“下雪了？”春嬸剛進門又趕忙往出走, “我得抱幾捆柴進去，前幾天燒柴多，竈門上不剩什麽了。老坤頭, 你叉幾捆稻草蓋柴堆上，花生秧也要蓋, 下雪了這就是牛和馬的草料, 可別發黴了。”

村口鋪沙修路的人見天上落雪，管事的吆喝：“抓緊點，把手頭上的活兒忙完就回去。”農家窮, 可別受寒生了病。

馬車路過，路上的人撿開工具避到路邊, 跟馬上的人打招呼：“下雪了，不再多住幾天等雪停了再走？”

“剛下, 一時半會兒下不大。”姜霸王指了下馬車，說雪大了坐馬車裏。轉眼看見拎著鐵鍬的親家公，她熱情地邀請他年底了跟阿石去縣城過年。

楊老漢連連擺手，他過年哪會去女婿家裏, 又不是沒兒子。

修的路已有一裏多長, 車軲轆碾壓在沙石上咯嘣響, 沙沙的聲音聽在耳朵裏讓人想睡覺。薈姐兒推開車窗往外看, 等過了沙石路，馬車又開始一顛一顛的，她撅著嘴關上窗，趴她娘懷裏說：“表叔家真好玩，我都不想走。”

“明年開春了你再來, 到時候這邊的路也修好了。”

薈姐兒不吭聲, 過了好一會兒才小聲嘀咕：“我要是鶯姐兒就好了, 我就能天天住這裏。”

三表嫂被她的話驚得後仰，大聲說：“你想給你表叔當女兒不成？我跟你爹呢？不要了？小沒良心的。”

車裏車外的人都笑了，姜霸王打馬靠近車門，帶著笑意說：“現在離村還不遠，薈姐兒你要是想換個爹娘，姑奶這就送你回去。”

薈姐兒吐舌，縮在她娘懷裏不吱聲。

“白疼你了，”三表嫂又氣又笑，擡手無奈地拍她一巴掌，“為了好玩爹娘都不要了。”

“才沒有，”薈姐狡辯，撒嬌說：“你們我也要，也還是我爹娘。”

真貪心，姜長威背靠著車門說：“別想了，你表叔最喜歡鶯姐兒，他可不缺閨女，只認鶯姐兒一個。”

薈姐兒下意識不喜歡這話，覺得她被嫌棄了，直起身氣扭扭地說：“我就開個玩笑，我還不想當他女兒呢，我表叔太懶了，天亮了才起床練功。”她琢磨了一大圈，她表叔家的東西她都喜歡，只能從人身上挑毛病。

風雪大了，外面騎馬的和趕車的人都不再說話，這個話題也就此打住。

最後一筐沙用盡，路上的人收拾東西縮著脖往家走，楊老漢扛著鍬回頭看，路上已經看不見馬車的影子。

“你家小兒子今年什麽時候回來？”走在旁邊的人問，“年前走了之後就一直沒回來是吧？”

楊老漢點頭，說：“去年是過小年的時候回來的，今年差不離也就那幾天。”

“樹根現在是走出村了，以後出息了娶個好人家的媳婦，你跟我二嫂子要操心給他在縣裏買房置家了。”走在前面的人搭話。

“看他自己了，我跟他娘沒那個本事。”楊老漢對於這事向來是不顯擺不吹耀，進了村，他繞過迎上來的大黑狗往家走。

人都進了屋，雞鴨也都歸籠，路上沒了人，寒風打著卷吹過，壓過了人聲，村裏空蕩蕩的像是沒了人煙。

村西頭的山腳下，程石跟楊柳人手一個背簍，戴著手套踩在橘樹和石榴樹的枝椏上忙著摘橘子石榴，春嬸雷嬸和坤叔三人則是在堰邊的矮樹上摘。

背簍滿了倒筐裏，竹筐滿了擡去木板車上，不怕冷的鴨鵝還泡在水裏，隨著人走來走去它們也嘎嘎個不停。程石聽著嫌鬧心，一再揚手趕，它們楞是支楞著脖子不願意離開，直到劉嬸跟趙勾子端食敲盆來喚。

“怎麽現在來摘橘子？之前不知道要變天？”劉嬸問。

“沒註意，前幾天沒怎麽過來。”楊柳跳下樹，搓了搓手說：“劉嬸，待會兒讓劉叔下來一趟，提兩背簍的橘子和石榴放屋裏吃，屋裏烤火容易上火，吃些果子潤潤嗓子。”

“哎，待會兒把鴨鵝趕進山了讓勾子下來摘。”劉嬸喜瞇瞇應了，還是在鄉下好，在城裏可吃不到新鮮的果子，冬天的水果都賣給富貴人家了，尋常人家想買也沒門路。

雪一層一層落，最開始落地的化成了水，慢慢的積了雪，等果樹上的黃橘和紅石榴摘盡，果樹和田野裏雜草都白了頭，天地間變了色。牛拉著木板車回村，雪地上留下長長的兩行車輪印，還有錯步的牛蹄印，楊柳跟在後面踩牛蹄印走。

到家門口碰到甄廚娘師徒四人出門，楊柳從筐裏撿了些石榴和橘子遞給她們，說：“被油煙膩著了吃點清清口。”

“蔣大力安排的牛車可有頂蓬擋風？”程石問。

“有，他小叔新打了個木篷車。”甄廚娘接過背簍遞給她侄女，說：“車在村頭等著，我們就過去了？”

程石點頭，手裏有銀子人能少受許多累，魚館有靠譜的人看著，雇人雇車來回接送幹活的人，除了把控食材，旁的他跟楊柳基本是撒手不管的。

程石跟坤叔把石榴和橘子放地窖裏存著，楊柳回屋換衣裳，她一進後院就被青鶯黏上了，讓奶娘抱著跟進跟出。頭一次看雪，小丫頭很是激動，站在檐下嗷嗷叫，明顯是想跟人說什麽。

楊柳怕凍著她，抱著孩子去書房，點著火爐子放上銀網，烤熱橘子餵她吃，有了吃的，轉眼就把雪忘了。

程石忙完也換了衣裳過來，拿了茶餅讓他閨女給他煎茶，趁著清閑抱出賬本盤賬。

門外風雪呼嘯，屋內蕩漾著橘皮的酸澀清香，茶餅在無煙碳的炙烤下發出細細的焦脆聲。陶壺裏的水沸騰開，楊柳撥開青鶯的手，拿竹夾夾起茶餅，刮下烤焦烤脆的碎葉，露出內裏冒著白煙舒展開的青黑色茶葉。

“嗚——”

青鶯掙紮著要自己動手，楊柳挾著茶餅放她鼻下，見她蹙起小眉頭，哈哈笑著把茶餅丟進咕嚕冒泡的開水裏。茶葉入水，清水轉褐色，茶香也隨著蒸騰的水霧散開。

程石擡眼往下看，笑著出了會神，回過神繼續看賬本。

茶水微涼，楊柳一手抱孩子，一手端茶盞給程石放書桌上，青鶯逮著機會就伸手去拿毛筆。

“不急，大一點了跑不了你的。”楊柳掰開她的手抽下毛筆，見她哼哼唧唧一副不痛快的樣子，哄道：“我們去拿石榴，給你榨石榴汁你喝不喝？”

門一開，刺骨的寒風幾乎穿透了棉襖，楊柳抱緊了青鶯，沖外喊：“羅嬸，你去給我拿兩個石榴來，榨汁的也拿來，順便再抓把板栗和松子。”

喊應了就關上門，母女倆坐回火爐邊，楊柳把青鶯放一旁的矮榻上，她動作極快地把陶壺裏的茶葉倒掉再涮涮。

“石榴拿來了，我多拿了幾個。”保母推門進來，把吃的用的都放桌上，看青鶯爬到榻邊，她抱起問：“要不要我幫忙？”

楊柳擺手，弄這些來只是哄孩子消磨時間，不是誰正經要吃。

墊了大迎枕讓青鶯靠坐著，搗石榴汁的木桶和木杵放她腿彎裏，楊柳坐在榻邊剝石榴丟小木桶裏，由著青鶯手握木杵亂搗一通。一時間，屋裏只有木頭相擊的聲音，偶爾夾雜著孩子清脆的啊嗚聲。

五個石榴還沒剝完，榻上的木擊聲變緩變慢，楊柳垂頭去看，小丫頭瞇縫了眼，瞅見人伸手要抱。

楊柳放下石榴，拿帕子胡亂擦擦手，脫了鞋上榻，歪靠著迎枕摟著青鶯，手上輕輕拍著。

“要睡了？”程石走過來輕聲問，“就睡這兒好了，我回屋抱床厚被子來。”

楊柳點頭，門開時側著身擋住那股冷風。

孩子睡了，搗了許久的石榴汁便宜了她爹娘，楊柳把石榴汁篦陶壺裏煮熱，石榴的甜香取代了快要散去的橘皮味。

“算得如何了？”她端著兩盞石榴汁過去放桌上，人靠過去坐男人腿上。

程石自然的把人摟懷裏，壓低了聲音說：“你猜這三個多月魚館賺了多少銀子。”

楊柳不猜，擡開他的手拿過賬本翻到最後，看到最後一列字，她驚訝地回頭，“三千七百八十一兩？這麽多？”

程石也沒想到會有這麽多，除了開業的那個月他跟楊柳會在魚館多留半天，過後不等晌午就回來了，只知道生意不錯，沒想到會這麽賺錢。

“鎮上的富戶比我們想象的多，肯為好胃口多花銀子。”程石拿過賬本給楊柳看，天冷後魚館的生意猛上一個臺階，也是用羊肉代替雞肉熬高湯之後，來用飯的，少則一個魚鍋子五六百文，多的有五六兩，生意紅火的時候一天能有七八十兩的進賬。

“等雪停了，我去買幾車魚苗回來，今年就不放水逮魚了。”程石端起石榴汁喝一口，紅艷艷的顏色，清甜。

楊柳也端起茶盞跟他碰了下杯，“感謝咱閨女的一番心意。”

一口飲盡。

茶盞空了，程石扒拉開桌上的賬本，掂起楊柳讓她坐椅子上，他過去提了火爐來，把板栗和松子都放銀網上烤，拿了他閨女沒吃完的橘子慢吞吞吃著。

吃著板栗喝著茶，松子小剝著費手，直接扔嘴裏當瓜子嗑，卡蹦卡蹦吃完最後一顆，矮榻上有了動靜，程石一聽聲音，連忙跑去抱孩子尿尿。

“差一點就把棉褲尿濕了。”程石慶幸他速度快，把半濕的尿布扔墻根，讓楊柳去喊奶娘拿幹凈的尿布來。

外面的雪停了，地上和石階上看不清原色，前院有掃帚劃拉的聲音，坤叔開始清雪了。

程石抱著青鶯出來，他抱著個圓咕隆咚的娃，輕松得宛如抱了條魚，輕輕松松舉過頭頂，還能跑著去攆落在地上找糧食的鳥。

村裏的孩子扛著布兜出來了，家家戶戶的院子裏都支起了竹籮，撒糧引誘鳥雀入陷阱。

小孩們拿鳥雀換銅板，賣貨郎去年嘗到了甜頭，今年也如約而至，不懼嚴寒地光顧這個熱鬧的村莊。

下雪天捕鳥逮兔子，天晴雪化繼續挑沙鋪路，寒冬臘月天，運沙的車隊迎著寒風把程石訂的沙石一趟趟送來，付尾款時，程石多給了十兩銀子。

“天冷你們也受罪，我請兄弟們喝碗酒水暖暖身子。”

領頭收下銀錠子道了聲謝，視線越過圍墻看向徐徐冒煙霧的熏房，問：“東家，聽說你家的熏肉味道極好，要過年了，能不能讓我們兄弟捎些回去做年禮？”

程石沒有猶豫就答應了，按的是賣給悅來食館的價錢，但雞鴨鵝加起來每人只能買五只，免得他們回去了高價轉賣。

“掛在最後的是豬肉？看顏色就是極好的。”有人眼尖，看到了熏了快兩個月的豬肉，肉色紅棕透亮，一排七八十個鼓囊囊的豬肝熏出了光澤感。

“豬肉不賣。”程石拒絕了，說實在的，這些豬肉他都不想送去縣裏賣，要是能吃完，他想留家裏自己吃，好東西賣了心疼。

又過了半個月，臨近小年，天氣晴朗，程石跟楊柳商量的是趁著天好往縣裏去，免再拖幾天拖變天了。在去縣裏之前，要把之前應承老客的熏肉拉鎮上去賣。

臘月二十逢集，程石跟坤叔各趕輛馬車，車裏堆滿了熏雞熏鴨熏鵝，熏幹的兔子和鳥雀也不少，楊柳披著厚披風跟程石坐車轅上，這是今年最後一次趕集了。

通往鎮上的路已經修了大半，沿路的幾個村繞遠路也要從這裏走，走上沙路前要把腳底的泥蹭幹凈，不然被楊家莊的人看到要挨罵。程石跟楊柳過路時就遇到了本村的人，個個神氣十足地盯著過路的人，路邊有泥塊連忙撿開扔地裏，牛蹄踏出的印踩一腳踏平。

“牛氣什麽啊，不就是修了條路。”

楊柳聽到路上挑擔的外村人不滿嘀咕，都走過了她還要推開油布門回頭喊：“就是牛氣，你想牛氣還牛不起來，你們村沒有。”

程石噗嗤笑出聲，跟村裏小孩鬥嘴似的。

楊柳也樂哈哈的，盤起腿搖頭晃腦地哼小曲，真快活呀。

進了鎮，街上擠滿了趕集買年貨的人，程石得下車牽著馬走，看到路邊擺攤寫對聯的人，他遙遙瞅一眼，心想沒他的字好。要拐彎了，側前方突然傳來一陣哭嚎喊冤聲，陣仗不小，楊柳推開油布門站起來看，程石也踮腳張望，一直到看不見還在回頭。

“怎麽回事？”

“出什麽事了？”

一時間，街上的熱鬧驟停，每個人都在打聽發生了什麽事。

聽了一路，一直到魚館也沒聽明白，門前已經來了客人，程石跟楊柳收心開始擺攤賣熏肉。前幾天就通知了，這會兒來買熏肉的客人多得要擠掉鞋，楊柳收錢都收不過來，嘴裏不住喊：“別擠別擠，都有的，賣完了要是有沒買到的，我們讓人再往鎮上送。”

“三只熏鵝三只熏鴨五只熏雞，麻雀斑鳩各來十斤，鴿子也拿五只。”

“前面的別買多了，夠過年吃就行了，平常去悅來食館吃不行？”後面的人不滿。

“我送禮，親戚多，兔子再給我拎兩只。銀子銀子，老板娘收錢了。”

楊柳說得話沒人聽，隨著前面的人越買越多，後面的人擠得越發厲害。直到蔣大力和其他夥計過來，程石讓他們趕快來維持秩序，這馬上都要打起來了。

食館前排起了長龍，程石跟楊柳也大松一口氣，耳邊清靜些了才聽到隊伍裏的人說今早報官喊冤的事，七嘴八舌的聽了好一會兒，才拼湊出事情的來龍去脈。

程石喊人來幫忙稱重，跟楊柳說：“我過去看看情況。”

楊柳點頭，“你快去，弄明白了回來跟我說說。”

程石從人群裏擠出去，街上人多，他從巷子裏繞去官衙，往日門庭冷落的破舊衙門外擠滿了人。他仗著個子高沒往人堆裏擠，在人後張望時正好看到黃傳宗被皂吏壓下去，他低垂著眼，滿臉麻木，好似呆呆傻傻的。亭長的案桌前還站了一群十幾個人，個個悲痛氣憤。

“你也來了？”

程石低頭，看見從人堆裏出來的張老頭，他擡頭往官府裏再看，在角落裏看到張大刀。

“張大哥他……”

“黃傳宗承認他在十年前買通幫工在我張家的食館裏下藥，害死了七個人。”張老頭平靜地說，“裏面的人都是受害人的家眷，他們恨了我張家十年，今天終於找出真正的仇人了。”

程石沈默了一會兒，說：“惡人有惡報。”

張老頭搖頭，哪有什麽惡人有惡報、好人有好報，他不信這些。

“那他會怎麽判？”程石問，“涉及人命了還要上報府縣吧？”

“嗯，年後押送去縣裏的衙門。”張老頭背著手望天，突然問：“你怎麽不問我黃賊跑了怎麽又回來了？”

程石笑了，他靠著墻說：“以你們兩家的仇怨，我以為你會直接要了他的命。”

張老頭楞了一下，隨即大笑，真是個聰明人，他都被忽悠過去了。

“多謝你沒從中橫插一腳，不然我可麻煩了。”張老頭沒否認，他往悅來食館的方向看，悵然地說：“我張家的招牌傳三代了，我祖父起家時是個擺攤賣餅的，到我爹手裏才開起食館，一直清清白白的，卻在我手上倒了黴頭毀了聲譽，攤上了七條人命差點關門倒臺，不洗清這個罪名我沒臉見祖宗啊。”

“挺好的，手上不沾人命給後輩積德。”程石寬慰。

“對，不幹那臟事。”張老頭見他兒子出來，邀請程石去喝杯酒，“今兒屬實是個好日子，你也是我家的貴人，替我慶賀一番？”

程石想起之前在張家喝醉酒，回家遭嫌棄的事，擺手說：“不了，明天要回縣裏，我得回去收拾行李。”

作者有話說：

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