擇立太子必告祭太廟，告祭太廟君臣均要齋戒三日。朝會自然是不開了，除了時有哭聲的春陽宮，整個王宮比平時安靜不少。

王宮裏安靜，王宮背後大市酒肆不管雅舍貧壚，都是日日爆滿。雅舍多是小間，客人說什麽外人聽不見，貧壚不同，就一木桿高懸酒幟、一土壚當街，旁置酒甕、醬壇，屋內有簡單的坐席幾案，客人零買幾升酒後弄些菹、醬，有錢再買些醯，自斟自飲。

楚人愛其國，大王立太子，不管此前屬意哪位王子，皆以之為喜，酒肆生意立即好了幾成。不過在這一天，酒肆裏腔調不同以往。

“你可知立大子之隱事？”一個酒客問向對面，聲音出奇的大。

“不知道。有何隱事？請子告之。”對面聲音也大。

“荊王子言其生而知之，大王方立其為大子。”問者吊足胃口，喝口酒，環視之後才說。

“生而知之？”這次不是對面問了，臨近幾席的客人探過頭來。“如何生而知之？”

“荊王子說：秦王加冠，其國必有叛，長信侯嫪毐得誅。又曰：趙國之亡，當在十載……”

*

秋華宮裏，熊荊看著一堆柳樹皮發呆。

柳樹皮不難得、榨汁也輕而易舉，可問題怎麽試驗它的劑量？

“召醫尹。”呆了半響，熊荊不得不召宮中醫尹，他們或許能有辦法。

“……”依舊是葛服侍熊荊，他有些發楞——殿下總有很多古怪的主意。

“去召醫尹。”熊荊見葛毫無反應，又說了一遍。

“唯。”葛呼了一句，趕忙出去，醫尹很快來了，居然是蔔尹觀曳。

“拜見大子足下。”觀曳入室即拜，態度恭敬無比。

熊荊很驚訝的看著他，不知自古巫、醫即為一家。“子曳是醫尹？”

“臣雖非醫尹，卻可以為醫。”熊荊問話，觀曳才擡起頭，身子還是伏著。

“免禮吧。”熊荊沒說什麽。“我有一藥，可止痛，亦可緩心疾之癥，然需人試之……”

“足下勿憂，臣速尋試藥之人。”觀曳也看到了那堆柳樹皮，可不知道是什麽樹皮。

“有心疾者嗎？”止痛病人好找，但心疾者難找，故熊荊有此一問。

“有。”觀曳一拜，“請大子足下賜藥。”

“少候。”熊荊示意葛按照他之前交代的辦法去外皮榨內汁，不一會功夫，一個裝藥汁的鑒缶就端了上來。熊荊道：“此藥服後食道腸胃將出血，先以一銖試之，每日飯前三服，後面逐漸加量，不適就停止，記住分量下次為戒。”

沒有現代度量衡，熊荊只能按照楚國的度量來。藥不是水漿，不能用量器，升太大。他見過稱金的砝碼，最小的叫銖，二十四銖等於一兩，楚斤大大少於後世的市斤（具體少多少熊荊也不能確定），這樣一銖可能在一克左右，用來試藥比較保險。

“先以一銖試之，後逐漸加量？”觀曳覆問，又道：“可否找數十人，命甲服一銖，乙服兩銖，如此可速知不適者。”

這次熊荊有些發楞了。阿司匹林可止痛，也能緩解心臟病血栓病，柳樹皮汁就是阿司匹林，效果其實是不用試驗的，要試驗的是藥劑用量的安全性。這麽說，觀曳的辦法是最快的辦法。

“善。”熊荊說，他又道：“但需找體弱年老之人。成人體壯，很難不適。”

“唯。”熊荊考慮的如此細心，觀曳當即記下。

“服用一兩恐奪人之命，不吉，所以不可急。”熊荊再道。“試藥前需說明危險，不可……”

“殿下，老仆願服一兩試之。”熊荊還沒有說完，葛就跪下了。

“殿下，老仆亦可試。”又是一個寺人，熊荊不知道其姓名。

“殿下……”寢室裏的寺人全都跪倒，年輕的豎子、宮女也跪下了，熊荊目瞪口呆。

根本不必讓觀曳找人試藥，宮中的寺人宮女都願意試藥。很快，橫桿找來了，從一銖到二十四銖，分置於二十四個羽觴之內。二十四個年逾五旬的寺人立於側，毫無懼色。

熊荊沒有什麽猶豫，他只是看了漏壺一眼：楚國實行十六時制，現在是大遷（下午四五點）。

“飲。”他道。

“唯。”二十四個寺人將身前羽殤內的藥汁一飲而盡，飲後又喝了一杯清水。

“有不適嗎？”喝完沒多久熊荊就問。他不看最前面的，而是看最後面幾個，特別是葛。

“敬告殿下，無有不適。”葛喝的是一兩，羽殤有小半杯。

“你等去忙吧。不適立即相告。”大家神色正常，熊荊感覺自己太急了。

“唯。”葛還有其他寺人立即退下了。

“敢問足下，此為何藥？”觀曳一直在旁，他知道熊荊雖常有驚人之舉，可絕非無的放矢。

“這是……”熊荊本想如實相告，可轉念一想：父親答應黃歇大府每年撥付令尹府一萬六千金，這是大府每年結餘之款，給了令尹府自己就是個窮光蛋國君。阿司匹林是藥，可以賣錢的。

望氣術士說的沒錯，熊荊就是商賈之氛，想到錢，‘柳樹皮’三字到了他嘴邊也被他吞了下去。他道：“此王家之秘，不可外傳。”

此話說完他想到幫忙剝樹皮的那些寺人，又對身邊的葛道：“吩咐下去，此藥不可外傳。”

“臣告退。”熊荊直言不告，觀曳訕笑，且試藥不是一天能試出來的，他只好告退。

“子曳稍等。”剛才用橫桿稱取藥劑的時候，熊荊再次想起楚國的度量衡無法和他熟知的後世度量衡換算，這非常不適，好在他這段時間在學宮已經想到了辦法。

“我想做一個……”熊荊比劃著，很是詞不達意，最後他只好拿起剛才稱重的那根橫桿，“一桿，中空，其上端有透明可窺之水晶管，此端密封，此端開口……”

隨著比劃，觀曳很快就懂了熊荊的意思。他笑道：“大子足下可召工尹相問”

“我召他會來？”熊荊有些狐疑，那什麽工尹刀，他好像是黃歇的人。

“足下為大子，可召而試之。”觀曳嘴角更加上翹。

觀曳一句大子頓時提醒了熊荊，他已經是太子、日後的楚王。召工尹刀他敢不來？再說這還不是為了大王、為了楚國社稷。

工尹刀很快就來了。這兩天他曾去令尹封邑，但黃歇沒空見他——李妃想把熊悍封在會稽，大王不許，李園又頻頻和他商量此事，所以很忙。現在太子忽然召自己入宮，他覺得肯定沒好事。見面後工尹刀面色不愉，舉止行禮身姿僵硬。好在熊荊沒有找他麻煩的意思，很快就把自己要的東西介紹完了。

“敢問大子足下，需此桿何用？”工尹刀問道。

“可以造嗎？”熊荊幾乎忘了那次試弩是工尹刀第一個跳出來說不信要親試，可記得也沒什麽。

“可造。”熊荊要的不過是在一根中空的管子，奇異地方在於上端接一段透明的水晶管，還是封閉的。“若大子足下能告臣其用，臣下或有他策。”

“此王家之秘。”熊荊之言讓工尹刀不適，但不適的還在後面：“此管費錢幾何？”

“費錢幾何？”工尹刀發傻了，大王從來不問這種話。

“是啊。”熊荊道，“水晶之管可大可小，可糟可滑，然它的外面某側需平整。此管費錢幾何？造府大小制品，沒有價錢嗎？”

工尹刀背心有些發汗，他覺得太子故意為難自己。造府是國有作坊，除了成批量制造的兵器、器具，其他制品、特別是王宮的制品是不核算價錢的。

“臣……”想到錢他就有些心慌，臣了幾次都沒有臣出什麽來。

“回去看看此管費錢幾何吧。”熊荊不知道工尹刀在想什麽，見他如此還以為自己說話不近人情。“做成請速交於我。”

“唯。”工尹刀見熊荊沒有追究，當即松了口氣，他拜道：“此管明日可成，臣告退。”

“明日可成？”工尹刀走後熊荊才覺得造管的速度出人意料，他本以為需十天半個月。

“殿下，王後有請。”葛又回來了。

“腸胃有不適嗎？”見到葛，熊荊關心的是柳樹皮汁的安全劑量。

“無不適。”葛凝神仔細感覺了一下才道，確實沒有不適。

“那就好，晚上再服，無不適明天加至二兩。”熊荊道。

“稟殿下：老仆願服一斤。”

葛的話讓熊荊有些動容，他不好打擊他的積極性，只道：“我自有分寸。”

老仆葛獻身試藥讓熊荊感動，見到趙妃事情就不對了。趙妃一見面就斥道：“荊兒，藥怎可亂服，大王本已寢疾，若服之不適，奈何？”趙妃語句一頓，又問：“你入學宮讀史，不知驪姬、公子申之事？”

“回母妃，我知道。”熊荊當然知道驪姬陷害公子申之事。

“知道還如此？”趙妃看著兒子，滿是責怪。

“身為人子，知藥有效，怎可惜身不救？”熊荊反問。“母妃放心，父王服藥我也服藥，旁人無從陷害。”

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