或許因為有外客在，當天晚上全家人就沒有湊在一起吃飯。不僅如此，第二天早上茴娘去給鄒氏請安的時候，也只看到了兩位表兄弟，沒有看到表舅秦孟章。

“你舅舅帶著王公子先過去書院了。”鄒氏微笑著向茴娘解釋，“等下你們三人一道去上課，不要遲了。”又睨了一眼小兒子，“上課好好跟著先生念書，可不要走神偷懶。”

秦嘉玳昨天新換了屋子，似乎有些沒有睡好，茴娘在鄒氏屋裏坐了沒一會兒，就已經看到小表弟打了兩、三個哈欠了。聽到自家娘親的話，肉團子似的小子略帶著些幽怨地看了鄒氏一眼，又低下頭，悶悶地跟著哥哥一起道了聲“是”。

如果不是那位王公子……茴娘這樣想著，心下不禁埋怨起了那位王公子來。

鄒氏看了三個小輩一眼，似乎還想著再叮囑些什麽，珊娘恰在此時進堂屋來給母親請安，一看到女兒，鄒氏就壓下了話頭，帶著小輩們一道去西屋用飯了。

早飯還是一樣的樸素卻豐盛，茴娘慢慢吃完了一顆雞蛋，一小個饅頭，一小碗粥，又等秦嘉琋和秦嘉玳也吃好了，一齊向鄒氏行過禮，才三人一道走出了堂屋。臨出屋前，茴娘隱約還聽到了從西屋傳出來的鄒氏教導女兒的聲音，“珊娘，從今天起，你就安心在屋子裏繡花，不要隨便往外院去了，我回頭和你爹商量商量，請一位繡娘來給你做教習。”

想到昨天自己安慰珊娘的那一番話果然是白說了，茴娘不禁有些沮喪。但是一轉念，她又把這份賬算到了王公子身上——那個叫王彥的，他到底為什麽要來崇實書院嘛！

***

到了書院裏，又是和昨天一樣先大家一齊聚在薰德堂裏上早課，就連帶領大家上早課的先生都沒有換人，只不過昨天讀的是《論語》，今天卻換成了《孟子》。茴娘跪坐在席子上，也跟著一起搖頭晃腦。

“孟子對曰：王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？”

如果說昨天早課上茴娘還帶著幾分新鮮勁頭，今天就連這份新鮮的感覺都沒有，只跟著讀了幾句，就有些犯困。這時茴娘倒是慶幸自己到這崇實書院裏來不是真的要讀書考科舉了，又慶幸自己是個姑娘家，若不然——不說別的，如果她真的是個男孩，恐怕她親爹早就派人來把她接回京裏每天苦讀四書五經了，哪能讓她在村野裏逍遙這麽多年？

就算是個姑娘，上輩子她初回京城的時候，也還是新學了好一陣子的規矩和女紅，才勉強追趕上了家裏最小的庶妹的學習進度。真論起辛苦來，京城裏的女孩子半點都不比男孩子們差，甚至因為不為家中長輩重視，還要更苦一些。

這樣走了一會神，一扭頭，卻又撞進了一雙正帶著探究看她的眼睛裏。

茴娘不禁一怔，在她的印象裏，這個位置昨天明明還是空著的……霎時間，茴娘就沒有心思再回憶過去了，而是抖擻起精神，把那道探究的目光給瞪了回去。

是了，今天書院裏又有一位新學生，而且還是一位破例帶著書僮來讀書的新學生。

茴娘又看了一眼那位多次“破例”的王公子，發現王彥已經收回了視線，轉而盯著書本，並沒有和自己計較的意思。反而是坐在他斜後方的那位小書僮臉色頗為不平，只是顧忌著主人的吩咐或是書院裏的規矩，不好公然對著茴娘叫囂，卻也是睜大了一雙圓眼，和茴娘對著互瞪起來。

和一個下人……著實沒什麽好計較的。

茴娘想著自己到底是尚書家的小姐，甚至上輩子還做過三年長公主的外孫媳婦，和一個書僮互瞪，沒的跌了身份。這般默默地勸了自己幾句，才慢慢回轉過頭，經理忽略了那邊依然落在自己身上的視線，繼續裝模作樣地跟著別的師兄一起搖頭晃腦起來。

好不容易堅持過了一個時辰，說實話，茴娘搖晃得頭都有些暈了，眼看著帶著大家上早課的先生從太師椅上起身繞進了後堂，就迫不及待地跟著溜了出去。除了想要透透氣之外，她還有些不大方便的事情需要解決。

崇實書院雖說比不上關中、商山等幾大書院，但是在陜西省中，占地面積也說得上寬敞，雖然因為書院中的學生向來皆為男弟子，所以只布置出了供男弟子們用的廁室來，但是想要再多加一間供給女弟子用的，也不是什麽難事。只是茴娘來書院上學是女扮男裝，秦孟章又不願意為了自家小輩而興師動眾，就私下囑咐茴娘，若她需要用廁室了，就悄悄來後院使用文昌祠邊上的那間廁室。只要註意在使用廁室之前先問一聲，使用廁室的時候也一定閂好了門，免得發生什麽尷尬事。

這些叮囑，都是為了顧全茴娘的名聲，茴娘自然全都記在心裏。這事想要方便，就趁著師兄們不註意溜出了薰德堂，避著人繞到後院，直直地走到文昌祠後身角落裏的廁室外，先高聲問了一句，等到確定裏面確實沒人了，才進去。

葳蕤了一會兒，茴娘才一臉輕松地從廁室出來往外走，剛走到文昌祠後堂，就聽屋外傳來一個稍微有些尖銳刺耳的聲音，“主子，咱走這邊吧。剛剛那人可是說文昌祠後的廁室鮮少有人來？咱們是不是應該從這文昌祠裏穿過去啊？”

“穿過去……似乎不大好吧。”刺耳的聲音剛落下，另一個略厚實一些的聲音又響起，聲音的主人似乎有些猶豫，但是在停頓了片刻之後，還是下定了決心，“算了，就穿過去吧，外面也不知有沒有通過去的路。”

外面的一主一仆在說話間已經踏進了文昌祠內，文昌祠屋宇闊大，兩人的聲音在祠內響起，還帶著些微的回音。

雖然對這兩個人的聲音並不熟悉，但是在書院內，帶著仆人的“主子”……似乎不用明說，也只有那一位了。茴娘剛剛聽著那兩人說話時的用詞就已經猜出來，恐怕過來的正是那位王彥王公子和他的小書僮，初時不知道兩人找尋過來的用意，茴娘就下意識地停住了腳步，正好站在後堂門口處。此時那一對主仆想要穿過文昌祠，看到自己在這裏，也是必然的。

如果被他們看到自己正站在這裏……

雖然沒有做什麽見不得人的壞事，但是只要一想到有可能會被誤會為自己站在這裏偷聽，茴娘就覺得有些尷尬。況且她雖然生性並不敏感，卻也分明能感受到早課時那小書僮對自己的不滿和敵意，若是再在這裏被撞見……

不過，文昌祠後堂也沒有什麽可供茴娘躲避的隱蔽處，她目光在周圍一掃，就拿定了主意，整理了一下臉上的表情，甩著手大方自在地往前走去。

兩方人，就這樣在文昌祠外堂和內堂的交界處，遇到了一起。

在這裏撞到茴娘，王彥和書僮康健都略吃了一驚。茴娘雖說心中早有準備，但是一眼瞥見對面兩人臉上的表情，也就跟著露出了相似的驚容來。

“王公子？”茴娘先發制人，“你來這裏是……”

“師兄。”王彥微躬了躬身子，客氣地回應了一句。

茴娘還是第一次被人稱作“師兄”，不禁楞了一下，有些得意和竊喜從心頭掠過，讓她臉上神色頓時松了幾分。

昨日在秦家，鄒氏給眾人作介紹的時候只說了自己兩個兒子名字，並沒有提及茴娘的名字，崇實書院裏秦氏族人又有不少，王彥只好含糊著用“師兄”稱呼。他給身後的康健遞了個嚴肅的眼鋒，制止住他帶著不滿的輕哼，又轉頭露出幾分靦腆來，開口說道：“敢問師兄，我聽說文昌祠後有一間廁室……不瞞師兄，我生性好潔，想在書院內尋一間鮮少有人使用的廁室，只是一時又迷了路，還望師兄指點一二。”

若讓茴娘按照自己的私心選擇，她是絕對不會為王彥指這個路的，恨不得那間廁室從今以後只有自己一個人使用才好。只是王彥既然已經走到了這裏，憑著他們主仆兩個找到那間廁室也就是須臾間的事，自己若是故意隱瞞不說，反倒落了下乘。

更何況，王彥身份明擺著頗為貴重，不遵書院規矩地帶著書僮過來讀書，書院裏竟沒有一位教授先生提出不滿，自己若是因為一間小小的廁室得罪了他，給表舅找了麻煩，那可就太不值得了。

略一思忖，她就已經拿定了主意，忍痛擡手向後一指，“從扇門走出去，西北邊角落裏的假山後面就是了。這屋子藏得深，平日裏確實沒什麽人來，我也是看中了這一點，才過來的。”她故意露出了一絲“理解”的神色，試圖誤導那一對主仆，她過來使用這間廁室的原因和王彥相同。

王彥微微一笑，對茴娘後面的誤導不置可否，又伸手抱拳，“王彥多謝師兄指路了。”

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