“老爺。”經過一天一夜的沈澱, 魏氏也沒有那麽沖動了, 見了秦孟遠沒有先抱怨，而是好聲好氣地請他進屋坐下，又捧上一杯好茶, 待秦孟遠舒了口氣, 才施施然地拿出貴妃昨兒讓小內監遞給她的信，直扔到秦孟遠懷裏，“這是貴妃差人送來的，老爺也好好看看裏邊說的話——茴娘這次可是給咱們家惹了大麻煩了！”

沈浮官海多年, 對於隆寧帝賜婚後，三皇子一系可能出現的反彈，秦孟遠心裏早就有了預備, 甚至連貴妃可能會做出的舉動，都心中有數。會讓人送信給魏氏，這完全在他意料之中，他拿起信匆匆一覽, 只覺得這信倒確是貴妃口吻……

秦孟遠不以為意地一笑, “貴妃娘娘真是小題大做，不過是一門兒女親事, 又是陛下賜婚，難道我還能抗旨不成？”

魏氏原本有些壓下的怒氣頓時又被激了出來，“你說貴妃娘娘小題大做？這些年貴妃娘娘和三皇子那邊待咱們態度如何你心裏沒數？你——他們要的是什麽，你會不知道？”

貴妃和三皇子要的是什麽，秦孟遠當然不會不知道。這些年, 因為魏氏，貴妃和三皇子一直私下拿工部當他們的自留地，即便秦孟遠從來不在繼位一事上站隊、不露任何看法，他們還是一門心思地篤定，秦孟遠是他們這邊的。

但是，秦孟遠是真的沒想著這麽早站隊下註。

都說太子去世之後，三皇子就是最穩的繼位人選，但是——當年的惠誠太子難道不穩嗎？可是結果又如何呢？隆寧帝春秋鼎盛，身子可還康健得很呢……

他是真的被往事給嚇怕了！

只是……這麽多年了，如今想要打消妻子、還有這個地位尊貴的大姨子的一廂情願是不太可能的了，他之前一味放任也不是沒有探路的意思在，現在驟然說破，必定會徹底得罪貴妃，先前的鋪墊也就白費了。

身為一個老練的政客，他當然不會做這樣愚蠢的事，當下微微一笑，柔聲安撫魏氏，“唉，都是一家人，何必說這些沒意思的話？你呀，就是愛胡思亂想——想得太多了！”他伸手拉過妻子，熟稔地在她身上按了按，“貴妃雖然位高，但是後宮的女人，眼界連你們這些官太太都未必比得上，三皇子最近差事辦得漂亮，聲勢正盛，合該韜光養晦。肯為他出聲的臣子多，咱們就不該在這個時候出頭——我看那些人聯名上書了幾次請立太子的事，皇上都沒有松口，顯然是不打算在這幾年操辦這件大事了，我要是在這個時候站了隊，皇上心裏怎麽能不犯嘀咕？你也該仔細想想這事才對。”

魏氏細細琢磨著相公的話，“老爺的意思是……”

“皇上就算再看重三皇子，也不會放心這個兒子在還沒當上太子的時候就把自己手下的一眾臣子都收歸過去，這一次的賜婚，說不定就是帝王心術的結果。魏家想把瓊姐兒許配給七皇子，這固然是瓊姐兒自己願意，但是其中也未必沒有謀劃。大皇子早就去了封地，二皇子早殤，四皇子更是沒有養大，五皇子腿腳不便，六皇子過於肥胖，八皇子是個書癡……也就七皇子跟著學習政務，這一兩年漸漸有了些做事的樣子。皇上未必心許於他，但是就硬捧出來制衡三皇子，也是說不準的事。”

“貴妃說，”魏氏猶豫著拖長了聲音，“這一、兩年七皇子和皇後那邊走得近……”

“和皇後走得近有什麽用？”秦孟遠哂笑一聲，不由得在心底嘆息婦人們的淺見，“他要是嫡子，還有那個身份能爭上一爭，現在？哼，依我看，有七皇子在，三皇子睡得還更踏實些。若是沒有七皇子，三皇子和貴妃才更應該提心吊膽呢。”

說起這些事，魏氏就跟不上秦孟遠的思路了。她雖然出身貴胄，但是大長公主的身份擺在那裏，無論朝局怎麽動蕩，只要魏家人不去造反，都能穩坐泰山。魏氏從小耳濡目染，學到的也都是些頤指氣使、居高臨下的算計。年輕的時候自負身世，說起宮鬥、政鬥來，都是不屑一顧，雖然婚事不順，但是嫁到秦家後，白氏早就被打發出京了，她也沒受過什麽委屈。後來隆寧帝繼位，她才多少學會了做小伏低，但是貴妃是寵妃，對她也頗為客氣，她也就容忍了這個庶姐，說起別人來，還是那樣居高臨下。

秦孟遠說七皇子沒有眾人看到的那樣得隆寧帝看重，這句話很順她的心意。但是他又說七皇子在三皇子才更安穩，這話她就有些不愛聽了。

“恒兒是什麽身份的人，王彥又算什麽——”她咬下了半句話，又氣哼哼地道：“說起來，娘娘心裏對茴娘這門親事，說得確實不大好聽。娘娘就住在後宮裏，消息總比咱們靈通，她說這些日子宮裏有些不好的傳聞，說茴娘和榮成公主總在宮裏打馬球，七皇子也總跟著一道打球……話裏話外的，可不怎麽好聽呢。”

“這是什麽糊塗話！”說起朝堂上的事，秦孟遠還能裝出些和顏悅色來，但是此時卻勃然變色，“貴妃娘娘是長輩，茴娘名義上總也算是她的外甥女，不護著也就罷了，怎麽還能把這些胡言亂語當真？”

魏氏翻了個白眼，冷嗤一聲，“茴娘在宮裏兩年，去給貴妃請過幾次安？貴妃就算想護著她，沒情沒分的怎麽護？若是她自己沒有做下什麽醜事——”

秦孟遠再也忍不住，一把捂住妻子的嘴，“這話也是渾說的！”他沈著臉斥了一句，“你當皇上是什麽人？若真是茴娘做下了什麽醜事，惹了禍，皇上不給咱們全家降罪就算好的了，還能真的賜婚下來？貴妃娘娘心裏只有三皇子，情急之下昏了頭，你怎麽也就信了？”

“可是娘娘信裏說……”魏氏還要再爭辯，秦孟遠猛地起身，“這些話以後不要再提了，最近家裏事多，太太恐怕是累著了。”說罷，擡腳就出了屋子。

***

“真的？父親就這麽從太太屋裏走了？”茴娘坐在窗下，一手拿著繡繃一手撚著針，但是眼神卻沒有放在繡活上，只盯著紫蘇和連翹。

昨兒晚上雖然是連翹服侍的，但是一早起來，茴娘想著這件事一出，自己還摸不準府中各方對這事的反應，就把連翹和紫蘇分別打發出去聽風聲了。連翹爹娘是府裏的二管家，自然消息靈通，紫蘇是老太太身邊的老牌實權人物，也自有身份打聽消息，兩人出去了將近一整日，半下午了才聯袂回到東偏院。

連翹打聽來的，多是秦孟遠的行蹤和消息，“昨兒晚上老爺歇在六姨娘房裏。”

“唔，六姨娘今兒上午帶著二弟在我屋裏呆了差不多兩個時辰，攪得我什麽事都沒做，還乏得不行！”

“今兒一回府就被請去太太屋裏了，出來的時候臉上帶著怒氣。小丫鬟們都不能靠近堂屋，只遠遠的聽見了一點兒，說是跟姑娘您有關——還說，太太昨兒晚上就砸了一個茶碗，今兒更是把剩下的都砸了，湊了一整套，都是上好的……”

“太太陪嫁豐厚，砸得起！”茴娘笑著暗村了一句，才看向紫蘇，“老太太那邊對這事可放心了？”

“老太太如今對姑娘可是沒什麽不放心的了。”紫蘇笑意盈盈地道：“還說讓我塌下心來服侍姑娘，是因禍得福了呢。”這話說著喜氣，但是說到“因禍得福”這四個字的時候，臉上卻閃過一抹陰霾。

茴娘眼睛尖，立時就問：“怎麽，你在老太太那邊撞見白術了？她又為難你了？”

紫蘇搖了搖頭，“白姨娘快臨盆了吧，哪能隨便走動？奴婢是……”她猶豫了片刻，才聲如蚊蚋地道：“奴婢是在老太太院子裏撞見了大少爺。”

“大哥？”茴娘的聲調徒然拔高，“是他為難你了？”

紫蘇咬著唇，沒有點頭也沒有搖頭，茴娘卻忽然會意過來，她臉上湧起怒意，“大哥可真是——”她頓了一下，吞回後面的話，平了平氣，安撫紫蘇，“是我疏忽了，竟沒想到這事，不該讓你出院子的。你放心，以後你就只跟在我身邊，或是留在這屋子裏，我就不信，他還真敢伸手過來！”

這大半年，秦嘉蓉不知道又發了哪門子瘋，竟然趁著紫蘇陪茴娘沐休回府的時候私下糾纏了紫蘇幾次，被茴娘知道後，就不再讓紫蘇陪她回府了。本已經避開了幾個月，沒想到這一回來，秦嘉蓉就如跗骨之蛆似的，又黏了上來。

“多謝姑娘體恤。”紫蘇低頭道了謝，抿了抿唇，又道：“姑娘，還有一事……我聽朱砂說，今兒上午太太跟老太太在屋裏關著門說了好一會子話，連她都被遣出來了，沒聽到太太具體說了什麽。只是剛聽連翹說的那些話，奴婢總覺得太太說的事肯定和姑娘有關。”

這幾乎是可以肯定的事了。

“隨她去吧。”茴娘卻不以為意地擺了擺手，“只要父親和祖母不說什麽，這件事就是蓋棺定論，太太鬧不出什麽事的。”

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