縣與郡相同之處在於都設於邊境，管理比普通封邑嚴格；不同之處則在於，設縣的楚國由外向內攻伐，是以縣內本就有邑；設郡的晉國南面是黃河，只能由內向外征伐，所以郡內的邑很少甚至沒有，只能招徠散民。

楚國之縣，多是滅國之後遷其公室而設，雖遷其公室，可國內仍有旁支宗族，各種勢力盤根錯節，因而委任的縣尹一般都循其舊制；晉國之郡，招徠的全是散民，防備的則是北狄，不得不行軍法。散民無宗無族，對軍法無法抗拒，故軍法得立。

有軍法管制的郡，自然會有軍法管制的縣。由郡而縣、逐步推廣，最終變成了秦國的郡縣制。楚縣因襲舊制，縣內封建之制猶存，並不像晉秦郡縣那樣直屬中央，因此當下楚國給熊荊的感覺猶如清末清廷——八旗兵蒙古兵已不能戰，朝廷能依靠只能是地方士紳辦的團練。團練幾經鏖戰終成強軍，士紳們也一個個變成封疆大吏。

這些人不是不能殺，但殺了國必亂。距離秦國滅趙滅魏攻楚還有多久？熊荊此前的計劃表是十年，但從嫪毐未死呂不韋先行去職這件事情上來看，恐怕時間得調整成八年。

八年能幹什麽？不說轉爐煉鋼這麽短時間未必能成，就是各縣各邑大練長槍陣，建立近代軍隊的士官、軍官體制也可能來不及。什麽天命、什麽民心、什麽禮法……，戰爭如果輸了，一切都得完蛋。

“完蛋，就是完蛋！”拜別想攝政的母後，熊荊獨自回到正寢。苦思之後他沒召別人，只召了太傅宋玉。

“拜見大王。”宋玉來了才知道大王只召見自己一人。

“大傅免禮。”熊荊請宋玉坐下，張了好幾次嘴也不知如何開頭，到最後他不得不架空一下，問道：“請問大傅，若秦國十年後滅了趙、滅了韓、滅了魏，又要亡我楚國，眼下我國國內該當如何？變法圖強否、偱舊制不變否？”

當下楚國面臨許多大事，可任何一件大事都沒有這件事情大。宋玉聞之一怔，半響也沒有答話，待熊荊再喊他，他才嘆道：“天命如此，我人奈何！”

“大傅請細說。”三個太傅，兩個都是要變法的，唯宋玉態度未明。

“請問大王，與暴秦戰，所為何事？”宋玉問道。他是三朝老臣，年紀已老，長嘆之後臉上一片淡然，波瀾不驚。

“所為何事？！”熊荊詫異。“我楚軍與暴秦戰自然是為了存社稷、護庶民、衛國土，大傅對此有異議？父王將楚國托付於我，我自然不能讓其為秦所滅。”

“大王所言皆是，大王英武聰慧，卻秦師覆楚地，先王黃泉有靈，自當含笑。然，”宋玉又嘆了口氣。“於萬民而言，此等人不需存社稷、不需護庶民、亦不需衛國土，其又所為何事？”

“萬民？”熊荊若有所悟。他說的理由只是他一國之王的理由，但他的理由卻不是民眾的理由。民眾沒有社稷可存，子女只要遵守秦法，也不會遭到殺戮，國土更是沒有——百畝田地如果經營的不好，說不定還要破產。我為社稷而戰，那些庶民為什麽而戰？

“大王曾於陣前對我楚軍士卒言：‘秦，虎狼之國，褚衣塞道，刑者遍野，天下人皆不願為秦民，故韓民奔趙、蜀人逃楚……’”

清水河之戰，熊荊誓師之語傳遍天下。一國之王，居然誓與士卒並肩作戰、同生共死，楚人聞之莫不感動流涕，天下人聞之也是敬佩不已，再不以為熊荊是未齔之王。

“……變法即於我楚國遍行秦國之法，既如此，當日士卒為何而戰？”宋玉之言極為尖銳，熊荊的心當即被洞穿一半，是想變法的那一半。

“可不變法何以強國？”熊荊問道，這才是他今日要問的問題。

宋玉又不言語了。阻止秦國有內外兩策：一是已經實行多次的合縱，可信陵君、春申君已逝，天下再無合縱之人，便是春申君，上次合縱也已失敗告終；二則是以一國之力抗拒秦國，但這種可能性越來越小。秦國真要滅了趙國、韓國、魏國，轄下丁口近十倍於楚國，楚軍再強，也不可能一個人打十個人。

“請問大王，東洲遠否？”宋玉一揖之後問道。

“東洲三萬裏不止。”熊荊一笑，笑的很苦，宋玉所說的辦法他以前也想過。“若要我楚國之民盡遷於東洲，非數十年上百年不能辦到。”

“眾人皆知，秦制乃晉制，晉國自文公起而霸天下，直至三分僅兩百八十七年。”宋玉熟讀史書，晉國和楚國又數百年征戰，他記得很熟。“時至今日，有魏人稱己為晉人乎？有韓人稱己為晉人乎？有趙人稱己為晉人乎？

無有。”宋玉自問自答，淡然依舊。

“秦制源於晉制，秦法出自衛秧。衛國者，殷商之棄民，宋公微子啟乃商王帝乙長子，素鄙衛，禁之入宋。其民刁滑而無信、怯戰而無勇，戎狄來襲，國人皆不受甲、大夫亦懼出兵，告衛侯曰：‘使鶴也，使鶴可勝。’與戰，衛師接敵遂敗，唯衛侯勇武，冒矢而不去其旗，直至戰死，衛國亡，後由齊桓公覆衛於河南。

衛秧之法，既刁且酷，倍於晉法。其法之害，不在連坐、不在重刑，而在告奸。告奸之行，父子相詬，夫妻反目，人人無信。而秦國攻伐之頻，更遠勝晉國。且晉國尚有六卿，秦國僅有外戚，晉國三分，遺有韓趙魏，秦國之亡，當再無他國。

大王之念，全在存社稷、護庶民、衛國土。然楚國之所以可勝秦國者，全在國祚之悠長。晉國兩百八十七年而分，秦制遠勝於晉制、衛法遠酷於晉法，國祚或可及晉國一半，一百五十年而亡。楚國若能避其鋒芒，擊其惰歸，必可存社稷、護庶民、覆國土。

然則東洲渺遠……”

宋玉老成謀國，想出的辦法居然是不比戰力，而是拼壽命，熊荊當即就聽呆了！

‘必一百五十年而亡’，這是他根據晉國晉文公之後的國祚推斷出來的，距離實際相差並不太遠。楚國只要避開秦國的強勝期，待秦王政死後再與之戰，當如項羽之於巨鹿，五萬楚軍踐踏四十萬秦軍。

熊荊不由道：“東洲最遠，然近一些的島嶼也是有的。”

“哦。”宋玉目光亮了亮，“距我瑯琊幾裏？”

瑯琊是楚人心目中的極東之地，但熊荊所說的日本島距離長江口更近。他道：“至海陽更近些，大約一千八百餘裏。”

“島大否？盡遷民於島上否？”宋玉再問，激動之情畢現。他想到的是徐偃王，徐國為周穆王所滅，徐偃王遷社稷於海島。此島就在會稽旁側，可惜太小，離岸太近，徐國於是滅亡。

“島大，倍於淮上諸地，氣候也與楚國相近，不過全是生地。”此時的日本島是什麽模樣熊荊全然不知，也許只有野人吧。

“請大王速遣人觀之。”宋玉揖道，“此為楚國社稷存續之道，不可怠慢。”

“大傅以為，我楚國只可與秦國較國祚的長短？欲較國祚之長短，當遠避海外，避其鋒芒，待秦國國祚盡後方回師覆國？”熊荊問道。

“秦國吞三晉後若伐我楚國，楚師不敵，自當遠避海外之土。”宋玉言道。“楚人先祖乃游牧之民，千年前中原皆游牧之地，避之海外，並無不可。不然，大王何以為勝？欲使衛秧之法乎？若行衛秧之法，國必亂，社稷亦不存。”

“若我楚國開外朝，授權於民、啟蒙於民，使貴人、庶民共治楚國……”

熊荊說起自己構思出來的的另外一方案：共和國。

一個民族只在兩個時期戰鬥力最強。一是從部落制轉為王國制時；另一個時期則是從王國轉為共和國時。王國初始，源於部落武士的貴族英勇善戰，可久而久之，這些人安於享樂，崇武漸漸變成崇文，國政也是腐敗。但庶民生活依舊艱辛，若能把他們的能量激發出來，以他們的血肉構建新的國體，那就是另一番局面了。

熊荊想的是共和國，一個楚人的共和國，宋玉想到的則是外朝。

此刻議事之城為燕朝，出路門則是正朝，正朝再往外出茅門，則是大廷，大廷即外朝。

開外朝時，國君立於北，群臣立於東，群吏立於西，庶民立於南。幾百年封國眾多，外朝常見，之後則不常見。他記得最近一次開外朝是吳師入郢，吳國派人會於陳懷公，說其從吳。陳懷公猶豫不決，於是開外朝以問：‘欲從楚者右、欲從吳者左。陳人從田，無田從黨。’

“南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為混沌。倏與忽時相與遇於渾沌之地，混沌待之甚善。倏與忽謀報混沌之德，曰：‘人皆有七竅，以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。’日鑿一竅，七日而混沌死。”

宋玉說了一個故事，說完他又道：“至德至善之國，無為也。庶民淳樸，不可與知。好知而無道知者，則天下大亂，請大王萬萬三思！”

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