一個魅梧的英俊男子正壓著花朵一般的鄭盈盈，鄭盈盈拼死掙紮……尹楊露禪用力去扳那男子，那男子飛起一腳，踢倒楊露禪，然後飛快地逃出假山洞。

楊露禪身子一歪，腦袋撞在假山石上，當即不省人事……

楊露禪醒來時躺在自己的炕上，鄭盈盈正淚盈盈望著他，目光中充滿感激之情。

幾個長工和丫環也趕來看望他。

陳德瑚趕來時，看到長工正朝楊露禪嘴中餵湯。他忙問何故，鄭盈盈連忙回答：“啞巴在後園不小心跌了一跤。”說完，朝楊露禪擠了擠眼睛。

楊露禪苦笑著，沒有點頭也沒有搖頭。

“以後小心一點，你還不太熟悉這後園的路徑。”陳德瑚嘆了一口氣。

沒過三天，楊露禪就又開始幹他的活計了。

陳長興並不虛負“牌位先生”的盛名，他走如弓，站如松，坐如鐘，平時沒有任何笑臉，總是板著面孔，聲音嚴厲。每逢陳姓子弟齊集武館時，陳長興就把閑人遣出，楊露禪自然也不在例外。楊露禪也很知趣，每當陳長興教拳時，不再等陳長興發話，便悄悄退出武館。

其實楊露禪並沒有遠去，他將角門掩好，自己躲到門前，順著門縫朝裏窺望，觀看陳長興授拳。

這天下午，楊露禪正躲在門前觀看陳長興指授拳技，肩膀被一個人的手按住，他登時慌了，險些叫出聲來，回頭一看，是鄭盈盈。

鄭盈盈笑著說：“啞巴，你也喜歡舞槍弄棒？”

楊露禪搖搖頭，一瘸一瘸地走了。

冬去春來，陳家溝桃李競開，楊柳泛綠，柳絮飄舞著，像漫天的雪花。小溪水載著碎紅片綠，潺潺而流，滿山一片蒼翠之色。

這一天上午，陳德瑚把楊露禪叫來，說道：“春天到了，你在這裏已有三個月了，你現在想回家嗎？你要想回家，我可以把工錢算給你，再給你一筆錢做路上的盤纏。”

楊露禪一聽這些話，臉上急得冒出汗來，立刻跪在陳德瑚面前，指手劃腳地做了許多手勢。

陳德瑚明白楊露禪不願離開，說道：“那我就留下你，我一年給你二十串錢，給你做零錢用，譬如洗個澡，剃個頭，買雙鞋子，我還是按照時節，發給你整套的單棉衣裳。”

楊露禪聽到這些話，臉露喜色，口中呵呵不已。

自此，楊露禪在陳德瑚家做了真正的“長工”，一晃就是三年，這三年中楊露禪把偷學的太極拳技反覆揣摸，等到夜深人靜，武館人走燈熄時，獨自一人在裏面練習。

這天中午，陳長興像往常一樣授過拳後，來到陳德瑚的飯廳用飯，陳姓子弟們回家各自吃飯去了。用過飯後，陳長興一個人回到武館，走進自己歇息的房間，上床睡了。此時正值夏日，蟬聲不絕。

楊露禪吃過飯後，一個人在後園蹓跶，觀賞夏日的景色，幾株白楊，肥厚的大葉在空中翻作白灼的光輝，無數鳴蟬正在力竭聲嘶地苦叫，幾個白鵝徐徐地在水上浮泳。大地，到處升騰著麥香、花香、泥土香的濃重氣息。一陣熱風忽然從田野吹來，所有的樹葉都簌簌地響了起來，一棵槐樹上，啄木鳥發出了單調的篤篤的啄木聲，在這種懶散的聲音裏，楊露禪聽到牧童吹奏鄉間小調的笛聲……

這笛聲使他想起故鄉，想起妻子和三個孩子，想起眾多的鄉親和朋友，他已經三年沒有回家了。

他為了偷拳已裝啞三年了。

他想起妻子那瘦削的身影，在昏黃的燭下，縫補著破舊的衣裳，家務的繁重，使這個鄉下女子過早褪去了青春。她生性沈默寡言，默默背負著家庭的重擔，盡一個中國婦人的責任。

他想起大兒子鳳侯，這小子已長成小夥子了，可身體單薄，有些先天不足，年歲不大，心計不少，是不是又領著兩個弟弟，上樹掏鳥，下河捕蝦，揚竿沾蟬……

他想起二兒子班侯，有一股初生牛犢不怕虎的氣慨，說話像放爆竹，他不會游泳，那一年竟跳進十尺深的葦塘，“咕嘟嘟”喝了個水飽，幸虧鄉親趕來搶救，才沒有掩死。有一次他騎毛驢，小毛驢驚了，把他摔了下來，腦袋上磕了一個大血包，他用小手捂著血包，竟咯咯地笑開了……

他又想起三兒子健侯，長得斯文，性格沈穩，倒像是書香門第裏出來的雅少年。不願紮堆聊天，喜歡獨自一人玩耍。他常常托著小腮整日思索。

他也想起武禹襄、法靜法師等眾多朋友……

楊露禪正陷入沈思之中，猛見前面有個黑影一閃，轉瞬不見了。他跑過去，只見有個人翻過了院墻。

是什麽人？莫非來了盜賊？

猛然，楊露禪聽得武館方向“劈啪”一聲響，閃起一道火光……

“著火了！快來人啊！……”楊露禪一急，竟忘記了忌諱，喊出了聲。

“啞巴”之謎破了。

楊露禪沖到角門處，一翻身躍上墻頭，只見陳長興的住房大火熊熊，濃煙滾滾。

楊露禪吃了一驚，他知道陳長興每日都在這屋裏午睡，他急急撲到陳長興的住房前，籲籲地喘著。屋門口、前後窗，火光映得通紅，濃煙夾著火焰撲卷過來。

“救命啊！”楊露禪又大聲喊了一聲，撲進屋中。

他在煙影火光中看到陳長興躺在床上一動不動。旋風般的撲過去，背起陳長興便朝外走。

轟的一聲，門前一根梁柱倒了下來，楊露禪躲過梁柱，沖過劈啪暴響的火焰，將陳長興背到院中。

這時，陳德瑚引著長工們趕了來。

“快拿水來！”楊露禪的大喝聲把眾人唬了一跳。

“你……不是啞巴？”陳德瑚大驚失色。

楊露禪不顧身上著火，猛地搶過一個長工的水桶，朝陳長興身上撥去。

“嘩……”陳長興身上的火被撲滅了。

楊露禪趁勢就地一滾，身上的火也熄滅了。

“還楞著幹什麽？還不快救火？”楊露禪見陳德瑚等人怔在一邊，發怒喊道。

陳德瑚仿佛才醒過來，立刻組織長工們救火。

火被撲滅的時候，楊露禪已把陳長興背到陳德瑚房中。

楊露禪發現陳長興大腿上還中了一支飛鏢。

原來賊人不但施還薰香薰迷陳長興，還發了飛鏢，然後放火滅屍……

楊露禪拔下陳長興大腿上的飛鏢，脫下他的褲子一看，只見傷處青紫，鏢頭顯然有毒！

這時，陳德瑚等人也走了進來。

楊露禪說：“趕緊去請郎中。”說著，趴在陳長興大腿上猛吮傷處。

陳長興的妻子王氏聞訊趕來，一看丈夫傷得這樣，渾身又水淋淋，像只落湯雞，嚎啕大哭。

鄭盈盈過來趕快把王氏勸到另一間房屋去了。

不一會兒，季雯青領著老郎中匆匆而來。

楊露禪一見，這位老郎中就是那日在客店遇到的神醫陳鵬。

陳鵬探視了陳長興的傷處，嘆了一口氣，緩緩說道：“這只毒鏢紮得較深，傷口處需要換一塊新肉，不然，毒汗四串就不好辦了。”

陳德瑚多年經營中藥生意，懂得一些醫道，他知道要想為陳長興換新肉，必須要活人身上的肉。

陳德瑚道：“那就割我一塊肉吧，也算是盡了至交之誼。”

季雯青慨然道：“夫君年事已高，經不起折騰，我還年輕，還是割我身上的肉吧。”

鄭盈盈見季雯青挺身而出，也不甘落後，上前道：“我比雯青姐還年輕，割我的肉吧。你們說，是要腿上的肉，還是要胳膊上的肉？”說著就挽褲腿。

王氏不知什麽時候走了進來，叫道：“你們還不了解我那老爺子的脾氣，他哪肯要女人身上的肉補到他身上，他要知道了還不得氣死？”

季雯青和鄭盈盈聽了，都不吱聲了。

這時，門簾一挑，楊露禪端著盤子走進來，盤裏盛著一塊被鮮血浸染的肉。

“來，把我這塊肉給陳老先生補上……”楊露禪說完，有些搖晃。

陳鵬接過盤子，放到桌上，扶住楊露禪，但見他褲管被血染紅一片。

“婦人先出去吧。”陳鵬說道。

臨出門時，鄭盈盈讚道：“啞巴真是好樣的！”

陳德瑚大聲說：“人家不是啞巴！”

陳鵬撩起楊露禪的褲管，把創傷膏貼在傷處，然後喚長工抉他歇息去了。他來到陳長興面前，從藥箱裏拿出一把刀，在火上烤了烤，算是消了毒。他小心地用刀子在陳長興傷處剜著……

“啊……”陳長興慘叫一聲，從昏迷中醒來。

陳鵬用刀子剜下陳長興一片爛肉後，往陳長興傷處敷了一些藥，然後把楊露禪奉獻的肉給他補上，又貼了創傷膏。

陳長興呻吟不止，陳鵬說：“老哥哥，你就忍一些吧。”

陳長興吃力地說：“我們爺們在這陳家溝子，一向安份守己，從來沒有恃強淩人。陳家溝子的一草一木，沒有外人敢來動一根；就是綠林道，江湖上，也沒有人敢來在我們眼裏揉砂子的，至於老鄰居，我更沒有得罪過誰？如今竟有人找上門來，堵著屋門放火，還發冷鏢，想把我烤熟了，燒焦了！我太極陳闖蕩了五十多年，子孫滿堂，徒弟一大堆，想不到差點落得烤白薯的下場！唉……”說著，淌下淚來。

陳德瑚勸道：“老兄也不必傷心，天生一個啞巴，把你背了出來，又剜下一塊肉來，為你補了傷口！”

陳長興又嘆道：“可嘆我這幾個高徒，到了師父臨難之際，個個不在身邊，若不是啞巴救了我，我或許被活活燒成灰燼！……”

這時，陳長興的十幾個徒弟聞言趕來，恰巧聽到這番話，個個面面相覷，默不作聲。

“兇手是誰！他為何對陳家有如此仇恨？”陳長興大叫著，掙紮著支撐起身體。

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