不是茴娘看不上魏氏, 只是以她的眼界心胸, 能歡天喜地地接受這門親事，那才叫怪事。還有貴妃那邊，說不準就會借題發揮……但是她們姐妹兩個, 只要不逼得秦孟遠抗旨拒婚, 她就沒什麽好擔心的。

貴妃和魏氏表面上看身份貴重，但是事涉聖旨皇恩，她們做不了任何人的主。

茴娘看得清楚明白，因此雖然知道魏氏的態度, 卻也不徐不疾，每天除了晨昏定省，就在自己屋裏繡一些小東西——她還得抓緊著在臘月裏多做一些, 正月裏不動針線，等到正月一過，宮裏就該派新一輪的教養嬤嬤過來給她上課了，到時候, 比上一次更忙更累幾乎就是板上釘釘的事, 她想做些自己的繡活的機會可就不多了。

不過，府裏別的人可就沒這麽沈得住氣了。

魏氏如何看待茴娘的這門親事, 雖然當時她和秦孟遠的對話沒有外傳，但是她當著小輩的面還會遮掩一下自己的念頭，但是當著心腹們，可就沒這麽謹慎了。不出幾日，二姨娘就看出了魏氏的心思——她本就是隨魏氏一同陪嫁過來的大丫鬟, 能看出魏氏的心思也不是什麽稀奇事，回頭告訴了兩個女兒，原意是提醒女兒們註意一些，別在這些日子惹魏氏不痛快，到時候被茴娘連累，不想反而提醒了苓娘，讓她起了些別的念頭。

“太太，三姑娘來了。”

這日魏氏午睡剛起，重新梳頭更衣，正準備打起精神和管事婆子們說說臘月裏的家事，不想管事婆子們還沒來，山梔卻忽然來報說苓娘來了。魏氏心裏本就有些看不上苓娘，但是她是自己女兒的跟屁蟲，二姨娘又是她多年心腹，為了籠絡二姨娘，她也不能太慢待苓娘，只好忍著煩厭讓山梔把苓娘帶了進來。

“母親。”苓娘規規矩矩地行禮請安，又奉承了魏氏幾句，才笑盈盈地道：“母親，女兒這次來，是想著給您分憂解難來的。”

這話聽著新鮮，魏氏眉頭一挑，眼底藏著點不屑，“你？怎麽給我分憂解難？”

“女兒……”苓娘深吸了一口氣，“女兒知道，母親最近在為了二姐的婚事煩心，生怕二姐嫁給七皇子後貴妃娘娘埋怨、疏遠了咱們家，給父親的仕途造成不便。女兒就是為了這事來的。”

原本只是覺得有些新鮮，但是說出這話可就不自量力了。魏氏眼底的不屑更深，但是她沒有直言斥責苓娘，更沒有直接戳破她的自視甚高——甚至沒想到要問一問，苓娘是怎麽知道她在為了這事煩心的。她只問：“那你有什麽好法子呢？”

苓娘抿著唇一笑，驀地就帶上了幾分赧意，“女兒想，二姐能嫁給七皇子，咱們家未必就不能再出一個女兒，嫁給另一個皇子。”她忽地雙膝跪地，“女兒願意嫁給三皇子做側妃，想來這事若成，咱們家和三皇子親上加親，貴妃娘娘必然就不會再生疑了！相反……”

“相反，貴妃娘娘會為了籠絡老爺，授意三皇子加倍的寵愛你？哼！”魏氏再也忍不住，冷笑一聲，“你當你是誰？你什麽身份？既沒有一個做過帝師的外祖父，也沒有一個嫡出的身份——丫鬟肚子裏爬出來的種，還妄想要嫁給皇子？滑天下之大稽！你喜歡恒兒，雖然有些不要臉，卻也不是不能容忍。只是，你既有這不要臉的念頭，怎麽不索性膽子大些，做些更不要臉的事？那才能如了你的意呢！若沒這個膽子，這輩子都別再做夢了！”

說完，不看苓娘臉上驟然僵住的臉色，擡聲叫來丫鬟，“烏梅，把三姑娘帶到廂房去，讓她在小佛堂裏跪著，好好反省反省！”魏氏雖然不信神佛，但是為了敷衍老太太，顯得自己孝順，也在廂房裏布置了一間小佛堂，一年都不進去念一句經文，只十天半個月讓丫鬟們打掃一次，有時候女兒們犯了錯，就讓她們進去跪著反省。

苓娘被烏梅攙著帶了出去，魏氏向後一靠，越想越覺得這事十分可笑，“你說說，她怎麽會生出這樣的念頭來？敢情是瘋了！”

“太太說的是，三姑娘這想頭也太沒來由了，咱們家怎麽能給三皇子塞個側妃過去呢。”山梔在一旁附和道。

“可不是這話！再說，曹氏剛生了兒子——雖然晚了一步，沒拼上個‘長孫’，卻也是恒兒的嫡長子，這時候送個人去當淮王側妃，給曹氏添堵，能得什麽好處？恐怕不僅落不到好，還平白豎了個敵人。這事老爺是肯定不會答應的。”

“但是，三姑娘怎麽會生出這個念頭呢。”山梔喃喃著提醒魏氏，“二姑娘的婚事，您在明面兒上可沒說過一句不好。貴妃的態度，更是寫在信裏遞給您的。還有老爺……三姑娘怎麽就那麽篤定，咱們家就得再和三皇子結一門親事，平覆貴妃的疑心呢？”

魏氏被這麽一提醒，才回過味來，“還是你靈醒！”對於身邊真正的心腹，她從來都不吝於誇獎，“她會生出這樣的念頭，還大言不慚地過來說什麽為我分憂解難……可真是奇怪得很！”她低頭沈吟著思忖了一會兒，才吩咐：“你去把紅綃叫來，也別帶進來，只讓她在廂房外面守著，等老爺回來了，讓老爺問她們娘兒倆這事吧。”

紅綃是二姨娘在魏氏什麽做丫鬟時的名字，山梔明白，這是魏氏已經疑心上二姨娘了，因此也不願意私下抹平了這事，只等秦孟遠回來，讓他自己管教姨娘和女兒。

***

這事原本並沒有被太快的傳出魏氏的院子，不想秦孟遠今日衙門公事多，直到黃昏時分還沒回來。姑娘、姨娘們去老太太屋裏晨昏定省的時候，沒見到苓娘和二姨娘，再看看茵娘哭腫的雙眼，心裏都自有一番猜測。

大家都猜到苓娘肯定是犯錯了，私下裏讓丫鬟去一打聽——這事魏氏也沒想著瞞著，甚至在芝娘問起的時候，還半遮半掩地主動提了一句，“你三姐不知怎麽想左了，竟然跑過來和我說：想要想給三皇子，免得因為你二姐的婚事，貴妃和三皇子疏遠了咱們家——真是糊塗！”

芝娘咬著嘴唇不說話，出了王氏的院子後才對著丫鬟冷冷地說了句：“她是個什麽東西，也敢肖想著嫁給表哥？”

等回了自己屋裏，又吩咐丫鬟：“以後三姐再過來看玉球兒的時候，別讓她進來！那是表哥送我的東西，她也敢天天惦記著！”

魏氏院子外面的夾道上人來人往，芝娘的院子也沒有那麽風雨不透，這話很快就悄悄傳遍了整個秦府，老太太聽了之後氣得連晚飯都沒好生吃，連翹和紫蘇也很快各顯神通，打聽到了消息告訴茴娘。

“三姑娘怎麽會生出這樣的想頭？”連翹滿臉的不解，“好好的尚書府小姐，上趕著去做妾——像大姑娘那樣，嫁去做秀才娘子，過幾年大姑爺當了官，可就是官太太了！”

“三妹哪裏看得上什麽秀才娘子呢。”茴娘輕笑一聲，她雖然和這個妹妹相處不多，但是看她卻也透——苓娘小氣刻薄，最喜歡在小事上著眼，但是心機卻不深沈，就好似一汪淺淺的溪水，無論是嫉妒、還是羨慕，都能一眼看清。“三妹恐怕是很羨慕貴妃娘娘的吧。”

連翹張了張嘴，半晌才反應過來，“嘿，貴妃可不就是——”

“貴妃的事也是能胡亂說的？”紫蘇連忙捂住連翹的嘴。但是連翹原本就是屋裏最後一個會意過來茴娘在暗指些什麽的人，她既想明白了，別人自然也都明了。若是說透了，反而露於行跡，容易惹禍。

茴娘只覺得苓娘勢力虛榮，卻不像魏氏、芝娘那樣覺得她是在異想天開：貴妃不就是庶女出身，嫁給皇子做側妃，最後坐上當朝寵妃，甚至日後還有可能當上太後的嘛！貴妃能走通的路，誰就保準別人走不通呢？

“好了。”茴娘收了手裏的針線，“你們忙了一天，都下去吃飯去吧，那幾樣沒動過的菜你們三個拿下去分了，若有小丫鬟還沒吃飯的，也給她們分些……”

“紫蘇姐和連翹先去吃吧，我在這邊服侍著，等哪個吃完了再來換我。”半夏笑著安排。

她是茴娘身邊資歷最老的丫鬟，茴娘也明顯更倚重她，紫蘇就很有眼色的不與她爭搶，拉了拉連翹的袖子，兩人就安靜地出了屋子。

見她們走了，茴娘才招手讓半夏站到近前，“半夏姐，我讓你幫我打聽的事……”

“已經打聽到了。”半夏抿了抿唇，眼中藏著一抹不齒，“大少爺確實又打上紫蘇姐的主意了，白術私下鬧了兩場，反而把大少爺惹急了，說了狠話出來，也不敢再鬧了。”

“我原當大哥只是一時興起。”茴娘搖了搖頭，“沒想到還越發當真了。之前連翹不是說父親給大哥看準了一門親事，怎麽最近又不提了？”這事原本更該問連翹的，只是茴娘覺得連翹做事還是不夠穩重，先前想要打聽的事涉及紫蘇的名聲，她也不敢把事情交給連翹，反而囑托了更為穩重的半夏。如今說起來，又想起這事，就順帶著問了一句。

半夏卻是早有準備，“聽說之前已經說得十拿九穩了，那邊不知怎的聽說大少爺有了庶長女，身邊早有姨娘，且又懷了一個，就想反悔。可是您這親事的旨意一下，那邊就又寫信貼了過來——如今，若是老爺還看中那家的姑娘，恐怕這事就肯定能成了。”

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