盛京。

白霜越過繁鬧街市，閃電般落於飛檐之上。琉璃瓦綠茵盎然，與其白色長羽相映成趣。

清唳一聲，立刻有人於院中拋擲肉塊。

白霜展翅俯沖而下，迅速叼住肉塊，大口吞下，神情似乎滿足至極，方停歇在窗臺之上。

陳川谷無奈走近，欲伸手解下信筒。白霜卻嫌棄一躲，翅膀擊中他的手背。

“白霜。”男人清冽的聲音傳來，白霜頓時撲棱著沖過去。

陳川谷回身看去，“好歹我剛才還餵它吃肉，它居然一點不留情面。”

取下信件，男人淡瞟他一眼，放飛白霜，兀自回屋。

陳川谷嘆氣，隨之入內。

“大郎寫了什麽？”陳川谷湊近，頓挑眉毛，“字不俗，不是傳言容氏子不學無術嗎？”

回盛京後，他已多方打聽容奚之事，卻無一善評，均為惡言。

“姜氏已將冶鐵之法交於官府。”

男人將信折好，放入書案下的暗盒內，又道：“姜氏冶鐵技藝，本為尋常，如今卻忽得奇方，此事著實蹊蹺。”

“你也懷疑容小郎君？”陳川谷笑問。

男人輕笑一聲，“蜂窩煤球、煤爐、薄釜、煎炒之術，此前從未聽聞，毫無跡象，然自他至臨溪，便應運而生。且馮山來信，言及容大郎於木具一道上，竟頗有奇思妙想。”

陳川谷靜默須臾，後道：“可如今姜氏呈上冶鐵之術，工部卻無絲毫動靜，莫非？”

“此事當繼續深查。”

待新皇登基，定會滌腐清貪。隱瞞冶鐵之法，妄圖攫取私利者，當為儆猴之雞。

濛山縣。

容奚至姜氏鐵鋪，與姜衛平同入座後，開門見山道：“守原兄，此前你向縣衙呈報冶鐵之法，其答覆為何？”

“令我等候朝廷嘉獎。”姜衛平實話實說。

他交於縣衙，縣衙還需向府衙呈報，後至工部，工部若認定冶鐵之法確實不俗，便會向戶部申報，撥款以示嘉獎。

一般而言，此些程序，一月之期，或可將將完成。

然，冶鐵之法於國於民重要之至，官府若不傻，定會急於呈報朝廷，不會拖延礙事。

距姜衛平呈報縣衙，已將近一月，如今卻無絲毫動靜，實在蹊蹺。

容奚凝眉沈思。

“大郎，可是有誤？”姜衛平見他神色不虞，忐忑問道。

“無事。”容奚頷首笑答。

即便真有蹊蹺，亦與他們這些白身無關。

於鐵鋪閑聊半日，待劉子實習武完畢，二人方一同歸宅。

剛入宅門，劉和便急忙迎來，面色有異，低聲稟道：“郎君，盛京來人了。”

“何人？”容奚不禁放緩腳步。

劉子實見阿翁神色不虞，似察覺什麽，便雙手握拳，緊隨容奚左右。

與容奚朝夕相處，他深知傳言為假，便猜測郎君被遣臨溪，定是被人冤枉。

此前郎君好心救人，卻聲名受累，如今盛京遣人至此，恐來者不善。

不論如何，他定會護郎君周全。

至正堂，一人於座飲茶，見三人進，方慢吞吞起身，假笑道：“小人見過郎君。”

這人年過而立，眉毛雜亂無章，目小而精，明明心中鄙夷，面上卻露假笑，實在令人心生厭惡。

容奚冷漠以對，故作跋扈狀，隨意倚在憑幾上，未施舍半分眼色。

屋內沈悶半晌，劉和離屋去竈房備食，劉子實替容奚斟茶捧盤，默不作聲，看似木訥無趣。

“小人錢忠，奉郎主之命，前來探望郎君。郎主手書一封，欲交於郎君觀看。”

“且放著罷。”容奚冷淡至極。

錢忠竟有些不知所措。

他本仗著自己在郎主、夫人面前得臉，心想容奚不過一被棄之子，能翻起多大水花？自己無需小心翼翼對待。

卻未料，見到容奚之後，卻覺他與盛京之時迥異，雖依舊飛揚跋扈，然氣勢不同往昔，令人心有戚戚。

他將書信置於案上。

容奚示意劉子實展信。通覽下來，無非就是“逆子無狀”之言，毫無新意。

已然識得不少字的劉子實，看懂其中大半，頓時火氣滋生，心中直為容奚鳴不平！

若信中所言，盡是郎主真心，那也怨不得郎君心灰意冷，如此漠然。

聽信他人謠言，對親子無絲毫信任，這般父親，如何叫郎君敬之重之？

“郎君是否回信？”錢忠忽問。

容奚睨他一眼，慵懶道：“如何回信？臨溪不比盛京有趣，我無事與父親談及，不妨就言今日奴大欺主之事，甚好。”

“郎君！”錢忠猛地一驚，額上細汗隱現。

然思及郎主對容奚之態度，他不再擔憂。容大郎惡名在外，又毫無關心長輩、悔恨自責之言，郎主定惡感更甚。

所謂奴大欺主，不過容大郎驕縱矯情所致，無人會信。

心中恐懼再無，錢忠昂然直立，假笑道：“郎君說笑，仆敬重郎君，從無逾越之處。”

“我乏了，你且退下。”容奚不欲多言，作閉目養神狀。

錢忠暗中冷笑，遂離。

劉子實憐惜容奚，半跪於案旁，替容奚捏肩捶背，憤憤道：“那錢忠欺人太甚！”

“去告知劉翁，今夜狡客留宿，膳食隨意便可。”容奚吩咐道。

劉子實連忙奔去竈房。

他也不願讓那錢忠嘗到美味佳肴！

屋內，容奚拾信覆觀，面浮冷笑。若原身得見此信，定痛苦不堪，他非原主，已覺心冷似鐵。

容奚於盛京容氏，不過一隨時可棄的汙點。

及申時，錢忠施施然直往竈房。

他雖仗勢，卻也不敢真的破壞規矩，若被人得知他與主人同食，定然不妥。

竈房內，劉氏祖孫捧碗而食，見他行至，漠然以待。

錢忠冷嗤一聲，“飯食何處？”

他不敢真的欺主，可對這祖孫二人，便無顧忌。不過一看宅人，不得主家看重，有何之懼？

劉氏祖孫繼續沈默啃餅。

竈房狹小，且煤球煤爐皆被轉移隱藏，如今竈臺不過三兩片薄餅，清晰可見。

除此以外，再無其餘吃食。

錢忠心中浮現不安，瞪目問道：“晚上就吃這些？”

“唉，”劉和抹嘴嘆氣，目光滄桑，“家中清貧，無力繼日，有餅充饑，足矣。”

錢忠楞住，他未料祖宅竟如此清苦，如此說來，就連容大郎君也只能以粗餅為食。

怪不得，他方才見到容大郎君，便覺他似乎清瘦些許。

著實有些可憐，他心中暗笑。

翌日一早，錢忠未及朝食，便急忙返程。早市面攤，其吃食比祖宅要豐富得多，他可不願委屈自己。

他一離去，容宅重歸和樂融融。早膳之美味，非旁人所能想象。

某黃道吉日，新皇登基，依舊延用先帝年號，及次年方改。

容宅院中，容奚面露喜色，置白色糖塊於掌心，道：“子實，下午去縣城，你攜此白糖，往錦食軒一趟。”

劉子實驚奇接過，連連點頭。

郎君真是太厲害了！竟然真的做出了白糖！

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