順，連忙又說道“賀翁這麽說，可就讓我太羞愧了。我不過區區一介走賈，幸受賀翁關照，才能在市中立足謀混衣食罷了，又算是什麽翹楚。世道之內的顯達人物，又有幾人能如賀翁如此和藹親眾，讓人賓服啊！”

話雖然這麽說，他也還是認真打量了幾個少年一眼，確定此前沒有見過，只是當中一個領頭的少年望去依稀有些熟悉的感覺，但也實在讓他乏甚聯想。幾個少年嘴裏說著摻雜鄉音的洛聲，反倒讓人不能通過口音判斷鄉籍何處。

對於康恂的恭敬態度，賀苗頗感滿意，擡高手拍拍體態遠較他魁梧的康恂肩膀，適逢幾個少年也正走到近前，便指著當中那一個少年對康恂說道“你久在河東此境謀生，若連薛督護門下少壯都不識，那就實在太失禮了。也幸在我今日得暇陪送入市，若你懵懂間觸怒了薛家郎君，以後也不要在此買賣了。”

聽到賀苗這麽說，康恂臉色頓時肅然一變，又打量當中那個少年幾眼，這才猛地覺悟過來，怪不得看到這少年眼熟，眉目間的確是酷肖其父薛濤。

薛家本就是河東大豪，而薛濤眼下又被行臺大將軍任命為監管河東軍府事宜的鎮守督護，康恂作為馬市中頗具實力的馬商，對薛濤自然也就比較熟悉。只是薛濤這個人克己謹慎，特別與他們這些商賈接觸也都只限於公務，他反倒不認識薛濤的兒子。

薛濤的兒子名為薛強，十七八歲的樣子，除了相貌上頗肖其父之外，望去整個人也都顯得英氣勃勃，確是難得的少壯。

他也並不因出身並自家的勢位而有一般少年郎的狂傲，聽到賀苗這麽說，連忙疾行兩步上前再拱手道“實在是有勞賀翁相送。”

薛強也知，他父親薛濤目下雖然是河東一地的鎮將，可謂位高權重。但眼前的這個胡人賀苗也不是泛泛之流，乃是行臺大將軍府下舊人，且被委以監管河東一郡馬政的重任，哪怕他父親當面都不敢失禮，薛強自然也不敢怠慢。

“什麽勞不勞，我與你父同任一郡，自是出入相望的同僚，關懷小輩後進也是應有的意思。”

賀苗笑著擺擺手，倒是一副不拘小節的豁達樣子，繼而又指著康恂對薛強說道“這個胡兒康恂，乃是市中排得上名號的馬主，廄中良馬不乏，不是尋常敷衍蒙騙的奸商。馬市中機巧太多，你們這些少年郎面生又稚嫩，若是隨意走選，肯定要被人坑害。”

薛強又連忙拱手道謝，而另一側的康恂便也適時行上，用頗有幾分誇張的語調說道“不意郎君竟是薛使君愛子，實在失禮！薛使君威戍河東，我等販夫走傖也都深仰厚庇。郎君竟然走入此中，更兼賀翁親自相送，在下也非貪貨忘義之流，即刻便引郎君入廄，若有喜愛畜力，盡管牽走。”

康恂口中說著，心中卻是煩惱哀嘆。他與賀苗搭配，賀苗幫他引見一些時流人家膏梁子弟，高價賣出馬匹後，兩人均分利得，做了也不是一次，彼此配合倒也嫻熟。

而且賀苗不獨可以為他招徠顧客，若是對方事後察覺有什麽不妥，因之而延伸出什麽麻煩，由於忌憚賀苗，也都不敢聲張。否則此一類的事情，康恂也不敢做的太多，他就算是過境的強龍，也不好得罪那些地頭蛇的土豪太甚。

講到地方上的土豪，薛家便是河東境域之內最大的土豪！

河東別的人家，能在河畔得有一角之地，便能趁於商事大收利貨。薛家籍在汾陰，從汾陰到蒲阪這中間百數裏的區域，往年便都受於薛家庇護，歸治之後，行臺便也幹脆直接將之盡數劃歸薛家。

由這一點，便可以想見薛家鄉勢之強盛。河東一眾鄉流，可以說是唯其家馬首是瞻。更不要說如今的薛濤督護河東諸軍府事宜，乃是沈大將軍引為璧石重用的大將。

康恂一邊致禮，一邊以隱晦的眼神望向賀苗，心中暗道老兄你不是開玩笑？這哪裏是肥羊，簡直就是熊羆猛獸啊！他就算膽量再大，若真得罪了薛家，日後整個河東只怕都成了他不能涉足的禁區。

賀苗卻回給他一個淡定眼神，那是一切照舊的意思。康恂聞言後心中更是忍不住腹誹連連，更覺得左右為難。

薛家誠然強得很，但這個賀苗也不是什麽尋常之流啊，且不說目下直接監管河東馬政的職事，本身受封的名爵甚至比薛濤還要高一等，而且在王師中多有關系。甚至就連沈大將軍駕臨河東，賀苗都能湊上去應答幾句。

康恂行商走賈多年，也是心思靈活之人，轉念便想到更多。賀苗這個人雖然平時有些貪財，但也絕非不明利害，精明得很，不該沾手的絕對不沾。他不會不明白薛家家勢的興旺，卻還親自將薛強送到馬市裏來，除了想要痛宰一刀之外，只怕當中還有別的意味。

且不說康恂尚在那裏皺眉不展，薛強已經笑著說道“我不過只是家門一個白身犬類，此前又多在河洛駐留，康君不認識我自是正常，不算失禮。今次歸鄉恰有良友相伴，得悉馬市興盛，便來游望一番，若能訪得良駒代步自然最好。康君也只需要公允買賣，再說其餘，反倒是逐客了。”

薛強如此和氣的態度，倒讓康恂有些意外，不免多看了幾眼，更覺這個少年郎無論儀態還是性格，都顯出不錯的教養。可見外間流言蜀薛豪武粗鄙，倒是有些失真。

但看到仍然瞇眼負手站在一旁的賀苗，康恂心情不免又沈重起來。他低頭作思索狀，沈吟好一會兒才作出決定，無論賀苗心裏打的什麽主意，既然來到自己這裏，他自然沒有讓對方失望的道理。

且不說過往雙方狼狽為奸的愉快，單單一點，薛家強則強矣，但也只限於河東一地，而且還是深仰行臺扶植。而賀苗則不同了，本身便是大將軍府下舊人，誰也不好說王師中多少戍將與他交情匪淺，影響何止一地。

他若因懼怕薛家而令賀苗厭惡，河東馬市這裏自然是難以立足，只怕轉往旁處也難免要受敲打啊。

一念及此，他臉上覆又流露出殷勤的笑容，又對薛強笑語道“郎君出身名門，自是見多識廣，我有幸能夠為郎君引薦良驥，若不盡力讓郎君滿意而歸，不獨怠慢了郎君，也辜負賀翁期許，還是毀了自己的評譽啊！”

說話間，他便將幾人引入自家馬場的範圍。說起來，他所租用的這一片馬場，也是屬於薛家的產業，不過眼下磨刀霍霍，自然不會言及這些話題。

賀苗對此地熟門熟路，肯屈尊將薛強送來已經是看在將要入手的財貨，自不會跟隨前往馬廄那臭氣熏天的地方，便被康恂指使家仆將他引到河畔涼閣安坐。

康恂這個馬場規模極大，占據了整整一大片河灣處的草地，此刻草地上正有人來人往，或是選購馬匹，或是馬場中的仆役在放馬活絡筋骨。

“此處馬場果然不凡，較之河南幾處都遠有勝出啊！”

看到馬場中熱鬧氣氛並隨處可見的高頭大馬，跟隨薛強同行的一個少年便嘆息說道。

行走間，康恂也打聽出這些少年各自身份不凡，想來也是，薛家如今乃是河東巨旺人家，能與薛強這個家門嫡子親近往來的自然也不是什麽俗流。

“我家馬畜主要還是河西馬種，較之塞馬要神駿得多，當然日常飼養也就繁瑣一些……”

康恂不乏自豪的介紹著自家馬場，順便點評一下時下一些主流馬種優劣，塞馬耐力足、能負重、擅遠行，但爆發力卻不夠，且相對矮小一些，至於河西馬則高大威武，奔騰有力，神駿得很，但卻不擅長翻躍崎嶇道路。

康恂主要經營的便是河西馬，能夠從遙遠的西陲轉運到河東來，足見其實力與經驗，他也是頗有自豪的。

當然這些只是粗略的劃分，大凡經營馬事的馬商，飼馬、相馬之外，對於馬種的擇優雜交，兼取各種優點，如果不懂這些，便算不得登堂入室，只能賺點辛苦錢罷了。

這些基礎的馬事知識，康恂自然張口就來，但旁邊卻有幾個少年流露出不耐煩的神色，張口說道“場主還是帶我們去看一看馬廄罷。”

外邊散養的這些馬匹，望上去雖然也都不乏高大，但卻算不上是什麽好馬。真正的良駒，不會與普通的馬雜養，這幾個少年看來也是經常走訪一些馬場，眼界倒是極高。

聽到少年們不耐煩的口氣，康恂倒也並不羞惱，只是臉上突然浮現出一些稍有幾分神秘的色彩，湊近過來低聲道“幾位郎君看來也是深識相馬之道，倒不知你們可曾聽過河西龍駒之名？”

“河西龍駒？場主廄中竟有如此良種？”

聽到康恂這麽說，一眾少年們俱都臉色一變，包括薛強在內也難以置信的望著康恂。

眼見幾個少年的如此反應，康恂也不由得感慨果然一個個都不是尋常人，賀苗今次真是給自己帶來一個不小的麻煩。

所謂河西龍駒，乃是一種河西良馬的雅稱，神駿異常，兼具諸多馬種的優點，可以說是河西馬中屈指可數的良種，哪怕在河西，數量也絕對稀少，僅有少量從盤踞在西海郡中的鮮卑吐谷渾部落流出，而且其配種培養的方法也被吐谷渾嚴格保密，不使外洩。

這種神駒之名得傳中州，還是在王師上隴之後，隴右都督庾曼之在清掃隴上各境胡虜，偶然間得獲蹤跡，如獲至寶，使人一路悉心照料送入河洛行臺。之後雖然也是廣索，但吐谷渾本身便游牧不定，也不是勢力範圍太強的部落，卻是所得甚微。

康恂也是因為經營河西馬路，才道聽途說得知此事，但是真正的河西龍駒，他卻一直不曾得見。整個中州大概也只有洛陽行臺才有著百十匹的數量，其訊息也並沒有廣泛傳播開來，康恂這麽一提，少年們俱都反應激烈，可見也是消息靈通。

“幾位郎君太看得起我了。”

康恂聞言後便擺手否認，且不說他根本沒有這種神駒，哪怕是有，也要想方設法進獻給行臺大將軍，才能得利最多，讓這些膏梁子弟看上一眼都會覺得是莫大損失。

少年們聽到這話，俱都失落無比，轉而又各自談論起有關河西龍駒神異種種的傳言，所知竟然比康恂還要詳細。可以想見，他們該是有親長在行臺擔任要職，才會接觸到此一類小範圍流傳的事情。

“我雖然無幸得獲神駒，但也常年出入隴邊、河西，偶得幾匹珍畜，疑似龍駒遺種……”

聽到康恂這麽說，少年們眼眸覆又變得晶亮，連連催促他相引一觀。

康恂便也不再推辭，喚來家仆耳語幾句，然後便帶領著少年們直往馬場深處而去。隨著漸入其內，馬場的防衛也變得嚴密起來，多有豪奴持杖游走其間，神色警惕的望向往來人眾。

甚至在幾個防事完好的馬廄外，居然還有帶甲武賁持械在外站立，一望可知必是王師精勇士卒。眼見康恂居然有能力讓王師出面護衛，少年們望向他的眼神便又凝重幾分。

康恂見狀便也矜持笑笑，其實那些王師戰卒跟他沒有什麽關系，是各部軍主放在馬場看守他們所預定的戰馬，待到完全采購完畢一起帶走，但康恂也不作解釋，樂得保持神秘。

還未靠近最深處的馬廄，已經有嘹亮透徹的馬嘶聲傳來，聽到這個聲音，少年們臉上振奮之色更加明顯。

聞聲相馬，隨著行臺統下武風熾熱，各地也流傳諸多所謂《伯樂相馬經》之類的古籍著述的印本，少年們大概也是熟讀馬經，對自己不乏信心，所以連家人都不多帶，便敢直接來泥沙俱下的馬場選馬。

康恂常年經營馬場，說起來並不怕顧客懂得相馬，事實上越是此一類自以為眼光卓越者，才更舍得巨款購馬。而不懂的人本身便對馬匹乏甚興趣，即便來此，也不過草草選擇幾匹駑馬用其畜力，反而不會得有巨利。

待到內中一個馬廄，康恂舉手示意家仆打開柵欄，然後對少年們笑道“幾位郎君都是知馬者，我就不作厭聲講述，也免於自作吹捧，反而誘導各位判斷擇選。”

聽到康恂這麽說，少年們對他評價不免又高幾分。往常他們走訪別的馬場，場主恨不能口沫連天直將韁繩塞入他們手中，相較而言，這位康姓場主姿態就淡然得多了。

幾個少年魚貫而入，視線很快就被廄中幾匹大馬所吸引。涼州大馬骨架高大、爆發力強，這是一個非常顯著的特點，廄中幾匹馬便深得精髓。

“毛色欠佳啊……”

一個少年搭眼便皺眉說道，很快旁邊便有人笑語道“得其精而望其粗，在其內而望其外。著眼皮毛，何言知馬！”

康恂站在馬廄外，聽到裏面傳來的討論聲，忙不疊將頭轉到一側，差點忍不住噴口笑出。相馬一道，博大精深，特別細節諸多，最是考校人的經驗與眼力。康恂經營馬事這麽久，都偶有走眼的時候，幾個少年單憑著幾句馬經便想泥沙中淘到美玉，無異於天方夜譚。

幾個少年卻不知康恂心理如何，在馬廄中繞著那些馬匹打轉，有的摸其頭耳、有的望其口齒、有的撫其筋肉、有的數其肋骨，不時嘖嘖稱奇，偶爾低聲討論幾句。那種專註兼精深姿態，就連康恂都自嘆不如。

少年們足足觀察了大半個時辰，各自選定一兩匹之後，牽出馬廄然後在外試跑一番，便各自擇定一匹。其中一個少年故作老成，行至康恂面前皺眉道“這幾匹馬倒也可稱良種，但場主所言龍駒遺種，似乎有些言過其實了……”

康恂這會兒心內已是樂不可支，聞言後則連忙說道“是啊，我也只覺得這幾匹馬質勝於尋常，因是有此懷疑，姑且一說，實在不敢篤定。”

薛強則行上前來說道“叨擾康君良久，這幾匹馬我們便選定了……”

不待薛強說完，康恂便連忙讓人送來各種上好的騎具，同時連日常照料這幾匹馬的馬奴都表示一並贈送，畢竟馬性差異微妙，真正良駒還是要照顧順手的人一直照顧才妥協。

他更是表態說道“先前所說，絕非戲言。郎君遠游歸鄉，更兼摯友同游，這幾匹馬便算我賀郎君歸於故裏……”

薛強手中持著一根精致馬鞭，擺手道“康君莫非又要逐客了？我若生受如此珍貨，只怕近鄉也難歸家啊。”

話講到這一步，姿態表足，康恂便又請幾人同往去尋賀苗。該要敲詐這些人多少，還是要賀苗來拿主意。

最終交易完成，自有馬場奴仆跟隨薛強等人去取財款。康恂望望眼睛瞇成一條縫的賀苗，一臉欲言又止的模樣，特別想到幾匹壓廄的劣馬，竟然在賀苗的暗示下要到三百多萬錢的高價，這錢燙得康恂都不敢收。

賀苗倒無康恂那種忐忑，眼望著薛強等人離開，口中嘖嘖“薛氏真是豪富巨室啊，區區小兒幾百萬千花費都面不改色！”

說話間，他又望向康恂，笑語道“這一次便不再如常了，想來給你太多你也不敢留，二十萬錢吧，也算用一用你的馬場。”

康恂聽到這話心中更是一苦，心道我恨不能給你二十萬錢，只求你以後不要再給我招惹這一類的麻煩！

不過看到賀苗一臉欣喜狀，康恂也是忍不住的感慨，這個老胡所以敢拔薛家虎須，也真是有膽色。

稍作沈吟後，他便又說道“賀翁有事能念到我，那就是我的榮幸。分利多少，我全聽賀翁吩咐。只是近來我有一事難決，不知賀翁可願為我稍作指點？”

說著，他便趁賀苗心情正好之際，將準備結束馬市轉作茶葉的想法講了一講。

賀苗聽到這話，臉色卻是陡然變得嚴肅起來，上下打量了康恂一眼，才嘆聲道“若非我知老康你是何等根腳，聽你此論，真要懷疑你是否行臺大宗門戶所出了！”

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