數千擊敗數萬, 這以少勝多的一戰徹底打響了雲陽軍的名氣。

但打勝了不代表一切都解決了, 此刻擺在林可面前的就有一個極為棘手的山芋：活著的兩萬流民和三千多俘虜應該怎麽處理？

若她冷血一點，大可以將俘虜都殺了, 再把流民全部遣送回原籍仍他們活活凍死餓死。但這種暴行不光令人難以接受, 會很大程度敗壞雲陽軍的口碑, 同時也是對這些優秀勞動力的極大浪費。

俘虜不必說，能從饑荒中活下來、千裏迢迢跟著馮天王來到番峒的流民，都是優勝劣汰之後體力較好的，只要吃飽了養上一段時間，就各個都是身強體健的青壯。

林可要打造一支職業軍隊，雲陽相應的就會出現勞動力缺口。這數萬人是不安定因素, 同樣也是難得的機遇。但要順利接收這些人, 有兩個問題必需考慮：第一，她只是一個千戶，收那麽多人去雲陽, 若是給人參上一本，扣上個“密謀造反”的帽子，那就是跳進黃河也洗不清了。第二, 雲陽百業方興, 她未必有這個實力將那麽多人都消化掉, 讓流民和俘虜真正轉化成可用的勞動力。

身邊沒有可以商量的人, 林可第一個就又想起了孟昶青。

她沒在朝堂上混過, 不知道具體怎麽做才能避免出現第一點裏的情況, 而孟昶青是處理這些事的最佳人選。於是在送出戰報的時候, 她同時放出了一只飛鴿，打算參考孟昶青的意見後再做決定。

然而此刻京城裏，眾人討論的重心卻已經從流民轉到了墜星一事上面。

宮闈秘事諱莫如深，難以探知，可那流星和巨響卻是不分貴賤、人人都能看得見的。天子腳下的百姓，日子總比別處要好過些，也就有了閑暇，在茶館一邊吃點心一邊眉飛色舞地低聲討論這些鬼神之事。

而茶館邊上的一條青石小路上，一輛牛車碌碌而行。趕車的人戴著鬥笠遮住面貌，靠在車廂上輕快地哼著荒腔走板的不知名小調，聽到茶館裏傳來的議論聲，那小調的聲音又高了些，透出遮掩不住的一絲得瑟來。

一只帶著老繭的手掀開簾子伸出車廂，重重在他鬥笠上一敲。初一隱含怒意的聲音響起：“旺財，閉嘴。”

“狗蛋。”

初九抓著鬥笠扭頭，笑嘻嘻道：“我唱得分明不錯，司馬先生都沒開口，你氣什麽？”

他們兩個都易容用了化名，初九聲稱賤名好養活，十分品味堪憂地給自己取了個旺財的名字，並且一不做二不休，順便把“狗蛋”也一起打包，硬是套在了初一的頭上。

初一聽到“狗蛋”兩字就來氣，哼了一聲合上簾子，隨即便轉頭對司馬康歉然道：“我兄弟二人是鄉野之人，不知禮數，還望先生不要見怪。”

司馬康不置可否地點點頭，繼續矜持地閉目養神。

初一見狀，心裏微嘆了口氣。

五十而知天命，司馬康活了一大把年紀，身上的狐貍毛有多白，一顆心估計就有多黑，實在不是什麽好應付的人物。

孟昶青已經摸清了司馬康的態度，但具體合作的細節，還是需要初一與對方進一步細商。

頓了頓，初一只得將話給挑明了：“對方才街頭巷尾的議論，先生有何看法？”

“沒什麽好避諱的。”司馬康仍是閉著眼睛，嘴上淡淡說道：“子不語怪力亂神。見怪不怪，其怪自敗。”

這跟說好的不一樣啊！

初一吃了一驚，忍不住道：“可是……”

“有什麽好可是的？”

司馬康肅然道：“就是後日進宮，在聖上面前，我也這麽說。至於五皇子殿下，必定是心病所致，待老夫開導幾句，其病自愈。”

初一這下是真的驚了：“司馬先生，您忘了此次入京，到底是為了什麽嗎？”

此話一出，司馬康終於紆尊降貴地掀起眼皮看了看他：“年輕人，浮躁。”

他搖了搖頭，語重心長地說道：“見山不是山，看水不是水，小狗蛋啊，這裏面的門道，你還有的要學。”

這語氣頗有些操.蛋。

初一扯了扯嘴角，忍不住郁悶地想：狗蛋就算了，為什麽還非要加個小字？

不過郁悶了一會，初一也就想明白了。司馬康將來是五皇子的老師，鐵打的五皇子黨。他一介大儒，若是旗幟鮮明地談論什麽鬼神之事，只會平白引人懷疑而已。只有先將自己摘出去，站在看似超然中立的位置，司馬康說的話才會有分量，才能在無形中更好地影響眾人，尤其是天子的想法。

當然……從另一個角度看，若是這一系列計劃出了什麽事，司馬康片葉不沾衣，要脫身也會更加的容易。

老狐貍！

初一心中暗罵一聲，卻只好扯著唇角，微笑著對司馬康道：“先生一身正氣，鬼神不侵。遷天機閣一事，非先生不可勝任。”

司馬康卻又恢覆了方才那入定的模樣，閉著眼睛嗯了一聲，像是在表態，又像是睡迷糊了發出一聲囈語。

初一拿這水潑不進的老頭實在有些沒辦法，便暗暗伸手出去，隔著層簾子往初九腰眼上一戳。

初九便探頭進來，朝初一掃了一眼，接收到眼色，就把牛車停到路邊，敲了敲車門笑嘻嘻道：“先生放心，這牛車拿厚木板做的，隔音，您不必這麽藏著掖著。”

司馬康依舊八風不動，似乎沒有半點要搭理他的意思。

“先生這樣，可就沒什麽意思了。這事很重要，關乎五皇子，關乎主子，關乎您，關乎許多人的榮華富貴，但同時也關乎無數百姓的福祉。”

初九斂了笑意，當他不笑時，瘦削的臉上帶著肅殺之氣，被掩蓋的尖銳氣質毫無遮掩地顯示出來，微陷的眼窩使得他的目光格外深邃。那些吊兒郎當、讓人時刻想揍上一拳的混混氣質倏忽褪去，他定定地望著司馬康，一句一句地冷聲逼問道：“滿朝上下，除了從難民堆裏爬出來的主子，還有誰真正關心百姓的死活？滿朝上下，能推您一把，讓您實現齊家治國平天下的理想的，除了主子還能有誰？主子拿命在賭，而您想做大事，卻連一句準話也不肯給我們，儒家所謂為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平，難道只是一句空話不成？”

這一番慷慨激昂、綿中帶刺的話砸過去，司馬康終於擡眼，那不冷不熱的態度倒是變了，卻只是不驕不躁、不急不緩地輕笑一聲。

“我的血，早在幾十年前就涼了。旺財小子，你這激將法對老夫沒用。”

初九一噎。初一正想接話，司馬康卻擺手，直言不諱地說道：“得了，小狗蛋你也別跟老夫玩紅臉白臉那一套。”

老狐貍果然不好對付。

初一與初九對視一眼，目光均有些凝重。

“別急著動手。”

司馬康見狀，呵呵笑道：“唉，一代不如一代。年輕人，還是太浮躁。”

在初九、初一兩人齊齊的瞪視下，這倚老賣老的糟老頭子錘了錘發麻的腿腳，隨即掀起車簾往外看了一眼，才轉過頭不緊不慢地說道：“我既然上了你們的車，難道還會跳下去不成？只是你家主子行事，有時過於離經叛道，只看結果，不論手段，這話說起來容易，做起來卻難。我若知道來龍去脈，便免不了要出於忠君之念出手阻止……年輕人啊，你們再多活上些年頭，就會明白世事艱難，難得糊塗啊。”

他口中稱老，實際卻不服老，重新來到這座恢弘的皇城，那些屬於老人的沈沈暮氣一點點從他身上褪去，雄心與壯志在他行將就木的老朽身體中漸漸覆活，若非臉上的道道褶子，他此刻看上去幾乎像是一個躊躇滿志的年輕人。

“也差不多到地方了，我還要去拜訪幾位老友，你們不方便跟著，我自己走著去，你們二人在我的落腳處等我便是。”

司馬康說完理了理衣袍，肅然地直起身體打算下車，頓了頓，目光炯炯地回頭看了初九一眼，忽然又笑了：“你那滿堂春唱得其實不錯，就是最後幾句跑了調。”

滿堂春是幾十年前曾在京城流行過一陣的淫.詞艷.曲，難為一代大儒司馬先生這麽些年了卻還記得清清楚楚，想必當初年少輕狂時，也是條道貌岸然、風流倜儻的大尾巴狼。

市井嘈雜之聲隱沒了司馬康的背影。

初九目瞪口呆地目送這位同道中人走遠，連“司馬老頭”都不叫了，充滿敬畏地朝初一開口道：“這通身氣度，司馬先生當年一定是見過大場面的人。”

……哪裏的大場面，朝堂還是歡場？

初一無言以對，唯有沈默。

只是沈默片刻，初一忽然想到了什麽，皺眉問道：“你剛才勸司馬先生時，說什麽關乎黎庶福祉。你知道主子要從天機閣裏拿什麽東西？”

密衛裏分工明確，除了孟昶青與掌總的初一之外，其餘的人包括初九，都只知曉跟自己任務相關的那一部分計劃內容。

“我怎麽會知道，就是那麽一猜。”

初九又恢覆了那副嬉皮笑臉的樣子：“你可是第一個跟隨主子的，主子的性格你還不知道麽，做事有私心有公心，可歸根結底，那點私心最後還是為了公心。譬如改漕歸海，與整個浙黨為敵，一般人誰能幹得出這事。為了推進某些事，他幾乎不計代價，這麽多年，又何曾變過？”

孟家滅門，年幼的孟昶青流落江湖，經歷了一場削骨剝皮的蛻變。這麽多年，他其實從未自那場災禍中走出來，只是他將恐懼與仇恨藏得太深，除了最早跟在他身邊、且如今還活著的初一、初六、初七、初九等寥寥幾人，再沒人能窺見他身上殘留的那一鱗半爪的痕跡。

——他的一舉一動皆有目的，可誰會在乎其中層層隱藏的深意。這些年來，他一直在為那件事情做準備，表現得卻幾乎就像個在名利場中打滾，熱衷於爭權奪利的“正常人”了。

“主子的初衷……”

初一微怔，喃喃到一半就警醒過來，發現自己正在揣摩主子藏得最隱秘的某些東西，頓時悚然一驚，隨後又忍不住怒道：“你倒成了主子肚裏的蛔蟲，伯牙身邊的子期了？滾蛋！”

初九卻笑笑，不光不滾，還索性在車上找了個地方，安安穩穩地坐了下來：“你吼什麽，怪沒意思的。咱們最初的十個人，現在只剩下一半了。我其實挺不喜歡你這拒人於千裏之外，事事都愛端著的脾氣的，你大概也不喜歡我，沒辦法，稍微忍一忍，反正過幾日我又要走了。”

初一抿了抿唇，想照例噴他幾句，卻發現鼻子不知怎麽的竟有些發酸，頓時惱羞成怒道：“你走了最好，主子身邊又能清靜幾天。”

“你這脾氣還真是萬年不改，嘴裏說出來的什麽話都得反著聽。”

初九笑道：“你別急，我就是有幾句話想托付你。”

他將懶洋洋的笑容收斂起來，擡眼看著車頂，語調不怎麽認真，卻透出一絲說不出道不明的意味來：“狗蛋，你見主子哭過嗎？我見過一次，就那麽一次，初二、初三、初四、初五他們幾個那回都死了，他坐在燈光晦暗處喝酒……”

輕輕嘆了口氣，初九繼續說道：“主子年紀輕、十七八歲的時候腦子就好使，陰謀詭計一個個往外蹦，可我心裏其實一直都不服他，但那時不知怎麽的，突然就想，跟了這麽個主子，從今以後再出生入死、肝腦塗地也值了。”

腦海中描摹出那時的情景，他懷念地笑了一下，轉頭看初一，輕聲問道：“你呢？”

初一楞住，隨即道：“有一次暗殺，我出劍慢了一步，想要靠身體擋住對方刀勢，主子一把推開我，險之又險地自己出招擋住了那個殺手。”

初九哈哈大笑：“劍都拔不出來，像是你能幹出的傻事。”

初一眉梢一跳，怒道：“放屁！”

兩人突然都沈默下來。

“小一。”

良久，初九突然開口道：“哥們幾個天南地北，我過幾日也要走了，這一走，不知道什麽時候才回來，也不知道到底能不能回來……”

說到這裏，他的話音突然頓住了。

初一的臉色漸漸緩和下來，接著他的話鄭重說道：“你放心，我管不了別的，但有我在，就一定讓主子好好活著。”

“好。”

初九笑起來：“這可是你說的，要是沒做到，我成了鬼也不放過你。”

他大概天生是個當混混的好材料，這嚴肅的狀態維持不了多久，說完這句，便又故態重萌地可惡起來，扯著初一調笑道：“光管生死可不行，記得給主子找個漂亮媳婦。”

初九就是習慣性的日常一嘴賤，然而聽到“媳婦”二字，初一的表情卻略微僵硬了一瞬。

這一閃而過的神色逃不過初九的眼睛。

他立刻挑眉，疑惑地問道：“怎麽了？”

“京城這邊一向是我出面，所以沈夫人知道我是主子的親信。”

初一遲疑片刻，終於還是說道：“前些日子，她私下裏向我托付過一件事，說主子喜歡上了一個叫林可的人，讓我好生勸一勸。”

初九更疑惑了：“主子有喜歡的人了，這不是好事麽？”

初一深吸了一口氣，幽幽道：“林可若是個女人，那自然是件好事。”

聽著他的語氣，初九慢一拍想起了雲陽的某位千戶，頓時有了種不好的預感：“……你是說？”

初一點點頭，痛心疾首道：“沒錯，咱們主子出去一趟，怕是一不小心斷了袖。”

然而作為一個老司機，初九的腦回路有所不同。他沈默片刻，忽然有些遲疑地開口：“那什麽，照常理來說，這武官，是不是都挺膀大腰圓，五大三粗，虎背熊腰的？”

初一眼皮一跳：“你什麽意思？”

初九琢磨道：“你說，咱主子跟林千戶斷袖，是在上面，還是在下面啊？”

初一：…………

初九：…………

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