茴娘回到薰德堂的時候，講堂內的學生已經少了大半。茴娘知道，那些書院內重點培養的學生必然是又被不同的教授先生給叫走了，留在薰德堂內的都是像她這樣，既不急著準備童生試、也不著急準備鄉試、會試的普通學生，甚至有些是剛從蒙學過來的，四書五經都還沒有學全背熟。

當然，這部分學生書院也不會怠慢了，等下自然另有老師過來帶著他們學習。

茴娘看了看四周，表哥秦嘉琋自然是已經去後院書齋裏上小竈了，別的人她都不甚熟悉，要藏著自己女孩的身份，那“契機”——也還尚未露出半點端倪。只好老老實實地在桌子上鋪了宣紙，對著一本《孟子》抄寫起來。

其實在上輩子，若說茴娘有什麽突出的一技之長，也就只能說是書法了。就連這書法，她早先在表舅家的時候寫得也是稀松平常，只能勉強得到“規整”兩個字，還是後來上京之後，在姐妹們的對比下發現自己讀書不成、繡花不成——沒有一項拿得出手，古琴圍棋畫畫更是完全不會，才選了書法這一項下了苦功夫練出來的。

好在功夫不負有心人，到她出家之前，一手簪花小楷，就連她親爹見了都不禁誇她“頗得了幾分衛夫人的意思”。

不過，現在自己既然打定主意要在這書院內女扮男裝，就不好再露出一手很女氣的字了。她之前暗暗努力了一年，才又新學了一手柳體字，雖然現在寫出來的字看起來還是有些四不像，但是起碼沒有那樣“女氣”了。

茴娘以前抄書，很少抄經史典籍，更不用說抄寫四書了。此時從“孟子見梁惠王”開始抄起，抄寫了一會兒，漸漸也不覺得四書有多麽枯燥了——當然，和那些游記話本比，也並沒有什麽趣味。

“師兄。”平心靜氣地抄寫了半張紙，忽然耳邊又傳來了不久之前才聽過的聲音。茴娘手一抖，險些就將墨落到了兩字之間——那樣的話，這張可就寫廢了。

茴娘穩住手，將筆架到一旁的筆山上，這才擡頭看向王彥，“王公子有何事？”

王彥的視線在薰德堂中一掃，尤其落到某個空著的位置上的時候，眉頭微微皺了一下，“師兄，我有些問題想要像嘉琋師兄詢問，剛剛看他還坐在這裏，現在人卻不見了。”他略停頓了一下，更謙遜了幾分，“敢問師兄，我該往何處去尋嘉琋師兄呢？”

原來是為了問自己大表哥的去向。

不過，王彥一個初來乍到的新學生，能有什麽問題一定要問表哥呢？就算真的有學術上的疑問，書院裏這麽多教授先生，隨便哪一個，似乎都比現在的表哥看起來更適合授業解惑。也只有自己，因為早就知道表哥幾年之後能高中狀元——可是那也是幾年之後的事了，現在的表哥或許確實有天賦學問也好，卻也到不了能教導同學的地步。

畢竟，表哥高中狀元是六、七年以後的事了。

茴娘又有些走神，直到聽到一聲帶著些許不滿的輕咳，才被拉回了思緒。“嘉琋堂兄怕是不知被哪個教授叫到後面書齋裏去了，他明年要下場參加鄉試，最近正好是練習寫時文的時候，王公子若是有什麽要緊的問題，不如去後堂尋個先生問吧。咱們崇實書院裏的先生，無論哪一個，學問都是頂好的。”

聽說秦嘉琋明年要準備下場參加鄉試考舉人功名，王彥臉上的表情瞬間變得有些許覆雜，茴娘看得分明，卻分析不出這覆雜中究竟夾雜了些什麽。然而無論是因為什麽，她此時心裏都驀地升起了幾分警惕：這王公子身份貴重，卻忽然出現在秦家村裏，一來就住進表舅家裏，搶了表弟嘉玳的屋子不說，今天還一直盯著表哥看，聽說表哥要考舉人之後反應也與常人不同……

是了，茴娘現在才模糊地想起來，早課上大家都在搖頭晃腦地跟著先生吟誦的時候，這位王公子不僅不開口，還時不時地向遠處張望。而他視線所及的方向，可不就是表哥秦嘉琋的位置？

可是，這王彥又為什麽這麽介意嘉琋表哥的事呢？

難不成是為了參加鄉試的名額？或是中舉之後的名次？

如果真是這樣，那他未免也太“未雨綢繆”了吧？別說對此時的人們來說，鄉試尚是明年的事，今年就說中舉的名次這事還太早，就算自己上輩子已經經歷過一回，也只隱約記得表哥這科只中了普通的舉人功名，不是什麽“解元”啊。

茴娘一邊忖度王彥的心思，一邊等待他的後話。不想王彥倒是沒再問下去了，只默默地回過身子，盯著窗外的樹葉出起神來。茴娘有心再觀察王彥幾眼，卻又聽到了小書僮那尖著嗓子的假咳聲，一時心底又升起了一股熟悉感。

盯著桌子默默糾結了一會兒，卻又回想思忖不出一個所以然來，茴娘索性不再為難自己，深吸了一口氣之後繼續提筆寫起了大字，漸漸也就把這兩件頗費思量的事忘在了腦後。

***

王彥在這秦家村裏呆了不到兩天，就覺得自己似乎來得有些早了——事實上，他當初選擇進入崇實書院，不是為了別的，只是為了想要提前認識未來的年輕狀元郎，秦嘉琋。

可是，現在秦嘉琋連舉人功名都還沒有，自己這樣巴巴地趕過來結識他，是不是稍微有些早了呢？如果，等他知道自己真實身份的時候，或是日後對自己結實他的動機起疑的時候，會不會反而逆反起來，把事情搞得更糟？

畢竟——在他殘留的那些關於上一世的記憶中，這位未來的狀元郎，他的破壞力還是頗為不小的。雖然最後還是輸給了自家兄長的權勢，但是……當時也真的給兄長帶來了不小的麻煩不是嗎？

他的手指輕輕敲著桌案，鹹陽城的知府顯然已經和崇實書院的院長透過了自己的底，所以自己到了這裏之後，書院的人才會給了自己諸多“破例”和便利。難道，他們就不疑惑，以自己的出身，為什麽要來他們這邊讀書嗎？

當然，他已經早早就找好了借口——這借口倒不為別的，只為了敷衍過家裏主事的長輩罷了。還有，就是可以暫時避開家裏那位兄長，不至於讓他在一心嶄露鋒芒的時候記恨上自己……好吧，就算只達到了最後一點目的，那這個決定就也不算失敗了。雖然能一箭三雕那是更好……

“主子，用飯了。”

不等王彥理順自己的思緒，康健就提著一個食盒走了進來，一邊走，還一邊感嘆：“這秦院長自己家裏的飯菜聞起來就是香一些，剛剛從書院出來的時候，我去看了一眼給學生們發的飯菜，哎喲喲，真不知道他們怎麽吃得下去……”

“有什麽好吃不下去的。”王彥淡淡地睨了康健一眼，不過也沒有苛責的意思。他想若是換了上輩子的自己，在現在的這個年紀看到那樣的飯菜，恐怕也會覺得難以下咽吧。但是後來，更艱難的日子都經歷過了，再見到這些，雖然不至於矯情地說出什麽“與山珍海味並無不同”的話來，卻也不至於過分嫌棄了。

當然，他畢竟還是個世俗之人，不好吃的飯菜——能不吃，也還是不吃的好。

“今兒中午吃什麽？”王彥又打起精神，帶著幾分好奇地問康健。他動了動鼻子，隱約聞到了一股子羊肉的味道，帶著些木炭的香氣。

康健忙把食盒放到王彥面前的桌子上，打開蓋子一樣一樣把裏面的飯菜往外拿。“有烤羊肉，蘑菇雞丁，還有一小碟子涼拌黃瓜條。”兩葷一素，葷菜比素菜還要多，恐怕也是因為現在才剛開春不就，西北青菜難得的緣故。

當然，更關鍵的還是秦家自己做出來的飯菜看起來比起書院供給的要精細幹凈多了。

擺放好了三樣葷素菜，康健又打開了食盒下層，下層擺放著兩小一大三只白瓷碗，卻是兩碗白米飯和一大碗雞湯。

王彥輕輕“嘖”了一聲，竟然還特意預備了米飯給他們，想來，秦孟章十有□□，是已經知道自己的身份了。或許還告訴了他的妻子，至於其他人……他回想了一下秦家三個小輩面對他時的表現：有客套有疏遠，或許還帶著幾分不滿，但是唯獨沒有敬畏。

那就是還不知道了！

“主子，您快吃吧，這羊肉涼了可就不好吃了。”康健擺好碗筷，一擡頭卻看到自家主子竟然在楞神，不由得開口提醒。

“好。”王彥思緒被打擾，也不生氣，他也確實有些餓了，拿起筷子先夾了一筷子羊肉放入口中細嚼。秦家的羊肉確實做得有些獨到之處，不膻，還另有一股獨特的香氣。

王彥身份貴重，家裏規矩也嚴，但是只有他和康健兩個人的時候，卻並不講究食不言。康健身為仆從，自有自己的規矩要守——王彥在桌上用飯的時候，他是沒有跟著一起上桌的道理的，只能站在一旁服侍布菜。至於現在，簡簡單單的三道葷素菜，也沒有什麽用得上他的地方，於是就站在一旁，說些閑話給主子解悶。

“主子，你說秦院長家的那位堂少爺奇不奇怪？能忍得了書院裏的那些大鍋飯，卻一定要去個沒人用的……”康健話說了一半才意識到自家主子正在用飯，可不好說出“廁室”這兩個字來。他小心翼翼地覷了一眼主子的神色，見他似乎已經猜到了自己未說出口的那兩個字，並沒有嫌棄自己，就緊跟著加了一句，“這矯情的也太不是地方了。”

王彥吃飯加菜的動作一頓，似笑非笑地擡頭睨了康健一眼，“什麽堂少爺？那是位姑娘家，當然不能和那麽多大男人同用一個……”說到這裏，他有些為難地看了看手中的碗筷，糾結了一下，還是雲淡風輕地吐出了那兩個字：“廁室……”

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