他的目光停留得太久, 傅芷璇餘光一瞥, 順著他的視線望去, 頓時駭得心驚肉跳，完了，先前不知道聞方會來, 她只拿出了兩幅碗筷, 並未準備他的, 竟被季文明發現了。

季文明可不是萬氏和季美瑜那樣的草包，傅芷璇不敢掉以輕心, 定定神, 假裝未發現季文明的異常, 神色自若地問道：“怎麽？咱們這粗茶淡飯, 季將軍也看得上眼？那我去給季將軍拿副碗筷。”

說完不給季文明反對的機會，飛快地鉆進廚房，重新拿了一副碗筷和一只酒杯出來, 放在桌上。

季文明弄不清楚她葫蘆裏賣的什麽藥, 低頭瞥了一眼桌上的兩只酒杯, 問道：“怎麽，你丈夫不喝？”

傅芷璇扯了個假笑：“阿錚一喝酒就起疹子，只能讓舅舅陪你喝了。”

季文明瞥了一眼老半天了連個屁也沒放，全靠傅芷璇出頭的聞方，從鼻孔裏噴出一聲嘲諷的笑，隨即望著傅芷璇：“你不吃？”

聽聞這話，傅芷璇下意識地瞥了嚴肅古板的烏文忠一樣, 臉上閃過難堪之色，垂下頭，低聲說：“我已經在廚房先用過飯了。”

烏文忠緩緩從臺階上走了下來，朝季文明拱了拱手，然後不耐煩地朝傅芷璇揮了揮手，斥責道：“沒看到家裏有貴客，再去做幾個菜來！”

傅芷璇緊張地抓住圍裙，擡頭看了烏文忠一眼，臉漲得通紅，支支吾吾地說：“舅舅，家裏沒菜了。”

烏文忠瞥了她一眼：“沒有不知道去隔壁借嗎？”

季文明又意外又暢快又尷尬，睨了傅芷璇一眼，呵呵，她千萬百計要跟他和離，想著攀高枝，結果就選了這麽一個貨色。他真想拽著傅芷璇問：你以前那份孤註一擲也要跟我和離的勇氣呢？

“季某不請自來，已是打擾老丈，豈能再給老丈添麻煩。明正，去街頭買兩只燒鴨、燒鵝來。”季文明朝身後那侍衛道。

哪有上別人家做客還自己買食物的，傅芷璇知道這是季文明故意打她的臉，不過她不在意，甚至巴不得他能深信不疑。

她垂下頭，裝出一副像是受到了極大打擊的模樣，慢吞吞地走回了廚房。

這頓飯，季文明只吃了一口就借口胃不舒服放下了筷子。反倒是從頭到尾不吱一聲的聞方吃得很興奮，仿佛許久沒吃到夠肉一樣，拿起烤鵝腿就啃。

季文明看得直皺眉，站了起來，借著去茅房的機會，走到廚房門口，往裏掃了一眼，正好看到傅芷璇坐在廚房的小矮凳上，手裏捧著一只破了個指頭大缺口的碗，碗裏盛著半碗帶著糠皮的糙米飯和一小撮青菜，小口小口地夾進嘴裏，艱難地下咽。吃兩口，她又喝一口水，表情很是痛苦。

自找罪受！

季文明假咳了一聲，用院子裏幾人也能聽到的聲音道：“傅氏，天黑了，我們對這巷子不熟，你送我們出巷子。”

他這話一聽就是借口，傅芷璇站了出來，站在廚房門前的昏暗燈光中，瞥了他一眼，不鹹不淡地說：“走吧。”

聞方下意識地想站了起來，旁邊的烏文忠立即拉住了他，示意他不要沖動，先靜觀其變。

四人一起出了巷子，傅芷璇在前，季文明在後，兩個侍衛遠遠地跟在後面。

一路無話，快走出巷子口時，季文明忽然叫住了傅芷璇：“聽美瑜說，你想見我。”

撒一個謊就要用無數個謊去圓，傅芷璇回過頭，看著他說道：“我想與你談一筆交易。我隨京城苗家的船只南下，途中出了意外，最後只剩我與阿錚兩人僥幸逃脫，流落到此，寄身於他的一個遠房舅舅家。京城山高水遠，我與阿錚皆是手無縛雞之力之人，難以回京，將軍手下能人異士眾多，若能撥幾個勇士相送，到京之後，苗家願以千金謝之。”

“千金，好大的一筆數目！”季文明嘖嘖感嘆，若不是得了銀礦，他也會動心，“這麽說你找上錢夫人也是因為此事？”

冷不防聽他提起錢夫人，傅芷璇心裏一緊，這才明白，為何季文明會來找她。是了，現在季文明正是春風得意的時候，就算想找存在感，也不會大晚上的特意來找她，只怕耀武揚威是其次，這一句才是重點。

聰明人就容易被聰明誤，既然他已經自己找好了現成的借口，自己何不順著這借口往下說。未免說多了自相矛盾，被他察覺，傅芷璇刻意說得模模糊糊：“沒錯，我們在安順連個認識的人都沒有，現如今戰亂，就是請鏢局人家也不願意，因而聽美瑜提起她的身份之後，我便動了這個心思。只是她一聽我是京城人士就哭了起來，我都還沒把目的說出來，她的丫鬟就來了，此事也不了了之。”

這話真真假假摻雜，季文明尋不出漏洞。他知道錢夫人有一女嫁去了京城，錢世坤的事一出，她那女兒也會受牽連，死罪難逃。錢夫人一聽聞京城二字就哭那就不難理解了。

思量半晌，他又問：“除此之外，就沒其他了？”

傅芷璇篤定他不知道自己與錢夫人還見了一次，否則今日就不會是如此態度了，因而臉不紅心不跳地否認道：“沒有，將軍可否替我引薦一下錢夫人，事成之後，必有重謝。”

季文明瞟了她一眼：“你想見錢夫人作甚？”

傅芷璇苦笑道：“我們已經滯留安順有一段時日了，再不回京，苗家恐怕就要掀翻天了。錢夫人看起來是個心腸軟的，似乎也很留戀京城，我求求她，很可能她就大發慈悲了。”

“心軟！”季文明嗤笑了一聲，真該讓她看看錢世坤現在是何悲催的模樣。

季文明對傅芷璇的身份背景一清二楚，傅家在官場上也沒什麽人脈，一家子就是再普通不過的平民百姓，因而他一開始就先入為主，打從心眼裏就沒想過她會與錢夫人扯上關系。

現在再聽她這愚蠢天真的話語，心裏最後一絲疑慮也消失了。他似笑非笑地看著傅芷璇：“錢夫人你就別指望了，她這輩子都幫不了你了。你還是耐心的等天下太平了再說吧。”

聞言，傅芷璇失望地垂下了臉。

瞧見她眼底的失落和輕愁，季文明心癢癢的，鬼使神差地上前一步抓住傅芷璇的手問道：“傅氏，挑來挑去，挑了這麽個軟蛋，你可後悔？”

傅芷璇被他嚇了一跳，猛地甩開他的手，疾言厲色地說：“季文明，請自重！”

她這副樣子，在季文明看來不過是裝腔作勢罷了。因而也不惱，反而用施舍地口吻道：“傅氏，你在苗家是什麽處境，我剛才都看見了，你不必在我面前掩飾。我也是看在我們往日的交情上，願意幫你一二，你若想通了，今後再不用做粗活，吃糠米，反倒可以住高房大屋，享無盡榮華富貴，也能讓他們舅甥兩輕松一些，豈不兩全其美？”

說完這段話，季文明心底一片暢快，他終於明白了他今晚反常的源頭。

從哪兒跌倒從哪兒站起來，他想得到傅芷璇，讓她心甘情願地跟了他，他想把被她踩在地上的自尊撿起來。

頭一回聽到有人把置外室，納小妾說得這麽清新脫俗。傅芷璇擡頭瞥了一眼他自信滿滿的臉，撇嘴一笑：“承蒙季將軍看得起，我可不想走賴佳的老路，我還想多活兩年呢。”

聽她提起賴佳，季文明的臉上閃過一抹不自然，但遂即就坦然自若地看著傅芷璇說：“放心，她的事不會再發生。”

傅芷璇狐疑地瞥了他一眼，他一個吃軟飯的，哪來的這麽大的自信，除非他將不再受制於人。

難道錢夫人已經動手了？一想到這個可能，傅芷璇的心就撲通撲通跳個不停，她瞥了季文明一眼，壓下心頭的激動，故意做出一副猶豫不決的模樣，口頭上卻嘴硬地說：“我不會答應你的。”

季文明一看就知道她已經松動了，也不著急，反正她現在跑不了，他現在還是先揀要緊的事做。

“人往高處走，水往低處流，傅氏，你先別拒絕我，我給你三日時間，你好好想想。”最後季文明一錘定音，春風得意地走了，似是篤定她很難拒絕他的這個提議一樣。

傅芷璇看著他揚長而去的背影，撇了撇嘴，一回頭就看見聞方從十幾丈外的一戶人家門側閃了出來，走到她面前，低聲問：“這家夥都跟你說什麽了？”

“回去再說。”傅芷璇轉身往回走，等進了家門，她立即把季文明剛才的反應告訴了烏文忠和聞方二人。

聞方聽後躍躍欲試：“我今晚想辦法潛入錢府看看。”

烏文忠也讚同：“錢府戒備森嚴，你一人恐不行，再帶兩個人一道去，也有個照應。”

聞方有些猶豫：“那四個兄弟是要留下來保護你和夫人的。”

烏文忠擺手：“留兩個人就行了，不過一晚上，能出什麽事，你們早去早回，若是情況不對，也別勉強。最近這兩日王爺他們應該就會動手了，若是錢世坤出了事，對南軍的士氣也是一個不小的打擊。”

聞方這才下定了決心：“烏老，我把武申、武午兄弟二人留下，他們身手最好，你們有事盡可找他二人。”

***

“這麽說，季文明是去見那小賤人了？”錢珍珍手上漂亮的珠花撕成了碎片，臉上一片陰霾，“知道那小賤人是誰嗎？”

魯達搖頭，只說：“將軍今日要截肢，未來一段時間都只能躺在床上，讓你多忍耐，不過一女子而已，男人多貪戀新鮮，等這股新鮮勁兒過了，自會棄她如敝帚，小姐何必與這種低賤的女子計較，惹得季將軍不高興。”

錢世坤截肢後可能會陷入昏迷，即便醒了，也有很長一段時間不能動彈，需要季文明的地方還多著，因而錢世坤才會魯達來勸說錢珍珍，讓她別因為這種事跟季文明鬧起來。

“截肢這麽大的事，父親怎麽決定得這麽突然，可是發生了意外？”錢珍珍詫異地看著魯達。

當然有事發生，一是今日甘源的舉動刺激到了錢世坤，他都還沒死呢，甘源就迫不及待地把爪子伸到他這裏來了。二是大夫說，再這麽拖下去，恐怕會危及性命，錢世坤見這截肢實在是沒法躲過了，擇日不如撞日，幹脆選了今晚。

不過這個中內情實在不好向錢珍珍說，魯達只是囑咐她：“小姐，茲事體大，不宜向外人道，將軍也是怕你擔心，因而特意吩咐屬下來知會小姐一聲。此外，季將軍今夜會徹夜守在錢府，等明日將軍脫離了危險就回家。”

魯達特意來告訴錢珍珍這事，也是怕她晚上見季文明不在，到處去找人，沒有輕重，鬧得滿城皆知。

錢珍珍攥緊餘下的那一顆珍珠，無力地擺了一下另外一只手：“我明白了，你回去轉告父親，我不會給他添亂的。”

魯達見她沒過激的反應，松了一口，行了禮：“末將告退。”

但等他一走，錢珍珍立即憤怒地把桌上這一堆金光閃閃的首飾掃到了地上，蹭地站了起來：“荷香我們走！”

荷香看了一眼外面漆黑的夜色，勸道：“小姐算了吧，你肚子裏還有小公子呢，早些休息吧。”

錢珍珍聳了聳肩，自嘲道：“你覺得今晚我能睡得著嗎？”

荷香語塞，頓了一下，小聲說：“要不咱們去錢府等候消息。”順便在錢世坤面前露露臉，刷刷好感。

錢珍珍睨了她一眼：“你以為父親派魯達來通知我而不是接我去錢府是什麽意思？”

荷香訕訕地垂下了頭：“是奴婢思量不周。”

錢珍珍不耐煩地擺了擺手，咬牙切齒地說：“不過才戌時，時候還早，你去叫上陳塵，讓他多帶幾個人，我倒要看看，又是什麽樣的小妖精纏上了季文明。”

荷香很怕錢世坤，不讚同地擰起眉：“可是將軍那裏……”

錢珍珍斜了她一眼：“我又不是跟季文明鬧，不過是去找那狐貍精，怎麽，他季文明還敢為了外頭的狐貍精跟我對著幹不成？”

“小姐別生氣，奴婢這就去。”

見勸不住她，荷香只能悶悶地走了出去，又吩咐馬房在馬車裏多墊一層厚毯子，然後才攙扶著錢珍珍出了門。

夜色降臨，因為是邊境城池，安順一直實行極為嚴格的宵禁制度，因而一入夜，城裏就一片寂靜，寬闊的馬路上只有他們這一輛馬車在路上奔馳，後面跟著幾十個身佩大刀，騎在高頭大馬上的士兵。

巡夜的更夫一看他們這氣勢洶洶的隊伍就知道惹不起，忙閃到路邊避開。

馬車駛到三塘巷巷口忽然停了下來，陳塵上前兩步，走到馬車旁說：“小姐，這巷子前面一段太窄，馬車過不去。”

三塘巷的巷子是不規則的葫蘆形，只是底部沒那麽圓。

聞言，錢珍珍掀開簾子撐在荷香身上下了馬車，皺眉看著這狹窄破舊的地方，捂住鼻子，嫌惡地說：“季文明究竟怎麽想的？這種破地方出來的人他也看得上？”

荷香順著她的話說：“小姐，一定是這女人蠱惑姑爺的。”

這也正是錢珍珍所想：“這些不要臉的小妖精，咱們走。”

她帶著人，打著燈籠，深一腳淺一腳地往烏家而去。

輪流放哨的武申見了，忙跳進院子裏，把這消息告訴了烏文忠和傅芷璇。

傅芷璇有些擔憂：“會不會是季文明去而覆返？”

武申搖頭：“不是，我看見了，為首的是個月牙白長裙的女子。”

帶著幾十個士兵的女子，傅芷璇先是一楞，繼而恍然大悟：“該不會是錢珍珍？”

越想越有這個可能，傅芷璇站起身：“她應是來找我的，不如我去會會她。”

聞言，武申下意識地望向烏文忠，聽他的意見。

烏文忠沒有過多的猶豫，拿起拐杖站了起來，對武申說：“你們兄弟速速帶她離開這兒。”

“那你呢？”武申和傅芷璇異口同聲地問道。

烏文忠擺擺手：“我無妨，不過一糟老頭長罷了，你們走，我自有辦法應對，她不會拿我怎樣的。”

見二人不動，他用力用拐杖戳了戳地面，疾言厲色地呵道：“快走。”

武申咬咬牙，拉住猶豫不決地傅芷璇就往跑：“夫人快走，找不到人，他們自會散了，否則抓住了你，屬下與烏老能眼睜睜地看著她把你帶走嗎？”

“烏伯伯保重。”傅芷璇重重地跺了跺腳，回頭朝烏文忠喊了一句，跟著武申飛快地跑到墻角，武午已經在圍墻邊架上了梯子。

傅芷璇雙手撐著梯子，小心翼翼地爬了上去，在上方接應的武午立即抓住了她，把她帶了下去。武申把梯子搬回原位，然後翻身爬上墻，跳了下去，與武午和傅芷璇匯合，正好與錢珍珍的人馬錯過。

聽到拍在門板上轟隆作響的聲音和士兵囂張的叫聲，三人的臉色都很不好看。武申深呼吸了一口，推了武午一把：“你速速帶夫人走，找個地方藏匿起來。”

武午瞥了他一眼，點點頭，兄弟倆交換了個默契的眼神。

“夫人，走吧。”武午拉著傅芷璇選擇了與錢珍珍他們截然不同的方向。

傅芷璇知道自己留下來也幫不上忙，只會給他們添亂，咬咬牙，跟上了武午的腳步。

***

錢珍珍一點耐心都沒有，見叫了好幾聲門都沒人應，她直接素手一揮，命令道：“把門給我砸了。”

敲門的士兵看了陳塵一眼，見他沒反對，立即擡腳，正欲用力踢上去，門忽然就開了。

烏文忠好似沒看到他這尷尬的腳一樣，陰沈沈地看著錢珍珍：“你們有事嗎？”

“那個女人呢？”荷香直接越過烏文忠，扶著錢珍珍往裏走。

陳塵見烏文忠臉上的褶皺溝豁縱橫，憐他年紀大了，也沒過多的為難他，只是叫了兩個士兵把他看了起來，然後跟著追上了錢珍珍。

錢珍珍站在狹小潮濕的小院裏，頗不舒服，用手掩住嘴，揮手道：“既然她不出來，你們給我搜，一定要找到人。”

得了她的命令，士兵們不敢怠慢，一間一間屋子挨著搜，但把烏文忠家翻了個底朝天都沒找到人。

“人呢？那個女人呢？”錢珍珍走到烏文忠面前，黑著臉問道。

烏文忠無奈地嘆了口氣：“夫人說的莫非是我的外甥媳婦兒？她與我外甥從外地來投奔我，一直沒找到營生，所以就趁晚上去楊柳河邊捕魚了。”

城裏窮苦人沒有船也沒有捕魚的大網，就想出了晚上用火光吸引魚兒。不過這也是一項辛苦活，若是去捕魚，未免撞上巡夜，很多人都會在河邊將就一夜。這也就是說，他們今晚不會回來了。

錢珍珍有些失望，不過她更關註的是：“你說那是你外甥媳婦，你外甥也住這兒？”

烏文忠雙手撐在拐杖上：“是啊，半個多月前他們小夫妻一起來投奔我這個糟老頭，街坊鄰居都是知道的。”

見錢珍珍的臉色乍紅乍白，荷香拉著她的袖子小聲說了一句：“這會不會是誤會？”她家姑爺不會這麽沒品，與有婦之夫勾搭吧。

錢珍珍也覺得有可能，她狠狠瞪了烏文忠一眼：“明日我還會派人來查，你若敢說謊騙我，有你好看的！”

說罷，一甩袖，迫不及待地出了這個令人窒息的小院，剛出門，就看見西邊天際火光通天，照亮了大半個安順城，與此同時，遠處的街道上似乎還有若隱若現的廝殺聲傳來。

錢珍珍當即變臉，扭頭看向陳塵：“怎麽回事？”

陳塵敏感地察覺到應是出了事，忙說：“小姐，上馬車，咱們速速回去。”

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