眾人喧嘩著回到棘陽，天已放亮，眾人又是一夜未眠。馬武等人見到新市兵的頭領王鳳及劉玄，介紹了張杳、李直等人，並且把張杳夜戰嚴尤之事稟報一番。王鳳、劉玄一聽很是不信，用著異樣的眼神打量著張杳等人，而二人又不知為何馬武會這樣誇獎，覺得奇怪，當著自家人幫著友軍講話。其實他們是不知道馬武與張杳以前就認識，不想舂陵軍會比綠林軍厲害，更是不想去想舂陵這點兵馬會有如此之能，所以才有如此疑問。

張杳看出新市兵中很可能都是這種自以為是的東西，也就馬武是個人物，是個漢子，自己也多虧不在新市行伍之內，還是好好輔佐劉氏兄弟會更好。於是也場面性地和王鳳、劉玄見個禮。

“張將軍能有如此功勞，不知在貴軍中擔當何職？”王鳳不無陰陽怪氣地問。

“末將在舂陵軍中實屬無能之輩，故此只得帶三百士卒征戰沙場，沒得軍官所做。”張杳回答到。

“張將軍有功不爭，有能不顯。吾當在劉將軍面前誇耀些許，討些官職。如若不然，可來我新市軍中做個校尉。”

校尉？張杳心中一想，這個摳門啊，反正自己也沒想著去，於是說：“多謝王將軍美意，末將不才，難入貴軍法眼。還是在舂陵軍中混些吃食，填飽肚子便足矣。”

“張將軍多日未歇，還需早些回去休息，待來日再於戰場上大展身手。”王鳳臉上很不好看地說。

“謝將軍體恤末將，末將告辭。”

說完話，張杳和李直便帶著自己的人回去休息，找到原城中兵馬集合在一起，和守城的劉植交代一番，便與一晚奮戰的將士們睡去了。

轉過來看劉演等人在南陽城外駐紮一夜，也不敢貿然攻城，天亮之後就又派人回棘陽打探，看新市、下江、平林兵馬是否都已到齊。

劉演又來到王匡、朱鮪處，商議圍城之事，畢竟舂陵軍馬的糧草不足，不能長期圍困，最好的方法是速戰速決，不過南陽城城大人多，速攻的傷亡會很大。而新市如若帶來了大量糧草，給舂陵軍進行補充也能維持一段時間的圍城。

王匡回道：“我軍人馬今日於此，乃是急行而來，如何帶得了那些糧草，況且用兵之道乃是短兵相接，何故囤積大批糧食，眼下要先看如何攻破南陽。”

“南陽城池高大堅固，易守難攻，不可急於行事，傷亡過大，我等不可妄送將士性命。”劉演說。

“最好還應等眾家之兵集於此地，以兵力優勢強攻南陽城。如若強攻不得，便需再做長久打算，糧草要能維持數月之久方可。這兩日先養精蓄銳，不要輕舉妄動。”朱鮪說。

“我已派人回棘陽查看援兵是否已到，盡快集結，以免夜長夢多。”劉演說。

“好，這樣說來，劉將軍也應看好營寨，不要被敵軍偷襲才好。”王匡說。

“那我這就速回營寨，等待消息。”劉演聽王匡和朱鮪的回答很是不滿，主要是二人的態度很像是把王匡當做主帥，而自己只是聽從安排的下屬，心中憤憤卻也沒有辦法，自行離去。

回營不久，劉演正坐在帳中，派去棘陽的人就回來覆命：“稟劉將軍，新市的王鳳將軍、馬武將軍、劉玄將軍皆已至棘陽，休整之後便可朝南陽而來。”

“其他人馬還未至此？”

“張杳將軍已經回到棘陽，正在修整。”

“為何不快快來此，怎可獨自休息？”

“張將軍帶兵敗退湖陽數萬大軍，徹夜未眠，於天明之後方回於城中稍事休息。”

“此話可真？敗退數萬大軍？！”劉演不無驚奇。

在帳中的其他將領也有些驚訝，開始紛紛而語。

“確有此事，還收繳了不少兵仗。”

“如此說來，張將軍也是不可多得之人才。那就讓他在棘陽好是修整一番，正好也可守衛棘陽，我等在此攻城，後方便可無憂了。”劉演很是高興，便準了張杳留城駐守。並讓探馬再回棘陽，告知劉植、張杳，讓二人共守城池。

“恭喜劉將軍。”黃宇在一旁說到。

“為何恭喜我？”

“張將軍能夠建此功績，必是托於將軍之福氣，忠心為主，而且有如此能耐，怎不恭喜劉將軍有如此良將，其能奮勇作戰，也都是有劉將軍的鴻威相助方能大勝而歸。”

“哈哈哈，黃將軍過獎了。只看各位在南陽之戰中何人能有更大的功勞了，勿要只讓張將軍拿得頭功。”劉演十分高興地說著。

眾將皆應和答應。

劉演又與諸將繼續擺著沙盤，想著如何能夠盡快破城。眾人說了半天也依然沒有一個好的辦法。劉演心中更是堅定了久圍之策，只是沒告知眾人。

轉過天來，新市人馬都到了南陽，平林方面早些時候也得到消息，大軍急行而來，所以很快就到了南陽，而下江由於比較遠，還沒有到達。此時劉演也知人數還不是特別有攻城優勢，所以也沒急於攻城，就先讓各家人馬好好休整，安好營寨不要輕舉妄動，直等到全軍到來再一同商議。

平林的頭領陳牧、廖湛剛到戰場聽說舂陵軍打棘陽很快就拿下了，自己還沒有戰功，所以很是心急，不同意劉演的看法，想要速戰南陽。

劉秀看這二人如此心急，便說：“陳將軍、廖將軍還不知南陽情況，此城固若金湯，易守難攻，而且有重兵把守，並非我等能夠輕易攻下的，更何況王匡將軍也都說了要等大軍集齊，以兵力優勢共攻南陽城。”

“劉將軍此言差矣，你我三軍聚集於此，數萬人馬怎不敵這一座孤城？很是長他人志氣滅我雄風。”陳牧說。

“陳將軍說的沒錯，現在大軍新至，正是士卒氣勢鼎盛之時，此時不戰何時再戰？只恐日後兵將們戰心不足，更是不如當今進攻。”王鳳跟著說。

“南陽守城之人是王莽的心腹甄阜，雖說此人不會帶兵，但手下梁丘賜乃當世名將，此人征戰多時，戰功無數，不可小看。”劉秀說。

“甄阜這庸人，依劉將軍之言，若是梁丘賜獨自帶兵，方有危難，此來甄阜為主，梁丘賜必會畏首畏尾，我軍豈有不勝之理？”廖湛說。

“我軍剛剛聚集一起，並沒有任何磨合，只怕作戰之時無法互相照應，更註重各自為戰，此乃兵家大忌，如若各位將軍都意向馬上攻城，我只好請各位之間能夠商議妥當如何攻城，勿要各自攻伐，爭搶功勞。”劉秀有些無奈地說。

在場的各位頭領中只有劉演、劉秀不同意馬上攻城；而朱鮪、王匡都沒有表態，不過畢竟是新市將領，所以也會更偏向於王鳳的想法；馬武由於剛到南陽對兩軍軍情不夠了解，沒有發表自己的意見；其他人都想盡早攻城。

攻城與否的天平瞬間倒向了馬上攻擊一方，所以只得共同商議攻城計劃。

王鳳首先發表了自己的看法：“我軍到來，南陽並不知曉，故只要劉演將軍能帶自己的人馬到城下挑戰，待城中兵馬出擊，佯裝敗北，帶追兵進入我等在後面埋伏的地點，大軍一齊出擊，必勝無疑。”

“此法甚妙，只是劉將軍此戰只得敗不能勝方可引到官兵。”陳牧說。

“如此一來，劉將軍將會責任重大，我軍得勝，就是大功一件。”馬武說。

“既然諸位都看得起我劉演，我就點五千兵馬去城下挑戰。可不知各位將軍在何地設下埋伏？”

“南陽城北有一處坡地，可以伏兵，只待劉將軍引出官兵到此地即可。”朱鮪說。

“既然如此，我軍就即刻啟程前去設伏，安置妥當就派人來告知劉將軍出兵，此戰必破敵。”王鳳說。

“那何人留在營寨駐守？”劉演又問。

“劉秀將軍便可。”陳牧說到。陳牧主要是怕伏擊會讓舂陵軍搶了功勞，所以想留下劉秀不參戰，便可讓自己有更大的立功機會。

“我軍主動出擊，敵軍必定不會前來劫營，一千守軍足以，其他人馬都去埋伏。”廖湛說。

“不可，劉將軍如若沒有引出官兵，我軍所設埋伏便如泡影一般，需要分兵而處。最好在半路之上再由一名將領領三千人馬接應劉演將軍，與官軍交戰之後也佯敗，官軍便會更加有追擊之心，此計定會讓官軍進入我軍埋伏圈內。”馬武說。

“何人可擔此重任？”王鳳問到。

“此人也必須是之前就已到此的將軍，朱將軍帶兵打仗也是好手，最好不過朱將軍擔此重任。”馬武又說。

“我也正欲與南陽兵一戰，試試手腳。”朱鮪回到。

“我帶些兵馬駐於坡地之前，藏於路邊，待官兵進入我軍包圍之後，我便在其後方截住去路，方可全殲敵軍。”馬武說。

“如此可好，馬上出兵。”廖湛著急地說。

作戰計劃雖然是眾人一起商量而來，可是很大程度是綠林軍在之前就已商議過的，此來讓劉演做誘餌，如若成功，自己便可在最後的圍剿中立取大功，如若劉演失敗而亡，那麽舂陵軍就直接歸入綠林軍了，此計對綠林軍來說有百利而無一害。

眾人分頭準備著即將來臨的大戰。

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