廊下雨滴潺潺，常州城的天氣一如往日，陰雨綿綿。

郭審站在花廳之外，微瞇著眼睛，單手負後，不語不動，挺拔頎修的身形似已化作一尊木雕泥像。檐下清風攜裹著煙波雨絲，繞過粉白芍藥後，嫵媚繾綣地洇濕他的絳紗袍袖，他卻恍若不覺。

雙成站在舒窈身後，手捧著藥盞，偏頭費解地望向郭審，圓潤臉龐上盡是探究與好奇。

這個男人好生地不可捉摸。明明與夫人相爭相執的是他，對夫人忤逆抗命的也是他。在與夫人相處時，他從來不曾有過一個做兒子該有的孝敬與溫順。闔府上下都當九公子是個無藥可救的渾人了。可是這個渾人怎麽就在得知夫人不欲見他時，罕見得黯然了神色呢？

真真是奇怪得很。

“九哥，先把藥喝了吧？”一道婉轉幽清的聲音打斷雙成的思索，雙成低下頭，就見前方的二娘子不知何時已然轉身，白瓷玉蔥般的纖指小心翼翼地捧起托盤中的藥盞，不疾不徐遞到了郭審面前。

郭審眼睛微微一閃，隨即沈聲無言地伸出手臂，將碗中湯汁一飲而盡。

良藥苦口，縱是加了甘草，也仍舊讓郭審蹙起了眉峰。

郭審額角微跳，抽了口冷氣才算平覆下口腔中的苦澀辛辣。

“九哥，味道如何？”

舒窈的聲音中隱隱藏了絲笑意，“每次出入母親院中時，這藥可都是阿瑤的必飲之物。”

被她調侃的人似方才回品過藥湯後味兒，瞬間苦下臉，扭頭面朝廊內，齜牙咧嘴討饒：“阿瑤，有沒有蜜餞？白水也行。我的天，你到底往裏加了什麽？”

舒窈大睜著眼睛，一臉無辜坦白：“什麽也沒加，我只是讓人把甘草去掉而已。反正九哥耐苦，不加這味藥也沒什麽。”

郭審一下垮了顏色，擺出副被妹妹苛待了的可憐模樣，仰頭哀嘆：“人心不古，人心不古啊。”

舒窈低笑著輕斥了他一聲，將他拉回到廳中，兄妹相對而坐。舒窈才望著郭審的眼睛柔聲發問：“母親是不肯見你吧？”

郭審聳了聳肩頭，雙手一攤，搖頭晃腦，毫不在意般笑道：“還真是如你所料。”

“你就在窗外站了半個時辰？”

郭審癟癟嘴，好像也在納悶自己適才的好耐性。不過只片刻，他便又重新振作。嘴角覆掛起那副迷人的輕慢笑容，幽沈黑亮的瞳底熠熠閃閃，宛若晨星。轉眼擡眸間，風華湛湛，竟讓跟隨在舒窈身後的兩個小丫鬟不由自主得紅了面頰。

真是個無意風流也惹人的怪胎。

舒窈嗔怪地斜睨了他一眼，拖長腔韻，悠悠閑閑地問郭審：“九哥，這次前來常州是領了糧船？”

郭審修長眉毛挑得老高，眼盯著房頂的雕梁，頗為得意自傲道：“一共八艘糧船，加起來差不多一萬兩千石。”

舒窈雙手托腮，汪汪美目望定郭審，像無數個崇敬兄長的小幺妹一樣，不言不語，只單等著郭審下文。

郭審被她盯的渾身不自在，挪挪座位，輕咳一聲才繃起臉，一本正經地說：“九哥此來是為解常州燃眉之急的。”

舒窈兩腮梨渦深綻，“噗嗤”一下樂出聲來。隨即她又故作深沈地搖搖頭，很是苦惱地對郭九公子道：“九哥心意昭表，可惜常州城糧困頗重，區區一萬石，恐是杯水車薪。”

郭審“呼”地一下湊過腦袋，壓低聲音對舒窈道：“其實這一萬石，九哥只是拋磚引玉。真正解常州城糧困之圍的，還得需是常州糧商才行。”

舒窈聞聲會意，若有所思。

郭審揉了揉她的鬢發，半真半假說道：“自古商人逐利來往，九哥現在是商人。來常州自然就是為發財的，怎麽說也得盡商人本分。”

舒窈聽後噙笑掃了他一眼，曼聲輕語：“九哥少來糊弄我。旁人不知，我可知道，你放著豐月樓不去打理，孤身南下來到常州，多說也就不過能待了十數日。十數日時間，一萬多石的糧食，你能出完？”

“所以，阿瑤你得幫幫九哥。”郭審說得鄭重，讓舒窈一時錯愕，很是配合地將耳朵默默湊了過去。

時間流逝，他們這對兄妹間那一股難言的默契仍舊存在。郭審是胡鬧也好，是動了真章也罷。只要他開口，只要她能做，她都將不遺餘力為他辦到。

郭審俊眉修目在看到舒窈動作的一瞬間欣然舒展，旋即彎腰附耳，將所有打算一五一十告知幼妹。

這妹妹先時還只是安靜聆聽，到後來不由驚詫地睜大眼睛，目光覆雜地看向他。

“九哥。”

“嗯？”

“有沒有人跟你說過，比起敗家，你其實也挺懂得興家。”

“那是自然。”郭審下頜一揚，毫不自謙道，“九哥又不是京中那等只知吃喝的草包。”

舒窈點點頭，煞有介事：“確實不是。比起那群草包，九哥不光摟錢的本事比他們高出百尺，連論起給爹爹招禍的本領，九哥可能也比他們強上百倍。”

郭審聞聲一噎，人就像被戳破了的鞠球一樣垂喪地嘀咕：“父親要是知道你我正打著常州糧商的主意，肯定要給我一頓家法。”

舒窈頗為同情地看了他一眼，拍拍他放於小幾上的手背，抿唇輕聲承諾：“放心吧，九哥。縱然是有家法落下，阿瑤也會跟你一起承擔。”

“糧價大漲的風聲我會在與各家閨秀聚會時放出，父親向朝廷自辯的折子我也會來草擬。九哥，你不需顧忌，只管放手一搏便是。”

“至於父親那裏，我這就著人向他傳信去透露此事。最近進奉院那幫人對兩浙路盯得很緊，若是絲毫不告訴爹爹，我恐怕到時候朝廷禦史臺的彈劾下來時，爹爹只能左支右拙，疲於應對。”

她話音落地，久久不聞郭審回應。待她擡頭時，卻只見郭審目露疼惜地看著她。

“九哥可是覺得這般安排不妥？”

郭審搖搖頭，伸臂將她攬在懷中，聲音悶悶說道：“沒有，很妥當。你想的……很周全。”

豈止是很周全，簡直周全得讓他無可挑剔，周全得讓他只餘心疼。

那個曾經被他放在膝頭，教習算數的小姑娘，那個被他扶坐肩膀，遙望汴河船只的小女孩兒，才一眨眼就變成了眼前這個思慮縝密的女智士。

她還那樣單薄，那樣清瘦，她本該是被眾人寵在手心中的一朵嬌花，可是偏偏腳底下要走的是一條風雨鏗鏘路。

家族的榮耀將她逼向帝王身側。一入宮闈，閬苑深深。她會成為讓萬人仰望的女子，從此鮮花著錦，富貴滿身，家人朋友皆為臣下，能與她並肩而立者只餘禦座明堂前的一人。

這樣的前景聽著風光無限，卻也同樣風霜無限。若無足夠心智自持自保，恐怕等不及那份尊榮到來她就要被那其中的刀光劍影碾作塵埃，零落成泥。

郭審的動作很快，在到達常州的第二日，他就立時行動，出入常州各大糧行。憑借碼頭所屯一萬多石糧食，他不談生意，不說買賣，只跟糧商們津津有味地互套交情，互攀關系。

身為常州通判親子，他來常州，內有郭允恭人脈支撐，外有糧船上所屯商貨，加之郭審出手闊綽，言談大方，短短數日，他就在常州各大富商糧行處有了個不錯的聲名。

偏巧此時，常州糧市上開始流傳一種說法：江南三路府州被水患波及，糧價必然看漲。若趁此機會囤積居奇，大筆買進，待到價頂拋售，何愁利之不獲？

開始這般消息還只是暗地流傳，漸漸喧囂塵上，竟到了婦孺皆知的地步。常州城一時人心惶惶，糧行米市買糧者隊如長龍，隱隱成哄搶之勢。

常州府情自然逃不過進奉院和禦史臺的眼睛。

轉眼五月朝會，禦史臺諸禦史與戶部尚書王曾聯名上書，彈劾參奏常州太守紀廣之與常州通判郭允恭。言其大災之年，不思代天恤民，反而大興土木，廣建廟宇，其勞民傷財之舉，實實愧對聖上重托。常州通判郭允恭更是縱容子弟與民奪利，囤積居奇，哄擡物價，常州城糧米行市動若波濤。如今水患當前，常州邢獄不明，法典不昌，民怨與天災齊聚，儼然已是人間地獄。

這封疏奏寫得詞句嚴整，於大朝會日由戶部尚書郎朗讀出，在寂寂的朝元殿中響徹回蕩，擲地有聲。

禦座上，趙禎不動聲色地聽著奏報。帝冕前的玉白十二旒輕輕垂晃，即若隱若現地遮蔽了他清俊的容顏，亦完美無瑕阻攔了階下諸臣望向他的探究視線。

他們都在等著他的回應。

今日禦史臺所參二人，一個是太後親自提拔的常州太守，一個則是與太後有親的高門郭氏。

江南的水患就像是一方藥引，倒入在看似平靜砂鍋中，瞬間湯汁滾沸，安寧不在。這鍋中諸多藥材，至此時方藥性盡顯，溫涼盡顯。

就像眼前，心向幼主的肱骨誠臣一封朝奏書盡忠肝義膽，劍之所指，具是太後親隨。

大殿沈靜如水。朝陽斜照。

迎光中的天子安然端坐，手扣桌案，沈吟不語。一襲映輝的玄赭袞服上山河滿袖，日月在肩，只將他這莊嚴帝相襯得愈發得俊雅豐神，湛然如玉。

“母後。”他微微側過身，靜靜轉向珠簾後聽政的皇太後，聲音醇和悅耳，絲毫不為座下波詭雲譎所擾，“母後以為，此事，朕當為之奈何？”

劉太後氣韻悠長，淡淡回應：“想來官家心中已有定數，按官家所想的辦吧。”

禦座珠簾相隔，劉太後單手支額，將問題又輕飄飄拋回給簾幕前的天子。

天子訝然低笑一聲，靜默片刻，方正身朗聲說道：“交付吏部，著令常州太守紀廣之與常州通判郭允恭，即刻上書自辯。”

一個不偏不倚的決定。

如今的天子已不再是聽到三言兩語便被激得惱羞憤慨的黃口小兒。既有志於做有道明君，趙禎又怎會縱容自己聽信禦史臺一面之詞？誠然，太後在朝中的勢力盤根錯節，讓他忌憚掣肘，然而身為帝君，偏聽則暗。平衡之術何為，座下群臣何用，趙禎皆已谙熟於心。

面對濟濟臣卿，趙禎不吝於給任何人一個上書申辯的機會。

至於這機會他們能否抓住，這些已不在君王思慮中。

大朝會才剛剛散去，群臣熙熙攘攘走出朝元殿，奔赴各自官衙。而同中書門下平章事王欽若卻不曾隨人流離宮而去，反而撐著支離病體折身往太後所居。

“太後，常州賑災一事多有蹊蹺。”

王欽若年已老邁。三年為相生涯，似將他畢生精氣體力消磨殆盡，如今站在壽安宮中的大宋執宰，形銷骨立，羸弱不堪。

劉太後擡手賜座於他，見他行動遲緩，終究不忍地輕嘆一聲。

“愛卿有什麽話，坐下說吧。”

王欽若喘息片刻，帶著隱隱虛弱聲音蒼老而誠懇。

“太後，常州二公乃竭誠之人。自水患之日便恪盡職守，兢兢業業。其勞苦功德皆有目共睹。禦史臺……單憑糧價上揚便貿然彈劾，恐怕會寒了諸府州君長實幹進取之心。”

劉太後垂下眸，遠山入鬢的長眉幽幽挑起：“愛卿既有異議，為何不在朝會時上奏？”

王欽若身形微微一滯，躬下腰，哀聲說道：“為常州二公申辯，必引禦史臺爭執之波。今番北疆外患未去，若再為水患所撼，臣恐大宋將西北奸人所乘。”

“那愛卿今日覲見是為何事？”

“太後，常州事多有反常。陛下決意，微臣不敢逾矩置喙。唯請太後內明，暗遣監察欽差之訪常州，問明原委，再議常州功罪不遲。”

劉太後聽罷靜靜地看著他，見他說完便手撫胸口，似呼吸艱難，連忙使眼色給周遭侍從。內侍宮人趕忙將熱茶端上，恭恭敬敬放在王欽若手中。

“王愛卿如此回護常州二公，可是與其二人有私交？”

王欽若一楞，垂下手，遲緩無力地擺了擺。

“太後，臣與此二人並無私交，只是暗懷私心，想留江南一分清白安寧。臣生為南人，北來入相，才疏德薄，蒙聖明垂憐，不棄微臣老朽，方使臣得立廟堂之上。臣肝腦塗地不足為報。平生所願，唯有生之年能得見南北如一，皆沐王化。臣命薄賤，為君盡忠之日已屈指可數。若能以拳拳之心動容太後，原宥常州幾分。也不枉微臣掛懷奔波。”

劉太後唇角勾出一個淺淡的笑意：“愛卿良苦用心，又如何為朕解釋常州城廣建土木之事？”

“以工代賑。太後，此乃撫民良策。”

“那這哄擡糧價也算撫民嗎？”

王欽若話頭一噎，猛然震咳兩聲，方徐徐述道：“微臣暫不能推斷。但微臣料想其中必有隱情。”

劉娥一言不發地看了他片刻。站起身，緩步走下鳳座，至王欽若身前憐聲道：“愛卿之意，朕已知悉。”

“卿身為朝廷肱骨，還應保重身體。”

王欽若這才終於長松口氣，嘴角露出個欣然笑意後，以手做杖，借著座椅的支撐站起身，對面前太後恭聲行禮告退。

劉太後頷首，命人以步攆將他送回府邸。

望著王欽若蹣跚的背影被人架扶離開，壽安宮中又重新歸於寂靜。姚映不由趨步向前，望著劉娥的面色，小心說道：“娘娘，這王相的話，到底有幾分可信？”

劉太後轉身回到鳳座，手指撥動著腕間的佛珠淡淡說道：“十分。”

姚映登時一楞，王欽若經歷三朝，兩度出相。宦海沈浮多年，他難道不知話有隱意，藏七露三的道理？

“人之將死，其言也善。”

“那……娘娘是想準了王相之言？”

劉太後輕笑一聲，略擡了眼簾，無波無瀾地看一眼姚映後，繼續撥數佛珠著低聲道，“常州紀廣之也好，郭允恭也罷，都是由朕一手提拔。此二人皆是守成有餘，開拓不足之輩。在分內事上他們沒有野心，自然也不會有多少創舉建樹。常州城如今弄成這般情形，恐怕與他們背後的幕僚門客脫不開幹系。朕與其大張旗鼓派監察使察查常州，不如暗中遣人調查，究竟是何人在替他們出謀劃策。”

作者有話要說： 這裏需說明一點，關於王欽若去世的時間問題。因為年號紀年與公元紀年的差異，王欽若具體去世時間應該在，大概是在1025年到1026年這期間。文中時間已經來到了天聖四年，王欽若此時差不多就是日薄西山了。

今天的八卦本來沒想起來說啥的，不過既然說到王欽若了，咱們就來聊下這個老頭兒。這老爺子是個毀譽參半的人，宋代早期的主和派，有事沒事就被拿來跟寇準對比。尤其是戲文裏頭，他差不多就是奸佞代表。其實老爺子可冤枉了。他這輩子做的事多了，除了拍馬屁，給真宗找祥瑞啥的，他手下真的有真章。宋朝第一個經濟發展高峰是在他任相時實現的，他在真宗的任相時完成了三司（相當於今天財政部）的改革，在仁宗時為相時，主持發行了世界上最早的官方紙幣。而且這個人很熱衷於開展各種對外貿易，尤其鼓勵海上貿易。宋代海外商貿政策雛形差不多就是在那個時期奠定的。（看現在海撈瓷，撈出來的東西，單數量上講宋代跟比元明清的就根本不是一檔次）對榷場貿易他也持支持態度。如果說寇準是個軍事的鷹派人物，那王欽若就是搞經濟的一把好手。

他跟寇準相爭說白了其實更像是兩個為政理念的相爭。

PS：有沒有妹紙宏觀經濟學學的比較棒的？看出來這是啥幺蛾子了嗎？

PSS：自個未來的老丈人被自己這一派人的給參了，求趙禎童鞋心理陰影面積。

一個小時後下章節放出

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