?蹄鐵早在公元前一世紀前後，就在古羅馬出現了，但在原本歷史上，傳入中原則要晚至五代時期。裴該自然知道此物對保護馬掌和防止打滑是很有好處的，因而早早便嘗試“發明”，只可惜空想簡單，實際研制卻難……

好在既知源頭，便易偷取技術，他通過涼州張寔向來自西域的商賈打探，前不久終於學到了這門技術，乃用了在具裝甲騎身上。

總計八百名具裝騎士，一人雙馬，配一千六百匹甲騎，此外每名騎士還配三名扈從和兩匹馱馬。

此刻在場中的，自然沒有八百騎那麽多，而僅僅是用作演示的二百騎而已，裴該等人登上山梁的時候，扈從正在輔助騎士著甲，同時整理戰馬的鎧裝。這些扈從的裝備相對簡陋，基本上就只有皮弁和皮身甲而已。

甲具著全之後，扈從便攙扶騎士踏鐙上馬。山梁上陳安問道：“未知此等全身鎧裝，其重幾許？”裴該淡然回答說：“六十五斤。”陳安聞言不禁咋舌——他估計自己臨陣時穿著的將軍戰鎧，五十斤也就到頭了……

裴該心說這算個屁啊，晉斤六十五，不過後世十五公斤而已，而歐洲中世紀的全身板甲，普遍超過二十公斤，就你陳安這小身板兒，說不定套上去就直接垮了。

哦，陳安雖小，力氣卻大，倒也不可輕覷了他。而且估摸著給他做一身全身板甲，要比給甄隨做一套，能輕上起碼五公斤去……

再看那些騎士登上坐騎之後，扈從便奉上兵器——先在騎士左臂綁上一具蒙皮木盾，再往其右手裏塞進一支長大的馬槊。騎士乃用左手挽韁，控禦坐騎，右手馬槊呈四十五度角斜舉向上。

二百騎，前後兩排，相隔十五步，隊列整齊劃一。而各自的三名扈從則一人退至陣後，另兩人夾輔騎士，位於馬臀左右。裴該揚起竹杖一指，為二將解說道：“那第三人當留於陣後，看管馱馬、備馬和一應裝備。”

陣後鼓聲響起，初時並不甚急，騎士乃因鼓聲而策馬便步向前，其中央步幅稍大，左右兩翼步幅則小，逐漸地形成了一個錐形。扈從跟隨於後，也都端起了武器——左側之人執弩，已然架上了弩矢，右側之人則挺著長矛。

鼓聲漸急，具裝甲騎的速度也逐漸加快，八百只鐵蹄落地，其聲若雷，幾乎蓋過了陣後的鼓點之聲。即便裴該等人立馬於山梁之上，都不禁感覺大地在隱隱地顫動……

扈從也逐漸從緩步改為小跑，當錐形陣尖端距離那些靶子、木樁大約八十步之時，第一排騎士的左側扈從首先扣動扳機，向“敵陣”疾射一輪弩矢。這一輪射的主要目的是動搖敵心，打亂對方的部署，同時避免對方以整齊的箭陣相還——敵若以弓箭拋射，這會兒也差不多可以命中馬上騎士了。

一輪射罷，雙方相距便進入百步之內，甲騎前沖之速更快。數息過後，第二排甲騎也近敵百步，於是其左側扈從同樣瞄準、放弩——對面的標靶上，已然插上了不少的弩矢。

此時錐形之尖距離敵陣已經不到五十步了，馬上騎士齊聲呼喝，將馬槊端平，遂開始進行最後的沖刺。劉央、陳安都在自忖，倘若我在這些甲騎對面，要如何布陣才能阻遏其沖鋒呢？即便矛陣若林，以具裝甲騎如此堅固的防護力來說，恐怕都很難奏功啊……

長矛未必能夠順利刺穿敵甲，尤其倘若正中騎士胸前那些“凸面鐵盤”，估計必然被蕩開，說不定矛桿先會受力折斷……

轉瞬之間，第一排甲騎已然沖近了“敵陣”，百支馬槊刺處，當面的標靶、木樁紛紛被捅倒。但因為這些代表敵兵的物件布置得太過密集了些，第一排具裝甲騎很快便被迫停頓下來，使得後排也逐漸放緩了速度，無法進行最後的沖刺。

想當年裴該在偃師城外，對戰胡兵，就碰到過這種狀況，一旦具裝甲騎不能通過首輪沖鋒徹底摧垮敵陣，便易陷身陣內，難以轉身。為此他不但加大了甲騎的防護力，而且還為那些騎士增添了第二件武器——

馬上騎士見敵陣不潰——木樁子當然不會自己跑——當即放棄長大的馬槊，從鞍下摘取第二件武器出來。絕大多數騎士都是用的這年月最普遍的短兵器——環首直身刀，但也有部分騎士習用加厚的鐵劍，或者大頭手戟、窄刃手斧、鐵頭短殳。所謂“鐵頭短殳”，就有幾分象是後世的金瓜銅錘了。

短兵器居高臨下，劈砸那些標靶、木樁，無不木屑橫飛，一時俱碎。前排騎士就如同一具壓路機似的，徐徐開辟向前，很快便徹底突破了“敵陣”……

觀看完演習，裴該便問身旁二將：“此具裝甲騎的威力，卿等以為如何啊？”

陳安不禁微微打個哆嗦，隨即回覆道：“極其精強，雖然不過二百騎，連隨從不足千數，卻可望當面摧破近萬敵軍！”

裴該笑笑，又問：“然而此具裝甲騎的短處，卿等也看到了麽？”

陳安聞言不禁一楞，心說這玩意兒還有短處？我怎麽沒瞧出來啊？就聽劉央在旁邊說：“末將以為，其短有二。”

陳安是真心實意地求教：“願聞其詳。”

劉央首先說：“人皆重甲，馬亦著鎧，一騎之費，不下百卒——實在是太過靡費了……”

裴該笑笑：“卿言甚是。我練此八百具裝甲騎，倘若易以輕騎，可以五千，易以步卒，可以上萬。總之，花一分錢，費一分力，便得一分功效，陳安適才雲可破萬軍，便是此理。”

陳安不禁茫然問道：“既然如此，何以不用此花費來招募萬卒，而要費力造具裝甲騎呢？”

裴該正色回答：“戶口便這麽多，我若募兵一萬，田間便少一萬農夫，何如改選八百勇壯而為甲騎啊？且普通萬軍之勇，何如我這八百甲騎？是故兵在精而不在多也。”

陳安點頭受教，然後轉過頭去再望向劉央。劉央乃繼續說道：“其短之二，受限於地形，若非道路平坦、堅硬，則不便奔馳，此尚不如輕裝騎兵也。”

裴該點頭，面色凝重地說道：“此短甚為致命，故而不可輕易投入戰陣，要因應形勢，細勘地勢，隨於兩軍平原對決之時，直突而前，方可收獲奇效。”頓了一頓，又說：“我也嘗試將甲騎拆散，配合普通步卒，以作小股突陣之用，惜乎尚未練熟。”

說話之時，兩名具裝甲騎的首領已然策馬而登上了山梁——當然啦，他們拋下了沈重的兵器，並且換了一匹未著甲的坐騎，否則估計是爬不上來的——來至面前，摘下頭盔。陳安定晴一看，倒都認得——他在樞部也非一無所獲，起碼裴軍將領基本上都認了一個熟——一個是大都督警衛將裴熊，一個是胡漢降將路松多。

裴熊向裴該等三人抱拳施禮，旋問：“主公看此陣如何？”

裴該笑笑：“尚可。”隨即望向劉央，說：“我將分甲騎之半，隨卿等前往平陽，小試牛刀，以觀實效，卿可能用麽？”

劉央、陳安聞言，無不大喜，急忙拱手：“必將用於恰當之處，使建功勳，不負大都督所托。”

裴該點點頭，隨即註目路松多：“此半數甲騎，便由卿統領吧。”

他原本是打算讓裴熊擔任具裝甲騎主官的，尤其裴熊久在拓跋鮮卑，於重騎兵的運用多少有些經驗。但裴熊卻堅決不肯離開裴該身邊——要我幫忙練兵，沒問題；要我率軍遠征，這不行，我是奴仆，自當始終護衛在主公身旁啊。

於是最終任命路松多掌管具裝甲騎，這是因為路松多力大體壯，而又精擅騎術，幾乎不在“涼州大馬”最矯健者之下。而且路松多若論大局眼、戰略觀，全都跟陳安一樣提不起來，甚至於貌似連培養都培養不出來，難以擔當方面之任，不如就做一支特殊兵種的主將算了。

裴該關照劉、陳二將道：“卿等此去平陽，尋機以向西河，於永安、介休之間，倘若石生敢來相迎，便可嘗試以此甲騎破敵……”

從司州河東、平陽，北上並州的西河、太原，乃至於新興、雁門，差不多等於後世的山西省，基本地形是東西皆山，唯有中間一兩道狹長的河谷平原，利於墾殖，也方便大軍行動。其中河東西部屬於運城盆地，平陽郡內有臨汾盆地，西河、太原則是太原盆地；從平陽郡最北端的永安縣到西河郡最南端的介休縣之間，正好位於兩大盆地的銜接處，丘陵橫亙，道路險狹。

待逾山而入西河，在介休縣城以南，則有三十多裏長的平地，左右高山聳峙，很難展開大範圍的機動。倘若石生不出戰，晉軍則可直迫介休，而若彼來迎戰，必將此處設為戰場，那就很適合具裝甲騎的運用啦。

一則地平，便於重騎兵沖鋒，二則路狹，不怕被敵軍抄至側翼。倘若能夠把具裝甲騎鋪滿平原，平推過去，那就好象發動機裏的活塞似的，敵人除非登山而走，否則一個都逃不出去……

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裴該在謀劃從平陽北推，給石生造成強大壓力，迫使其不能增兵東線，甚至於還必須得向石勒求取援兵之時，東方之戰，已然拉開了序幕。

時為晉建興六年十月，趙鎮東大將軍呼延莫率中軍七千，浩浩蕩蕩，直向厭次城殺來。

石勒建制，一本於胡漢，而胡漢是照抄的晉朝……乃於襄國也建七軍五校，作為中軍，但因為各將自有部曲，甚至數量上千，所以中軍總數縮水，每軍不過五六千人而已。呼延莫所領，主力為左衛，別授驍騎千餘，戰鬥力還是比較強悍的。

其時厭次城中，兵卒過萬，但大多數都是以軍法部勒的屯丁而已，真正能夠算是“軍人”的，四千略不足，三千頗有餘。邵續乃急遣使向洛陽和東萊求救。

其實不必等他求救，呼延莫才從襄國動身不久，尚未逼近樂陵國，祖逖就已然得到了消息，再加上此前王貢即傳書來，說羯賊秋後必攻厭次——只是或虛或實，我不敢妄斷。於是祖士稚即遣快馬行文東萊，要蘇峻去北救邵續。

蘇子高和衛因之二人，等的就是這道軍令，如此他們便可名正言順地向青州刺史郗鑒，以及東萊、長廣二郡索取軍資——否則若厭次有失，責任全是你們的！

其實在此之前，蘇峻就已經應邵續之請，用衛循的海船向樂陵國內輸送了不少的糧秣、器械，相信可以支撐邵續守城三到四個月沒問題——真等羯軍殺至，再輸糧就未必趕趟啦，倘若敵人將城池團團圍住，則糧草要怎麽進城哪？

至於直接發兵往救，蘇子高暫時不加考慮。主要因為青、冀兩州以黃河為隔，但樂陵緊挨著黃河，東萊北面可只有汪洋大海啊。若從陸路救援厭次，就必須先經北海，入樂安，然後從樂安國西部涉渡——位於廣固的西北方向……

蘇峻和曹嶷商定劃濰水而治，實際上曹軍不敢東出巨浪水，即便如此，樂安也屬於曹嶷的大後方，你要殺過去沒問題，想經此而去救援厭次，就不怕被人把後路給斷了麽？

所以他才跑去跟衛循商議，說你仔細想想，樂陵附近到底有沒有可以比較方便登陸的地點啊？咱們大概只能從海道發兵了。衛循兩手一攤，說我去年就跟你說過了，幾乎整個冀州，沿海地區就沒有什麽可以停靠海船的地方！

冀州南部，也就是後世山東省東營、濱州一帶，這年月還沈在海裏，但是海床已經比較高了，到處密布暗礁，船行為難。至於其中北部地區，沿海多為鹽堿地，少有人煙，你即便找到合適地方登陸了，要繞多遠才能抵達厭次城下啊？這運路又該如何保障？

蘇峻不禁蹙眉，說如此說來，咱們就連騷擾羯賊後方，減輕厭次的壓力，都很難辦到了麽？衛循笑笑說：“那也未必，吾有一計，或者可行。”

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