亞裏斯多德四世自始至終都覺得自己沒有得到熊荊的尊重，剛剛抵達郢都時他曾要求熊荊親自迎接自己，但他未曾親迎。這個舉動當時就讓亞裏斯多德四世非常氣憤，事後越想越不甘。

這是蠻族不尊重人才、不尊重知識、不尊重偉大文明的具體表現，他根本就不知道自己身後是何等偉大的文明、有何等偉大的民族。而今見秦尼王，他不會傻乎乎走到鹹陽才要秦尼王親自迎接自己，他一定要秦尼王到國境上迎接自己，不然就不入秦尼。

亞裏斯多德四世自己都不知道，他就像一個怨婦，被前任丈夫虐待拋棄後，對以後的每一個男人都抱著不信任的態度，還要把前任那裏受的委屈發洩在現任身上。身受無妄之災的趙政不得不西行一千多裏，親到國境上相迎。並且，他還要接受一系列的考驗，如果考驗不合格，亞裏斯多德四世照樣會帶著人打道回府。

趙政當然不知道夷狄大人在楚王那裏受了氣，最後要發洩到自己身上。帶著求賢若渴的真誠，第二天他便親出過境，親迎亞裏斯多德四世入秦。

他真誠的舉動很快就被準備截殺粟特人的楚軍斥候發現，斥候搶在秦軍先鋒到達前奔至設伏地點，向熊荊稟報道：“稟大王，狄道秦人已出境相迎。”

“來者幾何？”熊荊張望了一下南面，入眼的只有山林，沒有秦軍。

“有四、五千人。”斥候告道：“距此不過十數裏。”

“粟特人距此也不過十數裏。”李齊連連搖頭。從未想到狄道方向也有秦軍出境，按眼下這個態勢。自己還未伏擊粟特人，就要被前後兩股秦軍夾擊。“大王，臣以為……”

李齊之意不言自明，弋通也道：“我軍先機已失，當速離此地而去。”

弋通說完，嘴唇再張再合，吐出‘五月’二字的口型。五月是楚軍進攻舊郢的月份，進攻舊郢作戰計劃的重要一環便是熊荊率軍從漢水逆流而上，號召當地舊楚人反秦。如果熊荊不能趕到或者不能及時趕到，整個戰爭計劃就會大受影響。

‘五月’二字好像緊箍咒，讓熊荊只能放棄。他一點頭準允撤退，埋伏於此的兩千多楚趙騎士全都往東北方向撤退，在秦人到達之前渡過黃河，消失在茫茫雪林裏。

“大王為何……”林中營地內，羋玹正在虔誠的祭拜大司命，以求大司命保護自己的男人，她剛剛對大司命的神主頓首完，熊荊就回來了。

“時宜不濟。”熊荊就站在那裏，羋玹會意的幫他解甲。

“那……”羋玹想問又不敢問，她希望熊荊平安回來，可按禮，她又應該鼓勵他出去打仗。

“明日便返楚國。”甲衣被侍女拿了下去，熊荊一轉身便把羋玹抱入懷裏，從身後在她肩頸處重重吸了一口氣後，讚道：“好香！”

“無有胭脂……”就這樣被熊荊生擄了出來，羋玹什麽東西都沒帶。倒是羌人大豪蒔的妻妾送了一些女紅、首飾、衣服給她，還送了她兩名侍女，不然她連換洗的衣服都沒有。

“無胭脂也甚香。”女子自有體香，熊荊聞到的就是羋玹的體香。並且透過皮裘與肌膚的縫隙，他能看到皮裘深處白玉一樣的渾圓。血液又開始沖腦了，僅僅抱了一會熊荊就將她放開，再不放開他估計又要流鼻血。

“何事？”羋玹不知出了何事，轉身仰看著男人。

“無事。”熊荊非常鎮靜，但身體某處出賣了他，觸及此處的羋玹皮膚瞬間赤紅，幾欲滴血。

*

“寡人見過大人。大人親入秦國，寡人心悅誠服，故而親迎……”狄道外的山谷，在萬餘秦軍的保護下，亞裏斯多德四世終於見到了趙政，趙政也見到了夷狄大人。雖然不能確定，八年後出現在狄道的大人是否就是亞裏斯多德四世，但秦國與昆侖山以西的正式接觸提前了八年。未曾改變的歷史中，那一年他剛剛掃滅六國、一統天下。

亞裏斯多德四世對趙政並沒有太多的熱情，趙政和他想象的一樣，就是一個低等文明的蠻族國王。原來他以為秦尼國是斯巴達，稱呼它為斯巴達秦，仔細《商君書》、《韓非子》後，他發現自己錯了。

斯巴達有公民，有公民大會、有長老會議、有監察官。城邦的權利集中在長老會議上，三十人的長老會議除去兩位國王外，餘下二十八人全是貴族。斯巴達是貴族（寡頭）共治，但秦尼不是。秦尼沒有貴族。

當然，這涉及到一個什麽樣的人才是貴族的問題？在亞裏斯多德四世看來，貴族是可以和國王抗衡的力量，而非那些只能依靠國王力量的仆人。前者可以在利益受到傷害的時候反抗國王，甚至與國王交戰，後者一旦失去國王的信任，他就什麽也不是。

貴族有領地、有軍隊、有只效忠於自己的私人臣仆，他是發光體；後者卻只是一面鏡子，反射太陽光芒的時候它非常耀眼，一旦失去了太陽的光輝，他就會變得毫無光彩。所以說，秦尼沒有貴族，只有波斯式的官吏。

那麽秦尼是已經滅亡了的波斯帝國嗎？很像，但不是。

波斯帝國施行行省制度，國王任命每個行省的總督，只是總督以下再無官吏。或者說總督就是一位小國王，他治下有許許多多的部族或者城邦，部族有自己的酋長，城邦會自己選舉自己的代表。

他們向帝國納稅，為皇帝服兵役，但納稅額度和兵役都有一定的限度。比如由索格底亞那人、帕提亞人、花刺子莫人、阿裏伊人合並的波斯帝國第十六行省，規定每年繳納的稅金是三百塔連特。如果超過這個數值，就必須得到索格底亞那人、帕提亞人、花刺子莫人、阿裏伊人的同意，這種同意，很多時候會演變成一場戰爭。

秦尼的官吏如果按領取王國薪餉為標準，任命到亭，管轄兩百五十戶居民；如果不以領取薪餉為標準，那官吏任命一直到伍，管轄五戶家庭。這是波斯帝國無法比擬的，波斯帝國的行省不過是秦尼國的郡，皇帝只能控制到郡一級，而秦尼竟然可以控制到戶。

每一戶的出生、死亡、財產、家人都記錄在秦尼官方的簡牘裏。正因如此，秦尼能征召全國的男子趕赴戰場。而波斯的萬王之王和總督只能依靠言辭，恐嚇利誘行省內的部落和城邦派出士兵。

秦尼不是斯巴達、不是波斯，當然也不是敘拉古，似乎整個已知世界都無法找到一個合適的國家或者城邦來與它作為類比。在亞裏斯多德四世看來，最接近秦尼的應該是托勒密埃及。

埃及的官僚也一直深入到‘村’，村長叫做考馬克，他有自己的書吏，負責‘村’內的社會穩定、公共工程建設等等。整個埃及人口大約三百多萬，它一共有三萬多個‘村’，每個考馬克管轄一千左右的人口，與秦尼一‘亭’所管轄的人口相似。

官吏以外，埃及也很少有商人，谷物、紡織品、鹽、莎草紙、啤酒、蜂蜜、魚、木材、香料……，幾乎所有的東西都是國家專營，這點與秦尼非常相似。

然而托勒密埃及只是和秦尼接近，而不是完全一樣。埃及有自己獨特的宗教，有獨立於王權之外的神廟，以及龐大的祭司階層，這些秦尼都沒有。

托勒密埃及的軍隊主要雇傭希臘士兵、馬其頓士兵打仗，秦尼不是。不過按照《商君書》上說的那些做法，亞裏斯多德四世相信，秦尼很快也要使用雇傭兵，因為‘使平民削弱’的政策最終會讓平民變得沒有任何戰鬥力。

趙政在向亞裏斯多德四世揖禮的時候，亞裏斯多德四世腦子裏想的是托勒密埃及和秦尼的異同，以至於趙政揖禮完畢，他竟然毫無反應。

李斯與趙政同來，他見所謂的夷狄大人竟然如此無禮，正要斥喝，趙政卻將他攔住。他也許不知道李斯的居心，但他不想李斯破壞自己求賢若渴的形象。

“對於已知世界而言，因為沙漠和草原的阻隔，秦尼所在的東方只是一片蠻荒之地。”亞裏斯多德四世微微走神，然後說話。從楚國趕來與趙政一起迎接他的毋忌翻譯著他的話。

“我並不否認，這塊蠻荒之地已經有了文明，”亞裏斯多德四世想起了熊荊，嘴角笑起。“然而與西方諸多國家、城邦的文明相比，因為地理上的閉塞和人種的原因，這裏的文明過於簡單，並且低劣，尤其是，這裏竟然沒有宗教和神廟。

我帶來了更優秀的文明，也帶來了優秀文明的神邸。”亞裏斯多德四世示意自己的隨從扯開十二輛馬車上的厚厚帷幕。“如果陛下祭拜、供奉這些神邸，並向它們匍匐，那麽就可以接受一種新的文明；如果陛下不願意這樣做，那我將返回巴克特裏亞。”

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