王彥起先只是微微透出了一點口風, 但是, 自王恒南下之後，朝廷裏似乎就真的變得不太平起來。饒是茴娘一門心思都放在女兒和家事上，也總有些消息會傳到她的耳朵裏。更不用說, 王彥身為皇子, 又是在隆寧帝跟前掛了號，印象中有能力，能為他辦差的兒子，他天天看著這些事, 夫妻兩個閑話的時候，也少不得會帶出幾句給茴娘知道。

而且，身為皇子妃, 對國事一無所知，未免也有些太不像樣了。

再加上茴娘同秦嘉琋、榮成公主也走得甚近，大家說起話來，雖然大多都是家長裏短, 但是期間總是難免會夾雜一些時政要聞。

因著這樣那樣的關系, 茴娘對最近朝中的幾件大事，也都是心知肚明：六月裏向來雨水多, 今年更是多得成了災，江南長江沿岸沖垮了不少堤壩，幾千裏農田毀於一旦，朝廷裏這一個多月都忙著籌銀調糧，救助災民, 但是其中自然也少不了貪官汙吏，借機從中中飽私囊。

與此同時，東南一代的倭寇也不肯消停，又有消息說是東南一代的官員有人私通倭寇，往外賣消息，倭寇們就是知道最近江南亂得很，這才借機生事。

原本還只是傳聞，不想傳到隆寧帝耳朵裏，少不得委派底下官員查探，連帶著江南兩淮一帶的宦官，也跟著徹查梳理了一番。往年有欽差下去查這些事，不過是小打小鬧，地方官員們私下送些禮，殷勤招待一番，也就成功敷衍過去。只有些實在不像樣子的人才會被拎出來，做個筏子，剩下的人不過小懲大誡一番，有多大成效還是兩說的事。

但是這一次，起先看上去與往年沒什麽不同之處，但是查了兩個多月，卻提出了一大串人，茴娘只聽了一個大概的人員數量，就已然是瞠目結舌，忍不住問王彥：“怎麽查出了這麽多人？這要是都罷了官，江南一帶的官場上豈不是沒人了？”

王彥也不蓄意瞞她，聽她問起來，也就如實說了，“這一次動靜確實鬧得有些大，人數也確實有這麽多——這還是留了情面的呢，不然幾乎是一個人都留不下。”

“那往年……”

王彥唇邊露出一抹古怪的笑——就這一兩年間，凡是談起朝廷上的事，王彥就經常露出這樣的表情，茴娘每當看見，就忍不住猜測這些事情背後，到底有多少件事是由王彥在背後推波助瀾，甚至策劃的。

“東南、江南一帶，這些年同三哥走得近，有三哥護著，京城的官員去了江南也不肯好好查，他們又有錢……”他臉上帶了一點冷意，“也就是這次三哥不在京裏，下去的又是趙閣老的門生，才能查出這些人來。”

茴娘如今一聽這些事，就覺得頭疼，但是卻又不能真的充耳不聞。而且，她雖然不耐煩把心思和精力放在這些勾心鬥角的政事上，為人卻並不蠢笨，王彥提了這麽幾句，她就已經醒過味來：或許，這件事從一開始，讓王恒帶兵去扶南平叛開始，就是一個局。

甚至，再往前追溯，在朝廷有意讓王恒迎娶扶南國長公主的時候，這些士大夫們，就暗地裏做了兩手準備——而這一門婚事，或許原本就是趙閣老為了報覆王恒在背後為秦嘉琋尚公主的事推波助瀾，才鬧騰起來的。

把這些事連帶起來並不難，但是茴娘想起來就只覺得頭疼。她也是真佩服這些王公大臣，整日裏琢磨這個琢磨那個，而她的心計，幾乎早就在出嫁前用完了。

王彥見茴娘對此事不大熱衷，略提了一句之後，也就岔開了話題。但是心裏，少不了依舊縈繞著此事：這件事，從頭到尾，背後確實都有他在發力。他重生之初，就給自己定下了幾件要盡力做到的事，為白善傾平反，借著這個機會得到隆寧帝的看重，並結實秦嘉琋，這是為了後面的幾件大事打下基礎，而他也確實把這件事做成了。

至於娶白善傾的外孫女、秦嘉琋的表妹為妻，於他著實是一個意外。茴娘身上，其實牽了幾條她自己都不甚明了的線，他原本也是看重這點，又覺得茴娘不會給他帶來麻煩，這才促成了自己的婚事。之後的夫妻相敬，還有了一個女兒，對他來說就更是意外之喜了。

但是後面的幾件事，卻無一不受到王恒的阻撓。特別是秦嘉琋成為駙馬一事，著實打亂了王彥的安排——王彥這一世費了多少力氣才和秦嘉琋結下交情？本是想著收服秦嘉琋，做自己的幫手的，如今卻只能由明轉暗……很多事也都變得束手束腳，不好按部就班地去做。

他要是不回敬回去，豈不是平白吃了一個悶虧？

還好，借著秦嘉琋的事，他搭上了趙閣老的線。不過說到底，趙閣老也是因為白善傾，才格外看重秦嘉琋，才肯在這樣敏感的時節搭理他這個郕王，兩邊在給王恒下絆子的事上是一拍即合，又有秦嘉琋居中調和，不聲不響地就安排下了幾招後手。

扶南國公主來國朝求助，是他能提前知道的事，又因當時秦嘉琋尚公主的時剛發生不久，他就靈機一動，想出了撮合王恒和扶南國長公主的主意，若是能從此改變命途，讓王恒同秦家疏遠當然好，就算不能，給王恒添一點麻煩，甚至在他和秦嘉芝之間添上一點心病，也是件好事。

至於後面一計不成之後，讓王恒帶兵去幫助扶南國公主和小扶南王平叛的主意，就是趙閣老想出來的了。這一回江南和東南出事，調查那些官員的事也都是趙閣老一手操辦的，據秦嘉琋透出來的口風，趙閣老是早就有意要動一動東南沿海和兩淮一代的官場了。

***

“動一動”這三個字，說起來輕巧，實則在朝野內外，都引起了軒然大波。如果事情只局限在東南江南一帶，影響力雖大卻也終究有限。但是，不知道怎麽尋出了引子，這一牽扯，卻直接牽扯到了一位閣老身上。

這位周姓閣老也是入閣五、六年的老臣了，只是平日裏不聲不響，茴娘對他印象並不深刻，甚至經常想不起來閣臣中還有這麽一位。不過，當周閣老在不知不覺中被人起底，又很快就宣揚得京中盡人皆知之後，茴娘就再也不會忽略這位周大人了。

近些日子，凡是京中女眷，湊到一起，話題也總是會不知不覺繞到這位周大人身上。“當年恐怕為了買到這個出身，也下了不少心思——也虧得他事情做得精細，一份假出身，竟然過了這麽多年都沒被人翻出來，不知道花了多少銀子呢。”

“人家家裏是商戶呢，哪能不賺錢？對了，這位周大人，早年是不是從戶部升上去的？”

“可不是，人家一身本事，就在戶部這樣的地方，才容易出頭呢。你看他入閣之後，不就沒有聲音了？”

這些富貴人家的太太奶奶們，哪個說起這些事不是頭頭是道？茴娘偶爾出來社交，只略聽一耳，去過幾次之後，就對周大人的事有了一個大概的了解。

回頭也當笑話似的說給王彥聽，“這天下，也真是什麽新鮮事都有，周大人的出身，竟是花錢買來的——也難為他，一個買來的舉人功名，竟然真的被他一步步高升，進了內閣，多少文臣，一輩子都走不到這個高度呢！”

王彥對這位周大人自然更是熟稔，說起來，也不像別的官太太那般不以為然，“這位周大人，我雖然沒怎麽打過交道，也知道他早年辦差勤勉，時常得上峰誇讚——他雖然在朝堂上從來不明著為三哥說話，但是私下裏和三哥走得很近，說不定是故意韜光養晦，卻不能說這人沒有真本事。”

就連他，也是重生一世之後，翻來覆去地把上一世的那些事拿出來咀嚼琢磨，才看穿了王恒和周閣老之間這一條隱秘的線。王恒和東南、江南一帶走得很近，但是他的成長軌跡之中，卻和江南並沒有什麽牽扯，他在京中的嫡系，也都不是江南人士。若是有了周閣老這一層關系，那就解釋得通了。王彥也是先看出這一層，心底存了懷疑，再經由某些事的輔證，才確定了這一條關系。

不過趙閣老那邊，還不是他給透出的消息，趙閣老的人是怎麽查出來的，甚至查得那樣詳細，連早年的事都給翻個底掉，就不是王彥如今能打聽清楚的了。他如今沒有那個名分在，趙閣老也終究是對他有所保留，雖然兩邊暗地裏合作，卻不會告知他所有細節和手中的底牌。

茴娘沒想到王彥對周閣老的評價竟還不低，她微微一撇唇，倒是不以為意，“按你說的，這周閣老在你三哥手下，恐怕地位不低？你三哥若是聽說了這個消息，還不知道得怎麽著急呢？我聽說，扶南那邊，事情還挺順利的？那個什麽攝政王叔，已經帶著人逃走了？”

“是已經離開扶南王都了。”扶南的事，王彥也只是聽了些消息，知道得並不詳細——不過總比茴娘知道得多些，“三哥已經護著扶南國長公主和小扶南王進了他們的王都，算是收覆了吧。”

“那還不心急火燎地趕著回京？”

王彥微微一笑，又是語帶玄妙地說出了一句石破天驚的話，“三哥會不會回京，還是兩說的事呢。”

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