;擎天白玉柱倒，架海紫金梁傾。

柴老封君的去世，對於郭府來講，不光是失去了定府的主心骨，它還意味著家中所有功名在身的男丁都需上書丁憂，暫離朝廷。

百年世家，幾代望族，郭家人縱然身無顯位，也是累世經營。朝中他們的勢力潛滋暗生，不紮眼，亦不可小覷。在丁謂與寇準二人相爭的時節，郭氏地位對於皇後陣營舉足輕重。

然而隨著郭家諸人的致仕丁憂，朝中原本的微妙平衡被瞬息打破，利好的天平義無反顧地傾向寇準一派。

但這些早已不是郭家人要關心的事。他們家布靈堂，發喪帖，滿府素白，闔府兒孫盡孝。哭聲、泣聲、哽咽聲，聲聲直催心肝。

舒窈木楞楞跪在靈堂上，人就像脫了水的娃娃，眼淚無聲無息落下。

從她知道祖母去世到現在，兩天兩夜，她都不曾說過一句話。她始終不肯相信祖母已經故去，她害怕自己一旦開口，旁人立馬會再次對她重申噩耗，並且勸解她：二娘子，節哀順變。

怎麽可能節哀呢怎麽可能順變呢

明明，前幾天，她都還偎在她懷裏，聽她絮絮叨叨得講祖父年輕時的事。那時她還答應她，要一起踏青，要一起看蹴鞠呢。

都講好了要見她定親。她那麽大年紀，怎麽可以對她一個孩子言而無信

她都還沒有準備好。她就招呼都不打，這麽狠心奪走這世上最疼她寵她，護她愛她的一位老人。

舒窈腦子混混然一片，祖母傷逝的那一晚，在她心頭一遍遍浮現。

她記得聽到噩耗時，正是夤夜時分。旁家還在酣睡，郭府燈火已是通明。她也不管天寒侵體，映著廊下燭光，赤腳散發跌撞撞闖進中堂。

“祖母呢”來到後第一句話，她猶在問祖母身在何處。

屋內人很多，很嘈雜，來來往往，各自喧嘩。沒人在意一個小丫頭的質疑。只有守在內室旁的符嬤嬤側過頭，淚下如雨答她：“在內室。正洗身凈面。”

“洗身凈面怎麽可能”舒窈一下急了眼，提腳就往裏沖。到門口被符嬤嬤死死攬住：“二娘子，你別去。裏頭陰氣重。嬤嬤怕你看了受不住。”

舒窈咬牙不說話，在她懷裏奮力掙紮，手腳並用，讓符嬤嬤幾乎抱她不住。

“二娘子，二娘子。你聽嬤嬤一句。啊你看著嬤嬤。”符嬤嬤手下使力，將舒窈牢牢禁錮在懷裏。“嬤嬤知道你心裏不好過。老太君她最是疼你，你這樣，她在天有靈若知道，也會心疼”

舒窈暫停掙紮，面無表情轉看向她。嬤嬤剛以為她想通。誰知下一刻，她卻猛然發力，不吭不聲掙得更加厲害

符嬤嬤一下揚起聲音，在舒窈耳畔喊：“二娘子老太君已經去了你就就讓她在你心裏留個體面吧別進去看。算嬤嬤，求你了”

舒窈動作戛然而止。

她被抱得雙腳離地，眼睛卻至始至終直勾勾盯著內室繡簾。差一點兒，她就能撩到它。

她看它，近在眼前，也咫尺天涯這一次，它沒有像記憶中那樣被侍兒打起。也沒有顫巍巍走出來的老祖母對她笑瞇瞇招手。更沒有人在她身旁溫柔慈愛輕喚她：“阿瑤，奶奶的小阿瑤”

她知祖母在簾後，可是不見她出來。

“奶奶”

舒窈揚起聲，在門外委委屈屈地喊。

門後無人應答。

符嬤嬤鼻音濃重：“二娘子你這是何苦”

舒窈眼睛一下閉起，手抓胸前衣襟，呼吸促然，半天不見動靜。

“放開我。”

她聲音細弱微小，仿似沒了剛才的瘋癲力氣。符嬤嬤一時反應不及，竟沒有立馬松手。

舒窈驟然厲色，端起主人架子喝令：“放開我”

符嬤嬤趕緊收手，手背無意擦過舒窈臉頰，蹭來一抹濕熱。她將她放在地上，心中猶自忐忑，盯著舒窈不肯讓她踏足簾內一步。

舒窈在那聲喝令以後，就低下頭，安安靜靜，不聲不息，淚珠兒卻順著眼角，一滴滴砸在領口，砸在前襟。

“二娘子”

舒窈應了聲，卻看都不曾看符嬤嬤一眼。只默默後退，一步步遠離內室，最後出了中堂，一語不發離開傷逝地。

她來時赤腳散發，走時背影蕭條。沈沈夜幕壓在小姑娘身上，就像擇人而噬的獸，將她一口口漸次吞沒。

那天之後，符嬤嬤就發現，跪靈時，所有人不管真心假意，都哭得嚎啕大聲。唯獨她，至始至終不肯出聲。

老封君的西去好像帶走了原本那個調皮活潑的二娘子。現在的她，靈氣雖在，卻更像是憑借一股意氣強撐。她消瘦清減許多，安靜跪靈時，沒人能知道這個小姑娘極限到何時，也不知不會在下一刻她就混然倒下。

柴老封君的身後事極盡哀榮。作為後周最後一位郡主，歷經五代帝王的她終於在天禧二年走完跌宕一生。她的葬禮，吸引了無數官宦顯貴，世家望族前來吊唁，盡表哀思。

其中包括當今天子。

官家並沒有親自出席柴氏的葬禮，卻遣昭宣使周懷政前往郭府，誦讀了祭文。祭文出自禮部，放眼古今，能得如此殊遇者，也算誥命封君中的無尚尊榮了。

祭文誦讀完，周懷政將祭文絲軸合起，捧給聽祭的長子郭守璘：“郭大人，逝者已矣，萬望節哀。”

郭守璘拭把眼淚，啞著聲回他：“勞煩周公公。若公公不棄，請到後廳用茶。”

周懷政微笑著搖手推辭，四下望望，在郭府眾人中巡視良久後問道，“咱家受人所托，還有一樁要事。郭大人，貴府二娘子可在”

郭守璘一楞：“公公敢問公公尋小從女何事”

周懷政將拂塵收起，不急不慢道：“咱家奉太子之命，帶幾句話給二娘子。煩請郭大人喚她出來。”

郭守璘驚怔。好一會兒才轉身對仆從吩咐：“速叫姆媽將二娘子領來。”

仆從領命而去，片刻後舒窈被領到周懷政面前。

周懷政微垂著眸，不動聲色地打量眼前人。與初見時相比，女孩兒形容清減不少。想是遭逢生死，悲憂過度。不過，她眼睛還是很清亮，只是這份明澈，還露出一些讓周懷政費解的情緒：似無助，似恐慌，似困惑，似茫然。

她年幼嬌寵，就算失去祖母，也尚有父母兄長庇佑，何來無助恐慌，困惑茫然

“周公公。”最先出聲的是郭守璘，“小從女已到。有什麽話，公公說吧。”

周懷政不冷不熱，掃他一眼後，彎腰到舒窈跟前。

“郭小娘子，太子有話帶予姑娘。”

舒窈仰臉看他，動動唇，嗓音喑啞：“公公請講。”

“太子說：周哥哥此去若得見孤的小友，便告訴她逝者已矣，生者猶存。且莫憂甚毀哀。”

舒窈抿抿唇，對周懷政扯出一抹強笑，屈膝向皇宮方向：“臣女惶恐，謝太子殿下惦念。”

周懷政眉頭一蹙，目光幽深望向舒窈。上次見面，她還與太子湊一處竊竊私語。這時轉述，話中他已明說是太子殿下安慰小友，她又何必這般鄭重莊嚴

太子不在，她卻毫不放松地對太子豎起防備盾牌，實為哪般

“郭小娘子。”周懷政見她禮畢，開口時聲音已無波無瀾。他剛才轉述太子說話，口吻有溢於言表的關切。現如今公事完，他恢覆昭宣使平淡古則的做派，不緊不慢從袖中抽出一折書帖，遞與舒窈。

“小娘子不日將回鄉丁憂，太子說自己無別物可贈。一方書帖，或能解你舟車勞乏。”

舒窈錯愕，凝神盯著書帖，久久不見動作。

周懷政將東西往前送了一寸：“郭小娘子”

“阿瑤”郭守璘急忙出聲，“尊者賜，還不速速謝恩”

舒窈這才伸出雙手，捧接書帖，垂著眸，輕聲細語：“謝太子恩賞。”

多日守靈，她聲音已是黯啞。此時這句，不管真心假意，在周懷政聽來都格外刺耳。

周懷政頗為不滿地搖了搖頭，郭守璘忙錯步驅前，將已備好的荷包遞送與周懷政：“有勞公公。”

周懷政看眼舒窈，淡淡“嗯”了一聲，婉拒郭府打點。也不多留，轉身告辭離去。

郭守璘立在原地，看看遠走的周懷政，又望望母親素白的靈堂。終於長嘆一聲，拂袖蹲在舒窈跟前，撫著舒窈的肩頭問：“囡囡，你與太子他”

舒窈低下頭，一語不發地望向大伯的眼睛。他似乎在期待著什麽。

舒窈笑了笑，搖搖頭：“阿瑤與他雖有數面之緣，不過點水之交。”

他送她的書帖還握在手裏。回話時，她只覺得掌心一陣陣灼熱，燙得她幾乎拿捏不住。

人至脆弱，便下意識豎起所有堅甲護己周全。為此，她甚至不惜在祖母靈前對著大伯撒謊。想想也是，那麽違心的話，她是怎麽輕易講出口的呢

數面之緣中：

第一次，他隱瞞身份欺騙她，她也毫不留情咬了他。

第二次，她入宮請罪與他話市井，他太子之尊偷受九連環。

第三次，她眼見踏雪歡門遇困，他著軍巡鋪解她煩憂。

樊樓共席，他對耳邊議論憂憤難當，她卻心思靈巧妙語點人。

點水之交裏，她竟然從不知道：原來，身為太子，對著其他人，他本是稱“孤”的。

那個男孩兒從一開始認識她，就以“我”的身份出現著。後來熟悉，他在她面前越發“我”來“我”去。以至於她自己都快忘記，哪怕是個孩童，他也仍舊是萬眾簇擁的儲君，是未來榮登九五的天下共主。

他不出現時，她無所謂。他一出現，有了對比。她才發覺，論緣論份，趙家太子都超出柴家世子多矣。

只可惜，他不是世子。她也不願踏足深宮。與其這樣兩小糾葛，不如盡早一刀了斷。郭柴兩家才是婚姻約口，只欠信物的秦晉。柴家小哥哥才是她丁憂後，要認真以待的少年。

然而此番考量，舒窈有心思慮，卻無人可訴。

當她看到大伯父聽完她回答，臉上閃過一絲明顯失落時，舒窈只覺得自己心臟如飄忽在外的三秋落葉，蕩悠悠無所依憑。

晚春風疏，拂動起靈前白幔。大伯父已然邁去堂中。舒窈恍惚側身，望向沈黑肅穆的大大“奠”字。

它對她那麽陌生，那麽冰冷，全無祖母的溫暖慈愛。

它不是護佑她的祖母。

從今以後，府中再沒有庇佑她的祖母。

舒窈靜靜合上眼睛，緩緩俯下身，蹲縮成團。書帖已被她放下，空出來的雙手用來抱掩自己雙肩，她把頭埋在臂彎裏，方寸黑暗中，她得無邊勇氣。唯有此刻，自己擁住自己，她才願褪下所有外殼放聲大哭一回。

聲音初時只是啜泣，漸成噎嚶，最後終於似普通孩童般嚎啕難止。諸般委屈，萬種憂慮掩藏在撕心裂肺中。她終於接受了這個事實，連帶著接受下這個事實帶來的變故祖母的死，不只是她失去至親的奶奶。還意味著她無憂無慮的童年也將成為昨日黃花，永難尋回。

這世上再沒有一個老人，疼她護她，知她懂她。不計功利，不計得失，一心從她喜好考慮，為她費盡心思安排終身事。

眼淚難抑，悲思難收。渾渾噩噩間舒窈覺得自己被一雙大掌攬起。身後人的氣味帶著清蘭之香，讓人無端心安。

“九哥”舒窈把臉埋在他懷裏，聲音發顫，眼淚將他前襟塗抹得一塌糊塗，“祖母祖母沒了。”

郭審扶撐著她的身體，用臉頰抵住她額頭，輕拍著她的後背：“九哥還在。”

說著，郭審便轉了腳跟，帶著舒窈在眾目睽睽中離開靈堂，直往後院休息處。

人離開，心裏的大悲大哀仍在。喪葬期間，諸事繁雜，下人的伺候難免有一二疏漏。守靈第四天，舒窈人幼體弱，到底經受不住心中郁結，當晚便病起高熱。

郭府之中一波未平，一波又起。老封君七日停靈尚未過去，小娘子如今又突發急癥，猝然病倒。

二夫人夏氏恨不得將自己一劈做二，一半盯在靈堂，一半守護女兒。

“嬤嬤，你說囡囡這是怎麽了好端端怎麽說病就病了呢”夏氏坐在舒窈榻邊，看著女兒燒紅的小臉，疼惜地將女兒汗濕的鬢發攏在她耳後。

孩子還在昏睡，對她這番動作毫無反應。

“這是報應嗎是老天對我的報應嗎”夏氏猛然轉過頭，眼盯向符嬤嬤，黑沈沈似有萬語千言，“若真有陰司報應，那也該在我身上和阿瑤無關”

符嬤嬤身形一顫。眼前人的目光，瘋狂偏執，和那一晚極其相似，皆如被欺壓到極點的猛然爆發。

記憶中最不堪回首的一幕湧上心頭，驚懼之下，符嬤嬤雙膝癱軟，“咕咚”一聲伏跪在夏氏面前：“二夫人，老太君已經故去，老婆子也已年邁，再不能為府上效力。夫人若不棄，老婆子請捐殘身，甘入廟庵，餘生侍奉天帝，為二娘子落發祈福。”

“落發祈福”夏氏恍若未聞，轉看向榻上女兒，一下紅了眼睛，語氣哀哀哽咽：“阿瑤娘願意為你做任何事，哪怕下地獄也在所不惜娘只求你好好的，不要嚇娘”

“二夫人”

“你走吧。”夏氏頭都不轉，依舊不錯一眼地看護著病中昏睡的舒窈，“離開郭府，你女兒女婿在等你。”

符嬤嬤瞬間錯愕，隨即是難以置信的狂喜。她伏在地上扣頭不止：“謝二夫人厚恩，謝二夫人厚恩”

“不必謝我。”

夏氏擡起手，力道溫柔，輕輕摩挲著女兒的臉頰。小女孩兒不見絲毫蘇醒征兆，夏氏眸色染痛，緩緩道：“我只是給阿瑤積福，盼她，早日康覆。”

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