“人皮做的東西！？”

沒等朱迪回答，她的生活助理安娜卻是一聲驚呼，

“難道……”

“安娜，還是我來說吧！”

朱迪苦笑著攔住了自己的助理。這讓助理小姐意識到了自己的莽撞，也想起了那件事情曾經對自家OSS造成的傷害。

“朱迪，對不起！我不該——”

“沒什麽。事情畢竟已經過去很久了。”

影後小姐擺了擺手，表示自己並不在意，

“我只是覺得，那件事情還是由我來說比較好，終究我才是真正的當事人。而且——”

朱迪看了一眼夏洛特，

“在這種情況下，我選擇保持沈默應該是沒有用的吧？”

“你倒是可以選擇請律師。”

夏洛特嘴角一歪，露出一個惡質的笑容，

“也許鬼怪對他們的舌頭，會比對一般人的靈魂更感興趣。”

“……”

良久的冷場，最終以一旁的查理茲拍了夏洛特一下結束，

“你這個笑話可真冷！”

“……那我就開始說吧！”

經過夏洛特的打岔，朱迪的抑郁與傷感減輕了不少。但即使如此，她的臉上還是密布著陰霾，

“在我因為《暴劫梨花》第一次獲得小金人之後不久，我的確收到過一個人皮制品，那是一本人皮書。當然——”

朱迪苦笑一聲，

“——那時候我是不知道的。我只知道，那本書的皮制封面很光滑，光滑的就好像，好像——十八歲少女的肌膚一樣。”

說到這裏，她不由感到一陣惡寒。而一邊的查理茲和安娜也在她語氣的帶動下，情不自禁地打了個冷顫。

倒是夏洛特沒有受什麽影響。實際上，這個大腦回路也不太正常的家夥，一瞬間還想到了一個問題——

朱迪她，是不是暴露了什麽？

不過，這種作死問題，情商並不是負數的夏洛特是不會問出口的。

而另一邊，朱迪·福斯特的講述還在繼續：

“那是一本看起來很古老的書，但保存的還算不錯，裏面的內容竟然是《波斯古經》。”

“《波斯古經》！？”

夏洛特一下子打斷了朱迪的敘述，

“是瑣羅亞斯德教的《波斯古經》嗎？”

——瑣羅亞斯德教，是流行於古代中亞與中東地區的一個古老宗教，又被稱為拜火教，就是《倚天屠龍記》中明教的原型。

當然，朱迪·福斯特並不知道這些，大學主攻文學專業的她對古代宗教的了解一般。她搖了搖頭，

“我不知道《波斯古經》是不是你說的那個宗教的典籍，甚至這個名字也是安娜他們請教過一位歷史學教授後告訴我的……”

“剩下的由我來說吧！有關那本書的鑒定工作，是我做的。”

安娜從朱迪那裏接過話頭，

“因為不知道是誰寄給朱迪的，為了避免危險，我們商量之後，決把那本書送去做檢查與鑒定。然後——發現那是一本封面用人皮做的書。”

說到這裏，安娜的臉色已經很不自然了，

“而且，還不是那種用死後的人的皮做的——據鑒定的那位歷史學家說，要想達到那本書封面的光滑程度，必須——”

“必須用從活人身上直接剝下來的皮，對嗎？”

眼見軟妹子形象的安娜有些說不下去了，夏洛特幹脆接口道，

“而且，要是我沒猜錯的話，還必須是十八歲處·女的皮膚吧？”

“……”

安娜沒有說話，只是臉色難看地點了點頭。

“好吧，雖然聽起來很恐怖，但這在中世紀時並不是什麽太稀奇的事情。”

夏洛特轉了轉眼珠，開始他並不算安慰的安慰，

“那個時代有把罪犯的皮做成書的案例。雖然並不算多，但也不是個案。”

“把罪犯的皮做成書，做什麽用？”

不得不說，查理茲的確是一個膽大的女孩。

在聽了半天真實版《美國恐怖故事》後，她不但不再膽戰心驚，反而湧起了強烈的好奇心。

而為了稀釋一下現場壓抑的氣氛，夏洛特也願意配合：

“人皮書常用罪犯的皮做成，是為了記錄他們所犯下的罪行，和審判他們的記錄，借此警告其他不要犯罪！”

“那還真是種恐怖的警告啊！”

查理茲吐了吐舌頭，

“但是，朱迪收到的那本人皮書，應該不是罪犯的皮做成的吧？”

“是啊！”

夏洛特嘆了口氣，

“會用十八歲少女的皮膚做書，記載的又是瑣羅亞斯德教的《波斯古經》……”

他閉上眼睛琢磨了一會兒，才睜眼道，

“朱迪，我覺得那本書，很可能就是你現在麻煩的一個源頭。”

“那本人皮書！？”

“是的。難道你們就沒有懷疑過，為什麽那本書的封面仍舊保持著和真人皮膚一樣的光滑嗎？”

夏洛特直接指出了問題所在，

“就算保存的再好，經過處理的皮制品，也不可能與活人的皮膚有一樣的手感的。說起來，朱迪，你剛才的話不會只是一句形容吧？”

“當然不會。”

朱迪·福斯特趕忙澄清，

“這個時候我怎麽會亂做形容？那感覺，真的跟活人的皮膚一模一樣。”

“那就沒錯了！”

夏洛特很確定的道，

“那本書中應該蘊藏著魔力，所以才會一直給人一種活人皮膚的感覺。更何況——”

“按我所掌握的知識推測，瑣羅亞斯德教，或者說拜火教，本來就有不小可能是畫皮這種怪物最初始的源頭。”

“可是，按你之前的說法，畫皮這種怪物，不是應該來自中國的嗎？”

查理茲對夏洛特的這個說法有些不能理解，後者則解釋道，

“畫皮這個鬼怪的確來自中國不假，可不代表它的源頭也是中國。實際上，世界各地的很多鬼怪，有些相同的源頭，甚至有的就是同一種鬼怪。”

“你是說……”

“畫皮也同樣如此。”

夏洛特聳了聳，

“在東方，他們叫畫皮，在西方，則叫變形怪。當然，這二者有一定的不同，更大程度上類似於一個物種的兩個亞種。而在中亞和中東，他們還有一個亞種——”

夏洛特看了一眼朱迪和安娜，

“阿薩辛！也就是英語中“刺客”一詞的初始詞源，他們也被稱為山中老人，是一個組織嚴密的刺客組織。”

“相比於畫皮和變形怪，阿薩辛的變化能力更強。據傳他們借用了瑣羅亞斯德教中邪神的力量，可以隨意變化成老人、孩童、婦女和成年男人，進行防不勝防的刺殺。”

說到這裏，夏洛特露出無奈的笑容，

“這也就是我推測瑣羅亞斯德教是畫皮源頭的原因，畢竟除了阿薩辛，其他幾個亞種的傳說中，從來都沒有說過他們力量的源頭。”

——也就是說，除了推測，其實也沒有其它的證據了？

對夏洛特比較了解的查理茲倒是聽明白了對方話中的意思，同時，女孩也開始懷疑夏洛特的意圖——

這家夥，之所以對朱迪，或者說畫皮的事情這麽上心，不會純粹是因為覺得可以趁機探究畫皮的起源，好奇病犯了吧！？

這麽想著，查理茲突然覺得面前的朱迪·福斯特順眼了許多。

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