陳頵入幕的第三日，恰逢陳安從高奴返回，急匆匆跑來謁見裴該。

自從裴該從洛陽朝廷請得不少侯爵之封之後，麾下諸將多欲高其家門，往士人圈子裏擠。可是要他們認真讀書吧，卻又犯懶，只是日常裝束，往往改了高冠博帶，口中言辭，往往夾雜些半通不通的成語，即便庶民出身，也一定要裴該給起一個表字……諸將中仍然自命大老粗，不願與士人為伍的異類，大概只剩下兩個，除了甄隨，便是陳安。

不過裴該也有所懷疑，陳安不會是故意要效仿甄隨吧……

陳安在隴上威名甚著，更重要的是，與多部氐、羌素有勾結，這是使裴該不得不深自警惕的。因而他特意將陳安召至長安，命其輔佐郭默，在樞部任職，打算逐步剝離陳安與原本黨羽、軍伍的聯系。然而陳安終究只是沖鋒陷陣之將，不是運籌帷幄之帥，郭思道在樞部如魚得水，陳安卻整日無所事事——其實是他完全搞不明白自己該做些什麽，又能做些什麽。

因而前日命魯憑擔任高奴縣令，裴該就終於放了陳安一件差事，命其率半營之卒，護送魯憑北上，並助其完善高奴城防，以及周邊的軍屯、民屯事——雖然也非正經作戰，陳安倒還算勉強拿得起來。

事畢之後，陳安便返回長安來覆命，並且通報了裴該一個重要消息。

“末將聽得傳言，已知劉恒、劉曜等奔躥於何處了，乃命部曲前往探查真偽；末將先歸，來報大都督。”

裴該聞言，不禁雙睛一亮，忙問：“彼等究竟逃去了何處啊？”

陳安道：“當在高奴以北千裏之外，大河以西，拓跋鮮卑之南……”

裴該趕緊取過地圖來查看，手點高奴，一路向北方尋去……哎呀，這沒有比例尺的地圖還真是難用啊，多長算一千裏地呢？

籌思良久，他突然間想起來一個地名，不禁拍案笑道：“多半是了！”估計劉恒、劉曜若往這個方向跑，則他們最有可能前往落腳的地方，唯有一處——美稷！

黃河“幾”字形大拐彎，美稷縣就在右上角彎折的內側。東漢建武年間，光武帝劉秀命歸附的南匈奴居於此處，並設匈奴中郎將以監護之。其後鮮卑雄起，漢之北疆逐漸南縮，進而曹操更分南匈奴為五部，遷於美稷東南方的並州境內，美稷縣就此廢而不置。

如今的拓跋鮮卑，幅員遼闊，橫跨大漠，但其疆土基本上都在黃河之北和之東，唯此前拓跋郁律討伐鐵弗部於肆盧川，才正式向西跨過黃河。然而郁律得其地後，即遷半數鐵弗東渡，而命劉虎從弟劉路孤統餘部居於故址。因此“幾”字右上角彎折的內側，可以說夾在拓跋部、石趙和晉朝三大勢力之間，東西五六百裏、南北二三百裏，只有包括半個鐵弗在內一些不成氣候的游牧部族罷了。

美稷既是南匈奴王庭故地，相信附近的游牧部族，不少還是留存著祖先傳下來的對胡人的一定敬畏之心的，再加上距離上述三大勢力都有一段距離，則劉恒、劉曜逃躥到那裏去，非常有可能啊！

故而裴該才說：“多半是了。”遂將美稷的歷史，對陳安大致講述一番。陳安當即拱手請令：“末將願率一營之卒，北上美稷，取諸劉首級來獻於大都督！”

裴該擺手笑笑，說不必了——終究鞭長莫及。從高奴往北，很多游牧部族還接受著虛除權渠的領導，則驟然穿越虛除部領地，難免會引發糾紛。再者說了，千裏遠征，道路不熟、地形不利，就算你真能抵達美稷，僅靠一營之兵便能打敗劉曜嗎？而若發兵更多，於路的糧秣、物資運補，就是一個極大的難題啊。

“敗殘之寇，何須在意？且待將來收覆並州，我或自渡河而西，或向拓跋借兵，劉曜唯束手而已。”那種鳥不拉屎的地方，我就算放著不管，給劉曜五年乃至十年時間，他能夠發展得起來麽？而若我五年、十年都打不敗石趙，取不下並州，我直接買塊豆腐撞死得了，還能有閑餘精神去理會劉曜？

關鍵若從美稷向外擴張、發展，南下必先與虛除部相攻，北渡黃河，則要跟拓跋鮮卑正面沖突，說不定還沒等我動手，郁律甚至於權渠就先把這顆毒瘤給摘掉了。

因此否決了陳安的建議。陳安不禁氣悶，便大著膽子對裴該抱怨說：“末將是個粗人，什麽按查地圖、規劃方略，一概不懂，大都督若不放我領兵出戰，而仍要在樞部閑居，實在閑得慌啊。倘若大都督暫無氣力去滅劉曜，可放末將歸鄉，即於晉戎間自募兵卒，自籌糧秣，北伐美稷……”

裴該心說我怕的就是你這麽幹！略一思忖，微微而笑道：“劉曜無足憂也，我今之大敵，乃是羯賊。此前方召甄隨自平陽歸來，正欲別遣將守牧平陽，尋機以向西河……才得傳報，羯賊發兵攻掠樂陵，欲破邵嗣祖，則我在西線不可毫無舉動，必須嘗試前出，以牽制羯賊並州的兵馬。本欲使劉夜堂往督平陽之卒，則若命卿任其副將，卿可願意麽？”

陳安聞言大喜，急忙躬身領命：“願為大都督效力。”

裴該說好，便即指點著地圖上平陽、西河之間的地形，與陳安一起研究進軍的方略……

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並州地勢險要，西黃河而東太行，仿佛是包裹著堅殼的果實，輕易敲砸不開——尤其是從南面發起進攻。裴該並沒有打算今秋便即大舉進攻並州——一方面才經河橋和平陽兩場大戰，拓地千裏，亟需時間消化；二則他還必須保留一支機動兵力，以防關東戰事不利之際，可以前去增援。

故而其對於平陽方面駐軍的指示，是以攻代守，以守助攻，主要牽制石趙的並州軍力，不使彼等大規模增援東線戰事——倘若逼得石勒還要往並州派發援軍，那就更妙不過了。

既然如此，再把甄隨那個習慣朝前猛沖的家夥放在平陽就不大合適了——即便他戰無不勝，攻無不克，直搗晉陽，一旦跑得太快，後路隨時有被切斷的可能，到時候還得我親自上陣去幫他擦屁股……況且如今河東、平陽我都還沒有消化完全，若再驟然吞下數郡乃至一州，怕是會撐破肚子的呀。

由此即召甄隨返回長安，而思以素來用兵謹慎的劉央代之。但是劉夜堂持重有餘，沖勁兒不足，乃當別遣悍勇之士，任其副將……正巧陳安返歸覆命，裴該便即臨時起意，命其從征。

反正在長安也拘了他一段時間了，身上桀驁之氣，多少可以有所消減了吧？平陽距離隴上將近一千裏地，也不怕陳安尾大不掉。關鍵這般勇將，倘若長時間投閑置散，未免太過可惜……裴該原本倒是想培養陳安，從將才進化為帥才的；結果發現對郭默的培養，效果之好，大出自己意料之外，而對陳安的培養，卻徹底做了無用功……

轉過頭去，裴該便召裴嶷、陶侃、郭默三人商議，對於以劉夜堂為主將，陳安、姚弋仲為副，鎮守平陽，尋機攻掠西河的計劃，他們倒也並無異議。然而任命才下，甄隨卻大為惱火，急匆匆跑來謁見裴該，直接質問道：“難道大都督以為某不如陳安為勇麽？可以挑個時間，我跟他再打過一場！”

裴該知道他心裏有怨氣，不禁笑著安慰道：“正是因為汝比陳安為勇，故此才不宜留任平陽啊。”

甄隨雙眉一擰：“這是什麽道理？”

裴該解釋道：“今聞石勒召還石虎，而以石生守晉陽，其意分明欲固並州之防，守而不戰，以便盡全力於東線。則卿是我麾下第一勇將，自當以敵石虎，何必去攻石生？”

甄隨插嘴問道：“這石生又是何人了？難道是石勒之子？”

裴該搖搖頭：“與石虎一般，皆其從子也，然其勇略，固然不能與石虎相提並論。”

甄隨撇嘴道：“即便石虎，我也不放在眼中！不過俗語說，狗子有肉吃肉，無肉吃屎，我倒是不挑，即便石生，又有什麽攻不得的？”

裴該心說你這是哪兒來的俗語啊？老家話吧？固然可以把石生比作屎，但自命為狗，還要吃屎……算了，我是文化人，不跟你一般見識。

乃道：“我今秋無大舉以取並州之意，則即便往攻石生，戰必不烈，恐怕難趁汝意。不如暫居長安，一旦羯賊於東線大舉，即便祖大將軍能夠禦敵，朝廷也必惶恐，或會命我發一旅往援，到時候遣汝將兵，去戰石虎，豈不是好，又何必心急啊？”

略頓一頓，問道：“且聞汝小星已有身孕，未知何時臨盆哪？”

甄隨雖然不懂“小星”二字，但聽其意，也知道是指自己的小老婆，於是他原本粗悍的面龐竟然顯得柔和了些，笑著拱手道：“末將不如大都督，聽聞大都督次子將於下月降生，末將之子，則要等到明春了。”

裴該啐他一口：“都是十月懷胎，一朝分娩，這有什麽如不如的？估計我發兵東援之際，即在明春，汝不妨趁此時機，先好好陪陪小妾……”

甄隨道：“婦人產子，我哪裏使得上氣力，又何必陪？”

裴該笑道：“即便不陪小妾，須陪夫人，免得再‘塞我以小三，報君以陶缶’。”擺手說你下去吧，這事兒就這麽定了，勿再多言。

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數日之後，裴該領著劉央、陳安二將，策馬出城，來到西南方向的阿城附近，登上一道不高的山梁。

山梁下面，乃是河谷平原，且以竹木為柵，圍出來一片空地。劉央、陳安大致估算一下，東西八百步、南北五百步，面積相當之廣。

空地的一側，擺放著很多箭靶、木樁，不下一二千數，整整齊齊，密密匝匝，仿佛軍陣一般。空地的另一側，則有一支全副武裝的騎兵正在做戰前準備工作。

陳安手搭涼篷，眺望這些騎兵的裝備，不禁倒吸一口涼氣，遂問裴該：“聽聞軍中有具裝甲騎，末將尚未見過，難道便是彼等麽？”

劉央笑道：“這正是大都督一手創建的具裝甲騎，今日特意召我二人來觀其威力啊。”

裴該坐穩關中，並羈縻涼州之後，財力和兵源、馬源又有了進一步的增長，於是繼續擴充具裝甲騎，總數已至三千餘眾。

不過這三千多人不全是具裝甲騎，多數為輔助人員，真正的重騎兵只有八百名。

這些重騎兵雖然沒有象西歐十四世紀以後的騎士那樣，遍身鐵甲，穿得跟個罐頭似的——主要是鑄造工藝不過關，就算裴該想造全身鎧，他也造不出來——卻也具備本時代一等一的防護力了。

首先，頭戴鐵盔——要知道這年月的騎兵多數還是皮弁，甚至於只是以巾幘裹頭的，唯將領才可能戴鐵盔——其次，身穿兩當。

兩當鎧始於漢末，曹植即有《上先帝賜鎧表》，雲曹操曾賜其“兩當鎧一領”。這種鎧式的主要特點，是由兩片身甲遮護胸背，於肩上、肋側以皮條紮束，再加披膊，比從前在身前或背後紮束，完全象一件衣服的身甲要方便穿著許多。而且既然無需在肩部、肋部做太多彎折，乃可鑲嵌更大片的金屬葉，成本降低，防護力反倒變得更高了。

不過裴軍具裝甲騎所著兩當，是裴該苦心改良過的，首先主體還是皮甲——若純為鐵鎧，造價未免太高了——部分隊將則穿著用從江南和漢中交易所得犀牛皮制成的犀甲；其次裴該吸納了後世明光鎧的特色，胸前兩塊、背心一塊，再加肩頭兩塊，在甲上鑲嵌了比碗口略大些的圓盤狀凸面鐵飾，等閑刀劍難入，而且打磨得鋥亮，映日生輝。

身甲下面是兩片長長的甲裙，可以遮蔽住整條大腿和大半條小腿，再下面則是皮靴。

至於坐騎，全都挑選涼州產的高頭大馬——否則根本扛不起那麽沈重的騎士來——以毛氈覆蓋其身，垂至腹下——這樣從側面而來的流矢，就基本上射不傷柔軟的馬腹了。此外正面的面簾、雞項和蕩胸，皆以皮制，並綴鐵釘。

最為重要的，所有甲騎都打上了金屬蹄鐵。

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