聽到士兵的匯報, 徐榮平以頷首, 表示自己聽到了，然後朝傅芷璇隔壁那間屋一點下巴：“打開看看。”

徐榮平懷疑的也不是沒有道理，樓下聽到樓上有異動，判斷肯定沒有那麽準確, 有偏差很正常。因而傅芷璇左右兩間房也是重點懷疑對象，他這排查不能說不對。

只是這間房屋名義上是苗夫人放置私物的地方，被人懷疑, 苗夫人的臉色不大好看, 不過她是個聰明的女人, 不但沒與徐榮平置氣，反而捏著手帕笑盈盈地說：“徐大人言之有理，既然二樓都搜遍了，那民婦的房間也不能例外，請大人一並安排人搜查一遍，不然若是有歹人藏在民婦房裏, 不但連累大家，民婦也跟著受累, 查一遍, 民婦也放心。”

說罷, 讓小桐雙手奉上鑰匙。

她這幅深明大義的模樣成功地博得了在場所有人的好感，就連徐榮平也用隱晦的眼神安撫地看了她一眼。

傅芷璇瞧見這一幕，連忙低垂下頭，裝作沒看見。

這次, 徐榮平仍然讓一個士兵、一個夥計一組，相互監督，去搜查餘下的房間。

“走水了，走水了……”忽然，隔壁船上傳來一聲驚呼。

幾人立即扭頭望向聲源的地方，只見那艘船上竄起一人多高的熊熊大火。

“大人，水火不容情，你看……”一直跟在徐榮平身邊那人小聲建議道。

他還未說完就被徐榮平一口打斷了：“郭旗，不用理會，船上那麽多人都是吃幹飯的，給我搜，你親自去。”

越是出現意外，徐榮平越是懷疑這房裏有問題，否則為何早不走水，晚不走水，半夜三更的，隔壁那艘船就這時候突然走水了。他懷疑這是有人使的調虎離山之計，故而更不肯放棄。

郭旗明白了他的意思，領著一個士兵和一個夥計進去，細細的搜了一遍，最後卻空手而歸。

他還沒說話，徐榮平已經猜到了，他一伸手，制止了郭旗的匯報，令他站到旁邊。

郭旗微微點頭，往旁邊一站。

很快，搜索餘下兩間房屋的人也回來了，這二人同樣沒有找到任何可疑的地方。

徐榮平一對鬥雞眼瞇成一條縫，靜默半晌，忽然一腳踢開了門，親自走了進去，挨個挨個的盤查。他就不信了，這裏真沒有貓膩。

但令人失望的是，他把房子裏每一處都找了個遍還是什麽都沒有發現。

眼看隔壁船的火勢越來越兇猛，徐榮平終放棄了繼續搜索的打算，他一扭頭領著士兵和夥計像來時那樣，急匆匆地踏下了樓梯。

這下走廊裏只剩苗夫人主仆和傅芷璇。

苗夫人握住傅芷璇的手，愛憐地說：“你受委屈了。”

傅芷璇忙搖頭：“夫人言重了，如同夫人所言，徐大人也是為了保護我們滿船人的平安，若有宵小，早日查出來對大家都好。”

“我就知道你是個明白人。”苗夫人點頭讚道，話題忽地一轉，打了傅芷璇一個措手不及，“那阿璇，你今晚有聽到什麽異響沒有？”

傅芷璇心中一凜，沒有過多的猶豫，苦笑道：“好像是有，當時我正睡得沈，腦袋迷迷糊糊的，也沒擡放在心上，若不是劉安提起，我都不記得了。”

苗夫人聽完臉色沒任何的變化，只是輕輕拍了拍她的手，柔聲囑咐道：“最近不太平，晚上睡覺反鎖好門，有事叫我們，你大聲呼喊，我與小桐都能聽到。”

傅芷璇輕輕頷首：“多謝夫人關心。”

頓了一下，她目光西移，望向底下那艘船，輕聲道：“夫人的傷還未徹底痊愈，讓阿璇代你去看看吧。”

苗夫人輕笑著點頭：“如此正好，那就勞煩阿璇了。”

傅芷璇一福身：“夫人客氣，這是阿璇應該做的。”

等她下樓，影子都不見後，苗夫人臉上的笑忽然收了起來，對小桐低聲道：“去把劉安叫上來。”

劉安就是剛才那個站出來說聽到樓上有響動的夥計。

小桐點頭應是，連忙悄悄下去把劉安叫了上來。

“劉安，你知道我叫你上來是為什麽吧？”苗夫人坐在太師椅上，直接切入正題。

劉安彎著腰，不住地點頭：“小人明白。夫人，小的的真沒撒謊，小的當時真的聽到樓上傳來一道很響的聲音。”

他就差指天發誓了。

苗夫人頷首：“你能說得具體點嗎？這聲音有多響，為何大家都沒聽到，就你一人聽到？還有這聲音的位置在哪裏？”

劉安滴溜溜地眼珠子一轉，撓腮想了一下，說到：“小的沒記錯，應該就是從傅夫人的房間周圍傳來的，這聲音蠻響的，像是什麽東西撞了一下墻，小人也說不卻清楚。”

見從他口裏問不出什麽來，苗夫人揮揮手，讓他下去。

小桐把他送出門，又塞了二兩銀子給他，囑咐他不要對任何人提起此事。

***

西邊這艘船的火勢並不大，傅芷璇下去的時候，火已經快被撲滅，徐榮正在盤查今晚值夜的人，尋找走水的原因。

傅芷璇沒打擾他，走到一旁，安排苗家的夥計盤點今晚的損失，等他們那邊查完後，又吩咐人收拾這堆狼藉。

這艘船甲板上被燒出了好幾個洞，若非船艙底部包了一層鐵皮，船早進水了。因為明天就要趕路，船工連夜不休，趕工把船修好。

此事馬虎不得，傅芷璇盯著他們忙完，這才回去。

當她站在房門口時，東邊天際已泛魚肚白，新的一天即將開始。

她輕輕打開門，走了進去，一眼就看到陸棲行靠在櫃子旁，半合著眼，見到她，他翻身起來，走過來，若無其事地問道：“怎麽這麽晚？”

傅芷璇不答反問：“你們在船上做了什麽？”

看著她嚴肅的臉，陸棲行沒有否認，只說：“這事跟你沒關系，你當做不知道就是。”

傅芷璇蹙眉，苦笑道：“我也是這船上的一員，出了事我也脫不了幹系，你說這跟我有沒有關系？”情急之下，她連謙稱都忘了。

陸棲行定定地看著她：“知道多了對你沒好處。你只需明白一點，只要徐榮平和姜氏沒做違反律法之事，本王亦奈何他們不得。”

這個答案並不能讓傅芷璇安心，她深呼吸了一口氣，又問：“你剛才如何躲過他們的搜查？”

陸棲行走到床邊，掀開被子，又拿開了床板，床下露出一個尺餘高的空洞，僅容一人平躺於內。

傅芷璇吃驚地看著他，自己在這船上呆了近一個月都沒發現，他是如何得知的？

陸棲行蹲下身，撫摸著洞穴邊上不大平整的內壁，解釋道：“這應該是有人故意鑿出的洞，遇上水匪不敵時，躲進來倒是有可能暫時逃過一劫。”

“王爺真是慧眼，這都被你發現了。”傅芷璇不得不感嘆陸棲行運氣好。

陸棲行搖頭，一臉淡然地說：“你平時躺上去時，發出的聲音不對。重物壓在上面，實木與中空差別很大，本王早有所懷疑。”

傅芷璇眼神詭異地瞟了他的耳朵一眼，這人的耳朵究竟是什麽做的，這麽小的差別都能聽得出來。

他的耳朵如此厲害，想必船上很多事物都瞞不過他。

傅芷璇很是羨慕，轉而問道：“你怎麽沒走？”

陸棲行伸展了一下手臂，笑道：“不是說過本王亦要去陽順嗎？正好順路，本王也懶得換了，到了陽順再下船吧。”

聞言，傅芷璇心裏先是松了一口氣，他在她也不怕徐榮平暗中動手。只是陸棲行會無緣無故賴在船上不走嗎？

傅芷璇覺得有些為難，苗夫人對她有恩，她藏著這麽一個對苗夫人來說敵我不明的人，萬一他在船上弄出什麽事來，她怎麽對得起苗夫人。

陸棲行看著她糾結的模樣，輕輕拍了拍她的肩：“你一夜未睡，先睡覺吧，睡醒再說。”

傅芷璇垂下眼瞼，點點頭，和衣躺到了床上，閉目思量起來。也許，她可以想個辦法，盯著陸棲行，不給他動手腳的機會。

但等她醒來後就發現，早晨的煩惱完全不是煩惱。

因為二樓的走廊跟樓梯的交界處多出了四個身著冰冷鎧甲，一臉兇相的士兵。

這是徐榮平派出的心腹，兩組共八人，一天十二個時辰，輪流值夜，美其名曰，是為了保護船上的女眷，但大家心裏都清楚，這是徐榮平不放心，特意安排人在這兒盯著。

昨晚那場火，雖然最後被證實只是意外，但徐榮平越想越不對勁兒，總覺得是有人故意為之，擔心出了岔子，今兒一早他就安排了幾個信得過的人守到二樓。

傅芷璇見了，松了口氣，這下哪怕陸棲行手腕通天，也不敢在這些人眼皮子底下動手腳了吧。

果然，有了這些人守著，陸棲行別說動手腳，連晚上出去找地方睡都小心翼翼的，往日裏三天兩頭的食物書本等玩意兒也全落了空。

這可苦了傅芷璇，還得想方設法給他弄食物。為了不引人註目，她只能節約自己的口糧，兩人這幾天都沒吃飽飯，好在，陽順終於到了，大家都可以解脫了。

船速漸漸降下來，即將停泊，陸棲行看著正在收拾行李的傅芷璇，沈眉囑咐道：“苗家乃是非之地，你還是趁早脫離這個漩渦吧。”

傅芷璇點頭：“多謝王爺提點。”

這一趟實在是提心吊膽，即便陸棲行不說，回京後，傅芷璇也會重新思考這個問題。

“阿璇，走了。”門外傳來小桐的催促聲。

傅芷璇拿起包袱，回頭深深地看了陸棲行一眼：“王爺多保重。”

“保重。”陸棲行笑道。

傅芷璇大步走到門口，拉開了門，苗夫人與小桐已經等在走廊裏，三人在士兵的目送下步下臺階。

下船後，岸邊早有兩輛馬車候著。

陽順的渡口頗大，規模不下於苗家在京城的渡口，這裏客商雲集，很是熱鬧。

苗夫人把傅芷璇帶到了渡口處的一間兩進的院子，解釋道：“這是我苗家在此地的落腳點，阿璇先歇息，等把軍糧給交接好後，咱們就返程。”

傅芷璇點頭應好。

接下來數日，苗夫人每日早出晚歸，但卻沒有絲毫要帶傅芷璇的意思。

傅芷璇也不知她是防備自己還是因為不便讓自己知道。想到臨別時，陸棲行的囑咐，傅芷璇壓下心裏的好奇，對苗夫人的行為不聞不問，苗夫人想讓她知道的，她就聽著，苗夫人不願意說的，她也不去打聽。

幾日下來，她的安分落到苗夫人眼底，苗夫人心裏的那點隱憂也散了。

這一日，苗夫人又早早的出了門，傅芷璇閑來無事，便跟守宅的老仆說了一聲，帶上銀子準備去逛逛陽順的這個渡口。

瞧苗夫人那樣子，事情似乎已經辦得差不多了。說不定哪天突然就啟程返回京城，她難得來南邊一趟，得給家裏人帶些東西才是。

逛了一路，不知不覺，傅芷璇又逛到了渡口，遠遠地就看到他們的船停在西北角，上面安安靜靜的，甲板上連個人影子都看不到。

傅芷璇瞧了一眼，折身轉入另外一條巷子，才走兩步，忽然一道人影沖到了她面前，高興地說：“夫人，這麽巧，你也出門買陽順的特產？”

傅芷璇看著久未見面的史哥，也很高興，自上船後，史哥被分去了其他船只做夥計，兩人就幾乎沒見過面。

“巧，這是綱首放你們的假了？”

史哥笑著點頭：“是啊，前日南軍那邊就派人來吧糧食拉走了，現在船上什麽都沒有，咱們待在上面也沒事可做，綱首就放我們兩天假，讓我們逛逛陽順。我準備給張柳那小子買點稀奇的東西回去。”

傅芷璇心裏咯噔了一下，笑道：“朝廷動作蠻快的，咱們才停船四日，他們就把糧食給拉走了。”

史哥聳肩笑道：“可不是，不過換了我，我也會跑快點，領糧食都不積極，做什麽能積極？”

“這倒是。”傅芷璇附和了一句，兩人又閑聊了幾句，史哥熱心地咬幫她把東西拎回去，被傅芷璇給拒絕了。

等兩人分道揚鑣後，傅芷璇臉上的笑容漸漸退去，既然糧食已經運到，苗夫人又沒采購他物的意思，為何還不返程呢？

等到晚上，她就知道了答案。

苗夫人今夜回來得特別晚，傅芷璇都準備歇息了又被小桐叫了過去。

“阿璇見過夫人。”傅芷璇福身行禮。

苗夫人拉著她坐下，揮退了小桐，讓她關上門，然後看著傅芷璇道：“阿璇，你可知我今日叫你來所謂何事？”

傅芷璇搖頭：“阿璇不知。”

苗夫人的視線落到劈裏啪啦燃燒的燭火上，神情嚴肅：“明日我有一趟生意要做，這一趟生意對我苗家影響至深，阿璇，你與我一道去，到時候你在一邊仔細看著了。”

其實苗夫人一直猶豫不決，沒想好要不要把傅芷牽扯進來。

但今天徐榮平說了，既然她有心栽培傅芷璇，而傅芷璇又知道了他們的秘密，唯一的辦法就是把她拉到同一條船上，這樣才保險。

苗夫人倒是相信傅芷璇不會把她與徐榮平的私事說出去。但徐榮平有一點說得對，她有心栽培傅芷璇，既如此傅芷璇遲早會是她苗家的人，早一點讓她接手她手上的事也好。

苗夫人的態度顯然不容人拒絕，若沒陸棲行在船上那番話，傅芷璇其實也很樂意跟隨苗夫人外出長見識。

只是……

她垂眉柔順地說：“謝夫人栽培，阿璇定不負夫人所望。”

既然拒絕不得，她也只能走一步看一步了，至少目前來說，苗夫人還願意栽培她，那她的小命還是無虞的。

除死生，無大事，她也著實不必太過擔憂。

次日一大早，苗夫人就帶著傅芷璇和小桐去了渡口，再度坐上了船。

傅芷璇一踏上船就發現今天船上的士兵格外多，比往常幾乎多了一倍不止。聯系到昨天史哥透露出來的消息，傅芷璇估摸著徐榮平應該是把其餘十艘船上的士兵派調了過來。

三個女眷仍舊待在二樓，這一次，二樓的士兵往往常還多，幾乎五步一人，每個人身上都散發著一種肅殺之氣，傅芷璇看得心驚，對苗夫人口中的這門生意更加好奇了。

很快，這一艘船單獨駛離了渡口，沿著陽順一帶的峰江下游駛去。

傅芷璇記得，根據地理志的描述，安順就位於峰江的下游，可惜史哥不在，不然還能問一問他。

船緩緩南下，兩岸碧波蕩漾，春花盛開，風景秀麗如畫，但一船的人都沒心思欣賞這美景。

大船在江上行駛了整個白天，到了晚上，仍未停歇。

及至半夜，就在傅芷璇沈入夢想時，忽然，外面傳來急促又淩亂的腳步聲，她猛地驚醒，一睜開眼就看見窗戶外燈火通明，火光穿過窗戶紙，映得屋子恍若白晝。

傅芷璇悄聲起床，湊到窗戶輕輕把窗戶紙戳開一個洞，朝外望去。

不知何時船停了下來，遠處山巒起伏，一山高過一山，江面上蟲鳴聲不斷，而離他們不遠處，一艘跟他們這只船一模一樣大船矗立在江上。映入傅芷璇房裏的火光就是從那艘船上發出來的。

“阿璇，阿璇，起來了。”小桐的叫聲喚回了傅芷璇游離的思緒。

她連忙打開門出去，就見苗夫人笑盈盈地站在門口：“走吧，待會兒有的是時間給你睡覺。”

說罷，她領著傅芷璇走到樓梯口站立。

沒過多久，就見徐榮平領著一個渾身肌肉緊繃，身材魁梧的男人上來。

“苗夫人，許久不見。”那人先一步跟苗夫人打招呼。

苗夫人撫了一下鬢角：“成先生，別來無恙，請！”

幾人沒有多做寒暄，打過招呼後，徐榮平和成先生在前，苗夫人和傅芷璇跟在後面，一行人走到了傅芷璇隔壁的房間。然後，徐榮平一揚手，立即有人拿出鑰匙，打開鎖，緊接著兩個士兵上前用力擡起箱子的蓋子，只見箱中銀錠堆積如山，一顆顆排列有序地堆積在箱中，在燭光下閃爍著奪目的光澤。

成先生拿起一顆銀錠，在燈光下晃了晃，觀察完了成色，他又用力捏了捏，然後把銀子丟到了箱中：“不錯，苗夫人的信譽在下還是信得過的。我那邊的貨你們也已經驗過了，若無異議，咱們就此交換？”

苗夫人接了什麽話，傅芷璇完全註意，因為她看到，成先生拋下去的那顆銀錠子屁股上刻著一個大大的“官”字。

這是官銀。

地方上繳納的賦稅在入庫時會統一刻上“官”字，也有刻州縣名稱的，以方便入庫管理，這便是官銀的來歷。

官銀的主要用於軍餉、官薪、宮用、各地建設、賑災等支出。但在官銀支出給各地和個人以後，獲得官銀的衙門或者個人，必須將官銀再溶化一次，煉出新的銀錠或者銀塊，方能使用。

因為朝廷律法有規定，民間或官員個人不能使用官銀，否則一旦發現，這可是殺頭的大罪。

想到這裏，傅芷璇不由驚出一身冷汗，這種殺頭的買賣也敢做，苗夫人的膽子也太大了。

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