“外祖當年怎麽想起來從外地買了松樹大老遠運回來種的？”去醫館的路上, 楊柳問程石。

“松子價高，咱們這邊松樹又極少，外祖想給娘種些出產高的樹, 再加上外祖母又喜歡吃松子，想著自己種了不掏錢買。誰知道種下三年, 松樹還是細條條的, 走鏢再去北方，托人一問，松樹結果要二三十年, 五十年的也是常見。”程石手搭膝上敲了敲，“種下的松樹比我大一歲, 也快二十年了，去年倒是有幾個松塔, 掰開一看，裏面的籽比芝麻還小，估計也是白瞎。”不結果歸不結果，現在也派上了用場, 不比摘松塔賣松子便宜。

“前人栽樹, 後人乘涼。”楊柳想到了這句話, “沒有那半邊山的松樹, 咱家的熏肉也賣不上價。”

“對，所以種下的那些果樹以後不能砍，即使我們用不上，或許子女長大就用上了。”眼瞅著到了醫館，他“籲”了一聲, 看老丈人走過來, 他扶楊柳下車, “我們也進去看一眼。”

“睡了，剛睡著。”楊老漢皺著眉，站著馬車邊跟小女兒兩口子說：“他爹從縣城請來了名醫，診斷後說治不了，只能保著命，後半輩子癱床上了。”

“還能動嗎？”楊柳問。

“腰骨斷了。”楊老漢在自己後腰比劃了下，覺得晦氣趕忙放下手，“你姐說手和頭能動，腰往下都沒感覺。算了，好歹保住命能吃能喝，他家不缺人照顧。要不是你姐拼著不要命拉他一把，房梁砸他頭上，救都沒得救。”萬事怕比較，這麽一對比，能有命喘氣就是命大。

程石看見陳連水在醫館門口朝他招手，他跟老丈人說一聲，走過去問：“最近挺忙？”

“我不忙，輪不到我忙。”陳連水往裏看了眼，胡大慶就在醫館後院的側屋躺著，“治不好了，除了紮針和換藥，就一個體壯力大又懂些藥理的學徒在照顧。”

“我過去看看。”程石讓他帶路，醫館後院有曬藥的，有炮制的，還有燒火熬藥的，藥味兒濃郁，倒是不刺鼻。房門關著，窗子用叉桿撐開，程石彎腰往裏看，忍不住捂了鼻子，床上趴著的人臉朝裏側看不清，露在外的脊背瘦成皮包骨。

兩人在外看了眼，又悄悄離開，陳連水領他去庫房，“你托我留意的陳皮到貨了，前些天醫館清庫房，翻出幾麻袋菊花，去年的陳貨，有些潮了，正適合你用。你去賬房那裏結了賬就能搬走。”

“謝了兄弟。”程石拍了他一下，“前幾天在山上逮了頭野豬，你得閑了喊上志趣相投的去我家，我給你做臉，席面差不了。”

“就等你這句話。”陳連水誇他識趣，又帶他去找賬房，“李叔，程石來了，新到的陳皮和去年的菊花你給他結個賬。”

“陳大夫，有病人找。”藥童來後院找人。

“你去忙。”程石讓他先走，扯了荷包去交銀子，拿了票據出門，見門口立個人高馬大的男人，他沖他點了點頭，準備繞過去。

“你是程石？屋裏的人找你。”童山指了指，“胡公子聽到聲音讓我出來問問。”

胡大慶找他？這倒讓程石好奇了，他跟過去推開門，屋裏燒著三個炭盆，藥味血味混著不知名的味道，刺得人前額疼。這下他也看清了胡大慶的臉，瘦得沒了人形，幾乎是換了張臉。

“姐夫。”程石喊了聲，拎過椅子坐在床邊，“早就想來看你，大姐說大夫讓外人少打擾你，到了鎮上又拐回去了。”

“我聽阿絮說了，席哥兒和蕓姐兒還要托你們多照顧，我現在這個模樣……”說著臉色就灰敗起來。

“大姐跟伯父都還在給你找大夫，能治好的。”這話說的，程石都覺得嘴疼。

胡大慶嘆了一聲，“我的身體我知道，這樣活著還不如死了。”要不是阿絮哭著說她跟兩個孩子需要他，求他好好活著，他真想咬了舌頭去了算了。

“我喊你來是想求你多看顧下我家，尤其是阿絮，她想替我撐起這個家，替席哥兒保住家裏的生意，她一個女人，生意場上容易吃虧。”

程石忍不住挑眉，心裏替他姨姐喝聲彩，了不起，也不知道做了什麽，遭遇了人生大變，胡大慶沒行屍走肉地丟下爛攤子，癱在床上滿心愁的還是家裏的事，接受能力還挺強。

“都是一家人，說求就見外了，之前我就跟大姐說過，遇到麻煩了去找我。”程石看他臉上沁了汗，說讓他先歇著，“好好養傷，等你回家了我們再去看你。”末了出門前，又回頭說：“席哥兒在家天天念著你，很擔心你，怕你跟他奶一樣埋土裏了。”對於孩子而言，他會傷心沒了爹，但不會嫌棄有個癱在床上的爹。

出了醫館了他嘆出一口濁氣，看楊柳走過來，程石搖頭說：“胡大慶找我說話耽誤了會兒，他這模樣，真是一步錯步步錯，談起兒女也知道掉眼淚，當初怎麽就沒管住褲腰帶？”

“是個好爹，不是個好丈夫。”

一句話，程石瞬間清醒，想起胡大慶奸滑的性子，現在一口一個阿絮，說不準也是為了哄人心防著妻子丟下兒女跟人跑了。

“走走走，我們回去，陳皮和菊花都搬上車了？”程石懶得再琢磨胡大慶如何想，不管咋想都那樣了。

“搬上車了，就是有些擠，爹要跟你坐車轅上。”

快過年了，來鎮上趕集的人極多，睡懶覺的這時候才趕著牛車剛進鎮，趕早集的挑著擔子已經快到家了，路上遇到想搭車的，楊柳都是推開車窗讓人看，裝滿了東西坐不了人。

墻根瓦溝的雪都化了，只有地頭的草叢裏可能還積著一甕雪，遠遠望去，枯黃和青綠間點綴著一抹白，眼花的老人輕手輕腳走過去，看清是什麽玩意兒，踩上一腳再呸一聲。

“逮著兔子了？”程石笑著問，他停車下地，把顛顛迎上來的外甥抱上馬背牽著馬走。

駝背老頭擡起頭，“我還以為是兔子在偷吃麥子。”反正不承認是想逮兔子吃肉。

“您老慢走，我們先回去了。”程石招呼一聲，牽著馬問小孩他是不是好姨父。

“是。”席哥兒大聲說。

他娘昨天來過看他，雖然沒把他接走，但這小子是徹底不擔心家裏了，清晨和傍晚不再蹲在村口盼著路上有他爹娘的身影。

楊老漢在家門口下車，“你不下馬啊？到家了。”

“我待會兒再回來。”席哥兒沖奶娘抱的妹妹招手。

“晌午讓他在我家吃飯。”程石牽著馬繼續走，沖睡在稻草垛上的大黑子吹口哨，“走，到我家吃肉。”

一提吃肉，大黑子一個猛子蹦下來，歡欣鼓舞繞著馬車跑。

楊母剝著花生往西看，可惜她沒閨女了，要是再有閨女，找女婿的時候要找個喜歡貓狗的，比著二女婿找。

“怎麽說的？”她問老頭子。

“就那樣了，大丫頭說找道士算了日子，臘月二十把他擡回去。”楊老漢拎了個板凳坐下剝花生，看勞什子奶娘不在家門口，他才說：“老子要不是看他癱了，一準扇他幾嘴巴，遭瘟的玩意兒，管不住褲腰帶，上面還逮著馬尿灌，他倒是躺著不愁吃喝開始養老，苦了老子的閨女。王八羔子，還好意思對著老子掉眼淚說不想活了。”他們一家三口在胡家住了好幾天，風言風語胡亂聽一嘴也拼湊個七七八八，恨得幾乎咬碎牙根，還要忍著給胡婆子發喪。

“癟犢子，老子真恨不得他死了，他死了我把大丫頭接回來……”他看老婆子給他使眼色，憋屈的把話咽進去，拈兩顆花生米扔嘴裏，嚼得像是吃人肉。

楊母在圍裙上擦了擦手，解了圍裙搭筐上，“來，把蕓姐兒給我。”她接過小丫頭，“走，外婆帶你去看熱鬧。”

西堰下邊已經開始挖土造堰，大半個村的男人和力大的婦人都在，麥苗割了餵鵝，挖起來的土堆在劃線的地方做堰埂。

程石回家換了衣裳也掂上鐵鍬過去，身後跟著嗑松子咬板栗的姨甥倆，幾只好吃的狗搖著尾巴巴巴跟著，丟地上的板栗殼一個不漏地含嘴裏咂巴咂巴。

起伏的山，以樹成林，蜿蜒的水堰，青綠的麥田，荒廢的菜園，從高到低一大片，除了路南邊的這塊麥地，幾乎全是她家的了！楊柳驚訝出聲，男人回頭，狗仰頭，她笑瞇瞇地擺手，“沒事，我就是高興，我倆可太能幹了。”

男人扛著鍬繼續走，狗垂下頭撿沒啃幹凈的板栗殼，偶爾看到一個剝幹凈殼的板栗掉下來，搶到嘴尾巴都要搖斷。

……

臘月二十這天，程石跟楊柳在鋪子裏賣完東西，把筐都鎖在鋪子裏，看街上人多，趕馬車不方便，兩人繞著窄道去胡家。

楊家四口人已經先到了，有胡家的族人陪坐在前廳說話。

“親家妹夫來了，春子，去喊你堂伯出來招待客人。”胡大慶堂叔起身，喊丫鬟看茶，“先坐，大慶他爹在後院，馬上就來。”

楊柳看到他爹使的眼色，按住程石胳膊說：“你陪我去看看姐夫，事發這麽久，我還沒見過人。”

“傷有些嚇人……”

程石不顧他話裏的阻攔，擡腳往後院走，不等問仆婦胡大慶在哪間屋，就聽到響亮的一聲巴掌——

“我男人沒死，他活一天我給他守一天，你娘守不住跟男人跑了我都不會改嫁。”楊絮冷喝，她拉著席哥兒，“胡家老少三代男人沒死光，輪得到你們在我面前指手畫腳？你們心裏打的什麽主意誰不清楚，我今兒就告訴你們，胡家的布莊你們誰都別想插手。”她看向胡老頭，“爹你今兒就說個明白話，你也不是老糊塗了，野狼占了狼群只會咬死狼崽子，你要是不想讓你孫子活，我帶他回娘家，我要飯也把他養大。”

“就如阿絮說的，我教她經營布莊，你再找個老師傅教她，她是席哥兒親娘……”胡大慶費力地說，只有親娘才會為了孩子拼盡全力保住家業。

“我老了，跑不動了，鎮上還好說，最難的是選貨買貨，你媳婦一個女人怎麽跑？”胡老頭愁。

“這簡單啊。”程石走進屋，“我給大姐找兩個可靠的老鏢師，你們只要舍得給工錢，他們就能保你人身安全。”他沖胡老頭笑，“老鏢師的子孫和徒弟都在鏢隊，常年在外行走，什麽新鮮的花樣和布料都能給你帶回來。”

最後一點讓胡老頭動心，就是胡大慶也眼睛一亮。

“好。”胡老頭沖堂弟和幾個侄子說：“席哥兒他娘願意去鋪子裏幫忙，就不勞煩你們為我家的事操勞了。”

楊絮面上一松，嘴角翹了翹，又極快壓下去，牽著兒子先一步出門，“爹，你跟大慶說說話，我去招待我爹娘。”

作者有話說：

晚安，啾咪

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