一夜的驚懼折騰，臨到中午，當大王立荊王子的消息傳來，秋華宮的媵妾，下面的寺人宮女如釋重負、一片歡欣。荊王子為太子，趙妃就是王後，王後不比少夫人，不可能再住這秋華宮，而是要移居嬪妃諸宮最中間、也是建置最大的若英宮；荊王子則要搬到寢宮東面的東宮，那裏才是太子居寢之所。以前太子未立，這兩宮從建好就一直空著，今天終於要住人了。

秋華宮裏，寺人宮女正在收拾東西，等大王告祭完太廟就可以搬過去。可趙妃毫無喜色，一臉擔憂。知子莫若母，她發現熊荊有些不對勁。

“荊兒還是不願做大子？”趙妃握著兒子的手，眼裏全是慈愛。她沒想到王兄使臣沒辦法辦成的事情，陰差陽錯的被居然兒子自己實現了。母憑子貴，從今以後她就是後宮嬪妃之長。

“孩兒既然做了大子，當有大子之責任。只是……”楚王睡下後，回到秋華宮熊荊方恢覆些清明。身為太子，以當下形勢，要做的事情很多，可該從哪開始呢？

“只是什麽？”趙妃目光中多了讚許，“荊兒是擔心黃歇？”

楚王要立熊荊，黃歇想立熊悍，黃歇不敢弒君自立為王，那麽雙方是可以交易的。最終的結果是熊荊為太子，黃歇仍為令尹，一直到熊荊加冠執政。交易的最後當楚王想拿回大府的人事權時，黃歇除了要求大府歲出之餘按例撥入令尹府外，還要太子以荀卿為保，臨末更是自己和荀卿對換：他為保，荀卿為傅。整場交易熊荊都在場，這是楚王希望他通過這場交易了解自己得了到什麽，又付出了什麽。

與諸國一樣，楚國也有兩套財政體系，一為令尹治下的令尹府，一為隸屬王室的大府，只是楚國大府權力大大弱於同樣隸屬於王室的秦國少府。秦國少府控制了全國的軍工制造，且稅入倍於相府；

楚國大府做不到這一點，負責兵器制造的造府仍由令尹府管轄。楚國大府的收入也遠少於秦國少府，倒不是因為兩國丁口、面積的差異，而是因為兩國歸於王室收入的關市稅稅率不同——楚國市稅百二、關稅百一，秦國則是‘重其租，令十倍其樸（成本）’。

然而即便如此，擁有山海池澤稅收的大府歲入仍多於令尹府，這些錢除了支付王宮花銷，還供養著四萬王卒，餘者則撥入令尹府。令尹府的歲入不但少，很多稅實際還收不上來。各縣之稅其中一部分、很大一部分直接在本縣支出，比如供養縣卒、官吏，修繕道路、城池。

昔年吳起所謂的‘楚國大臣太重，封君太眾’並不是泛泛而談。他說的大臣，實則是指各縣縣尹。沒有流官制、缺少權術制約的楚縣在縣尹治下猶如獨立小國，吳起敢動封君，勸楚王‘三世收其爵祿’，不是封君危害大，而是封君能量小。封君有私卒，私卒最多、曾經叛亂的若敖氏，也不過六卒。楚國軍制廣為三十乘，每廣有一卒，六卒不過一百八十乘，可陳、蔡、不羹等大縣‘賦皆千乘’。

動封君不過是殺吳起，動縣尹則要亡楚國。

一百多年前是這個道理，一百多年後更是這個道理。自己死後，兒子加冠之前最好的做法是立足於大府，或取東洲三谷、西洲龍馬，或煉鐵為鉅、磨鏡為訊，如此以強王師、以營王勢。至於加冠後怎麽收拾那些縣尹，又怎麽應付占天下之九的秦國，他已經管不了了。

除了讓兒子旁聽交易全程，事後楚王還細說了這樣交易的原因，得此教誨的熊荊不再擔心黃歇。什麽令尹，不就是具備外交權力的縣尹利益總代表嗎？只要自己不動縣尹——官僚們的利益，縣尹也不會動自己。

“孩兒不懼黃歇。”熊荊腦中回想父親的教誨，對黃歇並不擔心。“孩兒只是憂心父王之疾，難道就不能醫治嗎？”

“荊兒……”趙妃的擔憂不僅僅是兒子，還有丈夫。醫尹曾婉言大王時日無多，這是說很快她要成為寡婦。成為王後又如何，王後沒做多少天就要變成太後。

“母妃，我…我……”熊荊猛然站了起來，一夜未睡，起來又急，身體免不了晃了兩下。趙妃大驚，趕忙把他抱住。心疾可遺傳，莫非兒子也犯病了。

“我沒事。”熊荊推開母親，他有八成把握父親患的是心臟病。他開始想的藥是硝酸甘油，但這幾個字一出現就被他槍斃了，這個時代不要說甘油，就是藥用硝酸也做不出來。他現在想到了阿司匹林，當年SC說過阿司匹林是柳樹皮汁。“母妃，那裏有柳樹？”熊荊問。

“柳樹？”趙妃不解。“荊兒為何要找柳樹？”

“柳樹皮可治病。”熊荊要往外去。羋璊突然出現在他身後，兩個多月不見，尊從姆教的她多了幾分端莊，可調皮還是改不了的，一入室她就邊笑邊拜：“羋璊拜見大子足下。”

姐姐行得是素拜，國君賞賜也不過是素拜。熊荊臉苦了起來，趙妃責怪道：“荊兒已經是大子，璊兒身為大子姊，日後更須守禮，免為朝臣市井所笑。”

“知道了母妃。”羋璊吐了吐舌頭，說完又拉著熊荊，她還是笑：“今後我便是大子媭了。”

以後世的眼光，羋璊說不上美，或者說，宮中女子少有美的，包括趙妃幾個特意挑選過的陪嫁媵妾。可畢竟是姐弟，熊荊對她的感情比趙妃只多不少。熊荊雖未放棄馬上去找柳樹皮，嘴上卻故意玩笑道：“我已是大子，日後為王定把璊媭你嫁到秦國去。”

秦乃虎狼之國、秦人多殘暴，這是姐弟倆小時候的教育灌輸。羋璊一聽嫁到秦國就嚇著了，拉住趙妃要撒嬌，誰料弟弟說完直接往外走，她又拉住弟弟，“荊弟不願見我？”

“荊兒，你找柳樹為何？”趙妃也叫住了兒子，大王寢疾，諸事多變，她擔心兒子出事。

“父王心疾疼痛，柳樹皮可止痛。”熊荊不得不回頭相告。

“你如何知柳樹可止痛？”趙妃上前兩步，把兒子拉了回去。“你為大子，更要謹言慎行。”

“母妃，我就是去剝幾片柳樹皮而已。”被趙妃拽著熊荊很無奈。找到柳樹皮他也不敢直接給父親服用，之前肯定要找人反覆試驗，據說柳樹皮汁喝多了會胃出血。

“可讓寺人去取。”趙妃還是不肯放人。“你等坐下，母妃有事吩咐。”

趙妃身為王族，宮中之事雖未教、心已知。如今大王寢疾未薨，一些事她還是要鄭重叮囑的。她如此，正寢裏楚王榻前，一身素綠衣裙的李妃已經哭的像帶雨梨花，淚水中嬌軀愴動，秀眉緊蹙，淒苦的樣子人見猶憐。

入宮後獨享君寵，生下孩子又說要立之為王，沒想到頭來只是空歡喜一場。哭著哭著，李妃凝噎道：“大王若去，賤妾當與悍兒相隨……”

心臟本來就痛，但熊元素來憐愛李妃，一直忍著痛聽她哭泣。現在見她要隨葬，緊握著她的手嘆息道：“寡人不孝，初立納州於秦，將死遷郢於壽。二十五年不覆舊郢、不收祖地，到黃泉無顏見先王。你與悍兒隨寡人去，折損了王嗣，要害寡人嗎？”

“大王！”熊元語帶指責，可手指摩挲間卻有著無盡的憐愛，李妃哇的一聲又哭了。

“寡人若去了…，會封悍兒於爰陵。”楚王喘息道。“爰陵富庶，又在江之南，是一塊好地方。”

“大王……”李妃是得了宮外的消息才來哭的。隨葬不過是說辭，不說此時各國已是俑殉，就是幾百年前，楚國也多是主動隨殉，從古到今，就無王子殉葬之例。李妃之所以這麽說，也有為兒子討一塊好封地的打算。

爰陵在江之東，為後世宣城。這裏可不是當初封熊荊的我阝陵，這是長江南岸最重要的商邑之一，雖不如鳩茲、廣陵，可也有五千多戶人家，最要的是熊荊準備在這裏造紙。封熊悍於此，子孫日後富貴。不想李妃卻哭道：“賤妾與悍兒，不敢在大子之身邊，請大王遠封之。”

“遠封？”摩挲的手停了下來，熊元問道：“何處為遠，南海嗎？”

南海即南越，已經是廣東了。李妃泣道：“悍兒年幼，為令尹所愛，願封在他的身邊。”

熊元為太子時質於秦，回國即位是靠黃歇冒死掩護，所以封了他淮北了十二縣，後來壽陵為郢，又改封至吳國故都，原先吳國的城邑大半封給了他。要封在他的封地旁，那不是越國故都會稽嗎？

想到此熊元一陣心悸，他忍痛道：“會稽實為楚之邊郡，怎可以封王子在邊郡？”

“大王……”李妃淚啼一聲，眼淚又下來了。

她一點也不明白封在會稽代表什麽。令尹不願熊荊為王，卻已封吳地，若熊悍再封越地，助其側背，那不等於是吳越再起嗎？熊元是隱忍不是弱智，楚國交給熊荊是因為他才能保住這八百年社稷，如今縣尹已是大患，自己怎可再釀吳越之禍。

“大王！”見哭聲無用，李妃又哀泣，聲如杜鵑啼血，哭的更厲害。“悍兒如果不能避於令尹之側，便準賤妾與悍兒隨大王去吧。”

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