季美瑜今天就跟吃了火藥一樣, 焦躁不安地在房間裏走來走去, 短短不到一刻鐘的時間, 她已經在屋裏來回走了不下百圈，走幾步，她又停了下來, 捏緊拳頭, 捶了一記左手, 一副極其煩躁的模樣。

看得旁邊伺候的丫鬟心驚肉跳，唯恐她遷怒到自己身上, 忙偷偷往墻角縮了縮, 努力降低自己的存在感。

過了一會兒, 心浮氣躁的季美瑜終於停了下來, 坐到桌前，倒了一杯茶遞到嘴邊，才抿了一口, 她就一口氣把茶水噴了出來, 扭過頭, 惡狠狠地瞪了一眼那丫鬟：“人呢，都是死的嗎？水都涼透了，你還給我喝！”

丫鬟兩肩一抖，縮著脖子小聲說：“小姐息怒，奴婢這就去換一壺熱茶來！”

季美瑜橫了她一記：“還不快去！”

那丫鬟如蒙大赦，提起茶壺，駝背含肩, 飛快地跑了出去。

下一刻，屋子裏忽然傳來茶杯劈裏啪啦落地的聲音。嚇得那丫鬟手一抖，茶壺裏的水溢了出來，正好噴到來人玄色的長袍上。

丫鬟擡頭一看竟是季文明，嚇得宛如驚弓之鳥，雙膝跪地：“將軍饒命，將軍饒命……”

“無妨，小事而已，起來吧。”季文明看了一眼她煞白驚恐的小臉，眉心蹙起，擡頭盯著發出摔打聲的季美瑜的房間，靜靜聽了一會兒問道，“她一直……這麽暴躁嗎？”

丫鬟不敢撒謊，吞吞吐吐地說：“前一陣已經好些了，只是不知為何，小姐昨日出去一趟回來後，心情忽然又變得不好了，一直板著臉，今天也不大高興。”

說不高興都是輕了，就她現在這幅暴怒的樣子，豈止是不高興，應該是怒火沖天才是。

季文明沒有為難這丫鬟，揮手讓她下去，然後擡腳走到門邊。

背對著門口季美瑜聽聞腳步聲，頭也沒回，手裏的杯子重重往桌上一擲，斥責道：“讓你去換壺熱茶，半天都不來，誠心想渴死我是不是？”

現在離那丫鬟出去不過片刻功夫，而季美瑜的房間離廚房還有不短的一段距離，她這分明是雞蛋裏挑骨頭。

季美瑜發了一頓火，結果這腳步聲走到門口就戛然而止了。她冷哼一聲，扭過頭：“怎麽還不……大哥！”

見到季文明，季美瑜馬上把臉上兇狠的表情一收，站了起來，捏著帕子，小聲說：“大哥，你怎麽來了？”

季文明走到屋中坐下，眉目深沈，定定地看著她，直把季美瑜看得不大自然起來。

她摸了摸鬢角的頭發，表情訕訕的：“大哥，你有事找我？”

季文明看著她蒼白的臉色和眼眶下那對黑眼圈，心裏的怨氣就如被針紮了一道的皮球，放柔了音量道：“美瑜，沒有男人會喜歡囂張跋扈，無理取鬧，動輒摔東西罵人的女子。姑娘家，還是貞靜溫柔為宜。”

他的話說得有些重，季美瑜的臉刷地變色，撅嘴破罐子破摔：“是嗎？我以前不貞靜溫柔嗎？結果還不是一樣。大哥，你們想讓我嫁給洪志山，我也百般討好他了，人家看不上我，我有什麽辦法。”

看她這幅鉆進牛角尖的模樣，季文明就知道她沒把自己的話聽進去。算了，現在他說什麽，她都聽不進去，也許過一段時日，她就自己想通了。

季文明也沒把季美瑜的異常放在心上，他雙手交握，直切入正題：“美瑜，你見過傅芷璇了！”

說完後，他緊緊盯著季美瑜的臉，不錯過她臉上任何的變化。

季美瑜到底不如他老練深沈，猛然間聽到這一句，魂都嚇了出來，臉上也帶出了幾分異色：“沒，沒有，大哥，你聽誰瞎說呢！”

但已經遲了，季文明已經看明白了，也不知傅芷璇給他這個妹子灌了什麽迷魂湯，讓她不惜欺騙自己的親大哥，也要替她隱瞞。

季文明有些生氣，板著臉指出了她話裏的漏洞：“美瑜，你若真沒見過她，聽到我的問題，第一個反應應該是驚訝她也到了安順才對。”

在季美瑜變色的同時，他又飛快地加了一重砝碼，乘勝追擊：“美瑜，你不用替她遮掩，有人看到你與她一起去往來茶樓喝茶。”

見他連地點都說出來了，季美瑜沒法再否認，懨懨地點了點頭不說話。

季文明看著她，語帶誘惑地問道：“美瑜，她現在住哪兒？我有些事想找她，放心，我不會拿她怎麽樣的。”

季美瑜扁了扁嘴，委屈地搖頭：“我也不知道。”

見季文明不信的神色，她舉起手：“真的，大哥，我發誓。她只是約我每五日在往來茶樓見一面。昨天就是我們第二次約定的日子，我在客棧等了她一下午，她卻沒來。昨天臨走時我讓客棧老板給我留意著，若是她來了，立即通知我。可現在都下午了，客棧那邊還是沒消息，她肯定還是沒來，也不知是有事絆住了還是離開了安順。”

季美瑜並不是個心思深沈之人，再聯系剛才那丫鬟說的她這兩日來的異常，季文明對她的話信了七八分，又問：“你一共與她見過幾次，都說了些什麽？”

季美瑜避重就輕地說：“就見過兩次，說的還是在京城那些破事，我……我向她訴了幾句苦，她一直耐心安慰我。”

季文明的手指無意識地敲擊著桌面，思慮片刻，點頭笑了：“好，美瑜，她若再來見你，記得知會大哥一聲。”當然，她不說也沒關系，自有人跟著她。

“哦。”季美瑜應了一聲，擡頭好奇地看著他問道，“大哥，聽說錢伯伯出事了，是什麽事啊？”

季文明斜了她一眼，警告道：“別胡說，沒什麽事。”

季美瑜撇嘴：“你不用瞞我，錢……嫂子都跟娘說了，娘還安慰她，只是少一條腿而已，人還在以後都會好起來的。”

季文明有些拿家裏這三個女人沒轍，該說的不該說的都往外說，他看了季美瑜一眼，提醒她：“別出去亂說。”

錢世坤現在的狀況並不好，大夫的建議是截肢，因為他的右腿肌肉和骨頭都壞死了，拖下去對他的身體並沒有好處。

錢世坤也明白，他這輩子是別想走路了，既如此，截就截吧。只是等他下了決心之後才知道，原來截肢也有風險，三個大夫並不能拍著胸口保證截肢的過程中不會發生意外和感染，傷及他的性命。

好死不如賴活著，連路邊吃了上頓沒下頓的乞丐都不想死，更何況錢世坤這種盡享富貴的人上人。因為擔心會丟了小命，錢世坤猶豫不決，一時拿不定主意，就這麽僵持著，能拖一天是一天。

只是為了避免引起軍中動蕩，除了幾個親信，他一直把這事瞞了下來，對外一律說，他的傷勢已經好轉，在靜養，要不了兩月就能重返軍營。

不過這種說辭能忽悠不明情況的普通將士，但卻瞞不過老狐貍的甘源和梁軍。

這不，在錢世坤受傷的第三日，甘源和梁軍統領萬昆便相偕而至，美其名曰來探望錢世坤，兩人還帶了上好的藥材和禮品。

錢世坤心知肚明，像他們這種因為利益勾結在一起的同盟脆弱得不堪一擊，毫無信用可言。今日能在一起把酒言歡，明日就可能因為利益反插你一刀，不得不防。

因而哪怕心裏極不想見這兩人，這時候，他也不得不壓下心裏的煩躁，讓奴婢把房裏打掃一新，點上香薰，遮住屋子裏的血氣味，然後還用力捏了捏自己的臉，讓他看起來面色不那麽蒼白了，然後這才讓人把兩人請了進來。

季文明親自領著甘源和萬昆兩人進來。

虎背熊腰的甘源看到錢世坤，鷹鉤鼻一翕，黝黑的臉上帶著關切的笑意，口氣也很熱絡：“錢兄，你怎麽這麽不小心，傷筋動骨一百天，你這可得好好休養，營裏的弟兄們都還等著你回去呢。”

一副完全不知道錢世坤腿已經廢了的樣子。

相比之下，旁邊的萬昆的說辭顯得頗公式化：“錢參將，好好養傷，營裏可不能少了你。”

錢世坤忍著痛，靠在床頭，感激地看著二人：“多謝兩位將軍的關心，家門不幸，讓兩位看笑話了。”

他沒多說他的腿的狀況，兩人也沒多問，寒暄了幾句，又說了一下城裏的狀況，兩人見錢世坤的頻頻打哈欠，便不約而同地起身告辭。

錢世坤給季文明使了一記眼色，示意他送這兩人回去。

雙方道別，季文明親自把人送出大門外。

不善言辭的萬昆先走，甘源留在最後，他擡頭瞧了一眼暖陽下富麗堂皇的錢府，招呼季文明：“季將軍一起走走？”

季文明眸光一閃，頷首道：“幸得甘參將相邀，末將榮幸之至。”

兩人沿著蜿蜒的大道，緩緩往前走，及至一條人煙稀少的僻靜小道時，甘源停下了腳步，盯著季文明：“敢問錢參將的腿究竟怎麽樣了？”

“可能要養幾個月。”季文明說得含糊。

甘源哈哈大笑，伸手拍了拍季文明的肩，突然換了個稱呼：“季老弟，咱們明人不說暗話，他的腿只怕是沒治了吧。”

他猛地湊近季文明的面前，鷹鉤鼻上那一雙銳眼裏邪光四溢：“季老弟，你就甘心一直屈居人下，替他人做嫁衣？忙忙碌碌一世，現在被一個廢人指揮得團團轉，以後還得聽一個小屁孩的，就因為他投胎比咱們好？老子可不信這個邪。”

聞言，季文明的心臟幾乎都快蹦出來了，藏在袖子下的手緊緊攥在一起，面上卻不露絲毫：“甘參將說笑了，岳父大人於末將有大恩，承蒙他老人家看得起，提攜季某，季某才能有今日，若能為其分憂解勞一二，季某萬死不辭。”

甘源聞言，定定地看了他幾息，然後往後退了一步，直起身，背負雙手，臉上要笑不笑的：“季老弟果然是個重情重義之人，甘某佩服。不過季老弟讀書多，應當明白，一山不容二虎的道理，你說是吧。”

錢世坤倒下，論資歷、論軍功、論威望，都再無人能與甘源抗衡。甘源這是明晃晃地告訴他，南軍以後將由他為首。當然，“一山不容二虎”也是在影射他與錢世坤目前的處境。

季文明聽明白了他話裏的深意，眉頭一跳，避重就輕地說：“甘參將過獎了。”

見他揣著明白裝糊塗，甘源也跟著轉開了話題，兩人又聊了兩句，直走到這條巷子的盡頭，兩人才分道揚鑣。

甘源看著他漸行漸遠的背影，嘴角勾起一個譏誚的弧度。

“將軍，他不願意？”一人無聲無息地從巷子裏走了出來，輕聲問道。

甘源輕蔑地撇了撇嘴：“一偽君子而已，他若不願意，就不會與我走這一段路了。呵呵，等著吧，錢世坤眼光不錯，他這女婿跟我是一類人，就是不知道他的手段和實力能不能撐起他的野心。”

***

回去的路上，季文明心臟還撲通撲通跳個不停。

到了錢府門口，不出意料，魯達已經在門口等著他了：“將軍找你。”

季文明頷首，提步直接去了錢世坤的臥房，在錢世坤詢問前先一步道：“甘源慫恿我取而代之，奪了你的勢力。”

錢世坤聞言，暗沈的眼眶睜開，笑看了他一眼，罵道：“我就知道甘源這狗東西沒安好心。”

呸了一聲後，他又問：“萬昆那裏呢？他沒找你？”

季文明搖頭：“沒有，萬昆什麽表示都沒有，對小婿也不甚熱情，與往日並無二致。”

錢世坤濃黑的眉擠在一起，自語道：“萬昆今天很奇怪，少有的沈默寡言。不過，他暫時沒有動作也好，咱們只用防著甘源就行了。”他現在這種到死不活的狀況，自是希望一切平平順順的，不起任何波瀾最好。

季文明知道他的心思，附和道：“岳父大人不用擔心，萬統領一直很看重岳父，在大梁那邊也是多次替岳父美言，岳父不用擔憂。”

錢世坤猶不放心：“不行，萬昆的支持很重要，若是梁軍反水，咱們將腹背受敵，你再給萬昆送一萬兩銀子過去，穩住他。”

萬昆喜好黃白之物是公開的秘密，錢世坤決定投其所好，再給他送一筆銀子，拉攏他。

季文明皺眉，為難地說：“府庫裏的純銀已經不多了，只怕湊不齊一萬兩。”

他們雖守著一個銀山，但因為民間會精煉提純白銀的匠人並不多，技術也沒朝廷的工匠精進，因而提純的銀子雜質較多，用於給那些沒見過幾兩銀子的將士發餉還可以，但卻瞞不過那些老練的商人與萬昆這種見多識廣的老東西。

“那還有多少？”錢世坤不死心地問道。

季文明估量了一下：“應該有八九千兩。”

錢世坤揮手做了決定：“既然沒差多少，那再摻一些湊足一萬兩，壓在箱子底下，萬昆還能一個一個擺出來看不成？”

見他意已決，季文明頷首應道：“是，小婿這就去辦。”

等他湊足銀子並安排人偷偷送去萬昆那兒時，這一天又快過去，而前一日，他派出去尋找傅芷璇的人終於傳了消息回來。

“季將軍，你要找的那個女子現在就居住在三塘巷，似乎是落難了，與丈夫一道來投奔親戚的。”

季文明揮手讓他退下，沈吟良久，招來一人吩咐道：“回去告訴夫人，我今晚有應酬，要晚些回家。”

***

薄暮降臨，路上的行人漸少，三塘巷裏攆雞走狗聲不斷，傅芷璇做好了飯，架了一張小方桌，擺在了院子裏，正要去堂屋請烏文忠，忽然看到聞方跑了進來，輕手掩上門。

她忙迎了上去，笑瞇瞇地說：“聞方，你來得正巧，烏伯伯一直悶悶不樂，你陪他喝兩杯。”

聞方一把拽住她的手就往外拖：“哎呀，還吃什麽飯，季文明來了，現在就在巷子口，咱們快走。”

傅芷璇大駭，拉住了他：“等一下，聞方他都走到巷子口了，咱們想跑也跑不了，他帶了多少人來？”

聞方停下了腳步：“人倒是不多，只帶了兩個侍衛，應是他的親信。”

聞言，傅芷璇放下心來，她叫住了聞方：“這麽說他只發現了我一個人在這裏，還沒發現咱們的事，那我不能走。若我一走，反倒會引起他的懷疑，聞方，你快去換衣服，打扮得像個落魄的讀書人，待會兒他來你就裝落魄，裝落寞，裝沈默，讓我來應付他。”

聞言有些猶豫：“這樣行嗎？”

傅芷璇把他推進了屋：“當然行，季文明沒有大張旗鼓地帶著人過來抓我，只是帶了兩個親信過來，就說明他暫時還沒打算拿我怎麽樣，那一切都還有轉圜的餘地。”

似乎也有道理，聞方一想，他們這邊也好幾個人，若非怕現在殺了季文明，引起城內守軍的警覺，他根本不畏懼季文明。

***

季文明站在狹窄幽暗又處處散發著壓抑氣氛的三塘巷，眉頭不自覺地擰了起來，裹足不前。

這地方又破又舊又爛，是城裏出了名的貧民窟，地面上還殘留有前兩日下雨的積水，他真是豬油蒙了心才會跑到這地方來。

“將軍，不走嗎？”左側的侍衛見他只是盯著昏暗的悠長的巷子久久沒動，小聲問了一句。

季文明不甘心地看著巷子兩側低矮的破瓦房，沈了沈眉：“去，怎麽不去！”

傅氏當初義無反顧地棄他而去，他今日倒要看看，她棄了他，攀上了什麽高枝。

說完，率先一步踏入黑暗潮濕的三塘巷裏。

烏文忠的房子在中間段，等季文明走過去時，天邊最後一絲紅霞也散去了，他讓一個侍衛上前開門。

沒過多久，身上系著圍裙，臉上還沾了米粒大的草木灰的傅芷璇拉開了門，她臉上不施粉黛，荊釵布裙，手上還拿著一塊濕漉漉的抹布，顯然是在做家務事。

見到他，她的瞳孔驟然縮進，纖細的手指揉進抹布裏，驚訝過後，取而代之的是防備，她半個身子都縮在門口，只露出頭和脖子：“你……你來做什麽？”

季文明雙手背在身後，笑得溫文儒雅，好似兩人之間曾經的恩怨都不存在一樣：“聽說老朋友來了安順，我來看看。”

傅芷璇站在那兒，臉上的為難和不情願是個人都看得出來。但季文明就是能裝作沒看見：“怎麽？不請我進去坐坐？”

傅芷璇瞥了他一眼，目光挪到他身後那兩個身別大刀的侍衛身上，磨蹭了一小會兒，終於不情不願地拉開了門：“進來吧！”

季文明走進狹小的院子，一眼就看到了擺放在院子裏的晚飯，一碗素炒大白菜，一碗紅燒肉，不過葷菜裏的肉塊用手指頭都數得清。

嘖嘖，離開了他，她過得也不過如此嘛。

季文明瞥了一眼站在屋檐下，穿著一身藍色素布衣裳，臉色呆板木訥，縮著肩站在烏文忠旁邊的聞方，輕蔑地笑了，她離開他就找了這麽一個孬種？

季文明眼光一滑，落到傅芷璇臉上，企圖從她臉上找到悔恨、羞愧之類的情緒。但都沒有，她面無表情地站在那裏，臉上的木然與屋檐下的那個男人如出一轍。

季文明忽然就不想看了，他轉身就走，但剛走出兩步，他又忽停下了腳步，目光直直落到院子裏的飯桌上，上面只擺著兩副碗筷，而這院子裏原本有三個人。

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