五月的江南正值一片雨季。綿綿細雨籠罩著一切，所有東西都變得濕漉漉的。對此早有預料的大司馬府給每一名士卒都準備了鬥笠、蓑衣、足衣、皮靴，還在戰舟、重車上安裝了雨蓬，但雨水還是浸濕了一切。

人或許只是難受，每天更換一次甚至兩次足衣——腳是步卒最重要的部位，其他地方受創或許還能戰鬥，腳一旦受創那就會變成全軍的負累。軍備司的工作中，腳是保護的重點，和頭一樣重要，一雙皮靴的價格超過一整套甲胄，好在這筆錢絕大多數由郢都大府支付。

人還能接受，馬卻受不了。生活在幹燥草原地帶的馬匹最難忍受潮濕炎熱的環境，不管是戰馬還是挽馬，它們一匹接一匹的倒下，以至以馬醫認為要爆發了馬瘟，各師一陣慌亂連忙疏散隔離，直到進攻前才匆匆運回前線。

“見過大王！”

“見過大王！見過大王……”

馬上的熊荊臉上一片雨霧，他巡營方回，衣裳盡濕。“雨太大。”進入幕府的他接過僕臣遞上的毛巾，這時雨下得更大，雨點打在軍帳外面嘣嘣作響。

“雨大則水深，水深則便於行舟，於我有利也。”軍司馬莊無地一臉笑容，不以為憂反以為喜。“且雨中所視不遠，秦人偵騎不可見我，飛訊亦不可傳遞訊文。”

雨水不斷，哪怕是越人，對此也極為生厭，但在莊無地口中，這反倒是好事。

“秦人若何？可有最新訊報？”熊荊坐下後問道，雨水也阻礙了楚軍訊息傳遞。

“未有。”淖信負責軍情匯集，“秦人俱往共邑而去，郡守騰契仍在征召士卒。”

正月時南郡郡守羋杉被調離，滅韓有功的騰契被任命為南郡新郡守。此人一上任就整肅吏治，嚴懲不法，還發布什麽為吏之道。吏治國家只要整頓吏治，就意味庶民又要受苦了。騰契到任，顯然是要使秦政在舊郢更深層次的推廣，以前那種法外留情的面紗現在要全部揭去。熊荊對此自然是慶幸，慶幸自己很快就能把舊郢的楚人解救出來。

“駱開所率舟師至大河否？”他再問。

“當至。”淖信仍然沒有收到訊報，鄂君樂判斷後如此答道。“以日程計，駱開所率舟師此時已入大河，只是逆大河而上還要數日。”

鴻溝、南濟水系被秦軍阻塞，楚軍疏通的同時，越君駱開的舟師沿海北上，從黃河入海口逆水至鴻溝出口。秦軍可以阻塞鴻溝南濟諸水，但沒辦法阻塞黃河。

“如此說來我軍已可進攻？”熊荊道。郢師之外，還有鄂師、西陵師、洞庭郡師、蒼梧郡師、彭蠡師、鄡（qiao）陽師等十數個師、旅。熊荊沒有聚將，但這些師、旅的將率大多聚在幕府之內。鄂縣作為江南大縣，規模有三個師，比洞庭郡一個郡還多。

“臣以為可攻。”鄂君樂揖道。“從東海至鴻溝，一千六百裏八日即可至。我軍攻拔竟陵，消息傳至鹹陽，鹹陽再命秦軍回援，舟師已至鴻溝以西。”

“我軍於大梁駐留逾久，秦人越是生疑。”昭黍這次隨軍攻伐，攻郢之戰，羋姓諸氏傾巢而出，生怕拿下舊郢分地少了。洞庭郡多昭氏，所以他不從淮水西進。

“何日天晴？”熊荊看向軍司馬莊無地。

“稟大王，這幾日皆雨。”莊無地道。氣壓計實在簡陋，依照經驗判斷，雨會下好幾天。

“馬匹若何？”熊荊又問馬匹。雖然楚軍行軍都靠戰舟，但戰馬、挽馬不可或缺。

“馬匹皆備。”虛驚一場的楚軍軍馬又運回各師旅中，馬匹是死了不少，好在計劃時馬匹本就多了百分之二十，所以馬匹根本不缺。

“擊鼓。”熊荊不再發問。與桐柏山方向楚軍約定的時間很快要到，既然不能等到天晴，那就索性雨中進攻。也許真像莊無地所說，雨中進攻更加隱秘。

軍命既下，莊無地搖響了鼙（pi）鼓，鼓人聞聲立即擊響帳內的建鼓，以召諸將入帳。‘咚咚咚’的鼓聲從幕府傳出，雨幕為之一歇。各師旅的士卒忍不住張望中軍大帳，讓人厭煩的雨季中，他們等待進攻的命令已經等的很心焦了。

*

大雨中楚軍幕府擊鼓聚將，南郡郡守府所在的荊州也浸在綿綿雨水中。羋杉離任，騰契接任，最先整治的就是郡守府。羋杉愛伺候花草，府內花草遍地，騰契一上任就將府內所有花草移除。花草如此，對郡守府內的官吏卻出人意料的盡數留任。

南郡是邊郡，以前又曾是楚國故郢之地。騰契只忠於秦王，可內史外的諸郡全歸丞相府管轄，也就是右丞相熊啟管轄，楚地的大族說不定能和鹹陽的丞相扯上關系。郡內雖積弊已久，但他仍要依法、依理清掃這些積弊，讓鹹陽的那些人抓不住把柄。

“去歲鹽稅不過四千金，若是今年再減，臣只能以死謝罪。”郡守府明堂，隱隱訴苦的是郡內史陳。他的前任富已經治罪罰為城旦，今年是第三年，若大規模鹽鐵走私還不能有效遏制，他的下場不是城旦就是鬼薪，與其如此，倒不如死個痛快。

“鹽鐵之稅，少府之重。”騰契身姿挺拔的坐在蒻席上。“然南郡積弊甚深，非一時可除。臣奉大王之命至南郡，自要清掃積弊、杜絕私鹽。然則……”

蒻席上的騰契身形挺拔，但他的話沒有一句是實在的。他既沒有說何時開始清掃積弊，也沒有說何時可以杜絕私鹽。郡內史陳聽的頗為失望，他本以為羋杉走後新郡守會有所作為，沒想到新郡守一樣心存顧忌，不敢大刀闊斧的清掃積弊。

他連連嘆氣，帶著失望告辭，他走之後騰契也長嘆一口氣。

郡內史代表大王，他求見騰契不得不見，可有些話他又不能直說。鹽鐵走私表面上看是走私問題，實際上卻是外交問題。每當求盜、游僥緝拿私販，私販就躲至楚境。他們膽敢越境，對面的楚卒必將他們全部斬殺。猖狂時楚卒甚至直接闖入秦境，把亭長的亭衙一把火給燒了。

縣尉敢報覆嗎？不敢，縣尉只能請示郡尉。郡尉敢報覆嗎？也不敢，郡尉只能請示鹹陽國尉。鹹陽敢報覆嗎？這已經不是報覆不報覆的問題了，這是戰略方向上的選擇。既然決心先滅趙國，那大秦就不能因為走私與楚國陷入另一場戰爭。

騰契上任後戰局有所改觀，趙軍大敗，秦軍將與三國聯軍決戰於大河之北的共邑。不過鹹陽國尉府還是沒有授予他全權，準允他清剿私販，未準他與楚軍縣卒交戰。一切都看共邑之戰的結果，如果秦軍勝了，他也可以猖獗一會，跑到楚境殺人，說不定還能拔下唐、隨二縣；

如果秦軍敗了，那他只能設法肅清郡內的鹽鐵私賈，不過這又涉及到郡內的羋姓家族、涉及到右丞相熊啟和王後羋蒨這些外戚。他必須得到內史乃至大王的授意，才能將郡內這最後一股力量打散，毫無留情的推行秦法。

“稟郡守，郡尉求見。”騰契沈思間，仆從入堂相報。

“荊人如何？”騰契一見左沮便問。

“荊人皆赴大梁，隨、唐二縣為之一空。”左沮答道。

“消息確否？”騰契再問。他很怕左沮是看大楚新聞得來的情報。

“確也。”左沮道。“這幾日大楚新聞皆言隨師、唐師出師遠赴大梁，以救趙國。”

“除此呢？”騰契心裏咯噔一聲，沒想到郡尉真的是看大楚新聞得來的消息。

“除此？”左沮不明所以。“除此亦然啊。鬥於雉已率軍至大山之東，遠赴大梁了。隨、唐二縣僅剩老弱之師，若此時能趁虛而攻，二縣必拔無疑。”

郡尉和郡守不同體系，郡守是文官，管民政，郡守是武官，管郡內的軍備和抵禦外敵。騰契一見到左沮就不喜歡，但他沒辦法將他調走，只能盡量磨合使用。

“不得王命，隨、唐二縣不可攻拔。”騰契道。“此舉只在肅清郡內鹽鐵私販、坐賈，即便進入荊地，也只能斬首不可拔城。”

“為何？”左沮很是懊惱。“荊人大舉至梁，我軍此時恰可趁虛而入。”

“鹹陽王命僅是如此。”騰契反問道。“你我攻拔荊人縣邑，鹹陽治罪，罪在何人？”

“若能趁此拔下隨唐二縣，將荊人趕至大山以東，大王為何治罪？”左沮不解。“足下若非伐荊，何以要本將再召士卒，進駐安陸一線？”

“進駐不過是進駐，非要攻拔唐隨。”騰契不明說自己要等共邑之戰的結果，這是他和大王之間的默契。他也不想與左沮糾纏攻伐隨唐之事，只問道：“士卒征召幾何？”

“三萬有餘，五日內當有五萬，然則連日多雨，十五日後大軍方至安陸。”左沮答道。鹹陽準允南郡征召五尉兵力，以肅清鹽鐵私販，這是破天荒的事情，奈何不準攻拔楚地縣邑。

‘轟、轟、轟……’左沮答完天際便炸起一連串驚雷，雨越來越大，到最後瓢潑而下。

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