“明日不見客，可於後日待其來訪。”劉秀說。

“師兄為何不急於成事？”

“如若我等事事按他們心意，他們會認為我急於有事相求，便會坐地起價。故此要放緩一些。”

“師兄想得周全，不過此次應該只有曹詡獨來，曹竟不會輕易出場。”

“也好，先把曹詡拉攏住便能走好下一步棋，此人定會說服他爹。”

“這父子倆都是貪財之輩，只是曹竟更能思慮周全，不易冒險，而曹詡說予曹竟後，這父子二人可成我好事。好，我稍後再去找趟曹詡。”

“師弟親自去當是最好，有勞師弟，如若曹詡有變，師弟可隨機應變。”

“師兄放心。”

過了晌午，張杳又去找了趟曹詡，商議好時間。曹詡也並未有異議，也知劉秀等人戰功卓著，在軍中也是有相當威望，可能軍事繁忙，只要能相見，日後相互照應也不急於一時。

張杳回到劉秀處覆命。然後便想著去看看思平。

思平看到久日未見的張杳，瞪著眼睛，撅著小嘴。

張杳一看這是耍小脾氣了，於是上前噓寒問暖。

“這次出去，又沒來得及跟你說，主要是看你和嫂嫂聊得開心，便沒去打擾，本以為很快就回來了，不想又耽擱了許久，都怨銚期不配合，耽誤事兒。”張杳先把鍋甩了出去。

“你們男人都是大事，現在天下都已經重新姓劉了。你們還要做何？找這些人來又有何用？”

“你還不知你三哥與我們都隨時有危險吧。”

“怎會如此？你們可都是有功之臣啊，難道你拿這個來騙我？找借口？”

“正是功勞太大，功高震主，這劉玄又豈會讓師兄安度餘生？”

“這……我還真沒想過。不過來到雒陽後，也沒見皇上對哥哥怎樣啊。你是不是嚇唬我？”

“至今師兄還沒有告訴你大將軍是如何走的？”

“大哥不是戰死沙場麽？”

“大丈夫自當戰死沙場，馬革裹屍。可大將軍是被劉玄這狗賊嫉賢妒能害死的。”

“啊？會有如此之事？那皇上如何還對三哥不錯，還在三哥迎娶之時盡心盡力。你又騙我？”

“我何時騙過你啊，只是當時不便說出，怕你接受不了。劉玄是怕師兄帶兵反叛，只是為了安撫師兄才這麽做的。”

“這狗賊，我去殺了他。”

“你看，又耍小脾氣。早知不說予你。”張杳拉住劉思平。

“我說三哥怎麽到了雒陽之後，便一直在府中，也不帶兵了，看來是被奪了兵權。”

“還好你也能看得出來。表面雖是升了官，但這是個有名無實的侯，早晚不是個事，必須想辦法逃出去。”

“那你想到什麽辦法了啊？”思平有些擔心、急躁。

“這個……還不能說，知道的人越少越好。”

“你還信不過我？我能出賣你和我哥麽？”

“不是這個意思。此事過於危險，由我們去做就好。”

“不說就不說。那還要多久我們才能離開？”

“不好說啊，你一連串問了這麽多問題，我們正在盡力而為。盡人事，聽天命。”

“好好，那你快去忙吧。”思平就往外推張杳。

“你看你這又耍上脾氣了，好容易才能騰出功夫來見見你，這就要趕我走。”

“你和哥哥多加小心，我不想再失去你們了。”思平眼中銜著淚滴。

“放心，劉玄要處死我們，也得帶著你，哈哈。”

“你這烏鴉嘴，就不會說點好的。”思平嗔怒。

“逗你玩呢，我們怎麽會被劉玄處死呢，很快就能出去了。”

“真的？這回帶著我和三嫂一起麽？”思平驚喜。

“不知劉玄會不會讓。盡量爭取。”

“要是你們走了，把我倆留在這，豈不是更加危險？”

“朝中劉氏宗親不少，還有其他外姓將領，只要你哥活著，沒人敢動你和嫂子。”

“這麽說還是要把我們留在雒陽了。”

“做多手準備，能帶走你們是最好。”

“好，那就等你們事成。”

“此事不宜多說。近些時日，可曾過得還好？”

“每天無事，與嫂子聊聊，學了些女工，又多學了些吃食，不如我再給你做些吃的吧。”

“好啊，一說到吃，特別是你做的，真就餓了。”

“看給你饞的，這些天又沒吃好吧。”思平由悲轉安，不再那麽擔心了。

“確實要好好吃一頓了。”張杳又是一陣高興。

思平讓張杳稍事休息，自己下廚又做了些剛跟陰麗華學的手藝。愉快的時間總是過得很快。張杳告別的思平回去終於能好好睡上一覺了。

轉眼到了曹詡回訪之日，曹詡帶人來到劉秀府邸，劉秀讓張杳出迎，自己在府中迎接。

進屋之後劉秀安排眾人分主客落座，桌案之上已經備好了酒食，劉秀先開口聊起了家常。

“曹丞相近日安好？”

“托陛下洪福，家父一切安好。”

“此見尚書一表人才，日後定是國家棟梁，相見恨晚，今日結識甚是有幸。”

“侯爺過獎，您屢立戰功，手下眾將皆是智勇全才，攻無不克戰無不勝，武信侯看得起，能結識諸位將軍才是我的榮幸。”

“尚書也知我大漢軍政分立，可軍人在外攻城略地，最怕朝中無人，小人便會進讒言，我等無日不愁於此，唯恐他日領兵在外就會讓小人所害。而在朝之人話語權也會因有無外援而不同。”

“此也正是下官今日之來目的。承蒙侯爺賞識，以後可多多走動，家父也十分敬佩侯爺及眾位將軍。雖此來只有下官，也是受家父之意，朝中還有些事脫不開身，故此未能親自前來緒聊一番。”

“如今漢室剛剛恢覆，需要丞相操心之事繁多，還需多保重身體，尚書回去之時要替我問候丞相。”

“多謝侯爺掛念，定會轉告家父侯爺惦念之意。”

“近日我軍已攻破長安，當休養生息。外埠各軍素有降漢之意，此來丞相又要繁忙日久。他日定當親自拜訪。”

“侯爺親自來訪，我府自是蓬蓽生輝。在下必會恭候侯爺及諸位將軍。”

“近日一聚，你我還需多說些家常，勿要以國事為題。前些時候聽說尚書喜愛歌舞？”

“無事之餘看看。”

“果真如此，我府上正巧有些歌姬，還請尚書指點一二。”

“指點不敢，欣賞一番還是求之不得。”

“好。”劉秀拍了拍手。

隨後上來十名歌姬開始隨樂起舞。

張杳和馮異一直註意著曹詡對哪個歌姬感興趣。觀察一陣，就發現曹詡對其中一名歌姬表現出特別的註意，二人心知此事有戲。

一邊賞歌舞，一邊飲酒，眾人其樂融融，席間又是聊些無關緊要的瑣事，相互之間更加親近一些。宴畢，劉秀叫人端出兩盤金銀以作禮物送於曹詡，曹詡推讓一番，最終推辭不過，收了下來。然後劉秀送曹詡出堂，出府的路上就只由張杳、馮異陪同。

“曹尚書今日可盡興？”張杳問到。

“盛情款待，十分感謝。”曹詡笑著說。

“今日舞者可否滿意？”馮異接著問。

“不愧是皇室子弟，武信侯府中舞者皆是精品。”

“我家將軍終歸是要帶兵打仗，軍營之中可不得有女眷，他日這般舞蹈，便也沒人去看了。”馮異又不無感慨地說。

“如此可惜。”曹詡輕輕搖了搖頭。

“如若尚書喜歡，挑選一些送到府上，也好讓這些女子能有個跳舞展示的機會。”

“君子不奪人所愛，我若帶走，侯爺拿何取樂。”曹詡眼睛都冒了光。

“如今天下未定，九州之中仍有郡縣未附，我等軍伍之人還需馳騁沙場，不日將統兵出征，此一去不知何時能歸，如若尚書不收留這些女子，也不知她們將如何做活。”

“聽將軍這麽一說，這些女子確實不易。既然如此，我便先挑上三、兩名歌姬，其餘還是先留在侯府，以備侯爺煩悶之時聽歌賞舞。”

“也好，那就要看哪幾名女子能有此榮幸。”

曹詡點了三個剛才看得出神的歌姬。張杳便叫人去召來三人，讓曹詡一並帶走。

然後張杳伏在曹詡耳邊輕聲說：“尚書眼光真好，我家將軍最喜愛看她們幾個跳舞了。”

“兄弟，這可不得反悔啊。”曹詡也在張杳耳邊說。

“恭送尚書回府。”張杳離開曹詡大聲說。

“多謝各位款待，他日有用之處，勿要客氣。再次替我謝過侯爺。”

“好，尚書慢走。”

把曹詡送走後，二人相視一笑，心中都知大事已成一半，後面再使使勁就很容易成功了。於是回到劉秀面前把情況又說了一番。

“好容易找到這麽幾個歌姬，還真合曹詡的眼。”馮異說。

“難為馮將軍。其他女子先暫留於府中，他日我等離開雒陽，再做安排。”劉秀說。

“好，這曹氏父子必然知曉我等欲出外統兵，將軍手握兵權，也好與其相互照應。如此即便不用師兄說明，他們也會找機會給皇上進言。”

“坐等消息，你我還需沈住氣。”

眾人皆笑。

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