曠野中，馬蹄聲急促且嘈雜。

在那幾乎漫過頭頂的雜草叢中，正有十數名騎士縱馬亡命狂奔，慌不擇路，偶有馬匹墜入亂草掩蓋的溝壑，又或馬蹄被堅韌異常的荊棘牢牢纏繞，騎士則因慣性狂跌出數丈之外。

每當這時候，後方必有勁矢陡射而來，將那些滿地翻滾的騎士釘死當場。後方追兵二十餘騎，雙方距離不過幾十步之間，但因一追一逃，後方騎士的姿態遠較前方從容。

“韓侯每矢必中，果然不負勇冠諸軍之名！”

田景輕甲風帽，上身微伏於馬背，一面縱馬緊追，一面眼望著領先一個馬身的韓晃，半是欽佩半是羨慕的低呼道。

他家本是漢沔巨室武宗，對於騎射自幼便受良好訓練，可謂精湛。所以在組建新的騎兵營陣的時候，自然被拔選出來，擔任了騎兵兵長。

但田景也不得不承認，凡事真的天分要重要過努力。他的騎射之能在尋常武將中那也是名列前茅，但跟真正有天分的人相比，還是差了太多，比如此時同伍的韓晃。

當然他不是自負到要與韓晃一較高低，早年歷陽軍中他不過只是尋常一兵長，而韓晃之勇武卻為軍中翹楚，已是獨擋方面的大將。

真正出色的人，本就是違逆常識的存在。騎弓軟而輕，這本就是常識。然而韓晃卻能屢開硬弓，每矢必中。與這樣的人物追擊淮南那些斥候游騎簡直就是一種享受，幾十裏路程追擊下來，對方一旦稍有落後懈怠，則必無生還。

若是前路還足夠漫長，或許這一隊游騎都將喪命箭下。然而奔行中，前方溝嶺之間漸漸顯露出一座不大的營壘，那是淮南奴兵的一個屯聚地。

“真是可惜。”

在一條幹涸的渠道前，韓晃勒馬頓住，將弓掛在了鞍上，左近也都收勢，游移左近略做休息。對方僅剩的七八騎沖入營壘中，繼而那營壘內又沖出幾十騎，繞著營壘邊界打馬游弋。

“回營吧。”

韓晃將馬鞭一抖，勒馬轉身，此時天色漸晚，對方也不敢再來追擊，於是他們這一路便輕松返回。沿途又遇到幾支小隊，待回到營地後，天色已經擦黑。

類似的情景，近來幾乎每天都在上演。

合肥易主，黃權敗亡，豫州諸軍齊會塗水，築城於此。這麽大的動蕩，淮南方向不可能沒有反應。不過似乎是心內忌憚頗深，對方只是保持著頻繁的小股游騎騷擾，未有大規模集兵南下的舉動。

當然這也得益於沈哲子窮追不舍，將黃權所部盡殲於塗水近畔，雖然也難杜絕少量潰卒逃至淮南。但哪怕就連黃權，至死都還未搞清楚豫州軍的布防和整體形勢，那些散卒又能帶去什麽資訊？就算他們敢說，也要彭彪敢信。

而由於黃權生前與淮南鎮將彭彪的不合，雙方彼此之間甚少交流，所以對於淮南如今的具體情況，豫州方面也是所知不多。因而雙方互派斥候游騎，彼此觀望打量，便成近來對峙的主要內容。

在往京畿報捷的隊伍離開後，庾懌便也離開了塗水轉往此前無暇停留的合肥。他身為豫州刺史，是必須要出面安撫眾情。雖然未來的戰略重點是圍繞在新建成的梁郡城，但眼下這新築之城還是不能完全取代合肥的職能。

而在梁郡方面，也並未將大軍全數抽走。依托著新進修成的城池，豫州軍進行了初步的整編，戰損頗多的勝武軍缺額盡數補充，有了大量老兵填補，戰鬥力不降反升。

路永所部也獨立成軍，增添兵額。除此之外，還有曹納部整成一軍，後到的杜赫獨領一軍，豫州軍主力中再編一軍。加上新繳獲的戰馬編入騎兵，湊成兩部各千騎。

所以，如今這個還未得臺中承認的梁郡，駐軍達到將近兩萬人。哪怕淮南敵軍大舉來攻，據河谷城池而守，未必不能爭取一勝。

最基本的安全問題得以解決，但並不意味著沈哲子就可以高枕無憂。久戰之荒土，百廢待興，諸多事務紛至沓來，近來沈哲子忙得腳不沾地，可謂夙夜難眠。

軍事上，並不是說兵員湊起來了，便能穩定發揮出戰鬥力。行伍的操練，軍陣的配合，以及分駐要沖，都還需要長時間的磨合。

梁郡所在，乃是真正的前線之地，近在咫尺的淮南，以及羯胡在淮泗之地的大量駐軍，隨時有可能集結南來，一旦梁郡告破，此前所戰諸多勝果盡皆付諸東流。

雖然有著龐大的軍事壓力，也並不意味著駐軍越多就越安全。此鄉所在，荒土成片，幾無補給之能，後勤壓力同樣空前的大。

如何在脆弱的後勤補給方面維持住最大規模的戰鬥力，沈哲子近來感覺一直就像在走鋼絲一樣，稍有偏差若是後勤不繼，便極有可能不戰自潰。

此一戰，豫州薄蓄可謂消耗一空，諸多物用都要假於外求。幸在占據塗水後，多了這一條連接京府的補給線，一定程度上緩解了補給的壓力。

而在軍事之外，具體的地方經營上，也是刻不容緩。梁郡所在除了甲士戰兵以外，沈哲子此前率部掃蕩左近，也是收取了數千丁口，加上杜赫在塗中征發來的幾千丁壯，暫時人力有餘。但這些人力要投入到哪一方面，所收取的效果也是千差萬別。

眼下一切都以軍事為中心，站穩地方當先。所以這些丁口並未分付屯墾，而是集中投入到基礎營建中。

梁郡城只是搭建起一個框架，內部還要繼續修葺營建。而且孤城不可守，在這城池之外，諸多地利要沖也必須要分設營壘，彼此互保。

另有最為重要的一點，便是水道的疏浚貫通。此鄉雖然水網交錯密布，但是具體的通航情況並不理想，包括塗水在內。靠近大江的河段尚可保持大船通航，但越往北河道便久淤不修，狀況極差，大船載貨稍重便難通航，需要用小舟木筏轉運，極不便利。

這還是梅雨過後的盛夏汛期，可以想見一旦秋去冬來，江水枯竭，後勤方面所帶來的壓力將會是災難性的！而且沈哲子也有預見，淮南方面的引兵不發只是暫時，待到秋來，一定會有所動作！

所以，眼下真的是要爭分奪秒，一刻都不能懈怠。當務之急，便是盡量利用好這難得的幾個月時間，疏浚河道，修埭蓄水，保持後勤水路的通暢。

梁郡所在，可以倚重的補給水路有兩條。

一條是建康和歷陽之間的大江支流橫江浦，在橫江浦與塗水之間，不乏早年間東吳北掠時所開鑿修築的運河溝渠。但幾十年過去了，這些運河久無維持，幾乎難用。哪怕是在水量最為充沛的梅雨時節，沈哲子北上時，也是障礙多多，許多河段早已淤塞成為灘塗，舟筏難行。

另一條便是塗水，塗水除了上游分流過多使水量流失過多之外，整條河道通航情況還算良好。但還有一點不妥就是塗水連接的京府這條補給線，受徐州方面鉗制不小。

雖然眼下豫州和徐州之間氛圍還算不錯，但沈哲子也從不慣於將生命線置於他人掌控之下。所以對於橫江浦舊吳水道的修葺也並不放棄，反而將之作為重點。

在水道的修整方面，杜赫所提供的情報可謂至關重要。杜赫提前過江年餘之久，可不只是窩在塗中種田，區域內的地理勘測也是重中之重。有了這些資料，便省了大量初期的地理勘測，在人力的分配投入方面，做到有的放矢。

在塗水流域，尚算略有人煙，情況較之不毛之地的合肥周邊要好得多。除了早先杜赫經營的塗縣周邊，區域內尚零散分布著十數塢壁聚居點，也有過萬人丁。

如今時間緊迫，沈哲子也沒了時間和耐心再與這些塢壁主們虛與委蛇，率部沿塗水而下，一旦發現私開溝渠引流，盡皆堵死。但凡有反抗者，俱都擊破塢壁，強征入伍。

於是塗水周邊也都民怨沸騰，這些人家原本還幻想著沈哲子會如年前一般登門拜訪，集眾開會給出一個互相妥協經營地方的方案，但卻沒想到稍有遲疑，即刻便有甲兵攻破家門！

相對而言，塗縣周邊幾家早與沈哲子達成協議的塢壁得以松一口氣，慶幸早年沒有輕慢江東來人，提前一步與這位駙馬有所接觸和聯系，如今免了破家之災。

沈哲子雖然顧念舊情，免了那幾家破家之災，但也並未完全縱容他們閉門自守。畢竟眼下要做的是盡可能多的發動所有能夠動員的力量，爭搶時間。所以也給他們分派了任務，召集動員鄉勇丁口，沿河修築儲水航埭。

如今這個年代，人口的依附性實在太強，而且強迫和自願所帶來的勞動效果也是迥然有差。沈哲子雖然態度強硬的征發塗中丁口，但也只是將這些人口拉出他們固有的封閉生活環境，但在驅用起來的時候，還是不得不給那些鄉宗土豪以許諾激勵。

畢竟，如果只是強硬的一味壓迫，那麽在將丁口征發起來的時候，還要分兵監管和震懾，防止他們逃跑或反抗。而如果有了地方豪宗的支持和動員，那就皆大歡喜。

說到底，還是底層組織力和動員力長久以來被蠶食一空，這是百數年之遺禍，而非一代之弊病。想要重建起來，絕非旬日年月之功。畢竟小民再怎麽卑微，也是有所思有所欲的活物，制度可以快速搭建起來，可想要獲得足夠的認同和執行力，卻要交付時間。

而且眼下的淮地，戰爭隨時都有可能發生，也暫時還不具備從頭重建的環境。

待到沈哲子沿塗水返回鎮所時，前往塗中報捷的隊伍便也返回，帶回了臺中對於豫州局面的態度。

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