瓦溝下滴滴答答的雨水昭示著雨還沒停, 程石看了眼窗，時辰尚早，他也不急著起床, 弓起腿擋著床沿，免得青鶯左爬右爬掉下去。楊柳跟他有一句沒一句的閑聊, 待屋外的雨聲減弱, 她擁被坐起來，被清冷的空氣激得一個哆嗦。

“趁這會兒雨小，你趕緊起來去逮魚。”楊柳下床從箱籠翻秋衫, 她的，程石的, 還有青鶯的，一件件扔到床上, 催促說：“快點，下雨路不好走，你跟坤叔趕車把他們送去鎮上。回來的時候去我姐家一趟，接她來吃羊肉, 把席哥兒跟蕓姐兒也接來住幾天, 咱家孩子多, 他們兄妹倆來了也有伴。”

程石一一應聲, 隨手拿張手帕給在被子裏打滾的小丫頭擦擦口水，動作利索地穿衣下地，再夾起被子裏的娃，撈起衣裳送出去讓保母伺候她穿衣洗漱。

淋了一夜的雨，窗外的桂花樹葉子翠綠, 葉間點綴的小黃花被雨水沖刷得不剩什麽香氣, 地上的青磚浸在水裏顏色油亮, 院子上空煙雨蒙蒙。廂房的門吱呀打開，門後的人吸了口涼氣，“真冷啊！一夜入秋。”

廚房裏熱氣騰騰煮著飯，前院忙活著套馬車，楊柳從門外回來，拿起門後的鐵鍬出去鏟水，沒一會兒屋裏沖出來幾個孩子，爭著搶著要幫忙。

楊柳幹脆把鍬給他們，站在檐下看著。

忙活早飯的人多，做得也快，程石剛從堰裏回來，蒸的棗子饃已經能出鍋了，春嬸站在垂花門外高聲吆喝：“開飯了，都快出來吃飯，來晚了不等啊。”

如今家裏大大小小老老少少加起來有二十來人，吃飯要擺兩張桌，你一言我一語熱鬧得像菜市場，盛了飯各找各的位置坐。青鶯坐在搖籃裏吸著手指看人家吃飯，饞得口水津津的，不管誰來逗她，她都張大嘴等著餵。

“是個好吃嘴。”楊柳哈哈大笑，勾了個凳子坐搖籃旁邊看著，免得有小孩過來給她餵饃。

程石拿著剝了殼的鹹雞蛋過來放楊柳碗裏，丟了雞蛋殼回桌子上端碗過來，跟楊柳一左一右坐在搖籃邊吃飯，不時瞥眼咂嘴的饞嘴丫頭，到嘴的每口飯都格外香。

院外響起幾聲狗叫，坤叔看到人揚了下碗，“等會兒，在吃飯，你們先坐車上。”話落，他看到山上的人送蛋下來，他走出去問：“吃飯了嗎？沒吃進來吃點。”

程石沒聽清他們說的話，扒完碗裏的最後一口粥，摸出帕子給青鶯擦幹凈口水，起身說：“我出門了，等我回來了我去抓羊。”

楊柳點頭，忽然想起一件事，站起來問：“表嫂，你們帶的衣裳夠穿嗎？要是不夠就讓阿石去跟我姐說一聲，讓她帶幾身秋衫過來。”

“這雨還要下幾天？”四表嫂問，“我就帶了一身秋衫，一兩天還好，雨下的時間長了恐怕沒換洗的。”

“秋雨難晴，這場雨可能要持續個五六天。”楊柳看向三個表妹，“你們呢？可缺衣裳？還有幾個孩子。”

沒料到會變天降溫，她們的衣裳都不夠穿，楊柳索性喊程石再套架馬車，讓她們跟車去鋪子裏買合身的成衣。

這麽一耽誤，從鎮上回來已是巳時中，村裏吃飯早的人家煙囪已經開始冒煙了，程石抹了把臉上的雨水，站在走廊下看雨，幽幽嘆氣：“看樣子晌午是吃不到羊肉了。”

“那就晚上吃，時間充裕，羊肉燉得爛。”楊柳說。

屋裏孩子多，說話聲也吵，沒一會兒人都出來了，撇下一堆蘿蔔頭讓保母和奶娘看著。楊絮做的就是布匹生意，遇上對布料衣飾花紋有了解的表嫂子們，宛如遇到了知己，兩眼放光的跟她們討論衣料的顏色和樣式。楊柳站一邊聽了一會兒，頭昏腦脹地打個哈欠，拿起墻角的竹傘去後院找程石。

怕書上潮，每逢下雨天書房便是門窗緊閉，楊柳推門進去見屋裏點了燈籠，她回屋搬來小泥爐燒炭煮茶，翻出早先曬的幹桂花倒進沸騰的水裏，屋裏飄起裊裊的桂花香。

程石走到窗前推來個縫兒，看到墻根下怒放的菊花，他出門掐了幾朵插在墻上的磚縫裏，說：“今天陳連水去找我了，醫館的供貨商送來了新的藥材，等雨停了醫館會清藥房，讓我到時候過去撿便宜。”

“等宰了羊給他送條羊腿。”楊柳沏了杯茶遞給他，自己也握了一杯暖手，“一場秋雨一場寒，昨天還穿薄衫，今天穿了厚褂還不擋寒。”

“適合熏肉，雨停了就要進山砍松枝。”程石抿了口水，入鼻有淡香，入口極為寡淡，他嫌棄的吐了水，拿出茶罐重新煮茶。

屋外秋雨綿綿風聲不歇，時不時聽見幾聲孩子的尖叫，程石跟楊柳躲閑在書房獨享片刻的清靜。午飯後本打算歇歇再上山，不料書房被三個表妹侵占，於是程石喊上楊柳去山上抓羊。

“可要我們去幫忙？”二表嫂在廊下問。

程石披上蓑衣又取下來，嫌笨重礙事他只戴了鬥笠，聞言沒說話只擺了擺手，蹲下身幫楊柳綁緊褲腿，又進屋給她拿草鞋。

小兩口走了，廊下的女人悵然地籲口氣。

“怎麽？等著吃羊肉還不好？嘆什麽氣？”三表嫂走出門問。

“羨慕人家夫妻倆感情好唄，”二表嫂坦然地說，“來了這麽些天就沒見阿石跟他媳婦拌過嘴，好似不缺話說，再自然不過的感情，全然沒有尷尬和沒話找話的情況。”像她們妯娌幾個，男人一出門就是一個多月，回來了也是泡在武館裏，除了吃飯睡覺，幾乎沒跟他打交道的機會，在一起說的不外乎就是孩子和爹娘。有時候剛熟絡開，男人腿腳一邁又出門個把月，還不能露出不高興，不然就是不懂事。

三表嫂看著雨幕沒說話，半響，她回頭看屋裏抱鶯姐兒的女人，開口說：“等回去我打算也開間綢緞鋪子，我打算跟楊絮合作，前期從她那裏拿貨，先小打小鬧的試試水，之前她說的什麽樣式花紋料子之類的我還挺有興趣。”

這下輪到二表嫂沈默了。

另一邊，程石拉著楊柳已經進山，兩人先去松樹林轉了一圈，圈養小雞崽的柵欄封了頂，上面架了竹竿，竹竿上搭了厚實的稻草，擋風還不漏雨，新買的七千來只雞鴨鵝幼崽都擠在裏面，稚嫩的叫聲老遠就能聽見。羽翼豐滿的雞鴨鵝暢快的在林下淋雨，雨後土裏的蚯蚓都出來了，雞群飽食大餐，就是有時不註意會被鴨子搶，雞鴨的食譜重合的多，像是魚蝦，鴨吃雞也吃，蚯蚓和昆蟲，雞吃鴨也吃。楊柳走在其中，眼睛認真仔細地盯著前路，手裏的砍刀舉起，怕碰上漏網之蛇。

“我還沒看過鴨子吃蛇，你說鴨子吃蛇嗎？”程石問，他只知道鵝吃素，遇到蛇會弄死但不會吃。

楊柳搖頭，“不知道，我也沒見過。”

出了松樹林沿著小道蜿蜒向西，山上野菊遍地，指腹大小的野菊在雨水的滋潤下顏色更鮮艷，花朵高高支楞著，不像桂花，禁不得風吹雨打。艾蒿叢裏突然有響動，楊柳用砍刀撥開草叢，兩只雞受驚，咯咯叫著躥出來跑遠了。在雨中吃草的羊群聞聲回頭，咩咩叫了幾聲繼續低頭吃草，程石看了下，它們啃的好像是竄發的構樹枝，葉子都啃光了，只剩光禿禿的枝條。

“你選一只。”楊柳拎著砍刀沒靠近。

程石朝她伸手，拿過砍刀去高大的構樹上砍一堆的枝條扔地上，中途看守的李鏢師過來，問：“怎麽這個時候過來了？”

“逮只羊。”程石已經瞅好了，他扔了砍刀慢慢靠近，猛地撲過去把一只大公羊按身下。羊群轟的一下跑散，其中有兩只公羊跑走了又拐回來，低下頭準備拱人。

程石胡亂用構樹枝條把羊腿捆上，手按著羊頭把羊扛上肩，沖老鏢師招呼了聲：“晚上下去吃羊肉，別去晚了。”

下山的路上羊叫沒停過，程石別著頭嫌羊毛臭，閑聊說：“你看到沒，剛剛那兩只羊還準備來拱我，我打算把那兩只性情兇猛的公羊留著，讓它們護著羊群。”

“隨你。”楊柳用砍刀砍斷攔路的松枝，說：“要是羊肉好吃，明年多養點，之前在外祖家吃的羊魚燉味道好鮮。”

“指定好吃。”

出山後雨停了，程石扛著羊去村裏找殺豬佬。他先回家換掉濕衣裳，拿了一角碎銀子拎筐去挑羊肉，羊皮他也拿回來了，打算等明天去鎮上找手藝人硝羊皮，餘下的都攢著，等入冬了給全家做羊皮襖。

鍋底的餘熱剛散，竈裏又升起了火，羊排剁塊兒跟鯽魚一起燉湯，羊頭剖開單獨燉，羊肉爆炒，四條羊腿兩條和蘿蔔一起清燉，一條炙烤，一條留著撒鹽腌著續井裏，餘下還有羊蠍子羊尾羊內臟，紅燒的紅燒熬湯的熬湯，廚下忙得熱火朝天，鍋碗瓢盆全用上了。

臨近黃昏，從村尾飄出的羊肉香彌漫了大半個村，楊老漢一家帶著大黑子往西走時，村裏人打趣：“小女婿又請你吃好肉啊，饞死個人。”

楊老漢笑笑，背挺得越發直。

有人關心他們鋪子裏的生意，打聽道：“楊木，你們編得竹筐啥的在鎮上好賣嗎？你們父子倆要是忙不過來，把我編的竹簍先拿去頂著。”

“你倒是一腔好心思，”有人諷了一句，戳穿了問：“他幫你賣，你跟他分攤賃鋪面的錢嗎？”

“他妹夫的鋪子他還給租子？又不是外人。”

“親兄弟還明算賬，哪能不給。”楊老大抱著孩子輕聲說：“生意不好做，我跟我爹倆編的竹筐燈籠啥的都賣不了，哪好幫你們代賣。”

等楊家幾口人走遠了，有人嘀咕說：“怎麽可能生意不好，村後的竹林他們只差沒砍光。”

“叔，嬸，你們過來了。”二表嫂出門迎上人，張羅道：“屋裏坐，羊肉快起鍋了，等人到齊了就開飯。”

“你們忙活了半天，我們來吃白嘴啊。”楊母玩笑著道聲辛苦。

“我們不忙，忙的是小柳，我們也是等著吃白嘴的。”二表嫂笑，她看木氏接過包被裏的娃，湊過去看一眼，“哎呦”了一聲，“老嬸子，你們家的姑娘可真會長，都是好相貌。”

這話說得實在，木氏對她可有好感了，見到楊柳就誇：“你表嫂子是個嘴巧又熱鬧的人，人家一家子看起來都挺好相處。”

楊柳點頭，用筷子戳下一坨羊頭肉餵她嘴裏，“快嘗嘗，剛出鍋的味道最好，我們都嘗過味兒了。”

一下午廚房的門檻都踏薄了一寸，進進出出的人不斷。

“劉嬸跟趙叔他們過來了，擺桌吃飯。”程石在大門外高聲吆喝，催道：“快點快點，就等你們了，你們再不來，菜都要被我們吃光了。”

堂屋亮起燈，燈籠掛墻，蠟燭立桌，昏黃的光暈裏熱氣騰騰的白煙上升，抱在保母懷裏剛吃飽肚子的青鶯掙著往桌上瞅，這次她不再幹瞅著，啊啊叫著要吃。

楊柳先挾了塊燉得軟爛的羊排塞嘴裏，滿足地嘆口氣，就是這個味兒，汁水充盈味道鮮，舌頭沾了汁水，幾乎要混著羊肉咽進肚。

“先舀碗湯喝。”程石拿起她的碗，盛了兩勺奶白色的魚羊湯，湯上飄著紅色的枸杞和嫩綠的蔥花，“誰喝誰舀啊，我就不挨個兒照顧了。”

沒人理他，嘴巴都塞著了。

“啊——”

青鶯繃不住了，都不理她，她氣得大聲叫。

程石抽空把她抱過來，敷衍道：“你還吃不成，明年這個時候隨你怎麽吃都成。”

“該把她提前哄睡的。”楊柳捏住往桌上扒的胖手，用筷子沾了點湯，問保母：“能給她嘗嘗味兒嗎？”

“能吃，你們兄妹四個小時候都餵過米糊。”楊母開口，“生下來沒奶水的不就是打小就喝米湯，讓她嘗個味兒沒事。”

保母欲言又止，看了眼湯，說：“湯裏有枸杞，那是藥材，小兒吃了恐怕不好。”

“那就不給她吃。”程石用袖子給閨女擦擦口水，納悶道：“也沒缺你的少你的，怎麽就這麽饞？”

桌下的狗啃羊骨啃得嚓嚓作響，這聲吸引了饞嘴的娃，趁著這功夫，程石跟楊柳抓緊時間吃。

“羊腦給幾個孩子分吃了，給他們補補腦子。”程石說。

“吃點蘿蔔，別光吃羊肉，上火。”三表嫂給她閨女舀勺蘿蔔，蘿蔔浸了羊肉湯，她覺得比羊肉還好吃。

程石抱娃不方便，楊柳起身給他舀勺蘿蔔。

滿滿的兩桌人，屋裏只有偶爾的只言片語，吃肉喝湯聲不絕於耳，開飯時屋外還有光亮，散席時已然黑透，鄰居家都已經洗腳上床了。

收拾碗碟的，拿抹布擦桌的，整理桌椅的，還有掃出來的兩盆羊骨，院外的貓都翻墻進來了，各拖著一塊兒骨肉啃殘留的肉。

李鏢師端著一缽羊肉跟人往外走，看到程石他招呼一聲：“天晚了，山上還有人沒吃飯，我們就先走了。”

“好，上山註意點。”程石說，“提兩只鵝一起上去。”

“嗯，沒事。”

楊母也準備回去了，她找到人說：“大丫頭，你晚上帶著倆孩子回家睡，明天讓你大弟送你回去，小柳家客人多，你留下她還多操份心。”

“我睡的那間屋不會漏雨吧？這下雨天。”楊絮往門外瞅一眼，說：“算了，路上都是稀泥，我沒帶鞋，晚上就睡這兒，就一晚也不讓小妹操什麽心。”

“房頂的瓦入夏了你大弟就收撿過，哪還會漏雨。”楊母嘟囔一句，她四處看了一圈，沒找到小閨女，倒是滿地跑的孩子不少，“真不回去睡？我的鞋你也能穿，知道你要回來我把床都鋪好了。”

楊絮搖頭，程家熱鬧，她喜歡這個熱鬧勁兒。

“那行吧。”楊母喊上兒媳婦往外走，“你爹呢？大木呢？”

“先回去了，已經跟妹夫說了。”木氏慢了一步，“大姐，我有件事跟你商量，你明天路過家門口的時候招呼一聲。”

“好。”

“大黑子，回去了。”楊母站門口喊。

在墻角啃羊骨的狗擡頭看她一眼，搖了搖尾巴不肯動，眼睛直勾勾盯著盆裏的骨頭。

“走了。”楊母又喊，“不回去我把你關在門外了。”

大黑子不理。

“哈哈哈。”程石大笑，“這下要留下給我家看門了，看來是我誤會了它的忠心，原來是價錢沒談攏。”

楊母失笑，走到墻角撿幾根羊骨頭，拽了狗頭一下，“走，回去，再不動我拿棒子打了。”

大黑子把頭悶狗盆裏，在催促聲裏挑挑揀揀含了半個羊頭，夾著尾巴一溜煙沖了出去。

“這狗子可真靈性。”在一旁圍觀的四表嫂大笑。

作者有話說：

來啦

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