王常此時也來到雒陽投靠劉秀，劉秀再見舊人，又是寒暄一番，更多在王常的言語中進一步了解到劉玄政權的處境。而後來歙又勸漢中王劉嘉共赴雒陽歸順，劉秀正愁沒有合適人選前去張掖與天水勸降竇融和隗囂，來歙正是這夢寐以求之人，盼的人來了更是高興。宛王劉賜、淮陽太守暴汜等更始舊臣由於赤眉軍縊死劉玄之故紛紛來投劉秀。這也讓中原之地多屬大漢。

張杳讓李直也跟著一起去宜陽，準備大幹一場，想著一舉殲滅赤眉軍，也好給自己的親人報仇雪恨。眾人收拾妥當，發兵宜陽。上路之後得到消息稱馮異率本部與赤眉軍多次交手，並在最近一次交戰中大敗赤眉軍，殲滅、俘獲八萬餘人，迫使二十餘萬赤眉軍速離長安，奔赴宜陽。

張杳下令漢軍疾行至宜陽，定要趕在赤眉軍到達之前先搶下有利位置，計劃依靠崤山山勢設下包圍圈，等待赤眉軍前來送死。所做部署如下：前軍由大司馬吳漢統率，全部為漢軍的精銳之師；左軍是驍騎部隊，由騎都尉劉隆、馬武、陰識指揮；右軍由大將軍朱祜、揚化將軍堅鐔、偏將軍王霸等統率，各軍種交互相錯而陣；中軍由張杳親自指揮，包括早先進駐宜陽的建威大將軍耿弇、驃騎大將軍杜茂、執金吾左將軍賈覆等部，新舊漢軍駐於宜陽已有二十萬之眾，人數上對赤眉軍已無劣勢，而戰力上更是遠超赤眉。

赤眉軍由於在出長安之後就被馮異等部經常騷擾，導致行進困難，折折返返半月有餘，一路之上由於饑餓以及不堪忍受漢軍騷擾等情況，不斷有士卒逃跑，千辛萬苦之下終於來到了宜陽近前。而樊崇等人並不知宜陽早已伏下重兵，只想著能夠逃離這三面之圍，進入豫州轉向楚地立足發展後再徐圖中原。

就在赤眉軍甩開馮異，將要繞開雒陽而高興之時，不想竟然進入了張杳所設下的包圍圈。張杳一聲令下，山頂令旗揮起，狼煙四起，眾軍齊發，喊殺聲如洪水一般。赤眉軍本就是逃竄而來，況且無糧久已，士氣已經低落至極點，被這突如其來的伏兵更是嚇了一跳。樊崇不得已整頓軍馬，調兵遣將迎擊漢軍。

張杳雖統帥全軍，但看著各處征戰十分有利，心中癢癢起來，更是想手刃樊崇，便拿槍上馬帶兵沖殺進去。李直也跟著張杳沖進去尋找樊崇。此舉也為漢軍更加增添了士氣，主將身先士卒，將士們都迫切希望在此一役中立功獲賞。

耿弇看眾將皆沖入敵陣，無人觀瞧大局，便留在高處繼續觀望，不敢怠慢，以防戰事有變。

張杳此去一直尋找“樊”字大旗，小兵小將都沒放在眼裏。李直知張杳心思，跟在後面一邊尋旗，一邊保護張杳。不多時，二人果真看到了樊崇的大旗，瞬時睜大了雙眼，奔著旗子去了。

樊崇看到來人不多，直奔自己，根本不怕，帶著手下親兵也向張杳二人而來。

張杳看到赤眉軍中有人專門迎向自己，知道應該會是個人物，而此人打的旗號也表明應該就是樊崇，然後給李直一個示意。兩路人馬很快碰到了一處，張杳勒住馬問：“來將何人？”

“連我都不認識，哈哈哈哈，你家爺爺樊崇是也。見到我還不快下馬受死？”

“樊崇狗賊，今日便取你狗命。”

“小東西，大話少說，爺爺倒要看看你有啥本事。”

張杳見到愁人分外眼紅，也不願多與樊崇說話，便直接提槍直沖過去，後面的兵將也都跟著沖了上來。

樊崇一聲令下，身後兵將也沖了上去，然後自己憑借武藝高強也殺向了張杳。

兩軍很快陷入了廝殺。張杳直奔樊崇挺槍就刺，樊崇也擺槊抵擋。二馬交錯，都試探了一下對方的能力。轉過頭來二人又是一沖，樊崇仗著手中斜陽槊比張杳手中火雲槍長上一些，就肆無忌憚地砸向張杳。張杳看著樊崇一勁沖殺，就知道這人有股蠻勁，於是避重就輕，不去與樊崇拼力道，而是打算以巧攻取，躲過槊後順勢向斜後方的樊崇刺去一槍。樊崇把槊往後一甩想去撞槍。張杳又撤回槍，回馬再戰。

二人來回幾個回合也沒有進展，也沒有受到旁人的幹擾。由是張杳更加投入地來戰樊崇。此次二馬近前徜徉，二人於馬上鬥起近戰。張杳把自己平生所學全用了出來，只見槍尖上下翻飛，看似紮向右肩，實際刺向左腹；看似挑至頷首，實是游向大腿；張杳越打越順手，而樊崇接連防守，很少有機會反擊張杳，隨著交手的時間推移，越來越顯出笨拙，擋前不擋後，很是狼狽。

樊崇正在疲於防守之際，想著怎樣脫身，可是張杳並不給他機會。於是使出狠招，不去管張杳的槍，就拿槊去砸張杳的腦袋，冒險換命。

張杳一看這是要玩命，一換一可不值得，然後就撤下槍，晃身躲了過去。

趁著張杳躲開的功夫，樊崇拽馬回撤，並把左手拇指、中指合在一起放進嘴中吹了一聲響哨。

張杳並未註意，只怕他跑了，策馬追了上去。就在這時左前方有人彎弓搭箭瞄向張杳，可張杳一心在追樊崇，根本沒有註意到。

樊崇看到自己的得力幹將——逄安已經彎弓搭箭指向了張杳，便勒住馬向右轉過頭來分散張杳的註意力，跟張杳說：“小子還挺厲害，你又是誰？不如跟著我打天下，日後保你富貴。”

“打這許久，方欲知我何人？漢大將軍張杳。你這狗賊來日無多。不如早點下馬投降，還能留你個全屍。休要那麽多廢話？”

“哈哈哈哈，我還尋思何方神聖呢。就憑你這乳臭未幹的小孩，還能拿我如何？倒是你遇上我，我便要明年今天就成為你的祭日。”

“口出狂言的狗賊，看我取你項上狗頭。”張杳說著話就要殺過去。

就在此時，逄安一松右手手指，羽箭朝著張杳奔襲而來。

“少爺小心！”一個聲音傳入張杳耳朵，張杳這才發現了一支箭正在飛向了自己，可躲閃已經不及，心想這下壞了，陰溝裏翻船了。頭腦中瞬間閃過各位親人模樣……

隨著張杳的思緒還未停頓，只見一個身影擋到了張杳面前，羽箭正中此人心口。張杳眼看李直為了自己栽落了馬下，心情異常憤恨，殺心更盛。喊了一聲：“李直！你要挺住，我速與你報仇。”便催馬刺向樊崇。

樊崇本以為此箭能射中張杳，還在高興之餘看見了有人幫擋箭，也是一驚，沒緩過神就被張杳追了過來，趕忙掉頭策馬狂奔。

張杳急催胯下之馬，但馬跑的速度並不如自己的心意，於是用槍尖又紮了一下馬屁股，戰馬立時疼痛難忍，使盡了全力向前跑去。這樣張杳才能沒等樊崇跑遠便一槍刺中樊崇後心，使足力氣把樊崇挑落馬下。然後頓也沒頓就朝著逄安殺了過去。

逄安看到張杳結果了樊崇嚇得魂不附體，催馬跑入亂戰之中，想著躲避張杳的追殺。

張杳跟了過去卻被亂兵擋住，沒得近逄安之身。於是轉身回到李直落馬之處，看著躺在地上的李直，翻身下馬扶起李直，悲切地說：“李直，你為何如此之傻，本是我之錯，卻害得你落難。”

李直慢慢睜開眼輕聲說：“少爺，莫要悲傷，李直還挺得住，死不了，少爺無事，我軍便能殺光赤眉為老爺他們報仇。勿要管我。”

“你可是隨我一起長大，報仇何時皆可，但你不能也離我而去，我沒允許你現在就死。”

“少爺，我……”李直搖了搖頭很是愧疚的樣子，沒有說完話就低下了頭，便是再也沒有擡起過。

“李直！李直！”張杳喊得撕心裂肺，為這陪伴自己十幾年的夥伴落下了兩行熱淚。腦中充滿了二人自小以來的各種片段，明面雖是主仆身份，實際二人早已如同家人一般，張杳根本沒有把李直當做奴仆過，所有快樂都願與李直分享，本來還想著自己娶了香而之後便要讓香兒把小燕嫁給李直，可不想落得今天這樣的地步，自己很是懊悔、心痛。

張杳把李直平放在地上，然後徐徐站起身，看了看戰場，上了馬大喊：“殺盡赤眉賊！”然後又投入到殺伐之中。由於赤眉軍頭領樊崇已死，戰場之上少了指揮，很快戰場上就成了一邊倒的局勢，漢軍較為順利地完成了此次伏擊戰。此戰消滅十萬赤眉兵馬，而剩下十餘萬人逃之夭夭，漢軍也並未能全部剿滅，奔著窮寇莫追的原則，耿弇命令鳴金收兵，重整旗鼓再行進攻。

戰畢，張杳先讓人打掃戰場，厚葬自家兄弟，把李直的屍體擡回，先不做安排。然後召集眾將總結戰事，就在眾人商議如何完全剿滅剩下的賊寇之時，帳外護衛進帳來報：“報大將軍，赤眉軍來人求見。”

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