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☆、已存疑惑在心田

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;三月廿二,季春時節,開封府下了場珍貴如油的杏花雨。雨絲調皮頑劣如孩童,趁著夜色,無聲無息潛入人家的庭院,打落紅花,滋潤綠葉。等第二日早上人醒來,它又消散得無影無蹤,空留一地繽紛落紅。

雨後晴天,正是出行踏春的好時候。

舒窈一家一大清早就出了門。車駕轔轔碾過青石板,卻不是去踏春,而是去丁府道賀。丁謂知天命之年又得麟兒,喜不自勝。兒子滿月,他在府中擺宴慶祝,廣邀同僚,想是熱鬧一番。

按以往規矩,郭家接到這種帖子,多是派舒窈某個哥哥代為赴宴。可這次卻不同,舒窈的大伯父對此格外重視。拿到帖子郭守璘不光表示自己要親自去,還專程跑到自己弟弟的院落,跟舒窈她爹講:“屆時你與我同去。”

舒窈的父親並不是一個靈透人。出身世家,郭允恭有他骨子裏與生俱來的矜持和高傲,聽到兄長建議,他非但沒參悟其中關竅,還把眉頭皺得死緊,不屑道:“大哥這般未免太擡舉他想他丁謂不過一介幕僚之後,靠三寸不爛得立朝堂,哪裏用如此看重”

郭守璘怒其不明,擡手點他前額:“動動腦子,二弟之前不管,你想想他現在是什麽身份他夫人生兒子,皇後娘娘派人送了什麽禮丁謂怎麽做的”

“他怎樣跟咱們家什麽關系”郭允恭袖起手,一副懶得思考的架勢。

郭守璘哀嘆一聲,解釋說:“寇準入宮面聖,言辭咄咄逼人。官家迫於形勢,只能讓皇後娘娘暫且讓步。可你想以皇後娘娘為人她能就此善罷甘休綢、絲、如意她是在問丁謂,能不能為她解愁能不能讓她如意丁謂彈劾的折子是回應她。現在倆人是一路,他們在共同對付寇準。丁謂依傍了皇後娘娘,明白嗎”

郭允恭一袖手:“明白不明白不就是那麽回事嗎既然大哥讓去,那就去唄。”

郭守璘被他松懈模樣搞得額角直跳,老大不放心提醒:“去時別忘了讓弟妹把囡囡帶上。”

一聽他提到寶貝女兒,郭允恭立刻不幹:“帶阿瑤幹嘛滿月宴上人多吵雜,一個姑娘家家萬一走失了怎麽辦萬一被別的孩子欺負怎麽辦萬一”

“哪有這麽多萬一二弟,阿瑤過年都七歲,不小了。你不能真把人護在家裏一輩子。以後她總要出嫁,趁現在多結交些京中貴女做手帕交對她將來只好不壞”

郭允恭聽完吊著臉,半天不開腔。

“聽到沒有”當兄長的按捺不住,提著嗓門嚴肅提醒。郭允恭這才沈聲,悶悶答句:“哦。”

哦什麽哦這敷衍態度是要氣死誰

郭守璘心頭竄著小火苗:他這當兄長的容易嗎他不光得顧自家,還得考慮著弟弟一家上上下下。真操碎了心。弟弟悶木厚道,凡事不愛思慮就不說了;弟妹婦道人,庸懦沒見識,還經常有點自己小盤算。底下的侄子裏,老九倒最聰明,還是個不務正業。最靠譜的阿瑤,偏偏卻生了個女兒身。

放眼郭家二房,咋就找不出個能主事的明白人

郭守璘無比憂愁,心裏暗想:管不了那麽許多,那天哪怕是用騙的,也一定得讓阿瑤跟著她伯母母親的出門去。

當然,郭守璘騙人計劃並沒有實施。到正日子時,家裏柴老封君直接發話,在病床上指著自己小兒媳夏氏:“糊塗你不趁著這時候讓囡囡多見見世面,還等什麽時候”

主意是兒子還是兒媳的不重要,反正她訓了兒媳一定會有成效。

夏氏確實不敢多言。頂著自己相公的不愉臉色,帶舒窈惴惴赴宴。

出府走巷,繡簾輕垂的車駕安安穩穩走在東華門的官道上。官道兩旁是林立的酒樓和櫛比的商鋪。雨天才過,碧瓦勾檐下有燕子呢喃,青草地上也聚集了頑童蹴鞠。清晨天霽,路過飯莊,花草香氣混著酒食糕點的味道就像勾人的小妖精,直直地誘惑著行人的口腹。

舒窈跟母親夏氏一同坐在車裏,邊安逸地享受著茶水果子,邊聽夏氏對她講等會兒去丁謂府上要註意的事項。

“賓客眾多,到時男女分席,囡囡不要亂跑。萬一被誰沖撞,又要娘擔心。”

“坐席時,若有其他姑娘與你說話,你莫要害怕,只管應答就是。”

“要是碰見有哪個莽撞的真沖撞了囡囡,囡囡不要和軟,一定要說出來。”

“娘說的這些,囡囡記住了沒有”囑咐一通後,夏氏終於停下口,攬著舒窈柔聲發問。

舒窈放下果食,在她懷裏輕輕點頭:“阿瑤記下了。”

夏氏摸摸她的頭發:“娘的囡囡將來是要享大富貴的人。可不能在席面上被那起子小人欺負了去。萬一真受了委屈,阿瑤可不要像娘那樣忍氣吞聲。”

舒窈仰臉看向夏氏,大眼睛黑白分明地忽閃著,心裏小小嘆口氣:哎,婆媳關系自古難人。瞧瞧,她娘都給憋屈成啥了逮機會就對她進行人生教導。

夏氏不知她腦中思量,見舒窈一臉懵懂,夏氏只能悵然地嘆口氣,更加摟緊了舒窈。娘兒倆面頰相貼,夏氏似有無限酸楚,在女兒耳邊輕聲說:“娘這輩子只有你和你三個哥哥。你哥哥都已經定性,娘指望不上他們能出人頭地。阿瑤,娘只剩你,你可要給娘爭口氣。”

舒窈烏溜溜的眼睛眨了眨,側過身,將小手伸向夏氏,無比乖巧地抱住她脖頸:“娘,阿瑤會爭氣,阿瑤會好好聽話。將來阿瑤長大了,好好護著娘親,孝順娘親。”

孩子太貼心,夏氏鼻間一酸,差點落下淚來。

舒窈趕緊伸手,摸摸她臉頰:“娘不要哭,阿瑤會很乖的。”

夏氏緊緊摟住女兒柔軟的身子,側轉頭,偷偷擦了把眼睛,回過神來,她已轉移話題:“囡囡知道此次丁相公為何如此張揚著辦滿月宴嗎”

舒窈當沒看到母親的尷尬,在她問話時張著小手撈過一旁的糕點,邊啃邊搖頭,且不論她娘是如何想的,反正她是絕對不能說她是如何想的。

丁謂將滿月宴辦得盛大的原因,她當然猜得到。

眼下的丁謂是皇帝面前的紅人,不光身領吏部尚書和參知政事的要職,他還是陛下親封的玉清昭應宮使。當初造玉清昭應宮,滿朝文武都傾力反對,勸諫的折子雪片似地飛往禦案,一個個苦口婆心,告訴真宗大興土木實乃勞民傷財,陛下切勿沖動行事。可真宗不樂意聽,眼看折子裏沒幾個站在他這邊的,真宗著急上火,一天比一天陰沈個臉色,活似被人割去千裏良田。

那時丁謂顯出能耐,他不光看透皇帝執拗心思,他還硬是靠著自己的博聞強識和三寸不爛將反對此議的同僚駁得啞口無言,硬生生將這勞民傷財的工程掰扯成了為國為民的福祉。

“陛下敕造此宮非為一己之私,而為侍奉天帝。祈天帝保佑我大宋皇嗣長寧,江山永固。”

話講得冠冕堂皇,一下將修道宮的格調提升到了皇嗣國本、江山社稷的層面。哪個大臣還敢反對他只能眼睜睜看著真宗龍顏大悅,禦筆一揮,提拔他當了玉清宮使,專門負責督造事宜。

如今他名為副相,卻權勢龐大。無數人想趁此機會對他大獻殷勤,他也要借此向天下人昭示:不要覺得他是佞臣讒臣,論人望、論才華、他丁謂一點兒不比寇準差

道理是這個道理,但作為一個沖齡娃娃,舒窈不可能頭頭是道分析給母親聽。不然夏氏定要大驚小怪,而她自己的生活也會不覆平靜

夏氏見女兒悶頭顧吃,不由輕點她鼻尖,笑道:“真是個不知進取的丫頭。丁相公這麽在乎他的六公子,自然是因為六公子的生母是他最寵愛的夫人啊。”

“啊什麽”舒窈啞然擡頭,詫異地看著夏氏:這她娘的答案還真是意料之外。不過,這會兒就進行後院教育是不是有點過早

夏氏沒註意女兒小動作,摸著她頭發語重心長柔聲教誨:“娘跟你說這些也不知你聽懂聽不懂。娘是想告訴你:身為女子,這一輩子靠的無非就是夫君和兒女。將來你若能真像皇”

皇字出口,夏氏猛然捂住嘴巴。

舒窈莫名其妙地看著夏氏:“娘剛才說什麽皇皇什麽”

夏氏臉色變得極不自然,轉過身掩飾:“哪有什麽皇娘是想跟你說你長大以後的事呢。”

舒窈偏頭望她,心中越發疑慮:母親在有意瞞她。是什麽呢皇皇家皇帝皇太子還是皇後娘娘

舒窈眉頭輕蹙,密長睫毛似停棲的墨蝶,忽閃忽閃撲映在眼下。母親最近一次進宮是正月,那時她與諸命婦一起叩拜君父國母。叩拜禮畢,便隨眾人一道進退,結伴而歸。不會有與皇家人交談機會。

若不是那次再之前,就只有去年時候,她帶她入明仁殿請罪。那日,她在暖閣與趙禎聊天,母親與皇後亦在殿中相談甚歡。

難道,是皇後說了什麽

舒窈輕輕擡手,目光投註在夏氏身上,帶著審視與試探,細聲輕語:“母親適才在說什麽阿瑤不懂。”

夏氏渾不接話,見女兒懵懂,不知想到什麽,眉間浮現一絲利色。

她把舒窈摟在懷中,語重心長:“囡囡只需記住,將來你是會嫁個極好的人家。只要相夫教子,籠絡好自己夫君,定能保你一世榮華無期。”

榮華無期

世間離合悲歡,生老病死,哪有什麽無期榮華母親此句恐怕是言過其實了。

舒窈仰面看向夏氏,她仍是素日裏疼她寵她的娘親,眉目柔順,目光溫藹,連擁抱她的力道都那麽熟悉,不曾重上一分,輕上一毫。可是,逆光之中的她,卻讓人連表情都看不真切。

明明她就在跟前,臂彎溫暖地環抱著她,然而舒窈此時此刻卻忽然覺得,她與母親心思迥異,相隔了千裏萬裏。

舒窈低下頭,眼看著手中糕餅,一下沒了品嘗胃口。

三月猶有倒春寒,涼風掀起繡簾,襲襲吹入車中。舒窈不禁打了個激靈,周身泛冷,蜷縮起來,輕輕偎依上車壁。

“可是凍著了”

夏氏幾乎第一時間察覺女兒異常,從車廂暗格中取出一披罩衫,將女兒裹挾嚴實:“再等等,我們馬上就到丁府。入府進廳,就暖和了。”

舒窈默不作聲,合上眼睛,輕輕地點了點頭。

馬車不受影響繼續前行,直到丁府門前停駐。

今日執政大臣辦喜事,大宴賓朋。丁謂宅邸所在街口老遠就能聞到珍饈美酒的醇香。哪個懂行的要是這會兒路過丁府門外,只需提鼻子一嗅,就能輕易判斷此宴豪奢程度。別的不講,單這混雜的酒香就至少涵蓋了名酒七八種:外地西京的玉液、南京的桂香、杭州的竹葉青、江西的藍橋風月。還有汴京自產的豐月樓壽眉、高陽店流霞、仁和店瓊漿以及中山園子的千日春。

杜康齊全,才能更顯出主人權勢。

舒窈和母親同其他女賓一樣,從側門進入,遞帖,上禮,領席,落座。一套禮儀繁瑣繁瑣自不需提。等好不容易結束,舒窈才被安排著到了閨秀女兒們的桌前。寧秀恰好也在,兩閨蜜正好同席。

舒窈落座,還不等與周圍人互相認識,就發覺上首家長們的宴桌中,有一位四十多歲的貴婦正側著身,暗自打量她。

會是何人

“阿瑤,鄭國公夫人在看你。”寧秀聰敏早慧,眼下雖端坐也眼觀六路耳聽八方呢。

“鄭國公夫人”舒窈眨眨眼,那不就是祖母的堂侄媳婦傳說她深居簡出,輕易不出府門。沒想到居然在這裏能看到她

“對。鄭國公夫人,上首那個和善人兒,平日卻大門不出二門不邁。我也是只隨姑母見過她,還是去年從餘杭剛回來時。”

“你去鄭國公府上拜見”

寧秀點點頭,眉宇間顯出一股不符合年齡的憂郁:“姑母為了拜見事與我母親密議好久。我去那日母親還都瞞著父親呢。”

“這卻是為何”

寧秀微咬了咬唇,側轉身,目光盈盈望向遠處,澀聲道:“我不清楚。我只知我去以前母親對此行抱了莫大希望。但我返回之後,母親卻從此對鄭國公府絕口不提。”

舒窈眉頭一跳,心裏隱約抓到了些飄渺的東西,只苦於信息太少,她還無法將它們串聯起來。

“阿瑤。”寧秀回過神,眼波含苦,面有悵然地看向好友,“我總覺得我這輩子怕是難以自在了。”

“胡說什麽”舒窈臉一繃,擡手拍了下寧秀肩膀,“一次拜見多大點事你就胡思亂想”

寧秀一楞,淺淺笑了笑,回拍舒窈一下:“好,不胡思亂想。你也一樣,咱們都不要多想。”

這才對嘛,小姑娘家家,別把自己弄得跟林妹妹般多愁善感,會夭壽

兩姑娘正聊著天,一個丫鬟打扮的人就走到了他們面前,行禮後對舒窈講:“郭二娘子,我家夫人有請。”

“你家夫人”舒窈微怔,“敢問你家夫人是”

“我家夫人,鄭國公府,柴門王氏。”

舒窈小手一動:看來不能背後議人。這不,說曹操曹操就來。

寧秀同樣心虛,不過她更緊張擔憂舒窈。

舒窈站起身撣下袖口,跟她講:“我去去就來。你放心,我伯母和母親都在那一桌,沒事兒的。”

寧秀這才松口氣,眼睜睜看著丫鬟將舒窈引到鄭國公夫人跟前。

這兩人,一問一答,也不知在說些什麽。寧秀就只擔憂地望著好友,目光一瞬不瞬,唯恐她出現什麽紕漏般。好在舒窈禮儀周全,自始至終應對自如。而鄭國公夫人雖不動聲色,眉目卻越發舒展,想來她對舒窈觀感極好。

一大一小,那兩人相處愉快。倒沒有寧秀在柴府時遭遇的疏離淡漠,就連鄭國公夫人同桌的幾個貴眷,都看著舒窈,一個個笑得慈藹親善,很是溫和。

盞茶功夫,舒窈回來。

寧秀忙湊近問她:“怎麽樣沒為難你吧”

“只過去問了幾句尋常話。說要是平日有閑,讓我過鄭國公府走動。”答話間,舒窈偏過頭,腦海中浮現出母親聽到這話時一閃而過的慌亂。

她在懼怕什麽

“阿瑤,只有這些嗎,沒別的了”寧秀雖松口氣,卻並不敢全然相信。

舒窈面顯詫異,追問道:“怎麽了”

寧秀秀眉輕蹙,抿抿嘴,沈默好久,才望望四下湊近舒窈低聲點道:“我我總覺得這裏有什麽事,但我猜不出。阿瑤,你要當心。”

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