信仰是永恒的遺存，神邸則是信仰平原上巍然聳立的山峰。每一位神邸都有一個傳說，這些傳說是先民的集體無意識，烙刻著所有的過去，構築著文明的內核。

欲想滅其國，必要去其史，但要想滅亡一個族群或者民族，那就要抹去她的神邸，毀滅她的信仰。反過來，一個族群是否強大、是否堅韌，完全可以考察他們的信仰是否虔誠，神邸是否鮮活。

哈斯德魯巴非常清楚這種邏輯——迦太基是腓尼基人的一支，而腓尼基人又是閃米特人的一支。腓尼基人最早生活在迦南（意為平原，即後世以色列），自稱為迦南人，但希臘人卻給迦南取了另一個名稱：‘腓尼基’（phoenike），意為‘紫色的土地’或者‘紅人的土地’。

閃米特人似乎對宗教有著獨特的天賦，猶太教、基督教、***教都是閃米特人的產物。身為迦太基人的哈斯德魯巴繼承著閃米特人的特性，又有商業民族的好奇，他喜歡探尋異族宗教，並希望能從這種探尋中了解異族最核心的秘密。

畢方號、鬼車號此時正航行在地中海上。離開蒂米亞特裏翁後，兩艘帆船在迦太基五漿戰艦的護送下通過了三十多裏寬的達赫拉克勒斯石柱，進入西地中海。迦太基人並沒有直接前往迦太基城，而是先行前往伊比利亞，在哈米爾卡·巴卡女婿、漢尼拔·巴卡的姐夫哈斯德魯巴的陪同下，艦隊方前往迦太基城。

哈斯德魯巴即便以東方的標準來看，也是一個美男子。他有濃密曲卷的胡須，俊朗的外貌以及藹可親的笑容。雖然雙方言語不同，可他與無勾長之間還是無話不談。這一天的下午，兩人談到了彼此的宗教和神邸。

迦太基人最重要的神邸是巴力·哈蒙神，以及巴力·哈蒙神的妻子坦尼特神。這位女神有一個不太好的嗜好，那就是喜歡啖食嬰兒。迦太基人每年要獻祭嬰兒給坦尼特神，但僅僅限於貴族的子嗣，尤其是最尊貴的貴族，只有出身高貴的嬰兒才能取悅坦尼特神。

活人獻祭無勾長聽來並不吃驚，殷商時期商人的祀品也多為活人。這些祭祀的活人當中有羌人、有鬼方、有楚人，也有殷人自己的貴族，他們自願獻祭。

“楚人有太一，有太水；有大司命、少司命，當然也有司禍。有春、夏、秋、冬四季之神，亦有日、月、雲、雷之神……”楚人的神邸仔細說可以說上三天三夜，只是楚國並沒有對外傳教的目的，也不太希望別人了解自己的宗教，故而無勾長只是點到為止。他反而說道，“敝人曾聞希臘人有十二主神，最尊者為宙斯，次者乃其妻赫拉，不知貴邦神邸……”

翻譯是一個波斯人，已知世界就是希臘化世界，這個世界中的波斯人只是二等民族。無勾長的問題實際在黑希臘人，因此他翻譯的興高采烈。

“是希臘人盜竊了我們的神邸。”果不其然，哈斯德魯巴如此說道。“他們按照我們的神邸構造了自己的神祗，比如宙斯和赫拉。凡是我們有的神邸，希臘人也有，他們只不過是換了一個希臘名字而已，這種做法必會受到真神的處罰。”

哈斯德魯巴還想說羅馬人也是如此，但無勾長是立場不明的異族人，他不能貿然的指責羅馬人如何如何，於是只能作罷。

哈斯德魯巴的言辭讓無勾長感覺到他是一個虔誠的人，他小心的問道：“迦太基信神，不知前往迦太基城有何種禁忌？若有，請相告。”

迦太基戰舟必須沿岸航行——據說，上次戰爭中的羅馬將軍不聽從船長們的勸告，執意要橫渡地中海，故而遭遇風暴幾乎全部沈沒。與他們同行的畢方號、鬼車號也只能跟著他們沿岸航行，並且不能掛滿全帆。

“沒有什麽禁忌，”哈斯德魯巴打量著無勾長，或許是一路行來相談甚歡，他猶豫後還是鄭重建議道，“不要告訴元老院你將會前往羅馬。”

“為何？”羅馬是艦隊必須前往的國家，如果不是達赫拉克勒斯石柱內外都被迦太基人所控制，無勾長說不定會先前往羅馬，而後再去迦太基。“貴國與羅馬人戰事已畢。”

“最好不要告訴。”哈斯德魯巴再一次叮囑，沒有解釋原因。

無勾長對此只好謹記，不過又覺得這件事並不重要。自己並不是來地中海探險的，返航後必然再來。達赫拉克勒斯石柱寬度只有短短的三十多裏，不超過三十四裏。這樣短的距離加上石柱內外連綿不絕的迦太基城邑，要想在不驚動迦太基人的情況下穿過海峽並無可能。

迦太基人是商人，自己也是商人，商人與商人之間難免會產生一系列的沖突。正確的做法應該是與羅馬人結盟。一旦與羅馬人結盟，楚國商船就可以自由通過迦太基人所控制的達赫拉克勒斯石柱。而羅馬人並沒有多少商船，也不註重商業，與他們結盟沒有多少利益沖突。

無勾長此時的想法便是如此，他可以不主動說自己會前往羅馬，也不主動說自己以後還會在地中海經商，但若迦太基人問起，他不會刻意隱瞞。因為無需隱瞞，兩年後等楚國商船通過達赫拉克勒斯石柱時，想隱瞞也隱瞞不了，索性直言相告看看迦太基人的反應。

按照哈斯德魯巴的介紹，迦太基在利比亞海岸有三百多個城邑，這些城邑大約有七十多萬。而最大的城邑就是迦太基城，它城周大約有八十裏，住著七十多萬人。

這個數字讓無勾長很自然的想到鹹陽，天下人口最多的城市就是鹹陽，然而鹹陽也不過十二萬戶，也就是六十萬人，他很難想象八十裏之城如何住著七十多萬人？不過當他從陸離鏡裏看到迦太基城時，答案便一目了然了。

整個迦太基城峭立在一座從西面大陸伸向東方的半島上，島的北面是高高的海岬，南面則是徐徐的緩坡，濃密的橄欖林中能看到高約六丈左右的城墻，以及城市最高處的神廟和神廟下方的一些房舍。與東亞城邑多為一層建築不同，迦太基城內的一些房舍竟然高達六層，這也許就是這座方圓只有八十裏的城池能住下七十萬人的緣故。

城市之北的海灣是迦太基城的商港，港內停滿了地中海式的漿帆商船。不過顯然迦太基人沒有讓畢方號、鬼車號停靠這個港口，在五漿戰舟的引領下，帆船徐徐駛過這個商港，駛過高高的海岬，航向海岬南方的一處港灣，那裏已經有人站在碼頭上迎接了。

世界最東方王國的國王派遣他的使臣前來尋找達赫拉克勒斯石柱，整個過程費時兩年，航行十五萬斯臺地亞，途徑印度、塞琉古，並繞過了廣袤的南部大陸。無勾長還在伊利比亞半島時，這件事情便長了翅膀一樣傳遍迦太基元老院。

大約三百年前，一個漢諾的迦太基航海家曾帶領一支船隊駛出達赫拉克勒斯石柱，無畏的往南航向，僅僅航行到利比裏亞——整個非洲像一把槍口朝下、槍托朝西的小巧手槍，阿拉伯半島就是這把槍的擊錘，南非是槍口，尼日利亞（幾內亞灣）是扳機，利比裏亞是槍托的前部，達赫拉克勒斯石柱是槍托的後部，

——也就是手槍的槍托前段，就被海島上笛聲、鑼聲和燃起的大火嚇了回來。饒是如此，人們仍將漢諾奉為迦太基的英雄。而今，繞過整個南部大陸，連通塞琉古、印度的東方王國使臣抵達迦太基城，國王和所有元老都等待他們的到來。

“他們的船果然沒有槳手……”半懸風帆的畢方號和鬼車後一前一後，跟著迦太基戰舟緩緩入港。高大的城墻上站在迦太基的一幹元老。他們沒有在碼頭上迎接，但大多站在城墻上觀望。畢竟是商人，元老們對不使用槳手的帆船非常感興趣。這將節省那些不可或缺的劃槳奴隸，養這些奴隸需要一筆大錢。

“他們從南部大陸東方而來，那裏有數不盡的乳香和沒藥……”又有人說道。香料是最值錢的商品，然而因為地理關系，迦太基想要獲取阿拉伯乳香、索馬裏沒藥非常困難，尤其現在埃及人占領了迦南、敘利亞地區。

“他們的國王竟然知道漢尼拔？”元老們商議著已經商議了無數遍的議題，國王西法克斯·馬戈看著身前的漢米爾卡·巴卡如此說道。

與斯巴達人一樣，迦太基也有一個三十人的元老院，包括兩個國王和二十八個元老。身為國王，西法克斯·馬戈關心不可能只是商業，而是最東方王國號稱無所不知的國王。

“漢尼拔本來要敬獻給神，也許他們聽到過他的名字。”漢米爾卡解釋道，“我覺得這件事並不重要，重要的是他們的武器和盔甲。蒂米亞特裏翁的人說，他們的劍鋒利無比，也許塞琉古二世的武器就是來自他們。”

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