看得出來, 雙方都不是第一次做這種見不得人的交易了, 已經形成了一套既定的流程。

成先生沒有多說，揮手讓人蓋上箱子，又去清點了一下另外幾個房間裏箱子的數目。因而趕時間，瞧數目沒什麽問題, 他也就沒再勞神費力地讓人打開箱子看。

驗完了貨，雙方一起下船，走到江邊空曠的原野上站定等候, 然後傅芷璇就看到兩艘船上的人員紛紛下船, 十人一組, 相互交換。

難怪她說這兩艘船怎麽一模一樣呢，原來他們的目的在這兒，換人怎麽也比搬運一箱一箱的銀子更方便，而且更不容易出意外。

等最後一組人員交換完畢，成先生拱手沖徐榮平和苗夫人笑道：“徐大人，苗夫人就此別過！”

徐榮平和苗夫人一起給他見禮道別, 雙方各自回到自己的船上。

這艘船上的布置跟原先那艘幾乎一模一樣，若非親眼所見, 傅芷璇都不大相信他們就這樣換了一艘船。

可能是最大的秘密都被傅芷璇知道了, 這會兒苗夫人一點都不避諱她, 領著她一起去了二樓，裏面仍是一堆堆的黑漆大木箱，跟裝銀子的一模一樣。

不過這些箱子裏面裝的不是銀子，而是一柄柄閃著寒光的制式大刀, 看得傅芷璇心驚肉跳。

瞧她面色發白，苗夫人知道她一時半會還接受不了這麽大的沖擊，拍拍她的手：“走吧，阿璇，到我房裏坐會兒。”

這艘船二樓的布局跟先前那艘船也是一樣的，苗夫人熟門熟路地帶著傅芷璇往她的房間走去，進門後，傅芷璇緊抿著嘴，眼眶微紅，乖巧地坐在她對面，一語不發。

苗夫人見她這幅委屈的樣子，心裏松了一口氣，這倒是像一個沒經過大風大浪的普通女子的表現，也符合她的年紀和閱歷。若是傅芷璇表現得過於冷靜了，沒有任何的異常，她反倒要擔心，以後能不能掌控住她。

苗夫人伸手牽著傅芷璇的手，目光柔和，一如既往的真誠動人：“阿璇，我知道你怨我招呼都沒打一聲就把你拉到這條船上。但我也是沒辦法，你別生我的氣好不好。”

傅芷璇低垂著頭，聲音低落：“夫人言重了，你待阿璇有恩，阿璇豈敢怪夫人。”

不是不怪，是不敢，這兩者之間的區別可大了。

但苗夫人也不介意，握著她的手，慢悠悠地說：“阿璇，你也知道咱們與大梁勢不兩立。大梁盛產鐵礦，官府不許商戶私營，鐵礦武器都掌握在大梁朝廷手裏，咱們就是有銀子也難買到這上好的鐵器。因而，朝廷沒辦法，才讓咱們商戶出面與他們私底下交易。只是這事說起來，到底有損我朝國威，不宜宣揚出去，你也別對外說漏了嘴。”

對於苗夫人這番誤導性極強的話，傅芷璇是一個字都不信的。若以官銀購鐵器是朝廷主導，暗中授意苗夫人的行為，那陸棲行攝政那麽多年，不可能不知道。但他對苗夫人和徐榮平言辭間很是不屑，這可不像是對對朝廷有功之臣的模樣。

還有，這批銀子連官銀的印記都沒去掉，成先生能不知道這是官銀？但按苗夫人所說，為了防止大燕壯大，大梁根本就不會賣鐵器給他們，這豈不是自相矛盾。

苗夫人這番自以為圓滿的話，實則漏洞百出。

但她只能心裏明白，面上不能表現出絲毫。思忖片刻，傅芷璇配合地擡起頭，小嘴微張，一臉的驚訝，極其配合地說：“夫人如此高義，為何不與阿璇早日講清楚。害得阿璇還猜疑夫人，阿璇心中有愧。”

苗夫人按住她的手，無奈地笑了：“這不是沒辦法嗎？茲事體大，未免走漏風聲，我這也是沒轍。就是現在，這船上，除了你我還有徐大人和他的幾個心腹，誰都不知道這船上裝的是什麽。”

傅芷璇微微赧顏：“原來如此，阿璇多謝夫人器重，夫人放心，阿璇以後一定會守住這個秘密。”

苗夫人滿意地抓住她的手：“光守住這秘密可不行，我已經帶你走了一回，以後這條路就由你來在走吧。”

“啊……”傅芷璇的錯愕全寫在了臉上，楞了一下，忙擺手推脫，“夫人，阿璇才疏學淺，也沒什麽見識，哪做得了這事，你實在是太看得起我了。”

苗夫人安撫地拍了拍她：“別擔心，這事又不是年年都有，往往隔個一年半載才走一遭。而且徐大人會與你一道，士兵都由他調度管理，你只需安排好咱們家的夥計就是。你看，這次我受傷，你不是就做得很好嗎？”

見她還是一副猶豫不決的模樣，苗夫人笑了，殷切地看著她：“阿璇，茲事體大，旁人我也信不過，你若不幫我，就真沒人能幫我了。你放心，我也不讓你白替我忙活，回去後我就讓賬房給你一份不低於田掌櫃的幹股。”

先是動之以情，然後曉之以理，最後拋出這麽個大誘餌，苗夫人真是下了血本。要知道，田掌櫃每年的幹股分紅就有好幾百兩，比她的兩個鋪子都要賺得多。

不過什麽看重她之類的鬼話，傅芷璇是不大信的，苗家能取代她做好這事的人又不是沒有。苗夫人看重的恐怕更多的是她一個和離女子，無依無靠，好拿捏罷了。

她垂眸沈思，在心裏想著應該怎麽表現才能拿好這個度，既不露出端倪，又能最大限度地減輕苗夫人的戒備。

“夫人，這……還是容阿璇再想想吧。”傅芷璇絞著衣袖，小臉上一片茫然，眼神惶恐無助。

苗夫人原也沒指望她今天就下定決心，淺笑道：“也好，你回去好好想想，契書我已經備好了，你想好了就來找我。今兒時間不早了，回房休息吧。”

傅芷璇是個聰明人，她相信她最終會給自己一個滿意的答覆。

“是，夫人也早些歇息，阿璇告辭。”傅芷璇緩緩起身，給苗夫人福了福身，退了出去。

她的房間還是在以前的老位置，就連房間裏的擺設都一模一樣，若非親自經歷這一切，她都會以為這是南柯一夢。

現在擺在她面前的路有兩條，一是答應苗夫人，跟他們綁到同一條船上，既能保住小命又能享受富貴。只要苗家一日不倒，她的好日子就能一直持續下去。但這壞處是，萬一哪天苗夫人所做的事暴露，她也要跟著倒黴，掉腦袋都是小事，只怕還會連累家人。

另外一條就是暫時假意迎合苗夫人，答應她，讓她放松戒備，等船靠了岸，再偷偷去官府揭發她。這樣的好處是，苗家出事也牽連不到她，但壞處也很明顯。能把這麽大批官銀神不知鬼不覺地弄到船上，事後還沒引來朝廷的追究，說明苗夫人與徐榮平身後的人在朝中勢力頗深，若是揭發不成或是被他們壓了下去，她的下場可想而知。

傅芷璇想了半天也也沒能下定決心。

***

這廂，成先生的船開出沒多久，忽然，一支利箭從岸邊飛來，重重地插在甲板上。

船上的人受驚，連忙把這事告訴了成先生，又問：“先生，要不要去追？”

“不用，我們的當務之急是平安地把這批銀子運回去。”成先生擺手，讓人把箭呈了上來。

這支箭比尋常的箭大了一號，箭頭由純鐵打造而成，穿透力極強，不過最吸引成先生註意的是，那支箭尾巴上綁著的一張紙條。

他飛快地拆開紙條，紙上面只有一行字：銀子有問題。

成先生的臉豁然變色，蹭地站起來，急匆匆地往二樓跑去，讓一群下屬萬分不解。

“打開，打開，通通給我打開！”寧可信其有，不可信其無，成先生決定再驗一次貨。

他身側的心腹見了一面讓人開箱，一面勸慰道：“先生不必擔憂，咱們與苗家合作多年，手上又握著苗家的把柄，諒他們也不敢欺到咱們頭上。”

但下一刻現實就紅果果地給了他一巴掌。

除了第一個房間裏近門口的幾個箱子裏是白銀以外，餘下的幾個箱子裏裝的都是石子，甚至連石子也只裝了半箱子。

成先生一言不發，提步往隔壁房間走去。

這間屋裏的情況更糟糕，十幾個箱子裏竟全是石子，連銀子的影子都沒見到。

成先生黑著臉，一口氣把箱子全打開了，不出所料，餘下的箱子裏也全是石頭。

“徐榮平欺我！”成先生怒極，幾欲發狂。

旁邊幾個心腹下屬看到這一幕，也不禁又怒又憤，先前那人立即出主意道：“先生，他們現在應該還未走遠，咱們追過去應該還來得及。”

“追！”成先生抿緊薄唇，從牙關中擠出這一個字。用數萬件精良鐵器換這麽一堆廢物回去，他如何向主人交差？

這艘船立即掉頭，往峰江上游駛去。

***

及至半夜，夜色最濃的時候，船上的船工忽然發現身後有一艘船追了上來。

徐榮平聽說後，站到甲板上，放眼遠眺，認出是成先生的船，皺了皺眉自言自語道：“他們怎麽回來了？莫不是成先生還有事要交代？”

仗著這還屬於大燕境內，徐榮平也沒太把他們放在心上，吩咐船工降速，慢悠悠地等成先生追上來。

到兩船相距不過二三十丈時，他讓船停在了江上，然後吩咐人放下大船上的備用小船，以安排人去接洽成先生，詢問他有何事。

卻不曾想，他這一驕傲大意，代價竟是滿船人的性命。

小船才放下去，忽然一陣密集的箭雨從對面襲來，剛隨著繩子攀爬到小船裏的夥計與甲板上的士兵沒有任何的防備，紛紛中招，剎那間，像是餃子下鍋一樣，撲通撲通栽進了江裏。

徐榮平這才知對方來者不善，忙大聲喊道：“趴下，趴下，對面有箭……”

被對方打了個措手不及，一下子損失了一二十人，徐榮平又心疼又惱怒，尋了個間隙扯著嗓子大吼道：“姓成的，你什麽意思？言而無信，想黑吃黑啊？”

成先生見徐榮平竟對他毫無防備，還安排了人劃船過來接洽他，就知道徐榮平應該也是中了他人的計。

即便他不是故意坑自己的又怎麽樣？大家各為其主，這可是幾十萬兩白銀的大買賣，他們誰都承擔不起這個損失。這事辦砸了，無論是他還是徐榮平回去都是死路一條，因而誰也不會讓誰。

更何況，徐榮平既能讓人神不知鬼不覺地把銀子掉包了，想必是遇上了狠角色，他這條線是廢了，既然以後再無合作的可能，成先生也不毫不可惜與他撕破臉。更何況，這事本就是徐榮平失算，著了旁人的道，還連累他。

所以，聽到他的質問，成先生連眉頭都沒眨一下，一揮手，又命人開始放箭。

箭如雨下，密集地砸過來，這分明是要置他於死地啊。徐榮平是又驚又怒，他與成先生做了這麽多次生意，不成想這人莫名其妙地，說翻臉就翻臉。

他心裏慪火得很，也放棄了跟成先生溝通的打算，囑咐船上的人開始反擊。

雙方你來我往，羽箭像不要錢一樣的撒出去，撞擊在船舷掉到水裏，刷刷地響。

到底不是沖著打仗而來，雙方的準備都不充分，不多時，彼此的箭就耗光了。

徐榮平莫名的松了口氣，就在這時，忽然聽到屬下來報，船底有人在鑿洞。

原來這才是成先生的真實目的吧。徐榮平氣得臉色鐵青，怒吼道：“那就攔住他們啊！”

屬下苦巴巴地說：“大人，咱們的人水性沒他們好。”現在還沒鑿穿，只能潛入水底去弄死這些家夥，但是他們這船上的多是北方人。

北邊江河沒南邊多，因而北邊人大多水性不如南方人，就算有會泅水的，大部分下了水也憋不了多久。

徐榮平黑著臉道：“叫弟兄們拿起武器，跟他們拼了。”

他不再刻意阻攔，幹脆放成先生的人上船，成先生的本意也不是想把船鑿船弄沈了，因而徐榮平一讓步，他立即帶著人殺了上去，雙方就在甲板上發生了激戰。

傅芷璇是被甲板上的喊打喊殺聲驚醒的。

一聽這激烈的響動，她就覺得不好了，連忙翻身起來抓著外衫披在肩上就沖了出去。

剛一開門就看見徐榮平提著一把帶血的刀沖了上來，掠過傅芷璇的房間，他看都沒看一眼，直直走到走廊盡頭，使勁兒一拍門，大喊：“姜氏，開門！”

下一瞬，苗夫人打開門走了出來，臉上浮現出焦急之色：“怎麽回事？”

徐榮平沒有多說，拉著她就往樓下走去。

傅芷璇這會兒已經發現了，甲板上火光漫天，鮮血鋪了一地，廝殺聲不絕於耳。而不遠處，另一艘船上，成先生正眼神陰鷙地盯著此處。

傅芷璇只猶豫了一瞬就擡腳跟了下去，誰知樓梯才下了一半就撞上兩個大梁的士兵提著刀沖了上來。

前頭的徐榮平看到這一幕，提起刀，砍了過去。

樓梯狹窄，僅容二人並行。

打頭陣的士兵猝不及防，被徐榮平一刀削去了脖子，呆滯的身板撲通一聲往後仰去，嚇得旁邊的小桐抱頭尖叫。

徐榮平見了，惱怒得慌，一腳把她踢了下去。

“小桐……”苗夫人尖叫一聲，下意識地想沖下去。

這時，另一個大梁士兵又提刀沖了上來。

這人功夫比前面那個好，又吸取了前人教訓，單手抓住扶手，縱身一躍，跳上扶手，從高處，淩空撲去，大刀直直刺向徐榮平的腦袋。

這速度又快又猛，徐榮平正好站在樓梯的拐角處，身後就是扶手，避無可避，眼看刀子就要戳到臉上，他忽然一發狠，把前方的苗夫人往後一拉，擋在了他胸前。

冰冷尖銳的大刀直接刺入苗夫人的右邊胸口，鮮血噴湧而出，她目露震驚之色，難以置信地看著徐榮平：“你……你好狠的心！”

徐榮平不敢看她的眼，握住大刀的手抖了兩下，飛快地推開她，然後拿起刀，跟面前的這個梁國士兵打了起來。

這梁國士兵的力氣似乎都在那一擊中用光了，而徐榮平卻越挫越勇，沒幾下就解決了他。

徐榮平提起還在滴血的刀，回頭看了苗夫人一眼，忽地彎下腰，直視著她的眼，歉疚地說：“姜氏，我不是故意的……你把印鑒給我好嗎？”

苗夫人淒慘一笑，帶血的手指指向二樓：“在房中的櫃子裏。”

徐榮平目露不悅：“這麽重要的東西你怎麽沒隨身攜帶？”

苗夫人闔上不說話，徐榮平遲疑了片刻，又扭頭往上一望，終還是比較在乎自己的小命，提著刀起身，頭也不回地下了樓。

傅芷璇站在原地，手腳冰涼，再不敢跟上去。

這人在危機時刻，連苗夫人都能隨意拉來擋刀，她跟上去的下場可想而知。只是留在這裏，也不安全。

忽然，一道散亂的腳步聲從樓梯下方傳來，傅芷璇一驚，還沒來得及反應，就看到一個腿上有一道半尺長的傷口，臉上帶著血的梁國士兵走了上來。

看到樓梯口只有兩個弱女子，這士兵明顯松了口氣，他提起刀就往傅芷璇劈去。

傅芷璇見了忙拔腿往上跑去。

剛跑兩步就聽到苗夫人的驚呼：“阿璇，快走。”

及至爬上樓梯口的最後一步臺階時，她忍不住回頭看了一眼，就見苗夫人死死抱住了那個士兵受傷的大腿，哪怕那士兵一刀劈在了她的右邊胳膊上，她也不肯松手。

那一刻，傅芷璇也不知從哪兒生出來的勇氣，竟蹬蹬蹬地跑了回去，撿起剛才死掉的那個士兵的大刀，用力捅進了這個士兵的胸口。

那士兵冷不防又挨了一刀，又正中要害，兩眼一鼓，撲通一聲倒在了地上。

她殺人了！傅芷璇心中發怵，兩手抖個不停，眼睛避開不敢看那具倒在樓梯口的屍體。

過了一小會兒，她捏緊冰冷的手指，深呼吸了一口氣，上前兩步彎腰扶著苗夫人：“夫人，咱們上去！”

苗夫人擺擺手，指著右邊胸口不住往外淌的鮮血，搖頭道：“阿璇，我活不了，你帶上我，我們兩個都得死在這兒。我替你擋一陣，咱們能逃一個是一個！”

傅芷璇如何能肯，忙搖頭。

卻見苗夫人伸出唯一還能動的左手，拔下發簪，扯開了發髻，然後從中掏出一物，遞給了她：“阿璇我唯一不放心的就是阿錚，這是苗家當家人的印信，你拿著替我守護好苗家，守護好阿錚，嫁給他好嗎？”

傅芷璇完全沒想到苗夫人會提出這麽一個離譜的要求，她遲疑了一瞬，在苗夫人期盼濕潤的目光下，終是伸手接過了這塊象征著苗家偌大財富的印信，鄭重承諾道：“夫人，你放心，我會替你守護好苗家，守護好阿錚！”

苗夫人滿意地點頭，伸手推了推她：“快走，別管我，你若會水，就從二樓跳進江裏，趁亂逃走。”

傅芷璇不動。

苗夫人又推了她一把：“走吧，替我照顧好阿錚。”

傅芷璇低頭看了一眼她還在不停冒血的傷口，這麽重的傷，就是華佗再世亦枉然。

她一咬牙，松開了手，起身飛快地往樓上跑去。

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