“免禮吧。”熊荊看著行禮的尼阿卡斯，要他免禮。他不喜歡尼阿卡斯的埃及禮節，這會讓他聯想到埃及法老，聯想到帶著腐朽味道的金字塔。

“謝陛下。”尼阿卡斯與克裏門尼德斯的爭吵並非沒有收益，正是克裏門尼德斯斷定這個荊不疾就是楚尼之王。尼阿卡斯本就覺得熊荊仿佛一個王者，一經提醒並不反駁。

兩人的爭論在於尼阿卡斯認為楚尼即將亡國，對埃及已經沒有威脅，完全可以接受他的贖金；克裏門尼德斯則認為楚尼只是陸上軍隊被秦尼人消滅，楚尼的海上力量完好無損，因此她依然是埃及的威脅，不能接受他的贖金放楚尼王回國。克裏門尼德斯只是隨團返國的將領，他不能決定外交事宜。

尼阿卡斯行禮，熊荊要他免禮，這之後兩人才再一次打量對方。尼阿卡斯有些驚訝熊荊的鎮定，他本以為熊荊最少會失措；熊荊則奇怪埃及人的敏銳，這麽迅速就識破了自己的身份。

“我不過是一名囚徒而已。”熊荊神色如常，尼阿卡斯倒有些手足無措。“說說你的但是。”

“如果陛下僅僅是一名楚尼貴族，我完全同意剛才所談的條件，但陛下是楚尼的王，這些條件也許會被亞歷山大裏亞所反對。”尼阿卡斯臉上帶著些困惑。站在他的立場上，他希望同意雙方的條件，可托勒密三世的意圖如何，他無法判斷。

“恩。”熊荊點頭。他明白尼阿卡斯的意思，如果他沒有逃脫，他的命運將由托勒密三世決定。“你並不能決定我們的談判。”他點頭表示自己明白。

“不，陛下。我能。”尼阿卡斯搖頭。“我相信我能。埃及需要盔甲和火炮，需要最新式的楚尼戰艦，我相信陛下會做出正確的判斷。但是……”

尼阿卡斯再一次說但是，熊荊依然不疾不緩對著他頷首，示意他把話說完。

“盔甲和火炮最終會損壞，只有技術可以長存。”尼阿卡斯道：“我希望陛下可以給予我國一些工匠……”

“你應當知道，楚尼一切大事並非由國王決定，而是由正朝……、不。用你們的說辭叫做元老院，一切皆由元老院決定。”熊荊微笑著。“戰艦、火炮、鉅甲，這些都是可以銷售的貿易品，技術不是。正如我無法給予你海圖一樣，也無法給予你技術以及工匠。”

“如果這樣的話，楚尼將失去他的王。”尼阿卡斯聽說過相似的話，有關楚國的正朝。

“我的兒子已經繼承了我的王位，楚尼怎麽會失去她的王？難道埃及國王死後就沒有下一任繼承者？”熊荊臉上笑意更甚。“我覺得你、還有你的國王應該知道這樣一件事：七十四年前，我父親的父親的父親曾經被秦尼王父親的父親的父親欺騙，最後被囚禁在胡姆丹。秦尼王要他支付一個省的土地作為獲得自由的贖金，但被他拒絕。三年後，他死在胡姆丹。”

熊荊臉上本來滿是笑意，可提起先君懷王，臉上一片肅然。尼阿卡斯聞言也有些吃驚。已知世界此時還未進入戰國時代，會戰結束後勝利者不是繼續進攻，而是簽署一份條約，以確定自己的利益，包括賠償。這樣的環境下，欺騙一國國王並將他囚禁，一直將他囚禁到死，在已知世界很難讓人接受了。

“這就是楚尼與秦尼發生戰爭的原因？”尼阿卡斯問道。

“不！這是楚尼人仇恨秦尼的開始。”熊荊語氣逐漸變冷。“兩國之間發生戰爭是因為秦尼想消滅其他六個國家，吞並他們的土地，奴役他們的臣民，以建立一個秦尼帝國。他的暴政必然會被全天下人反抗。”

秦楚之間仇恨的起源尼阿卡斯理解了，但見熊荊提起帝國，他不由道：“然而亞歷山大建立帝國的時候，波斯人和埃及人不但不反抗，反而歡迎亞歷山大大帝……”

“不、不！我想說的是：人們反抗的不是帝國，人們反抗的是暴政。”熊荊強調道。“亞歷山大只能任命行省的總督，他無法任命總督以下的任何官員。秦尼不同，秦尼的管束一直延伸到每一個人，以方便將所有人投入對別國的掠奪戰爭。

亞歷山大可以命令一個省年滿十七歲的全部男子進入軍隊？可以命令一個省年滿十七歲的全部女子為軍隊運輸糧食？在必要的時候，可以將一個省十五歲以上的全部男子投入一場會戰？”

“大帝做不到。”尼阿卡斯很肯定的搖頭。

“這就是暴政。”熊荊下出自己的定論。

平靜的時候，他對趙政並無恨意。趙政不過是歷史的不知覺的工具，扮演著曾短暫統一過歐洲的希特勒所扮演的那個角色。戰國天下與近代歐洲的相似在於：其所處於的兩個世界都已進入內卷化狀態。對戰國天下而言，天下可以開墾的土地全部開墾了，再也沒有多餘的土地；對於近代歐洲而言，世界可以瓜分的地方已經瓜分完畢，再也沒有新的殖民地可分。

這就像一個人失業後預計再也不會有收入，形勢迫使他要慎重考慮充分使用每一個硬幣。他會下意識制定秦律一樣嚴密的規定，對自己、對所有人苛刻；同時他還會像商鞅強國十三數、或是像秦國上計制度那樣，每隔一段時間就清點一次自己兜裏卡裏的錢財。

這正是韓非說的中古逐智的原因。智即理性，只有窮人才會時刻保持理性，因為他的資源極其有限；有錢人從不理性，他們只會任性，因為他們的資源可以大把揮霍。當明白天下的疆土是有限的，不變法就會被別國吞並，理性由此發端。

尼阿卡斯被熊荊說服的時候，熊荊微微有些走神，想著楚國所處天下的演變。如果說這一切真有一個罪人的話，那這個罪人就是封閉。疆域的封閉讓人們不得錙銖必較，野蠻爭搶；技術的停滯不前無法升級到更高級的模式，同樣產生出封閉的效果，使人像窮人那樣不得不理性。

想到這裏熊荊不免有些悲天憫人。世界本就是一個封閉的球體，如果技術一直停滯不前，當所有土地都被開墾再無新的土地開墾時，世界也將誕生理性，理性進而產生暴政。

看著不知該如何談下去的尼阿卡斯，熊荊出聲道：“如果不是元老院禁止的技術，我想這可以作為贖金的一部分。”

“不是元老院禁止的技術？”尼阿卡斯不解。

“鑄造火炮技術。”熊荊說道，這是被造府不用但在後世用了幾百年的技術。

“鑄造火炮技術？”尼阿卡斯呼吸有些急促。就埃及而言，火炮的作用遠大於戰艦。

“是的。火炮可以鑄造。秦尼人的嘗試雖然失敗，但並不證明火炮不能鑄造。”熊荊解釋道。“造府有火炮鑄造技術，能夠生產和楚尼現在火炮大致一樣的火炮。”

“大致一樣？”尼阿卡斯無法界定這個詞，想起熊荊對火炮壽命的定義，他問道：“可以發射多少發實心炮彈？”

“可以達到一千發。”熊荊道。“缺點是更加笨重，但優點也很明顯，它的口徑可以做的很大，大到足以將胡姆丹那樣的城墻擊毀。”

“諸神！”尼阿卡斯見過鹹陽的城墻，如果火炮能將那樣的城墻擊毀，那已知世界任何城市的城墻都無法抵擋。他驚嘆完見熊荊閉口不言，欲言又止。

兩人都不說話，彼此對視時，帷帳突然掀開，魯陽炎闖了進來。他手握佩劍，焦急道：“稟大敖，白狄人知是大敖也。”

“無禮！”熊荊不知道魯陽炎是怎麽知道的，立即斥喝。“出去。”

“臣……”是越奴莫報的訊，魯陽炎沖入幕帳是想捕獲尼阿卡斯，沒想到熊荊斥他出去。

魯陽炎出去後，看著不安的尼阿卡斯，熊荊站起身看著他道：“我雖然是囚徒，但不等於囚徒不會反抗。你如果同意這些條件，那我們盟誓；你如果不同意這些條件……，最後什麽都得不到。”

“我同意！”尼阿卡斯不斷點頭，鑄造火炮技術足以讓他說服托勒密三世同意這筆贖金交易。“但我不清楚楚尼的工匠……”

“等我的大臣從楚尼趕到亞歷山大裏亞時，埃及工匠將隨同他前往楚尼，他們學會鑄造火炮後，連同那些武器回到埃及。”熊荊道。“戰艦水手同樣如此，他們可以和工匠一起前往楚尼，學會以後連同工匠一起返回埃及。”

熊荊說完看著他，尼阿卡斯連連點頭，他道：“我馬上擬定盟約，明天就可以簽署。”

“好。”熊荊已經聽到帳外雜亂的腳步聲和兵甲撞擊聲，如果沒有猜錯的話，紮拉斯麾下的那些白狄騎士正在包圍這裏。

“稟告大敖，白狄人欲攻我！”魯陽炎和權豳的聲音從帳外傳來。連連點頭的尼阿卡斯快步出帳，他一出帳就看到了手持木杵的炮卒和正在圍攏的巴克特裏亞騎士，他大聲道：“我是埃及使臣尼阿卡斯，楚尼人並沒有叛亂，你們馬上回到自己的營帳！”

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