過江一路北上，興男公主心情可謂覆雜。

早在過江之前，她已經極力在設想江北風物如何，可是真正身臨其境的時候，才覺自己想象力實在匱乏。如果僅僅只是廢墟動蕩，流人嚎哭，這些人間慘劇她在避亂京府時也曾見過。

可是舟行船上，極目望向四方，曠野幾近荒無人煙，越往北便越荒涼。哪怕前後俱有兵眾護衛，那種浩蕩原野中，天地獨棄我的孤獨和渺小感，給人心境帶來的壓迫，以及了無生機的絕望，還有野中隨時會有胡虜兇人躥出的恐慌感，都足以讓人心悸難安！

一江之隔，迥然不同的兩個世界，仿佛天地創生以來，此域便是長久的荒涼，人跡少履，讓人忍不住心生懷疑，這樣一片荒蕪廢土，是否真有能夠重新孕育生機和繁華的可能？

與此同時，興男公主也不乏慶幸，慶幸自己今次任性過江。若非身臨其境，她永遠不知江北竟有如此大片鬼域一般的無人荒土，也永遠想象不到自家夫郎是在怎樣的環境中奮力勇戰，為國守土辟疆。

如果沒有這份經歷，她會覺得自己與夫郎之間永存一份隔閡和疏遠，哪怕同室共生，心境也難接近。

距離梁郡越來越近，興男公主心情也漸有忐忑。她自然明白沈哲子是不想讓她過江來，自己今次自作主張，見面之後，真是不知該要怎麽解釋。

她並不是一個滿腹幽怨思苦的庸碌婦人，只是迫切想要看一看夫郎身在怎樣的環境，又承受著怎樣的危險和壓力。哪怕自己的到來並幫不上什麽忙，哪怕千裏奔波只看一眼。這樣她也能明白心之所系何在，憂則同憂，樂則同樂。

北來船隊規模不小，除了原本豫州軍入都人員之外，另有大量的物資和招募來的丁壯和婦人。沿途中每至屯守要津，便會有一些船只停靠下來。隊伍規模越來越小，興男公主心情反而越來越踏實，因為她知道自己距離夫郎是越來越近了。

船行幾日，終於抵達梁郡新城所在夾河谷地，營中自有大量兵眾湧出迎接。隊伍中多數人並不知同行還有長公主這樣一個貴胄人物，因而興男公主的船只便先橫在河灣，也不急於下船。

公主此行準備可謂充分，甚至帶上了早先在家排演《花木蘭》專門使人打造的一副輕甲，幻想著身著戎裝與夫郎攜手漫步行在營壘之間。

可是一路行來見識頗多，她才意識到戰爭是有其殘酷性，或有一時之熱血激昂，但大多數時候都是沈悶寡味，遠不及戲中所演精彩紛呈。而她那副輕甲，太花哨了，實在不適宜於真正的軍旅氣氛，因而便密藏不示於人，更是羞於思及。

因為即將見到夫郎，興男公主心情更是忐忑，深藏在船艙內，只透過窗隙認真的打量著沿河風光。

位於河灣處簡易的碼頭，半浸河水中的木樁青意未褪，甚至枝椏處還有新芽冒出。碼頭上人來人往，兵士們多不被甲，只是短褐打扮，往來搬運物品。幾名兵長將領佇立在碼頭上，笑語不斷，不知在談論著什麽，只可惜當中並無夫郎身影。

先一步上岸的庾曼之、沈雲等正在揮臂大聲宣講什麽，臉上不乏炫耀，只是視線轉向這一方向時，才露出些許心虛之態。他們似乎道出了自己隨隊而來的消息，那幾個將領臉色一肅，已經邁步往此處行來。

這讓興男公主心弦不由得繃緊，幸在那幾人似有顧忌，行出幾步便頓住，只是往這個方向遙遙拱手施禮。大概是愛屋及烏的緣故，在興男公主看來，自家夫郎這些部將們英武氣概較之都中宿衛將領們簡直強出太多。

那幾名將領退下不久，便有親兵持著令旗向後方飛奔，大概是報信去了。與此同時，興男公主所乘船只被纖繩緩緩拉至岸邊，不只岸上有百餘名持戈甲士列隊保護，就連水面上都有舢板駛來，將這艘船團團圍住保護起來。

看到這一幕，興男公主不免略有羞赧，覺得自己此來確是給人添麻煩了。不過旋即她的視線便又落到了岸上，想要第一時間看到夫郎前來迎接。

碼頭後是一座龐大的營壘，竹柵木墻環繞，外間還在夯築土坯石砌的圍墻。內裏營帳高低錯落有序，不斷有列隊整齊的軍卒游弋其間。

興男公主已知這一片河谷夾角便是日前夫郎駐守破敵的戰場所在，可惜一半的地面已經被營壘覆蓋，無法親眼目睹，可謂一個遺憾。

時間悄然流逝，陸續又有甲士至此拱衛。這讓興男公主心情略有開朗，自己的到來讓這些人鄭重對待，除了自己公主身份之外，只怕還有一點應是因為自己乃是他們將主家室。一想到這裏，興男公主嘴角便忍不住翹起來。

“公主還是先歇息一下吧，舟行勞頓至此，郎主又是軍務繁忙，未必能即刻抽身來見。”

旁邊侍女小聲勸告一聲，興男公主卻了無睡意，只是瞪大眼望向岸邊。那景色很枯燥，但因為是夫郎駐守所在，在她眼中便殊為可愛，甚至比繁華京畿更具可觀之處。

旁邊崔家娘子阿翎上前小聲道：“旅途勞累，公主滿身疲態，稍後郎主見到必是心痛，或要責怪看顧不夠周詳……”

“那就小睡片刻，稍後夫郎至此，可要記得喚醒我。”

興男公主聽到這話之後想了一想，才瞇著眼笑語道，返回內艙中合衣靠在榻上，仍是頻頻探首望向船外。但也確有幾分精力不濟，又過片刻便倦色上湧漸漸睡去。

船上難免波蕩，不算平穩。況且岸上雖然有甲士隔絕喧擾，但是營壘中不乏軍令鼓號，興男公主這一覺睡的也不算踏實，半醒半睡之間，每每聽到似是夫郎在耳畔細語，俏臉上便洋溢起和美的笑容。

不知過了多久，偶爾轉眸清醒片刻，視野中已無亮光，一片幽暗。也分不清是夢還是醒著，興男公主便翻個身繼續淺眠，突然耳邊傳來似是夢話一般的低語：“公主已經睡下了？”

“醒了醒了……已經醒了！”

這聲音雖不大，但卻真實無比，興男公主霎時間睡意全消，睜開雙眼，才發現天真的黑了，視野模糊片刻，借著艙內躍動不已的燈火，才看到一個身影被侍女引入進來，繼而淩亂的線條才勾勒出那朝思暮想的臉龐。

“你、你怎麽現在才過來？我已經等了好久……”

那臉龐清晰片刻，覆又變得模糊起來，本是日夜盼望應該極為歡喜的場景，興男公主雙眸中淚水卻是止不住的往外湧。她一邊啜泣著，一邊兩手頻頻抹去淚水，那身影就在忽而清晰忽而模糊當中湊近過來，繼而伸出雙手。

興男公主再也不顧眼眶裏的淚水，握住那兩手便縱身撲入懷內，然而迎接她的卻非溫暖寬厚的懷抱，而是冰冷堅硬的甲片，一時間心內柔情蕩然無存，只是握起拳頭捶打著那甲片，口中忿忿道：“真討厭！”

沈哲子聞言後哈哈一笑，撐著兩臂再將興男公主放回榻上，笑語道：“身在此處，若無這厭物防身，想要活命可不容易。”

興男公主聽到這話便默然，衣帶纏繞在手指，頻頻偷眼望向近在咫尺又稍顯陌生的夫郎，片刻後才低語道：“你是厭我來此？”

“我是欣慰自家娘子有膽色，勝過須眉！此鄉新覆之土，奴騎頃刻來攻，外間多少兵卒丁勇都是惶惶度日。娘子卻能不畏險途，迎難而上，讓我大感欣慰。”

沈哲子擡手撩開公主額發，順手在那嬌俏臉頰一撫，待見公主薄嗔怨望過來，才又笑道：“只是軍中軍律當先，不恤人情。諸多事務雜積，早先與人商討至此，才總算有一絲閑暇。”

“那是我煩擾到了你……我只是、只是……”

“不妨，不妨。娘子遠奔來此，慰我思渴，怎麽會是煩擾。人皆喜樂家人聚首一處，我又怎麽能免俗。只是辛苦你……”

沈哲子講到這裏，興男公主覆又撲來，紅唇印上，許多情誼話語俱都在這唇舌糾纏之間脈脈流轉開來。

“真是討厭！”

又過半晌，興男公主才又擡起頭，貝齒輕噙紅唇，屈指輕敲那身甲衣。

“不能除下的，稍後還要巡營。”

沈哲子攬過公主，手指穿過那柔順發絲，輕語道：“今夜且在船上將就一晚，明日再辟宿處。江北不比都下，娘子且先住在婦孺營中，不便是在所難免，但非常時期也只能先作權宜。”

“你都不責我任性？我在都內還得罪褚中書，夫郎封爵……”

興男公主頭枕在夫郎裙甲，口中低喃說道。

“責當然是要責的，但娘子遠來已是勞累，待到養好了精神，再責不遲。此前我不願你北上，實在近日事務太多，無暇抽身陪伴，近在咫尺卻難得見，也是煎熬。不過我家因事而進，苦累難免，也不必為求安穩便一味避諱不讓你見。親臨此境，當知大譽得來不易，日後還要靠娘子內持家室，教養兒郎，此一份甘苦，應做家聲世代流傳。”

沈哲子手指輕撫這女郎光潔的額頭，細語說道：“至於都內事，做得漂亮！我家娘子不獨可觀可賞，已經可以托以大事了。”

“那我是沒有做錯？我只是覺得中書可厭，糾纏不休，阻我行途，實在該罵！”

興男公主聽到這話，頓時來了精神，翻身面對沈哲子而坐，滿臉喜孜孜的神情。

“做的雖然對，但卻不知哪裏對，也實在不值得誇讚。”

沈哲子將她拉到近前來，便開始講述這件事當中所蘊藏的利害權衡。原本在他心裏，是不希望家人接觸太多這類爾虞我詐的勾心鬥角，但隨著他家越發勢大，這種事卻是無可避免。況且公主本就是易受矚目的身份，讓她領會到這些手段，應對起來反而更能從容一些。

就像今次這一件事，公主出面化解，效果較之沈哲子自己應對還要好了許多。

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