男人的……指痕？

姜顏瞪大眼, 唇瓣幾番顫抖，想要詢問, 喉嚨卻像扼住一般說不出一個字來。

“還有, 那封信的確模仿你的字跡的很像, 但也並不紕漏。”苻離伸出食指沾了粥水，仿著信箋的字跡在地上寫下一個‘刻’字，‘亥’字下邊兩撇，上撇長下撇短。

而姜顏平日的筆鋒, 皆是上撇短下撇長。

她明白了什麽, 從苻離懷中擡起頭來，無聲抹了把眼角的淚，竭力穩住顫巍巍的腕子, 伸指在地上寫下另一個‘刻’字。

行楷飄逸, ‘亥’下兩撇, 上撇短，下撇長，一點成水滴狀, 與苻離臨摹的那個字筆鋒明顯不同。

姜顏強忍著悲痛, 緩緩蜷起五指, 指甲幾乎要將掌心刺破, 原本明麗的眸中一片陰霾。

“光是證明我的清白還遠遠不夠, 我要找到殘害阿玉的人，讓他受到應有的懲罰！”她閉上眼，竭力讓思緒恢覆理智, 半晌睜眼喑啞道，“字條可還在？”

苻離從懷中取出折疊齊整的紙箋。月影西斜，夏蟲低鳴，他壓低嗓音道：“此案我要避嫌，將由蔡撫使親自接手。待天亮他們的人一來，這些物證都要上交。”

紙箋上淡淡的血腥味傳來，姜顏不可抑制地酸澀了鼻根，一邊擡袖抹去眼淚，一邊點頭哽聲道：“我明白。”

這紙箋揉過折疊過，卻並無一絲破損，耐磨度比一般宣紙要好許多，能拿這種宣紙當信紙用的，必定家境殷實。

但國子監內家境殷實的人實在太多，光憑這一點還遠遠不夠。

苻離將桌案上的油燈挪近些許，道：“你擅長行書，故而慣用宣城凈皮，與這紙箋的材質不符。”

姜顏聞了聞墨跡，可惜血腥味刺鼻，實在聞不出來，只好紅著眼望向苻離道：“你可知道這上面的墨種？”

國子監內的學生會根據家境的不同購買不同價格的墨條，有人一擲千金，也有人買的是最劣等的灰墨。苻離顯然仔細查過了，低聲道：“墨色烏黑，味道略微刺鼻，應是中下等的油煙墨。”

姜顏心中一涼，“紙是一錢五十張的貴重生宣，墨卻是二十文一塊的油煙墨，紙和墨的品質根本不在一個層次。”

苻離點頭：“兇手在故意隱藏自己的身份。”

“等等！”姜顏目光一凜，將紙箋對著燭光仔細看了看，拇指在其中某個字上擦過，望著指腹隱約可現的、兩顆塵埃般不起眼的金粉道，“這是……何物？”

六月初二，阮家前來迎接阮玉回鄉待嫁的嬤嬤趕至應天府，可這位慈祥的老嬤嬤見到自家姑娘渾身斷骨，披頭散發，額上也摔得皮破見骨，如同死人般一動不動地躺在床榻上，悲痛得當場昏厥。

同天，錦衣衛在兩位司業的協助下找到了國子學館和太學館內三百餘名學生的手寫字帖，逐一排查字跡。

蔡岐與馮祭酒主審監督，姜顏在一旁候審，苻離避嫌，按刀聽候於門外。

除了國子學和太學生是官宦子弟，其餘下層書生買不起那樣貴重的宣紙，更無法弄來姜顏的字跡臨摹。因此，兇手只有可能是家境殷實的太學生或國子學生，多半還是與阮玉有交集的人。

篩查的每一刻都像是折磨，姜顏的一顆心懸在空中，目光一眨不眨地望著逐份比對字跡的岑司業和荀司業，第一次覺得時間竟是如此漫長。

三百餘份手跡，從清晨查到日上三竿，終於，岑司業幹瘦的手忽的停留在某張用了揚州生宣的紙箋上，頓了頓，才低壓的花白眉毛後擡眸，啞聲道：“找到了。”

“找到了？”姜顏忙先前一步，懇切道，“司業，可否容我看看？”

岑司業略一沈吟，便將手中那份篩選出來的宣紙遞給姜顏。

伸指觸碰上宣紙的那一刻，姜顏的呼吸窒了窒，幾乎立刻就察覺出紙張的熟悉感。她握著宣紙的手緊了緊，深吸一口氣平靜鼓動的心臟，這才徐徐展開紙張。

筆鋒粗獷，是男子的字跡，寫的是《論語》中的句子：【三人行，必有我師焉……克、伐、怨、欲不行焉，可以為仁矣？】

兩個‘行’字，皆是上撇長下撇短，與誘騙阮玉的那封信箋如出一轍。幹涸的墨跡中隱隱流著暗金色的光，用拇指一擦，能擦下些許細膩的金粉，與信箋上沾染的一模一樣……那是流金墨，千金難求，專供應天府的貴族士子和書畫大家，苻離曾贈與阿爹兩條，故而姜顏識得。

她呼吸微顫，耳畔的心跳擂響，她視線下移，在宣紙的左下角找到了這份字帖的署名……

薛睿。

果然是他！

通紅的眼中流不出眼淚，姜顏緊緊攥著宣紙，冷冷笑出聲來。

一旁的蔡岐也認出了薛睿的名字，一時神情莫辨。

薛家人，皇後娘娘的娘家，太子的最大支持者，國舅之子……廳內霎時陷入了死一般的沈寂。

陽光照不到的陰影中，蔡岐拇指下意識摩挲著腰間的刀柄，許久才問：“姜顏，你確定是這份字跡？”

姜顏唇瓣抖動，望著指腹沾染的金粉，篤定道，“筆鋒，宣紙，流金墨，三樣都與誆騙阿玉的信箋一致，怎麽可能有錯！”

蔡岐疑惑：“流金墨？”

“近來應天府士族中盛行一種徽州墨，匠人在錘墨時融入了細膩的金粉，寫出來的字隱隱有金光隱現，故而叫做‘流金墨’，專供應天府權貴士子。只可惜，這種墨一年只產五百條，一向可遇不可求，而兇手那份紙箋上就有少量金粉，天下怎會有如此巧合的事？想必是兇手為了隱藏身份，故意臨時換了低劣的油煙墨，卻未來得及將硯臺洗凈，故而先前的流金墨殘留硯臺中，隨著油煙墨一同寫在了給阮玉的紙條上。”

說到此，姜顏面色略微蒼白，眸中拉著血絲，“大人若是不信，可以去查查薛睿手裏有無用過的流金墨。若他做賊心虛毀滅了證據，便查查今年新流入應天府的流金墨購買名單上面，有無薛家相關的買賣。”

她分析得實在是太過冷靜清晰，牽扯出的不僅是一樁兇案那般簡單。薛家勢力割據朝堂一半，在場數人的臉色皆是變了變，幾乎能預見到未來將是怎樣一場腥風血雨……

亦或是，石沈大海，毫無波瀾。

“來人，即刻將此事上報指揮使大人。其餘人等，隨我去平津侯府一趟。”說罷，蔡岐又望向姜顏，眼裏有掙紮之色，半晌才低沈道，“姜顏，你先下去休息，讓苻離陪著你。”

姜顏沒動，只反問道：“蔡撫使不發逮捕令？”

“此案關系重大，我需稟告上級方可行動。”蔡岐道，“不過你放心，我自會竭力懲兇揚善，還你們一個公道。”

“我要聽審，要親眼見你們緝兇歸案。”姜顏毫不示弱，目光倔強，“還有，那封信為何會出現在阿玉房中？高墻大院，男子無法涉足女舍，所以必定有女子為薛睿傳信，須得一並查出來！”

她甚至能想象薛家兄妹是如何沆瀣一氣殘害阮玉！是垂涎阮玉美色，還是記恨那日痛斥駁了他們兄妹臉面？

“姜顏，不可造次！”這次發話的是馮祭酒。他刻意壓低了聲音，示意姜顏道，“查案的事交給錦衣衛，你且退下，去看看阮玉的傷勢。”

姜顏依舊站著不動，可眼裏的恨意卻是動搖了幾分。

馮祭酒自然看得出，阮玉便是她此時的軟肋。

“我想那位姑娘，此時最需要你在她身邊陪伴。”蔡岐放緩聲音，又朝外輕喝，“苻離，帶她下去休息。”

門吱呀一聲打開，苻離幾乎立即閃身進來，抱拳道：“是。”

姜顏不知道自己是如何隨著苻離出門的。廣業堂後的花苑中，她坐在石凳上，緊張松懈過後，一夜未眠的疲乏和痛楚相繼湧上，令她的身子一陣一陣地發冷。

陽光刺目卻沒有溫度，她還記得那日阮玉在這裏痛斥薛家兄妹的模樣，那樣生動，那樣勇敢，不過才過了幾日，怎的就天翻地覆變成了如今境地……

是她錯了罷，她不該讓阮玉出頭的。

苻離不知從何處尋了木質托盤過來，上頭放著醬肉、小炒並一碗溫熱的小米粥。他亦是一夜未眠，眼中卻不見疲憊，只有難以掩飾的心疼，撥開頭頂垂下的紫薇花枝走過來，在姜顏身邊坐下，低聲道：“吃點東西。”

他哄得生澀，姜顏恍若不聞。

見她不動，苻離便沈默著舀了一勺小米粥，吹了吹，輕輕遞到姜顏嘴邊。

姜顏眼睛一紅，在眼淚落下來之前猛地扭過頭道：“我不想吃。”

說完才發現自己語氣並不算好，她怔楞了一會兒，才紅著眼傾身，如同抓住一根救命稻草般輕輕地擁住了苻離。

苻離拿著粥碗的手僵了僵，微微張大的眸中有一瞬的失神。若是沒有記錯，這該是姜顏第一次主動擁抱他……

可是很快，溫熱的淚濡濕了他的肩。

“抱歉。”壓抑哭腔的話在耳邊響起，帶著深深的愧疚，也不知是在說與誰聽。“苻離，我不該說什麽為她餞行的話的，不該那麽急著離開國子監……是我害了阿玉。”

“姜顏，你在鉆牛角尖。”苻離眸色清冷，嗓音卻是前所未有的輕柔，壓低聲音道，“錦衣衛已前去薛家緝查。你先吃東西，吃完，我帶你去見阮玉。”

一瞬間的情緒決堤，聽到苻離沈穩的聲音，她很快平覆下來，深吸一口氣，打起精神道：“我自己吃。”

雖然眼睛濕紅，睫毛上還掛著一點淚珠，卻已不似先前那般失控。

苻離將粥碗地給她，看著她埋著頭一口一口，幾乎是機械地將粥水往嘴裏送，不由心中悶痛，伸手撫了撫她濕潤的眼角，“姜顏，我不想再讓你哭了。”

作者有話要說：  阮玉不會死的。

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