從入冬後, 每天清早開門都是大霧彌漫，桂花樹的葉子濕亮，屋頂和高墻朦朧得只看得見淡影。越靠近山, 霧氣越濃，進山走一趟再下來, 頭發上都掛了層水珠。待太陽高升, 霧氣蒸發，路邊的枯草露出真面目，枯枝雜葉上敷著白霜, 密密麻麻像是黏在一起的鹽粒子。

程石在田邊地頭轉了兩圈回去，進門看坤叔拽了捆花生坐在廊下摘, 他沒靠近，幾乎是貼著墻根繞道往後院走。

“你媳婦抱娃出去了。”老頭掀起眼皮瞥他一眼, 又低下頭繼續摘花生。

“噢，往村裏去了？”程石悻悻地退回來，腳步飛快地跨過門檻，“飯快好了, 我去喊她回來吃飯。”

老頭沒再說話, 手上動作麻利地把一顆顆花生拽下來丟提籃裏, 西墻外堆的幾垛花生全是他們這些老家夥在忙活, 空閑了摘一捆兩捆的，一個多月下來也摘得差不多了。但不妨礙他看到程石躲瘟似的動作生氣，又懶又滑。

墻外響起一串腳步聲，剛趴下沒多久的狗又搖著尾巴沖出門，程石的身影出現在大門口, 他朝頭也不擡的老頭問：“小柳跟青鶯往山上去了, 你怎麽不跟我說？”

“我哪兒知道。”

不知道才怪, 腳步聲往東還是往西聽不出來？程石重重“呵”了一聲，扭頭帶著狗往西去找人。

花生地裏遺落的花生發了芽，在一片枯黃色中，青綠色格外醒目，馬和牛都在地裏薅花生苗吃。楊柳抱著青鶯站在地頭看馬，小丫頭把手縮在袖子裏，指著來回甩動的馬尾巴嗚啦嗚啦說話。狗子搖頭甩尾跑過去，吃草的馬聞聲回頭，青鶯先低頭看狗，再扭頭看人，看到她爹笑瞇瞇走過來，她咧嘴笑，探身伸出胳膊，撲棱著往外彈。

看到她這模樣，程石身上的高興勁呲呲往外冒，快走兩步掐著胳肢窩把孩子摟懷裏，嘴上問冷不冷，手上就要解薄襖把孩子揣衣裳裏。

“穿的厚，冷不著你閨女。”楊柳伸手把青鶯頭上的小帽扶正，越過他往回走，“去地裏看過了？今天能犁地？”

“能，早上去鎮上買把鐵犁回來就能下地了。”

一家三口往回走，身後跟著撲咬打鬧的五只狗，地裏的馬群擡頭望望，低頭繼續啃食花生芽。

進村遇到蔣大力扛著鐵犁趕牛下地，程石往路邊讓，打招呼道：“吃飯了？”

“家裏還在做飯，我下地犁會兒地。”他在魚館做活兒，地裏的活計只能趁著早上這會兒忙一陣。

春嬸在院子裏聽到說話聲，催老坤頭洗手，“我去端菜端飯，你把桌子擺好。”

“還剩幾株，我摘完了再弄。”

程石跟楊柳進門，老頭剛拽下最後一顆花生，看花生秧堆在過道上亂糟糟的，他起身拿木叉叉了挑出去。等春嬸端著紅薯稀飯過來，就看他拿著掃帚掃得灰直冒，立馬背過身後退，罵道：“喊你吃飯了你掃什麽地？晚一會兒它跑了？”

“等一會兒，等一會兒灰就落下來了。”老頭沖她笑笑。

春嬸嫌糟心，“哎呀哎呀”叫了兩聲，端著盆飯進退不得，餘光撇到月亮門洞外過來倆閑人，心裏越發不痛快：“吃頓飯都吃不爽快，飯做好了人不齊，三催四請請來了，飯都餵嘴邊了，你又忙著鏟灰掃地，沒喊你的時候也沒見你忙這忙那。”

奶娘膽子小，挨了這番排揎面紅耳赤，手腳沒地兒放，擡頭瞄了眼羅嬸，見她像是聽不懂意思，滿臉含笑地接過飯盆，說：“春姐，大早上的別生氣，對身體不好，不就是一星半點灰嘛，住在鄉下哪有不吃灰的。”

春嬸的臉皮抽動了幾下，假意笑笑，扭身去偏院端菜。

楊柳跟程石在屋裏對視一眼，擺好飯桌，等人進屋，她把青鶯給奶娘抱，坐下準備吃飯。

一頓早飯吃得別別扭扭的，飯桌上只有程石跟楊柳偶爾說句話，還有一旁青鶯吃蛋羹的咂巴聲。

“我去牽馬回來套車，春嬸，今天要我捎什麽菜回來？”程石放下碗筷搭話。

“肉菜都不缺，就是沒新鮮豬肉，你看你們要是想吃就割一刀回來。”春嬸緩和了臉色，又說：“村裏多數人家都把紅薯從地裏挖回來下地窖了，咱們也該挖了吧？有把鋤頭豁口了，你順帶拿去鐵匠那裏讓他融了重打一把。”

程石一一應好，彎腰出門去撒網逮魚。

稍後，甄廚娘師徒四人也吃完了飯，她們飯前自然聽到了那幾句指桑罵槐的話，吃完飯也沒如往日那般離桌，等其他人都放下碗筷了，幫忙撿碗端盆收拾殘羹。春嬸開口說讓她們歇著，“待會兒去鎮上有你們好忙的，大半天不得清閑，又是油又是煙的，屋裏的活兒不讓你們插手。”

“順手的事，不妨礙什麽。”甄嬸子塞了混了菜油的剩飯給她，指了指門外的狗子，“餵狗去，它們都還在眼巴巴等著。”

奶娘把青鶯沒吃完的燉蛋端出去餵狗，保母抱著臟兮兮的小孩回後院換衣裳，楊柳站前院等了一會兒，等甄廚娘師徒四人洗過手回屋換衣裳，她才輕步往偏院走。

“……她倆比主子還像主子，整天躲在後院裏，過得像繡樓裏的大家小姐，吃飯還要人過去喊，一點也不知趣。兩個人伺候一個娃還不輕輕松松的，更何況小柳跟阿石在家的時候，鶯姐兒多是跟著爹娘，時不時的她外公還把她接走玩一陣子，有什麽好忙的？這不看娃的時候她們也縮在屋裏，不喊就不動，我有時候過去看她們就大白天躺床上睡，真是不知趣，比家裏的主人還像主人。”洗碗洗碟的乓乓聲掩不住春嬸話裏的怒氣，她朝雷嬸說：“架子擺得大的很，主人家好說話，她們就得寸進尺……”

“你就是自己閑不住也見不得別人閑。”雷嬸笑著說，“請她們來就是為了照顧鶯姐兒的，人家不幫忙做其他事也說得過去。”

“……我又沒說讓她們幫著幹活……”春嬸明顯有些氣短。

“話裏話外都是那個意思。”雷嬸毫不給她面子，見她來氣了不緊不慢的安撫：“你也是脾氣越發大了，小柳跟阿石都沒意見，你氣什麽？說實在的，我們不都是拿月銀的長工。”

“好啊，好你個雷春秀，原來你還是這樣想的，白搭了阿石對你的好意，你見過誰家的長工跟主子坐一桌吃飯的？”碗也不洗了，春嬸插腰就想幹架。

門外的楊柳臉上也沒了笑，有些失望的準備進去，就聽雷嬸說：“我不是這意思，我是想說你脾氣大了是因為拿自己當這家的人了，你我是打算在這兒久待，所以家裏家外都操心，拿廚娘的工錢操管家的心，好在我們自己樂意。但奶娘跟保母又不跟我們一樣，鶯姐兒一斷奶，奶娘就要走，保母也是，頂多待兩年，人家只做職責內的也不是錯……”

聽到這兒，楊柳悄悄離開，看來不需要她開解春嬸了，只是沒想到看著老實話少不冒頭的雷嬸心裏還挺通透。

去鎮上的路上，她跟程石說：“雷嬸也不是糊塗的人，怎麽還把她兩個女兒養成這德行了，嫁了人夥同夫家來扒拉寡母手裏的東西，一把年紀了不出來做事就沒飯吃。”

“可能是傷到心了才看開了，不再悶著頭一味付出。”程石盤腿坐車轅上，順手掐了根草莖叼嘴裏，想到天天饞飯的閨女，說：“等青鶯滿周歲了就打發奶娘離開算了，我看她好像不喜歡吃奶了，也不知道是不是吃奶吃不飽。”

“行。”

青鶯現在一天三頓飯跟著人吃，大人吃飯的時候，她坐一旁吃蛋羹吃米糊吃肉糜，吃奶也是奶癮犯了，像她外公一樣，叼著煙鬥過個嘴癮。

快進鎮了，一男一女挑著腿高的竹簍子站路邊讓道，程石往竹樓裏瞅一眼，有兔子有麻雀，還有幾只雞。

“小兄弟，問個路，往楊家莊是順這條路走嗎？”男人問。

“對，是去賣兔子賣麻雀是吧？”

“是是是，”男人瘦巴的臉上露出笑，他松了一口氣，“我聽人說楊家莊有家人收兔子雞鴨還有野雀子，有多少都要，價錢還公道，不缺斤短兩，我大老遠過來的。”

“順著路走，有彎就拐，拐兩個彎後直走。”楊柳從車窗探出頭，“看到山了沒，楊家莊就在山底下。”

“哎，謝了啊。”男人高高興興挑起扁擔，招呼他喘粗氣的媳婦繼續走。

程石拿馬鞭敲了敲車轅，馬拉著馬車進鎮，他回頭看了一眼，走在後面的婦人褲角和鞋底上的露水還沒幹，沾了水又蹭上灰，腳步沈重，看樣子走的路程不短。

“也不知道是哪個村的。”他嘀咕。

棗紅馬熟門熟路拉著馬車到魚館門口，外面的攤子已經鋪開了，守門的夥計小跑著過來幫忙提桶提筐，先把魚和羊肉提到後廚。

“我來的巧，你們也剛到。”挎筐的仆婦笑著往車裏望，“沒拿熏雞熏鴨來賣？我聽說錢家雜貨鋪從縣裏進了熏雞熏鴨熏肉，是你家的吧？”

“不太清楚，不過我家的熏肉的確都是送去了縣裏。”程石往正街看了一眼，打聽問：“價錢如何？”

“貴，我算了一下，買只熏雞能去悅來食館吃做好的熏雞了。不過買的人不少，畢竟富戶家裏的廚娘手藝好，自己做了吃著放心，再一個，來客了家裏要準備菜。”說了這麽多，仆婦跟去攤前問：“程老板你什麽時候帶些熏雞熏鴨來賣，去年還有麻雀斑鳩兔子啥的，今年啥都沒，銀子進了別人兜裏你就不心疼？”

程石笑笑，銀子還是進了他兜裏，雖然少了點，但也少了許多麻煩。

“我吃肉總不能攔著旁人喝湯，嫌雜貨鋪賣的價貴就去悅來食館吃，賣給悅來食館的價低，他的飯菜也貴不了。”程石收了一把銅板扔錢箱裏，說：“這也算是我間接造福鄉鄰了。”

“自己吃是一回事，做年禮送人有面子呀。”仆婦站一旁不肯走，“到年底了你拿一批出來賣，我們做年禮也有說頭，自己鎮上的特產，比縣裏價錢還貴，這說不出口啊。”

程石沒說話，瞅著楊柳。

“你這人，白瞎了來買這麽多回蛋，磨錯人了。”後來的人瞅著楊柳打趣：“老板不當家，做主的是老板娘。”

“姐，你怎麽這會兒過來了？”楊柳掩嘴笑，朝看過來的人說：“別聽她胡謅，我們回去考慮考慮。”

“可看見了？做主的還是老板娘。”楊絮又玩笑一句，把籃子遞給程石，“妹夫，給我拿些蛋，家裏今天來客了。”

“我去給你拿幾條魚，”楊柳進食館，不一會兒提了三條串著稻草的鯽魚和四根羊排一刀羊肉出來，隨口問一句：“誰來了？”

楊絮提著竹籃走到檐下，給其他買蛋的人讓路，她神秘地眨眨眼，說：“你肯定猜不到，是你三表嫂。”

“嗯？”楊柳瞪大了眼，“我三表嫂？姜家的？”

“不然你還有哪個三表嫂？我昨天接到信說是今天來，說是想跟我合作。”楊絮樂滋滋的，“還不知道是啥情況，今天就不喊你跟妹夫去家吃飯了。”

“那你快回去準備，”楊柳想想，又快步進屋撈兩條大黃魚出來，她替姐姐高興，“我姐能幹，以後鋪子要開去縣裏了，真了不起。”

這話說到楊絮心坎裏了，她高興自己的能幹，不管結果如何但入了旁人的青眼，這就很值得她驕傲。胡家父子倆知道消息後，先是高興家業振興，一頓飯沒吃完又開始擔心被她壓制，話裏話外都是打壓她。

還是自己的爹娘兄妹會真心為她高興，體恤她的辛苦，稱讚肯定她的能力。

“我真糊塗，”楊絮突然來一句，不等楊柳反應過來，她接過魚轉身快步離開。

楊柳看她走遠，才回去幫忙賣蛋。

最忙的時段過去，魚館裏也開始剁魚剁肉剁得梆梆響，程石跟楊柳說一聲，拎著豁口鋤頭去鐵匠鋪。等他扛著鐵犁過來，楊柳也把鮮蛋鹹蛋和鹵蛋都賣完了。

出鎮時碰到來時遇見的夫妻倆，程石跟一身輕的男人打招呼：“大哥，都賣了？”

“賣了，程家的人說會一直收到來年三月份，以後我逮了野兔和雀子都送來賣。”

“是，周圍的人都會逮雀子賣給他家，出了名的公道，從不壓價。”程石誇起自己毫不臉紅。

楊柳坐車裏笑一聲，推開車窗問：“大嫂，你們是哪個村的人？”

“高窪村，離這邊有點遠。”

楊柳臉上的笑慢慢卸下來，麥子欠收，稻子又沒種上，難怪臉上沒肉腿上沒勁。

“走了啊，早點回去還要犁地。”男人沖程石點了下頭，他媳婦也沖楊柳笑笑，挑著空竹簍小跑幾步跟上。

程石也要回去犁地，趕著馬去吃草，牽著吃飽的牛下地。楊柳趁著日頭好燒水洗了個頭，等頭發晾幹，她用頭巾把頭發包起來，抱著青鶯帶著保母下地去看雷嬸和坤叔挖紅薯。

“你抱著她到處轉轉，我下地去割紅薯藤。”楊柳把孩子給保母，她是在田間地頭長大的，看到農活不動手就手癢心癢。

紅薯葉爛的爛，枯的枯，長藤倒是好好的，一鐮刀下去還有漿汁，豬吃，牛馬也吃，就是兔子也吃，土壟上還有兔子屎。

忙到晌午，春嬸做好飯站村頭喊，程石在麥地裏應了一聲，犁到地頭趕牛起來。看紅薯地裏還在往木板車上抱紅薯藤，他把牛撅子砸土裏，鐵犁放路邊，小跑過去幫忙。

青鶯看到他又眼睛放光地伸手要抱，這次程石沒如她意，敷衍道：“自己玩，爹要幹活。”

紅薯藤堆上木板車，刨出來的紅薯裝麻袋裏擡著摞紅薯藤上，程石掌著車轅，其他三個人跟在後面推，走到路上再把鐵犁抱放到車上。

“牛累了，讓它歇著，我拉車。”程石拔起牛撅子讓牛走在前。

“我先把紅薯藤拉到山腳，讓老魏頭挑去餵豬。”坤叔說，“紅薯是曬一天半天的，還是直接放地窖裏？”

“吃完飯再弄，你不餓？”楊柳是餓了，她往村頭瞅，春嬸在曬場上站著。

“早上剛挨了罵，這會兒就忘了？”

“對，春姐用了心做的飯，一會兒涼了還要再熱，一熱就變了味。”雷嬸也說，“餵豬的事不急，吃完飯再弄也不晚。”

牛中途拐彎去地裏吃草，青鶯的目光就跟著牛屁股轉，走遠了還一直扭頭盯著，嘴裏含含糊糊也不知道說著啥。

到了下午，程石扛著鐵犁準備下地，青鶯半瞇著的眼瞬間精神了，啊啊叫著要跟去。

“這是要幹什麽？要我抱？”程石不解其意，還在想是不是在地裏沒抱她，她一直等到現在。他把鐵犁放下，拍了拍身上的灰走過去把小丫頭抱懷裏，美滋滋地抱怨：“你這丫頭可真黏人……好了，抱過了，我要下地幹活了，犁地種麥，明年給你蒸饅頭吃。”

青鶯掙紮著不松手，死死薅著程石的頭發，保母剛去碰下她，她就尖聲叫，像打她了似的。

“這是咋了？”程石改了動作，把她又摟懷裏，她立馬消聲。

“我可沒欺負過姐兒。”保母趕緊解釋。

楊柳琢磨出一點意思，走過去強抱走青鶯，見她哭唧唧地掉眼淚，喊上程石，“走，帶你去看牛，牛。”

哭聲拐了個彎沒音了。

程石扛著鐵犁連忙跟上，心想是他自作多情了，黏他是為了看牛？牛有什麽稀罕的。

看牛不稀罕，但騎牛稀罕，楊柳抱著青鶯坐牛背上，程石扛著犁牽著牛走在前，看青鶯樂得見牙不見眼，納悶說：“怎麽想起來騎牛了？要騎也該是騎馬。”

“應該是在村裏看到哪個小孩騎牛，羨慕了。”

“人小心眼還不少。”

作者有話說：

晚上還有一更，補昨天的

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