淮王續娶, 這無論如何在京城之中都是一件大事, 更不用說，迎娶的積繼妃是工部尚書秦孟遠的四女兒——要知道，這家已經出了一位皇子妃和一位駙馬了, 如今又是一位皇子妃, 還是很有可能成為下一任皇後的皇子妃，百姓們哪能不翹首以盼、津津樂道？

這樣的盛事，茴娘自然不能存心怠慢，也不願意因為這件事被貴妃、芝娘抓住她的把柄, 少不得盡心盡力地忙了兩個月，雖然少不了每隔幾日就進宮向貴妃回稟進度——而芝娘也總是在她去回稟的時候進宮探望貴妃，明裏暗裏地擠兌茴娘幾句。這些話, 茴娘只假裝沒聽見，回去後也不曾同王彥或是身邊的丫鬟們抱怨。

可是，身邊的親近們，誰不知道茴娘對這門婚事的觀感？想也知道她心中不甘願, 因此這些日子全都小心翼翼, 生怕惹了茴娘不高興，讓茴娘更加心煩。

好不容易熬到了大婚那日, 茴娘少不得也要幫著裏外照應——這一次，只比秦嘉琋娶榮成公主那次更累，忙完後，茴娘只盼著之後一年都不要再見到芝娘的面才好。

可惜，這樣的願望, 對她來說也是奢望。自芝娘成親後，三天兩頭就要找機會在淮王府舉辦大小宴會，並發帖子把所有妯娌弟妹全都請去做客。她是新媳婦，又有貴妃和王恒的面子在，妯娌們每人會下的面子——逢請必至，不過茴娘去了兩次之後，就有些不耐煩了。她簡直懷疑，芝娘之所以那麽熱衷於宴請大家夥兒，就是為了能聽她叫一聲“三嫂”。

茴娘本身並不抵觸這個稱呼——她和芝娘本就不親近，比起同父異母的姐妹，在茴娘眼中倒是更像是住在同一個大院子裏的點頭之交——這已經是將她們兩個人的關系美化之後的說法了。茴娘也無心同芝娘爭勝，無論是她妹妹、還是她嫂子，一個稱呼罷了，叫什麽都無所謂。

但是，每當茴娘叫出那聲三嫂後，看著芝娘眼角唇邊露出的，尤為得意的神情，茴娘就像是吞了一只蒼蠅，很難不生出膈應來。

“你若不想去，找借口推了就是了。”王彥就勸茴娘，“我看你平日裏做事也還挺灑脫的，怎麽就在你四妹的事上這麽看不開？”

“她是新媳婦，名分上又是嫂子，她請我，我不去，傳出去還當是我故意下她面子，傳到貴妃耳朵裏，又有話說了。”

茴娘主要還是怕貴妃把話吹到隆寧帝的耳朵裏面，給王彥帶去什麽麻煩。

王彥帶著些不以為然地撇了撇嘴，又道：“罷了，新婚頭一個月，正是你四妹得意的時候，你只需忍過這一個月就行了，到時候，恐怕她也不好天天在府裏開宴席了。”

“怎麽？”茴娘忙看著王彥追問，“是又要出什麽事了？”

王彥唇邊帶著一抹玄妙的笑，緩緩點了點頭，“這事其實還是源於先前三哥自己出的那個主意——與其迎娶撫南公主，不如直接幫那姐弟兩個平叛，殺了撫南國的攝政王叔，這姐弟兩個還不是聽憑國朝擺布了？這主意是好，但是具體實施起來，也需要人手，特別是主將，要壓得住陣勢——特別是得撫南國這位長公主的信重才行——三哥這不就是現成的人選？朝廷這兩天正說這事呢，三哥自己也有立功的心思，已經半推半就地應下了這個差事，只等新婚頭一個月過去，就帶兵出征撫南。”

新婚夫妻，喜好熱鬧沒有什麽，但是若是夫主不在，還三天兩頭地門庭若市，賓客盈門，那說出去可就不大好聽了。若是換成榮成公主，或許還好，她有那個身份，駙馬說起來算是她家的臣子，在她面前擺不了夫主的款兒。但是，王恒和芝娘間，可不存在女強男弱的事兒，王恒這麽一走，芝娘也就只能關起門安靜地過日子了，頂多就是多進宮幾次給貴妃請安，連娘家都不能多回……

茴娘頓時就覺得這樣三天兩頭去淮王府看芝娘臉色的日子也沒那麽難熬了。

不過，王彥帶給她的這個消息似是很新，她知道得竟比芝娘還要更早幾日——芝娘直到聖旨頒下，王恒正式得了差事之後才知道此事，頓時就沒有了請客的心思，沒過幾日高氏來郕王府探望茴娘的時候，還說起淮王府的事來。

“這四姑爺也是。”高氏私下說起王恒，很少回帶出“皇子”、“王爺”的字眼，一律論秦家這邊的關系，“先前婚事沒定的時候，就在咱們家四姑奶奶和那撫南公主之間搖擺不定。這都成親了，還不知道避嫌——四姑奶奶聽到旨意之後，當天就鬧起來了，四姑爺往家裏送了信，太太帶著我，天天趕過去勸——四姑奶奶也不懂事，還嚷嚷著要回娘家呢，被太太厲聲勸住了。”

“四姑爺一心都是前途大業，四妹拿‘回娘家’這樣逗著玩兒似的事做威脅，可也太小孩子氣了。”

“誰說不是？四姑爺根本不吃她這套，一聽就笑了，說四姑奶奶想回娘家住著或是進宮跟著貴妃娘娘住都行，他這一去不知道什麽時候才回來，四姑奶奶一個人在府裏他也不放心——這是當著太太的面說的，太太好歹才勸著兩個人打消了這個念頭。”

茴娘只覺得哭笑不得，哪有丈夫攛掇著媳婦在自己不在家的時候回娘家住的？家裏就不管了？不過，也不是不能理解：王恒想要爭奪大位，平時在京城的時候，正妻什麽樣都無所謂，好玩一些、愛熱鬧一些、任性一些，他都能包容——畢竟芝娘也是他很看重的表妹，很得他的喜愛。但是，當他遠離京城，為了前程奔波的時候，他需要的就是一個穩定的大後方，可以幫不上忙，卻不能給他惹麻煩。

顯然，在王恒眼中，芝娘也並不具備管理淮王府的能力，與其讓她在府裏一人獨大之下不經意間惹到麻煩，還不如送到一個有人能治轄她的環境中，稍微拘束她些。

茴娘輕輕搖了搖頭，“四妹從小就是天之驕女，家裏有祖母、父親和太太，家外有大長公主，還有宮裏的貴妃和三皇子寵著，哪受過這樣的委屈？性子都是寵出來的，這裏面也有四姑爺自己一份，活該他現在自己受著。”

高氏無奈地嘆道：“我只盼著下次別叫著我去幫忙勸了，這說輕了不是說重了也不是，兩位惹了哪一個，我都擔待不起。”

對此，茴娘也只能對高氏投以同情，卻也不好出言安慰。她很快轉移了話題，問了幾句娘家的事，才笑盈盈地送走了高氏。

王彥晚上回家，茴娘就說閑聞似的把這件事說給王彥聽，“芝娘這也是太任性了，為了這事，鬧得大嫂好為難呢。”

“三哥這次是去定了。”王彥也聽得很有興味，說起這件事，話裏的篤定就像是這事早就已經板上釘釘了，“這事本就是他提議的，父皇聽了覺得有道理，再說他自己也想去——這一點，我們兄弟幾個都看得出來，也不同他爭，趙閣老那邊，也是推他——幾方人倒是難得目的一致，你四妹就算是想鬧，也鬧不出什麽所以然的。”

就像王彥得出的結論那樣，芝娘雖然在府裏鬧得厲害，但是明面上一丁點水花都沒折騰出來，除了聯絡有親的幾家人外，別的人家或許都不曾知道還有過這樣一點波瀾。

不過，在王恒面前，芝娘本就不夠強勢，又涉及到朝廷大事——本來就是胳膊擰不過大腿，芝娘也就很快消停下來，等到王恒出征扶南的前一天，宮中開送別宴的時候，芝娘已經能得體地表現出對夫婿的依依不舍，及賢惠體諒了。

“你們小夫妻兩個，新婚才剛一個月，就讓恒兒出遠門。”提起這事，貴妃明面上嘴裏只有抱怨，雖然也得意自己的兒子有了建功立業的機會，但是這得意和炫耀也都隱藏在抱怨之中，只有有心人才能夠察覺一二。

不過，貴妃的抱怨也並不是無的放矢：如今皇家第三代雕零得很，在京城之中的就更少，只有泠虹郡主這一個孫女，四、五、六，三個皇子妃都一直沒能傳出好消息，除了早逝的皇長孫，竟就沒有一個男孩兒了。

皇長孫——或是別的孫子在隆寧帝心裏能有多高的地位，貴妃是體驗過一次的人了，現在自然也奔著這個目標努力，希望王恒和芝娘能再次快人一步，再生出個小皇孫來，說不定就借著這股子勢頭，一舉爭得想要爭取的名分。

她心裏有所期盼，但是隆寧帝的決定，卻多少打亂了這件事的進程。這日的宴席上，貴妃張口閉口抱怨隆寧帝不體貼兒子媳婦，一雙美目時不時就轉著瞟到芝娘的肚子上，眼底的期盼濃得化不開，卻又難免有些失望。貴妃自己可是不敢抱著芝娘如今已經懷上了孩子的希望，如今也就只有盼著兒子辦差順利，能盡快趕回來了。

但是，王彥聽說後，卻意有所指地半透了一句，“貴妃娘娘若真有這個心思，只能盼著你四妹肚子裏現在懷著一個了。三哥這次南下，什麽時候才能回來……”他頓了一下，才含糊地繼續道：“還是說不準的事。”

是時候說不準？還是能不能回來說不準？

雖然只是豆露出的一點，但是茴娘聽在耳朵裏，只覺得背後發麻，她都不敢細想王彥這話背後的事，只權當自己沒聽清這句話，只一心高興：王恒一走，芝娘起碼要消停一年，一年後是個什麽光景還是未知的事，說不定到時候，芝娘也未必有心思折騰這幾個弟妹——特別是她了。

她終於可以守著女兒、守著自己的小家，安生地過一段安穩日子了。

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