屋內, 熏香裊裊，姜顏慵懶地倚在榻上, ‘哎’地舒了口氣, 摸了摸唇上可疑的水漬道，“你就這麽急著成親啊？你且放心，我既是答應要嫁給你，便會努力爭取早日解綬去職。”

苻離坐在她身側, 除了依舊是衣冠齊整、氣質冷冽的模樣, 仿佛方才將她按在門扉後熱烈親吻的另有其人似的。

他看著姜顏，頓了頓才低聲問：“你不覺得委屈嗎？”

“為何要委屈？”

“你我相識已久, 卻因諸事纏身，我始終給不了你名分。”

未料他會這麽想, 姜顏楞了楞神, 方啞然失笑道：“我是一個離經叛道之人，‘名分’這個詞，還當真沒有在意過。伯英, 我不委屈，唯獨讓你久等至今, 心中愧疚。”所以, 在上次苻離生辰那夜，她才沒舍得拒絕苻離的渴望。

只是沒想到, 都那樣了他還能生生忍住。

反過來想，那也是姜顏最能深切感受到苻離對她的愛意的一晚。愛，不是占有, 而是給予。

苻離給予了她最大的尊重，從來如此。

“愛情嘛，自是一個願打一個願挨，何來委屈之說。”姜顏笑著，用看透一切的灑脫口吻道，“苻離，我很愛你……你，可知道？”

聞言，苻離瞳仁微縮，定定地望著姜顏，似是不可置信。

姜顏是個粗神經，而苻離又是個高冷的鋸嘴葫蘆，故而兩人相戀這些年，卻是極少將情啊愛啊的字眼掛在嘴邊，如此坦誠地說‘我很愛你’，怕還是千古以來頭一遭。

這份愛意，苻離欣然領受，並在行動上狠狠地‘疼愛’了她一番。

祭天大典一過，時間仿佛變得寂靜起來，雪落無聲。難得休朝一日，姜顏和苻離在屋裏窩了一天，雪落時看雪，雪停時便看對方，那滿世界柔軟的白，就像是一場寂美的白頭之約。

再過幾天便是除夕，按慣例年關休朝七日。這七日對旁人來說，是難得的清閑時刻，但對姜顏來說，則成了不尷不尬的假期。

七天，根本不足以讓她往返應天府和兗州兩地，莫非今年只能留在應天府過年了？

正愁著，夜裏苻離又翻墻進來——這人仗著身手好，從來不肯規規矩矩地從正門入，多半也是怕別人瞧見他與姜顏關系好，而給她惹上是非罷。

“明日，你來上朝。”進了姜顏書房，苻離順手將刀放在案幾上，如此對她說道。

姜顏不知道他又唱的哪一出。這些時日她正忙著修補古籍和抄錄校註，整日泡在藥水和書海裏，加之翰林院近日清閑，文書工作亦可在家中完成，故而若非必要，姜顏才懶得冒著嚴寒去宮裏點卯呢。

思及此，她筆走龍蛇，只是掀起眼皮看了苻離一眼，笑問道：“為何？天冷，我懶得入宮。”

“你來便知道。”見姜顏興趣索然，苻離難得花心思賣了個關子，附在她耳邊低聲道，“有驚喜。”

直到第二日上朝，六科給事中宣布新的吏部左侍郎上任時，姜顏才知道苻離所說的‘驚喜’是什麽。

新的吏部左侍郎姓姜，名韞川，兗州人士，光和七年的狀元郎……

亦是，姜顏的父親。

望著前方三品文官的行列中，父親那熟悉而又修長的身影，姜顏心中喜憂參半。喜的是一家人可團聚於應天府中，憂的是阿爹一向不願卷入朝堂爭鬥，此番重回朝中，不知會否有違他的初衷。

可她知道，阿爹同意受詔前來應天府，多半是擔心她。

下朝後，姜韞川還需前往太子處謝恩，姜顏便先一步出了宮門，苻離已等候在門外，挺拔的身形映著紅墻殘雪，宛若畫中走出來的少年將軍。

“好你個苻離，你何時知道阿爹要來應天府的？”姜顏快步走過去，眉眼中是掩飾不住的笑意，“竟然還賣關子，學會使壞了！”

“我也是昨日才知道。”苻離也笑了，笑意淺淺地掛在涼薄的唇畔，“太子命我去渡口接你爹上任。”

“我娘也來了？”

“來了。”

“你接我爹入宮，他可曾問你什麽？”姜顏一想到苻離與自家爹娘同行的畫面，就忍不住好笑，也不知這岳丈和女婿見面時，是怎樣一番別扭的光景。

苻離一本正經的說著胡話：“你爹問我們何時成親。”

“少來！”姜顏並不上當，狐疑道，“我爹才舍不得我那麽快嫁給你的，休得騙我。”

見糊弄不了她，苻離才低低笑了聲，官帽下的雙眸映著殘雪，道：“他只問你過得好不好。”

這話才是阿爹的風格。姜顏心中一暖，調笑道：“回去我便告訴阿爹，有小苻大人的照料，我過得很好。”

新官上任，交接事宜繁多，故而姜顏在小院內等到天黑，才等到結伴而來的阿爹阿娘。

“您今日剛入京上任，應該還未來得及分配府邸，不如先在我這兒住下罷。”在父母面前，姜顏又變成了咋咋呼呼小姑娘的模樣，一邊給二老沏了熱茶，一邊眨著眼熱絡道。

“朝中最忌結黨營私，便是父子同朝為官，也不能共住一檐，這是規矩。”姜韞川呷了一口茶水，讚道，“阿顏有出息了，連茶水都比青陽縣的要好。”

姜顏將炭盆往姜夫人身邊挪了挪，又給她拿了個手爐取暖，這才擺擺手道：“您就別打趣我了！這一路走來，純屬是我氣運好的緣故，有貴人多方相助，才平安走到今日。”

“薛家之事，我已有耳聞。”姜韞川吹著茶末道，“你有貴人相助，是因為你所處的是正義的一方，浩氣凜然者，從來都不會孤軍奮戰。”

“別說我了，阿爹，說說你為何應了太子之詔來京罷？”姜顏坐在姜韞川對面，好奇中夾雜著一絲不明顯的擔憂，問道，“您好不容才退出朝堂的泥潭，為何又決心回來了？”

姜韞川笑了聲，意味深長道：“吾兒尚且沖鋒在前，為父又怎可龜縮於後？”

“你爹就是擔心你。”一旁，姜夫人用帕子輕輕按壓掉唇角的茶漬，含笑道，“他呀，一想到將來你要嫁去與兗州相隔千裏的應天府，便難受得睡不著覺，常半夜起來嘆氣呢。”

“娘子！”被揭穿了心事，姜韞川幹咳一聲，有些無奈地望著自家夫人搖頭。

一提起這個，姜顏便有萬千話語要說，挑挑揀揀，最後她如實稟告道：“阿爹，阿娘，我打算明年辭官，與苻離成親。”

“噗……咳咳！”姜韞川險些一口茶水嗆出，那股‘女大不中留’的惆悵又蒙上心頭，半晌不知該說什麽好。

“你這住處不錯。”姜韞川試圖岔開這個令人惆悵的話題。

“阿爹，我知道你聽見我的話了！”姜顏伸手越過小桌，拉了拉姜韞川的袖子，好笑道，“我以為‘岔開話頭’這般幼稚的事，只有苻離才做得出來呢。”

姜夫人在一旁勸解道：“阿顏不小了，這個決定，想必是她經過深思熟慮才做出來的，夫君又何必刁難？”

“怎的是我刁難？”姜韞川捏了捏唇上的短髭，漫不經心道，“我養育吾兒近二十年，卻被一個毛頭小子半塊玉誆走了，為父自然不甘心。”

“那玉不是您給我應下的嗎？”姜顏小聲嘀咕。

“……”姜韞川無言以對。許久，他放下茶盞嘆道，“阿顏，讓他自己來同為父談罷。婚姻大事，成家立業，總歸是男子擔當多些的，沒理由讓你受苦。”

姜顏便知此事父親是應承了，不由心中歡喜，脆生生道了聲‘是’。

除夕，今年最後一次朝會，明日開始，朝堂休朝七日。

姜韞川提出大年初三請苻離來姜家的侍郎府上一聚，商議來年的婚事，也算是最後一次試探準女婿的能力。散朝後，姜顏去了北鎮撫司，向苻離告知了此事。

苻離自然應允，連連問了姜顏許多關於姜家爹娘喜好的問題，直到胸有成竹，兩人才依依分別。

可這場家宴，終究沒來得及舉行，朝中已是風雲突變。

除夕夜晚，皇帝因服食丹藥過量而猝然昏厥，口吐鮮血，危在旦夕。

大年初二夜，亥時，萬籟俱靜時，姜顏宅中的大門被人敲響，突兀的敲門聲打破了夜的沈靜。

姜顏匆匆披衣起床，頂著如刀削的夜風前去開門，來的人原是宮中司禮監太監。

“聖上有令，命翰林院修纂即刻入宮，禦前聽命，不得延誤！”司禮監的兩名太監提著琉璃燈，一左一右站立，朝姜顏道，“請罷，姜編修。”

這麽晚了入宮聽命？

姜顏心中一咯噔，渾身熱血猶如凍結，從頭涼到了腳跟。按捺心中的不詳之感，姜顏問道：“請問公公，皇上是詔見百官，還是單獨詔見翰林院？”

“這個……大人去了便知。”太監口風緊得很，並不多言。

姜顏不自覺攥緊了身上裹著的鬥篷，平靜道：“下官衣衫淩亂，貿然進宮是為不敬。還請兩位公公進屋稍候片刻，容我換上官服再來。”

“還請姜編修快些。”司禮監太監板著一張白皙陰柔的臉，說話間已擡腳進了院門，尖聲尖氣道，“咱家也是奉命行事，若是耽擱了要事，可是要掉腦袋的。”

姜顏笑著說了聲‘好’，攏緊衣裳轉身的一瞬，她嘴角慣有的笑意淡去，沈沈的目光隱在凜冽的夜色中，加快步伐朝廂房走去。

推開門進去，卻被屋中一道修長的黑影嚇到。

“是我。”苻離從陰影中走去，暴露在搖曳的燈火之中。隔街相對，他應是聽到姜顏這邊的動靜而趕過來的。大概是來得匆忙，他竟是只穿了單薄的中衣，連鬥篷都沒來得及披上，拉住姜顏的手壓低聲音問，“深夜詔你進宮，怕有危險。”

見他聽到了太監的話，姜顏迅速掩好門，順手拿起木架上掛著的狐裘給苻離披上。

她的神情是難得的緊張：“皇上病重，而翰林院是專門為天子起草詔書的地方。他此番病危，卻並非光明正大詔告百官前去聽命，而是秘密宣召翰林院，怕是要……”

“更改遺詔。”苻離目光一寒，一字一句道，“另立新君。”

作者有話要說：  姜爹：苻大公子，升官了嗎？年薪多少？有房子嗎？幾進幾出？聘禮備好了？何時成婚？何時計劃要孩子？生幾個？奶粉錢、學費可備好了？將來去哪讀書？科考還是武舉？

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