食不厭精，膾不厭細。

胡玉林曾嘗玉盤珍饈者甚，從未見過如此劣等的庖廚之術。觀容奚面容怔楞慚愧，心中頓生憐惜。

未料尚書之子，竟這般清苦。

無健仆美婢擁簇，無美味佳肴環繞，唯蹣跚老仆與懵懂小童侍奉左右，就連飯食也嚼之無味，實在叫人心酸。

他正要啟口，卻見容奚起身笑道：“玄石兄若不嫌棄，可稍待片刻，奚親去烹調。”

劉翁烹調之菜品，實在無法待客，容奚甚為慚愧，欲親自調羹烹食。

與胡玉林暢談一日，容奚對此間世界所知更深。劉翁與子實，俱未曾踏出臨溪，眼界不比胡玉林寬廣，並非深談人選。

為表謝意，親手烹食待客，權當投桃報李。

怎料胡玉林聽聞，驚訝無比，頓時相問：“大郎竟擅烹調之術？”

他好奇心起，欲親觀容奚如何烹食，便隨他同去竈房。

竈房內，劉氏祖孫二人，正捧碗進食，見二位郎君前來，頓時放碗起身迎接。

“郎君可有吩咐？”劉和忐忑問道。

因容奚用食不喜旁人侍奉，故劉氏祖孫未似其他仆從，於主人用食時，隨侍左右。

見容奚與胡玉林前來，劉和心中惶恐，以為自己未盡仆從之職，惹惱郎君。

“蹄膀何處？劉翁且去取來。”容奚吩咐劉和，並讓劉子實取來黃酒、清醬、陳皮、紅棗等輔料。

見郎君要大展身手，劉小少年興奮異常，一溜煙跑去尋覓輔料，烙上補丁的褐色衣擺，隨風招搖。

胡玉林見狀，嘖嘖稱奇。觀劉氏祖孫神態，似對大郎烹調之術甚為期待。

他嘗過無數美食，並不很期待容奚的廚藝。但見官宦之子親撫竈臺，還是為他這從商之徒，胡玉林心中感動異常。

即便屆時菜品不佳，但憑其中真摯情誼，滋味定當不凡。

蹄膀取來，劉和自覺撿柴加火，將釜中之水煮沸。

容奚置蹄膀於釜中，沸水爛之，後留蹄去水，著黃酒、清醬澆蓋，取陳皮、赤棗，同入罐中，用文火慢煨。

“玄石兄還請稍候，若覺腹空，用些寒具罷。”容奚歉意笑道。

胡玉林不覺腹餓，他只好奇容奚烹調之術到底如何，即便候上幾個時辰，也不覺煩躁。

且容大郎博學廣識，若非不合時宜，他還欲留宿，與之同塌而眠，抵足相談。

兩人於書房交流為商之道，胡玉林驚訝於他的奇思妙想，每每聆之，只覺醍醐灌頂，心生拜服。

容奚前世，生於富貴之家，父為知名研究學者，母為商界翹楚。他繼承二人智慧，青出於藍，更為勝之。

“大郎心有丘壑，玄石遠不及也。”胡玉林心悅誠服，連連稱讚。

京中之人心木眼拙，錯將珍珠當魚目。不論容大郎才學幾何，單憑其磊落豁達之胸襟，開拓廣袤之眼界，已遠勝時人多矣。

“奚不敢當。不過淺理薄論，不及玄石兄真才實幹。”容奚謙道。

此話不假。他雖知理論者眾，若涉實踐，定頭暈眼瞎，茫茫不知何為。

時辰已至，蹄膀爛熟。

胡玉林在旁觀摩，見容奚潑入蔥花、茱萸、清酒，頓覺色味俱全，食指大動。

蹄膀煨透，作味交融，劉小少年扒在門邊，眼巴巴瞅之。

如這等佳肴，仆從素來與之無緣，劉子實被劉和耳提面命過，心知其中道理，卻禁不住誘惑，口涎欲流。

卻忽聽郎君喚他上前。

少年郎半瞟陶罐，分神聆聽容奚吩咐。

“罐中餘物，你自與劉翁分食。”

劉子實雙眸亮燦如星，觀郎君只取兩份蹄膀，餘下兩份皆贈與自己和阿翁，心中感動異常，連連行禮。

“郎君仁善！郎君仁善！”

胡玉林卻已迫不及待，坐至食案後，挑箸品嘗。蹄膀入口即化，軟而不膩，鮮嫩如膏，香濃之味於舌尖綻開，沁入心脾，神思迷醉。

如此美味，不論候時多久，也都值得。

容氏大郎處處叫人驚喜。如此人物，屈居臨溪，才是真正的暴殄天物。

胡玉林感慨萬千，食完整只蹄膀，只覺半飽。其實腹中已滿，唯靈臺空虛而已。

“大郎烹調之術，或王公之庖丁，亦不及也。”胡玉林不吝讚賞，直將容奚誇得哭笑不得。

容奚擅廚，是因前世之故。成年之後，他獨自生活，且熱衷美食，潛心學習數年。雖賣相不錯，但與真正大廚相比，遠差矣。

“玄石兄能夠盡興，是奚之幸。”

二人吃飽喝足，月已至梢頭。胡玉林與容奚定約，方不舍離去。

後數日，胡玉林多次來訪容宅，與容奚相談甚歡，並備齊煤石、黃土，運至容宅。

院中空地上，煤石被碾為粉末，與黃土堆相對而立。

劉子實拎桶前來，木桶微晃，清水溢出些許，打濕鞋面。少年郎毫不在乎，置桶於煤堆旁，興奮問道：“郎君，水作何用？”

他無趣度日十數年，漫無目的，碌碌無為。自郎君臨至，壯實身板終有用武之地，渾身氣力使之不盡。

容奚正欲親手混合煤土，胡玉林眼尖攔住，笑言：“大郎何需親躬？喚仆便可。”

語畢，他召來兩名健仆，俱臂膀粗壯，體格不俗。

容奚領其好意，也不推拒，從容吩咐二人，依比例，將煤、土攪拌均勻，並在堆頂掘口，自上往下。

及加水，為免錯漏，他親自動手，以瓢緩傾之。

待煤土浸濕，現些許黏糊狀，容奚覆取嶄新煤具，深插而下，冠中被煤土填滿，形狀已成，遂轉至幹凈空地，輕扭機關，柱形煤球圓潤落地，其上十二孔洞，整齊分布。

院中眾人俱驚訝連連。

“這形狀好生奇特！”胡玉林蹲地仔細觀察，衣袍曳地亦不顧，並伸手觸之。

他心思靈活，見狀便隱覺容奚用意。

如此形狀，定更易燃燒，避免實心煤球堆積聚集，明火不旺。

“大郎巧思，玄石欽佩！”胡玉林起身大讚。

煤具之用，容奚親自示範，眾人便已知曉。劉子實見之有趣，且不願讓容奚勞累，便道：“郎君，仆來。”

容奚身虛體弱，雖近日強身健體，終究不比劉小少年與兩名健仆，便將煤具交予他們，移至廊下飲水歇息。

胡玉林竟也玩心大起，親自用煤具造出煤球，初時興致勃勃，不過幾回，便覺臂疼腰酸，不再強求。

他舍棄煤具，凈手後，至廊下，與容奚相對而立，見院中歡欣場景，心中暢快之意迸發。

煤球精致可愛，整齊排列於地，仿佛著甲士卒，待軍令一出，即奔赴戰場，為國捐軀。

“恰逢近日無雨，煤球曝曬幾日，去濕即可。”容奚執盞緩聲言道。

只待姜工新器造成，便見分曉。

劉子實與兩名健仆，輪換勞作，至金輪如橘，方才完工。煤球圓潤無暇，齊列庭院左右，似臣工進朝，靜立金鑾之殿。

倒存幾分可愛意趣。

胡玉林素來心有野望，此前多次思慮擴大煤石之事，皆不得其法。日前得見容奚，困頓方解，實乃上天庇佑，胡氏之福。

最令其振奮之事，便是與容氏大郎相交為友，非因地位門望，而因大郎如玉美質，令人心向往之。

於煤球曝曬期間，胡玉林往返城鎮，足不沾地，增煤田健仆，采挖煤石。煤石之數，倍於往歲。

其父胡運得聞，於房中密詢之。

“煤石采挖，每歲皆有定數。你何故為此？”

房內熏香淡雅，書卷陳列整齊，翻閱痕跡明顯，可見屋主乃愛書之人。

胡氏雖為炭商，然向往詩書禮樂之心，不比旁人淺薄。

胡玉林本想待此功俱畢，方詳細告知胡運。怎奈胡運如今親問，他不得不答。

“阿耶莫怪。”他將心中之計，提前述於紙上，如今取來呈至胡運面前，釋道，“此乃兒之計劃，阿耶煩請過目。”

胡運有創業才能，非目光短淺之人，粗略一觀，便知其思。若煤石之能，真能如紙上所言，那胡氏，定可更上一層！

“玉林敏思，竟得此法。若此法可成，利為小事，胡氏之名當廣傳天下。”

胡運言罷，竟朗聲大笑。院中野貓受驚，噌然躍至院墻，軟軟叫喚幾聲，似在婉訴委屈。

“此法是兒好友所想，兒先前已用十貫易之，阿耶以為然否？”胡玉林坦然相告。

胡運聞言，捋須沈吟片刻。

“十貫之數，太過尋常。”胡運非狹隘之人，有此巧思者，定非凡俗，十貫倒顯欺人之勢。

胡玉林又將容奚所言告之，胡運慨然一嘆，“十貫買斷，不與胡氏利益相牽，能拒暴利之誘，實在令人欽服。玉林，此人姓名為何？居於何處？為父倒想與之相交。”

“阿耶可曾聽聞，京中容尚書之子，因錯被遣臨溪祖宅一事？”

胡運為商多年，對魏國各地大小之事，較為靈通。臨溪容氏，在濛山縣本就聲名顯達，容氏子被遣臨溪之事，早已成為城中趣談。

只是胡玉林忽提此事，莫非？

“你所言之人，竟是容氏之子？”他話剛出口，便覺不可思議。

胡玉林狹目微彎，笑靨如狐，阿耶面露震驚之色，實屬不易，今日得見，真是托大郎之福。

“阿耶，正是容氏大郎，容奚。”

作者有話要說：

文中菜肴，多借鑒袁枚的《隨園食單》，或百度得之。

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